= [Resumen]
En 2003, los libros digitales (ebooks) llegan a ocupar un lugar
significativo junto a sus homólogos impresos, con libros en formato PDF
(legible con el Adobe Reader), LIT (legible con el Microsoft Reader),
PRC (legible con el Mobipocket Reader), OeB (open ebook, legible con
muchos softwares), entre otros. Se venden cientos de best-sellers en
versión digital en Amazon.com, Barnes & Noble.com, Yahoo! eBook Store o
en los sitios web de editores (Random House, PerfectBound, etc.), para
la lectura en un ordenador o en una PDA. Numilog distribuye 3.500
títulos digitales (libros y periódicos) en francés y en inglés.
Mobipocket distribuye 6.000 ebooks en varios idiomas, en su propio
sitio web o bien en las librerías asociadas. El catálogo de Palm
Digital Media casi alcanza los 10.000 ebooks, legibles en PDA Palm y
Pocket PC, con 20 nuevos títulos a diario y 1.000 clientes nuevos por
semana.
= Adobe Reader
¿Llegarán algún día las librerías online a vender libros en versión
digital? Esto se preguntaba la gente en 1993. Diez años más tarde, ya
se ha dado el paso. El pionero en este campo fue la sociedad Adobe
(Estados Unidos).
El formato PDF (portable document format) fue lanzado en junio de 1993
por Adobe, al mismo tiempo que el Acrobat Reader, el primer software de
lectura del mercado, descargable gratuitamente para leer archivos en
formato PDF. El formato PDF permite guardar los documentos digitales
conservando un diseño determinado, con los tipos de letra, los colores
y las imágenes del documento original, sin que importe la plataforma
utilizada para crearlo y leerlo. Cualquier documento puede ser
convertido al formato PDF con ayuda del software Adobe Acrobat (de
pago).
El formato PDF se convierte con los años en un estándar internacional
de difusión de los documentos. En 2000, millones de documentos PDF
están presentes en la web para la lectura o la descarga, y transitan
también por correo electrónico. El Acrobat Reader para ordenador está
disponible en varios idiomas y para varias plataformas (Windows, Mac,
Unix, Linux).
Adobe anuncia en agosto de 2000 la adquisición de Glassbook, una
sociedad especializada en software de distribución de libros digitales
destinados a los editores, libreros, distribuidores y bibliotecas.
Adobe firma también un acuerdo con Amazon.com y Barnes & Noble.com,
para que propongan títulos legibles en el Acrobat Reader y el Glassbook
Reader.
En enero de 2001, Adobe lanza dos nuevos softwares.
El primero, el Acrobat eBook Reader, es gratuito. Permite leer archivos
PDF de libros digitales sometidos a derechos de autor. Los derechos se
gestionan mediante el Adobe Content Server. También permite añadir
notas y marcadores, escoger la disposición de lectura de los libros
(páginas individuales o modo libro – o sea páginas opuestas), y también
visualizar las cubiertas en una biblioteca personal. El programa
utiliza la técnica de visualización CoolType y contiene un diccionario
integrado.
El segundo software, de pago, es el Adobe Content Server, destinado
esta vez a los editores y distribuidores. Este software es un servidor
de contenido que garantiza el acondicionamiento, la protección, la
distribución y la venta segurizada de libros digitales en formato PDF.
Este sistema de gestión de los derechos digitales (DRM: digital rights
management) permite controlar el acceso a los libros digitales
sometidos a derechos de autor, y por lo tanto gestionar los derechos de
un libro según las consignas dadas por el gestor de los derechos,
autorizando o no, por ejemplo, la impresión o el préstamo. El Adobe
Content Server será sustituido por el Adobe LiveCycle Policy Server en
noviembre de 2004.
En abril de 2001, Adobe se asocia con Amazon.com, que pone a la venta
2.000 libros digitales legibles con el Acrobat eBook Reader: títulos de
grandes editores, guías de viaje, libros para niños, etc.
Un Acrobat Reader puede utilizarse para PDA, en el Palm Pilot (en mayo
de 2001) y luego en el Pocket PC (en diciembre de 2001).
En diez años, entre 1993 y 2003, se estima que el 10% de los documentos
presentes en la web está en formato PDF y que el Acrobat Reader ha sido
descargado 500 millones de veces. En 2003, este software está
disponible para todas las plataformas (Windows, Mac, Linux, Unix, Palm
OS, Pocket PC, Symbian OS, etc.). El formato PDF también es el formato
de libro digital más difundido.
En mayo de 2003, el Acrobat Reader (5ª versión) fusiona con el Acrobat
eBook Reader (2ª versión) para convertirse en el Adobe Reader (que
empieza con la versión 6). Éste permite leer tanto los archivos PDF
estándar como los archivos PDF segurizados.
A finales de 2003, Adobe estrena su propia librería online, Digital
Media Store, con los títulos en formato PDF de grandes editores
(HarperCollins Publishers, Random House, Simon & Schuster, etc.) así
como las versiones electrónicas de algunos diarios y revistas (New York
Times, Popular Science, etc.).
Adobe lanza también Adobe eBooks Central, un servicio que permite leer,
publicar, vender y prestar libros digitales, y el Adobe eBook Library,
un prototipo de biblioteca de libros digitales.
Las versiones recientes de Adobe Acrobat permiten crear PDF compatibles
con los formatos OeB (open ebook) y ePub (que sucedió a OeB), que se
han convertido también en estándares de libro digital.
= Open eBook y ePub
Los años 1998 y 1999 son marcados por la proliferación de los formatos,
pues cada uno empezó a lanzar su propio formato de libro digital en el
marco de un mercado incipiente prometido a una expansión rápida.
A los formatos clásicos – formatos TXT (texto), DOC (Word), HTML
(hypertext markup language), XML (extensible markup language) y PDF
(portable document format) – se añaden formatos propietarios creados
por varias sociedades para ser leídos en sus propios softwares y
aparatos: Glassbook Reader, Peanut Reader, Rocket eBook Reader (para el
Rocket eBook), Franklin Reader (para el eBookMan), programa de lectura
Cytale (para el Cybook), Gemstar eBook Reader (para el Gemstar eBook) ,
Palm Reader (para el Palm Pilot), etc.
Algunas personas empiezan a preocuparse por el porvenir del libro
digital – recién nacido, éste ya ofrece casi tantos formatos como
títulos – insistiendo en el interés, si no en la necesidad de un
formato único.
A instigación del Instituto nacional de estándares y tecnología (NIST:
National Institute of Standards & Technology) en los Estados Unidos, el
Open eBook Initiative ve la luz en junio de 1998 y constituye un grupo
de trabajo de 25 personas, el Open eBook Authoring Group. Este grupo
elabora el OeB (open ebook), un formato de libro digital basado en el
lenguaje XML (extensible markup language) y destinado a normalizar el
contenido, la estructura y la presentación de los libros digitales.
El formato OeB es definido por el OeBPS (open ebook publication
structure), cuya versión 1.0 está disponible a partir de septiembre de
1999. De descarga gratuita, el OeBPS dispone de una versión de dominio
público, abierta y gratuita. La versión original se dirige más bien a
los profesionales de la publicación ya que debe estar asociada con una
tecnología normalizada de gestión de los derechos digitales (DRM:
digital rights management) que permita controlar el acceso a los libros
digitales sometidos a derechos de autor.
Fundado en enero de 2000, el OeBF (Open eBook Forum) sustituye la Open
eBook Initiative. Se trata de un consorcio industrial internacional que
reúne a constructores, diseñadores de software, editores, libreros y
especialistas digitales (85 miembros en 2002) con el propósito de
desarrollar el formato OeB (open ebook) y el OeBPS (open ebook
publication structure). El formato OeB se convierte en un estándar y
sirve de base para otros formatos, por ejemplo el formato LIT (para el
Microsoft Reader) o el formato PRC (para el Mobipocket Reader).
En abril de 2005, el Open eBook Forum se convierte en el Foro
internacional de la edición digital (IDPF: International Digital
Publishing Forum) y el formato OeB deja paso al formato ePub.
= Microsoft Reader
Lanzado en abril de 2000, el Microsoft Reader es un software que
permite la lectura de libros digitales en formato LIT, basado en el
formato OeB (open ebook). LIT es la abreviatura de la palabra inglesa
"literature".
En un primer momento, el Microsoft Reader sólo es compatible con el
Pocket PC, el asistente personal (PDA) lanzado en la misma fecha por
Microsoft. Cuatro meses más tarde, en agosto de 2000, el Microsoft
Reader se puede utilizar en cualquier plataforma Windows, o sea tanto
en un ordenador como en una PDA. Se caracteriza por su sistema de
visualización basado en la tecnología ClearType, la elección del tamaño
de las letras, la memorización de las palabras claves para búsquedas
ulteriores, y el acceso al Merriam-Webster Dictionary con un simple
clic.
Como este software se puede descargar gratuitamente, Microsoft factura
a los editores y distribuidores por la utilización de su tecnología de
gestión de los derechos digitales (DRM: digital rights management), y
cobra una comisión sobre la venta de cada título. La gestión de los
derechos digitales se efectúa mediante el Microsoft DAS Server (DAS:
digital asset server).
Microsoft también establece acuerdos con las grandes librerías online –
Barnes& Noble.com en enero de 2000 y Amazon.com en agosto de 2000 –
para la venta de libros digitales legibles en el Microsoft Reader.
Barnes & Noble.com abre su sección de eBooks en agosto de 2000, seguido
por Amazon.com en noviembre de 2000.
El Microsoft Reader para Tablet PC está disponible en noviembre de
2002, cuando 14 fabricantes empiezan a comercializar esta nueva
máquina.
= Mobipocket Reader
Frente a Adobe (con el formato PDF, legible en el Acrobat Reader) y
Microsoft (con el formato LIT, legible en el Microsoft Reader), se
impone rápidamente un nuevo actor, en un nicho de mercado bien
específico: el de las PDA. Fundada en París por Thierry Brethes y
Nathalie Ting en marzo de 2000, la sociedad Mobipocket se especializa
de entrada en la lectura y la distribución segurizada de libros para
PDA. La sociedad es financiada en parte por Viventures, una
ramificación de la multinacional francesa Vivendi.
Mobipocket concibe el software de lectura Mobipocket Reader, que
permite leer archivos en formato PRC (Palm resource). Gratuito y
disponible en varios idiomas (francés, inglés, alemán, español,
italiano), este software es "universal", es decir que se puede usar en
cualquier PDA.
En octubre de 2001, el Mobipocket Reader recibe el eBook Technology
Award (Precio de tecnología para ebooks) de la Feria internacional del
libro de Fráncfort (Alemania). En la misma fecha, Franklin firma un
acuerdo con Mobipocket: éste prevé la instalación del Mobipocket Reader
en el eBookMan, la PDA multimedia de Franklin, en vez de la
colaboración prevista originariamente entre Franklin y Microsoft para
la instalación del Microsoft Reader.
El Mobipocket Reader es gratuito. Dos otros softwares de Mobipocket
están de pago. El Mobipocket Web Companion es un software de extracción
automática de contenido utilizable en sitios de prensa asociados. El
Mobipocket Publisher permite a los particulares (versión privada
gratuita o versión estándar de pago) y a los editores (versión
profesional de pago) generar libros digitales segurizados que utilizan
la tecnología Mobipocket DRM, con el fin de controlar el acceso a los
libros digitales sometidos a derechos de autor. Para permanecer abierto
a otros formatos, el Mobipocket Publisher permite generar libros
digitales no sólo en formato PRC, legible con el Mobipocket Reader,
sino también en formato LIT, legible con el Microsoft Reader.
El Mobipocket Reader ya se podía utilizar en cualquier PDA. En abril de
2002 es compatible con cualquier ordenador y plataforma gracias al
lanzamiento de nuevas versiones para ordenador personal.
En la primavera de 2003, el Mobipocket Reader equipa las PDA Palm
Pilot, Pocket PC, eBookMan y Psion, sin olvidar los smartphones de
Nokia y Sony Ericsson. En la misma fecha, el número de libros legibles
en el Mobipocket Reader se cifra en 6.000 títulos en varios idiomas
(francés, inglés, alemán, español), distribuidos en el sitio web de
Mobipocket, o en las librerías asociadas.
Amazon.com compra Mobipocket en abril de 2005, lo que permite a Amazon
ampliar mucho su catálogo de ebooks, en previsión del lanzamiento de su
propia tableta de lectura, el Kindle, en noviembre de 2007.
= Numilog
Numilog abre sus puertas "virtuales" en octubre de 2000 para
convertirse pocos años más tarde en la librería digital francófona más
amplia de la red.
En febrero de 2001, Denis Zwirn, presidente de Numilog, relata: "Ya
desde 1995, había ideado y diseñado modelos de lectores electrónicos
que permitieran al lector llevar consigo toda su biblioteca y que
pesaban lo mismo que un libro de bolsillo. A principios de 1999, he
retomado ese proyecto con un amigo especialista en la creación de
sitios web, porque me di cuenta de que era posible llevar a cabo la
increíble sinergia entre los lectores electrónicos portátiles y el
desarrollo del internet, pues con la red se hacía posible encaminar
libros desmaterializados hacia cualquier rincón del mundo en unos pocos
minutos."
En el sito web de Numilog "hemos creado una base de libros accesibles a
través de un buscador. Cada libro está asociado con una ficha que
contiene un resumen y un fragmento. Basta con unos clics para comprar
el libro en línea con tarjeta de crédito, y recibirlo luego un enlace
por correo electrónico para descargarlo."
Más adelante el sitio web ofrece nuevas funcionalidades, por ejemplo
una "auténtica venta por capítulo (los capítulos vendidos
individualmente son tratados como elementos que forman parte de la
ficha de cada libro, y no como libros a parte) y una gestión muy
ergonómica de los múltiples formatos de lectura".
La actividad de la sociedad, fundada en abril de 2000 - seis meses
antes del estreno de la librería -, en realidad es una actividad
triple: librería online, estudio de fabricación y difusor.
"Numilog es antes de todo una librería online de libros digitales,
explica Denis en 2001. Nuestro sitio web está dedicado a la venta
online de esos libros: después de haberlos pagado en línea, el cliente
los recibe por correo electrónico, o bien los puede descargar del sitio
web. También es posible comprar libros por capítulos. Además Numilog es
un estudio de fabricación de libros digitales: hoy en día, los libros
digitales no existen dentro de las editoriales, por lo tanto, antes de
poder venderlos hay que generarlos, en el marco de contratos negociados
con los editores poseedores de los derechos. Esto significa que hay que
convertirlos a formatos compatibles con los diferentes 'readers'
(softwares de lectura) del mercado. (...) Por último, Numilog también
se va convirtiendo en difusor. Es importante que estemos presentes en
varios puntos en la red para dar a conocer nuestra oferta.
Especialmente con los libros, conviene presentárselos a diferentes
sitios web temáticos o comunitarios, cuyos centros de interés
corresponden a los temas de los que tratan (sitios web de fans de
historia, de management, de ciencia ficción...). De esta manera Numilog
facilitará la elaboración de múltiples 'tiendas de libros digitales'
temáticas."
Los libros de Numilog se reparten en tres grandes categorías – saberes,
guías prácticas y literatura – y están disponibles en varios formatos:
formato PDF para la lectura en el Acrobat Reader, formato LIT para la
lectura en el Microsoft Reader y formato PRC para la lectura en el
Mobipocket Reader.
En septiembre de 2003, el catálogo incluye 3.500 títulos digitales
(libros y periódicos) en francés y en inglés, gracias a una
colaboración con unos cuarenta editores. El objetivo a largo plazo es
"permitir a un público de internautas cada vez más amplio tener acceso
progresivamente a bases de libros digitales tan importantes como las de
los libros impresos, pero con más modularidad, riqueza de utilización y
menor coste".
Con el pasar de los años, Numilog se convierte en la principal librería
francófona de ebooks, tras la firma de acuerdos con numerosos editores:
Gallimard, Albin Michel, Eyrolles, Hermès Science, Pearson Education
France, etc. Numilog propone también audiolibros digitales legibles con
una síntesis de voz. Por otra parte, se estrena una librería anglófona
tras la firma de acuerdos de difusión con varios editores de habla
inglesa: Springer-Kluwer, Oxford University Press, Taylor & Francis,
Kogan Page, etc. Los diferentes formatos propuestos permiten la lectura
de los ebooks en cualquier aparato electrónico: ordenador, PDA,
teléfono móvil, smartphone, etc.
La sociedad también es prestadora de servicios para las tecnologías DRM
(digital rights management), es decir los sistemas de gestión de los
derechos digitales que permiten controlar el acceso a los ebooks
sometidos a derechos de autor. Se trata por ejemplo de decidir si se
autoriza o no la impresión o el préstamo, según las directivas dadas
por el gestor de los derechos.
En 2004, Numilog implementa un sistema de biblioteca en línea adaptado
al préstamo de ebooks. Este sistema se dirige sobre todo a las
bibliotecas, administraciones y empresas.
En enero de 2006, Numilog se asocia con la ciudad de Boulogne-
Billancourt (cerca de París) para lanzar una versión experimental de la
Biblioteca digital para la discapacidad (BnH: Bibliothèque numérique
pour le handicap).
En diciembre de 2006, el catálogo de Numilog incluye 35.000 ebooks
gracias a una cooperación con 60 editores.
En enero de 2009, tras haberse convertido en una filial de Hachette
Livre (en mayo de 2008), Numilog llega a representar - en calidad de
distribuidor digital - a unos 100 editores francófonos y anglófonos,
con un catálogo de 50.000 libros digitales, distribuidos a los
particulares y a las bibliotecas. Además Numilog propone a las
librerías un modelo de sitio web personalizado adaptado a la venta de
los libros digitales.