In den letzten neun Jahren seines Lebens litt Fjodor Michailowitsch an
einem Emphysem, das er sich durch eine Erkältung zugezogen hatte. Der
tödliche Ausgang dieser Krankheit trat durch das Zerreißen einer
Lungenarterie ein. Es begann in der Nacht vom 25. auf den 26. Januar mit
einem Nasenbluten, dem er weiter keine Beachtung schenkte. Am 26. fühlte
er sich offenbar ganz wohl, bis um vier Uhr nachmittags plötzlich ein
Blutsturz erfolgte und anderthalb Stunden darauf ein zweiter, wobei der
Kranke das Bewußtsein verlor. Als er wieder zu sich kam, äußerte er
sofort den Wunsch, zu beichten und das Abendmahl zu nehmen. In Erwartung
des Priesters nahm er Abschied von seiner Frau und seinen Kindern und
segnete sie. Nach dem Abendmahl fühlte er sich vollkommen wohl. Am 28.
Januar hatte er um zwölf Uhr mittags wieder einen Blutsturz, worauf
seine Kräfte schnell abnahmen.
In entscheidenden Augenblicken seines Lebens pflegte Fjodor
Michailowitsch die Bibel, die er in seiner Sträflingszeit bei sich
gehabt, aufs Geratewohl aufzuschlagen und die ersten Zeilen der
aufgeschlagenen Seite zu lesen. So tat er es auch jetzt: er schlug die
Bibel auf und bat seine Frau, ihm die aufgeschlagene Stelle vorzulesen.
Es war das der vierzehnte Vers aus dem dritten Kapitel Matthäi:
„Johannes wehrete ihm und sprach: Ich bedarf wohl, daß ich von dir
getauft werde; und du kommst zu mir? Jesus aber antwortete und sprach zu
ihm: Halte mich nicht auf; also gebühret es uns, alle Gerechtigkeit zu
erfüllen.“ Als er diese Worte hörte, sagte er zu seiner Frau:
„Hörst du? – ‚halte mich nicht auf‘ – also werde ich sterben.“ Und er
schloß das Buch.
Sein Vorgefühl sollte recht behalten. Er verschied am 29. Januar um acht
Uhr achtunddreißig Minuten abends.