«Nous étions très près de l'île de Malte et nous avions à craindre
d'être aperçus par quelque bâtiment anglais qui aurait pu nous forcer
d'entrer dans le port; mais aucun n'est venu à notre rencontre. Notre
équipage se trouvait très fatigué, et le vent continuait à ne pas nous
être favorable. Le capitaine voyant sur sa carte un mouillage nommé
Kerkeni, duquel nous n'étions pas éloignés, fit voile dessus, sans en
prévenir Monsieur, lequel, voyant que nous approchions de ce
mouillage, s'est fâché de ce qu'il n'avait pas été consulté, disant au
capitaine qu'il devait continuer sa route, ayant supporté de plus
mauvais temps. Mais nous étions trop avancés pour reprendre notre
route, et, d'ailleurs, la prudence du capitaine a été fort approuvée,
car, cette nuit-là, le vent est devenu bien plus fort et la mer très
mauvaise. Ayant été obligés de rester {p.526} vingt-quatre heures de
plus que notre prévision dans le mouillage, Monsieur en marquait
vivement son mécontentement au capitaine, malgré les justes raisons
que celui-ci lui donnait.
«Il y avait environ un mois que nous naviguions, et il ne nous fallait
plus que sept ou huit heures pour arriver dans le port de Tunis. Tout
à coup le vent devint si violent que nous fûmes obligés de nous mettre
au large, et nous restâmes trois semaines sans pouvoir aborder ce
port. C'est encore dans ce moment que Monsieur reprocha de nouveau au
capitaine d'avoir perdu trente-six heures au mouillage. On ne pouvait
le persuader qu'il nous serait arrivé plus grand malheur si le
capitaine eût été moins prévoyant. Le malheur que je voyais était de
voir nos provisions baisser, sans savoir quand nous arriverions.»
Je foulai enfin le sol de Carthage. Je trouvai chez M. et madame
Devoise l'hospitalité la plus généreuse. Julien fait bien connaître
mon hôte; il parle aussi de la campagne et des Juifs: «Ils prient et
pleurent,» dit-il.
Un brick de guerre américain m'ayant donné passage à son bord, je
traversai le lac de Tunis pour me rendre à La Goulette. «Chemin
faisant, dit Julien, je demandai à Monsieur s'il avait pris l'or qu'il
avait mis dans le secrétaire de la chambre où il couchait; il me dit
qu'il l'avait oublié, et je fus obligé de retourner à Tunis.» L'argent
ne peut jamais me demeurer dans la cervelle.
Quand j'arrivai d'Alexandrie, nous jetâmes l'ancre en face les débris
de la cité d'Annibal. Je les regardais {p.527} du bord sans pouvoir
deviner ce que c'était. J'apercevais quelques cabanes de Maures, un
ermitage musulman sur la pointe d'un cap avancé, des brebis paissant
parmi des ruines, ruines si peu apparentes que je les distinguais à
peine du sol qui les portait: c'était Carthage. Je la visitai avant de
m'embarquer pour l'Europe.