_M. le ministre des affaires étrangères._--L'esprit dans lequel nous
soutenons le projet de loi que nous avons présenté, c'est donc
l'esprit de gouvernement en même temps que l'esprit de paix. Nous
entendons fortifier le pouvoir en même temps que donner des sûretés à
la paix en Europe. Et voyez l'ensemble des mesures que nous vous avons
proposées. Pendant que nous défendions, que nous proclamions la
politique de la paix au milieu des circonstances les plus difficiles,
nous sommes venus vous proposer le maintien des armements que nous
avons trouvés à notre avénement, et la cessation de tout armement plus
étendu. Nous sommes venus vous proposer la prolongation de la durée du
service militaire, l'organisation de la réserve, les fortifications de
Paris: voilà l'ensemble des mesures du cabinet, voilà la véritable
expression, le véritable caractère de sa politique: d'une part, la
paix; de l'autre, la forte organisation du pouvoir et de la sûreté
publique. (_Très-bien! très-bien!_)
Il sortira de là, messieurs, la paix rétablie, ou plutôt fortement
maintenue en Europe, et l'établissement militaire de la France
régulièrement fortifié.
Messieurs, croyez-moi; cette politique et ses effets n'ont rien de
menaçant ni pour les libertés publiques ni pour notre gouvernement. Si
vous portez vos regards au dedans comme je viens de les promener au
dehors, la mesure ne vous offrira pas de caractère plus inquiétant.
Vous le voyez, ce n'est pas une mesure de parti, ce n'est pas le
triomphe du parti de la paix sur celui de la guerre, de la
conservation sur le mouvement, du pouvoir sur la liberté. Non, ce
n'est pas une lutte de parti (_Très-bien! très-bien!_) Les opinions
sont disséminées, divisées sur tous les bancs de la Chambre. Je ne
m'en afflige pas; je serais profondément fâché qu'une mesure semblable
fût une victoire des uns sur les autres. (_Très-bien! très-bien!_) Il
faut, pour son efficacité comme pour notre honneur à tous, qu'elle
soit au-dessus de nous tous; il faut qu'elle obtienne, je voudrais
pouvoir dire l'unanimité, mais au moins une grande majorité dans cette
Chambre; tenez pour certain, messieurs, que la paix sera d'autant plus
assurée et la France d'autant plus respectée que la mesure que vous
discutez sortira plus grande et plus unanime de cette Chambre.
(_Très-bien! très-bien!_)
On dit qu'elle est gigantesque, tant mieux! je voudrais, s'il était
possible, que nous eussions en ce moment deux, trois, quatre Paris à
fortifier. (_On rit._)