«Quant au second des vos avantages, la plus grande culture de l’esprit
des femmes, vous lui devez encore plus. Depuis la civilisation de
l’Europe, par le commerce et la chevalerie, au sortir du moyen âge, les
dames françaises se sont toujours trouvées beaucoup plus près du niveau
intellectuel avec les hommes, que celles d’aucun autre pays. Depuis plus
de deux siècles, elles sont les arbitres du goût en littérature, et les
agens de ces intrigues légères qui, chez vous, distribuaient toutes les
places, depuis celles de M. le duc de Choiseul et de madame du Barry,
jusqu’à l’épaulette du moindre Mousquetaire. Les femmes, à Paris,
étaient en état de parler de tout ce dont les hommes pouvaient désirer
de parler. C’est ainsi que votre conversation prit une couleur à la fois
moins frivole et moins uniforme que la nôtre.