A karácsonyi vakációról visszaérkezve, Johannát nem találtuk otthon. Ida
elmondta, hogy úrnője Bécsbe utazott rokonait és szüleit meglátogatni.
Újév után való napra igérte hazaérkezését, de nem jött és nem is írt. A
lány panaszkodott, hogy fél a lakásban egyedül aludni. A szomszédaink, a
Paál-fiúk tudniillik szintén nem érkeztek még vissza. Eleinte nem
bántuk, azután hiányzott nekünk Johanna; nem volt mivel mulatni. Elek
kárpótlásul esténként, amikor eloltottuk a lámpát, mesélt róla.
Lefestette a Bécsbe való érkezését. Utánozta Johanna kiáltását, amikor
anyja nyakába borul:
– Ach! Liebe Mama!
Utánozta és rekonstruálta a nagyzoló csevegését, amelyben pointképen
olyan gyakran szerepelt:
– Nicht wahr, Herr Doktor?
Január tizedike felé jött egy kártya, Idának címezve, hogy holnap
vonatra ül. De tizenötödikén még mindig nem érkezett meg Johanna. Nem
tudtuk elgondolni késedelmének okát. Ida kisírt szemekkel és tanácstalan
ábrázattal jött be hozzánk, mintegy koldulva a társaságunkért, illetőleg
Elek pár udvarias szaváért.
Tizenhetedikén mégis megérkezett. Mikor este hazamentünk, már láttuk az
előszobában; föl volt akasztva a bársonnyal bélelt parfümös télikabátja,
boája, kalapja. Elek extatikus pózt vágott és mint gyakran tenni szokta,
letérdelt, megszagolgatta a kabátot, a boát és mimelte, mintha
csókolgatná a drága nő ruhadarabjait. Föllélegzettünk, jobb kedvünk
lett. Elek a következő enunciációt tette:
– Johanna, a bájos pensiósné, hazaérkezett a karácsonyi ünnepekről –
weihnachtliche Ferienreise – és holnap inspicálni fogja a szobákat,
esetleg nagytakarítást rendel el! Jól tudja, hogy a szobaurai, akik
szerelmesek belé, már epedve várják, ő azonban ma mégse fog mutatkozni.
Bevonul budoárjába, lefekszik kipihenni az út fáradalmait és elmereng a
császárvárosban szerzett feledhetetlen emlékeken!
Johanna azonban másnap se mutatkozott. Harmadnap se. Ágyban feküdt,
beteg volt. Ida mondta, hogy orvos is járt nála. Elek nyavalyásnak
nevezte Johannát, mert a válás fájdalmai és az utazás fáradtsága ennyire
letörték, továbbá kacérságnak minősítette, hogy nem tőlem – a házban
lakó medikustól – kér tanácsot, hanem más orvost hozat.
– Kacérkodás veled, – ismételte. – Föl akar bosszantani, hogy még jobban
imádd, mint eddig. Mit képzel egy kis penészes nő, ha véletlenül csinos
a szeme! Hogy nagy a homloka és ráncos, hogy óriásiak a kezei, hogy
hosszú a dereka, hogy kicsi a haja, ez mind semmi. Erről mind
megfeledkezik!