CAPITOLO CII.

_Guerra dei Veneziani coi Turchi. Morte di Alessandro VI.

Elezione di Pio III e di Giulio II. Disastri del Valentino;

sconfitta dei Francesi al Garigliano. Tregua tra la Francia e la

Spagna._

1499 = 1504.

Le due più importanti rivoluzioni che potesse provare l'Italia,

l'espulsione della dinastia degli Sforza e quella della linea bastarda

di Arragona, la conquista del Milanese fatta dai Francesi e quella del

regno di Napoli fatta dagli Spagnuoli, si erano condotte a fine senza

che il più saggio e più potente stato d'Italia, senza che la repubblica

di Venezia potesse aver parte nell'una o nell'altra. Vero è che Venezia

trovavasi impegnata in un'alleanza nominale con Lodovico XII contro la

casa Sforza, ma senza per altro associarsi attivamente nella guerra. Non

era intervenuta al trattato di divisione del regno di Napoli a Granata;

non aveva difesa la casa d'Arragona, nè contribuito a balzarla dal

trono; e non aveva preso parte nella guerra, che quasi subito dopo era

scoppiata fra gli spogliatori. Fin dalla prima ritirata dei Francesi,

dopo la spedizione di Carlo VIII, la repubblica possedeva molte fortezze

nella Puglia, sulle coste dell'Adriatico; ma dalle mura di Trani, di

Monopoli, di Brindisi e di Otranto, i comandanti veneziani guardavano le

battaglie de' Francesi cogli Spagnuoli senza prendervi parte, osservando

una rigorosa neutralità. Certo non avevano veduto senza una viva

inquietudine gli oltramontani acquistare le due più ricche e più

popolate regioni dell'Italia; ma le pretese di Massimiliano sopra quelle

province, e le continue sue minacce, gli avevano costretti ad

acconsentire alla ruina di Lodovico Sforza, ed anche a concorrervi,

sperando che i Francesi, loro nuovi vicini, li difenderebbero, in caso

di bisogno, contro i Tedeschi. La pericolosa guerra, che di quest'epoca

dovettero sostenere coll'impero ottomano, fu cagione che non prendessero

parte negli affari di Napoli, e che lasciassero in quel regno balzar dal

trono un monarca italiano per sostituirvi un vicerè spagnuolo: tanto è

vero che l'Italia non soggiacque agli attacchi degli oltramontani che

per essersi questi tutti riuniti contro di lei sola; e che i Turchi,

sebbene nemici degli Spagnuoli, e che i Tedeschi, sebbene nemici dei

Francesi, contribuirono alle conquiste de' loro avversarj, perchè con

incessanti attacchi esaurirono quella nazione italiana, che sola avrebbe

dovuto far testa a tutti.

La guerra dei Turchi con Venezia aveva cominciato nello stesso tempo che

quella di Lodovico XII colla casa Sforza. Ella occupò dunque la

repubblica in tutto quello spazio di tempo la di cui storia è compresa

nei tre ultimi capitoli, e per tutto questo tempo impedì al più potente

degli stati italiani di potere opporsi all'ambizione de' Francesi, a

quella degli Spagnuoli, ed a quella di papa Alessandro VI e di suo

figliuolo. Bajazette secondo, il nono sultano ottomano, non era nè tanto

inquieto, nè tanto crudele quanto suo padre Maometto II, o quanto suo

figlio Selim. Il suo gusto per gli studj, per la filosofia e pel riposo

lo fece perfino tenere, in confronto degl'illustri guerrieri della sua

stirpe, per un principe neghittoso. Pure Bajazette II aveva sostenuto

una gloriosa guerra contro Cait-Bey, soldano dei Mamelucchi d'Egitto, e

contro i Croati ed i Valacchi. Egli aveva, siccome il suo predecessore,

allontanati i confini dell'impero ottomano, ed il terrore che aveva

inspirato questa costante successione di conquiste, non si era per anco

dissipato sotto il suo regno. La repubblica di Venezia, che confinava

colla Turchia per una lunga estensione di paesi, e che sola custodiva

contro di lei l'Italia e tutto l'Occidente, non entrava senza spavento

in una guerra col gran signore; e quando aveva un così potente nemico da

combattere, metteva da canto ogni altra rivalità; implorava i soccorsi,

e cercava di conciliarsi l'affetto di tutti i principi cristiani. Invece

di pensare ancora a tenere la bilancia in bilico tra di loro, il suo

primo oggetto era per lo contrario quello di tutti riunirli per la

comune difesa.

Varj motivi vengono da varj storici assegnati alla guerra che scoppiò in

sul finire del quindicesimo secolo tra Bajazette II e la repubblica di

Venezia. Forse tutti contribuirono ad accenderla o come cagione o come

pretesto. Bajazette, in seno alla pace, cercava d'indebolire i suoi

vicini, incoraggiando l'assassinio ai confini. La Dalmazia veneziana era

sempre infestata da bande armate di ladri che uscivano dall'Albania: nè

solo assalivano i mercanti ed i viaggiatori, ma saccheggiavano le

borgate, bruciavano i villaggi, conducevano gli abitanti in ischiavitù,

e gli sforzavano a riscattarsi con ricche taglie; e da tutti i porti

dell'impero turco uscivano nello stesso tempo pirati, che saccheggiavano

le coste ed interrompevano il commercio. Quando i mercanti veneziani

portavano le loro lagnanze a Bajazette, il sultano, invece di prendere

le difese di que' malfattori, dichiarava che li vedrebbe volentieri

castigati, e ch'egli confortava i suoi vicini a trattarli con estrema

severità. Frattanto le province, contro le quali era intenzionato di

portare in appresso le armi, venivano da prima così ruinate; la

popolazione fuggiva, ed all'ultimo riusciva impossibile il

difenderle[220].

[220] _Teodoro Spandugino Cantacuzeno dell'origine dai Turchi.

Presso Fran. Sansovino, l. II, f. 210, v. Ven. in 4.º 1568. — Alf.

de Ulloa Vita di Carlo V, l. I, f. 9, v._

Nello stesso tempo il sultano era sempre apparecchiato a porgere

orecchio ai traditori che offrivano di dargli in mano qualche fortezza

de' suoi vicini posta presso le frontiere. Una trama di tale natura fu

formata a Corfù, e Bajazette allestì un potente armamento per occupare

quell'isola così importante; ma fortunatamente il capitano della flotta

veneziana, che tornava di Candia, sia che segretamente avesse avuto

contezza dei traditori, o che il solo accidente lo abbia favorito, fece

imbarcare, passando a Corfù, tutti coloro che avevano trattato cogli

Ottomani, e rifece la guarnigione dell'isola. Bajazette non volle

lasciar sospettare che fosse stato prevenuto; condusse nella Bulgheria e

nella Valacchia l'armata che aveva adunata; nello stesso tempo spedì i

suoi luogotenenti a saccheggiare i monti della Chimera, i di cui

abitanti si mantenevano indipendenti, e conquistò il piccolo stato di

Giorgio Czernowitsch, in vicinanza di Cattaro. Ma sospettando che i suoi

disegni sopra Corfù fossero stati scoperti dal balivo di Venezia,

dichiarò di non voler più soffrire spie presso di sè, e scacciò il

balivo da Costantinopoli con tutti gli altri ambasciatori o residenti

de' principi cristiani[221].

[221] _And. Cambini Fiorentino, Dell'origine dei Turchi, presso il

Sansovino, l. II, f. 175. — Teod. Spandugino, ivi, f. 208._

Verso lo stesso tempo Niccolò Pesaro, ammiraglio della flotta veneziana,

incontrò una galera turca che ricusò d'ammainare le vele secondo la

cerimonia di pratica. Il Pesaro la colò a fondo. Il senato, inquieto per

questo atto di severità e pel rinvio del suo balivo, mandò a

Costantinopoli Andrea Zancani per regolare tutte queste differenze colla

Porta, e per ottenere dal sultano un nuovo trattato. Pareva che le

negoziazioni non incontrassero difficoltà. Bajazette non mostrossi

adirato e sottoscrisse il trattato che gli fu presentato

dall'ambasciatore. Ma questo trattato era scritto in latino, ed il

sultano riservavasi di protestare contro tutto ciò che potev'essere

espresso nella lingua degl'infedeli, ch'egli non intendeva. Lodovico

Sforza, che ancora aveva la signoria di Milano, e che sperava di

salvarsi con una potente diversione, gli aveva di quei tempi spediti

accorti negoziatori che lo esortavano ad attaccare la repubblica di

Venezia[222]. Bajazette II promise di farlo, e tenne la cosa

segretissima. E cominciò a fare grandiosi apparecchj, senza che si

sapesse contro quale provincia dell'Asia o dell'Europa erano destinati.

Credevano molti che volesse attaccare l'isola di Rodi, posseduta dai

cavalieri di san Giovanni di Gerusalemme. Quando i suoi apparecchj

furono terminati, l'irruzione di due mila cavalli turchi nel territorio

di Zara fu il principio delle ostilità; e nello stesso tempo tutti i

mercanti veneziani, stabiliti in Costantinopoli, furono posti in catene

e confiscate le loro proprietà. Trovavasi tra costoro Andrea Gritti, che

doveva uscire di prigione per terminare questa guerra e per salire dopo

alcun tempo sul trono ducale[223].

[222] _P. Bembi Hist. Ven., l. IV, p. 82. — Vettor Sandi Stor. civ.

Veneta, l. IX, c. VII, t. IV, p. 203. — Ann. Eccl. Rayn. 1499, § 5,

p. 480._

[223] _P. Bembi Ist. Ven., l. V, p. 91. — Vettor Sandi Stor. civile,

l. IX, c. VII, t. IV, p. 204. — Teod. Spandugino presso Sansovino,

l. II, f. 208, v._

La flotta ottomana, di cui Bajazette aveva dato il comando al sangiacco

di Gallipoli, e che gli storici veneziani pretendono che fosse composta

di dugento settanta vele, si avanzò in traccia de' Cristiani verso le

coste della Morea, nelle acque della Sapienza e di Modone. Dal canto suo

il senato di Venezia diede il comando di una flotta di cento quaranta

vele, con cui sperava di difendere i suoi possedimenti del Levante, ad

Antonio Grimani, gentiluomo che, fino all'età di sessantaquattro anni

cui era allora pervenuto, aveva goduta una costante felicità. La sua

famiglia, sebbene nobile, era assai povera; ma egli aveva in poco tempo

ammassate immense ricchezze. Sapevasi che possedeva più di cento mila

ducati in capitali o in numerario, oltre i poderi ch'erano

considerabili. Aveva costui esercitato il commercio con tanta

prosperità, che tutti gli altri mercadanti prendevano il di lui esempio

per norma delle loro speculazioni, comperando quando lo vedevano

comperare e vendendo quando lo vedevano vendere. Era stato ammesso in

senato, e dopo tale epoca aveva occupate le più luminose cariche della

repubblica, ed erasene mostrato degno colla sua eloquenza, colla sua

prudenza, col suo coraggio. Aveva maritate le sue figlie nelle

principali case di Venezia; aveva ottenuto da Alessandro VI, pel prezzo

di trenta mila ducati il cappello cardinalizio pel suo figliuolo

primogenito, ed in appresso dal senato il patriarcato d'Aquilea. Gli

altri suoi figli avevano ottenuto dalla repubblica onoratissimi

impieghi, ed egli stesso era rivestito della dignità di procuratore di

S. Marco; la prima dello stato dopo quella del doge. Aveva comandate non

senza gloria le flotte della repubblica nella guerra di Carlo VIII, e

conquistato Monopoli; e il suo ritorno da quella spedizione era stato un

trionfo. Pure aveva ricusato con non so quale spavento il comando che

gli veniva affidato contro i Turchi, quasi prevedesse che la lunga sua

prosperità stava per abbandonarlo; ma quando era stato forzato ad

addossarsi tanta responsabilità aveva mandato al tesoro pubblico, come

un dono patriottico, venti mila ducati per concorrere alle spese

dell'armamento della flotta ch'egli doveva comandare[224].

[224] _Chron. Ven. t. XXIV, Rer. Ital. p. 125-130 e seg._

La flotta veneziana incontrò in agosto presso Modone la flotta turca. La

prima aveva poco più che la metà meno delle vele dell'altra; anzi tra le

sue cento quaranta navi non vi erano che quarantasei galere; e tutti gli

altri bastimenti erano poco proprj ai movimenti militari. Dalla banda

dei Turchi non vedevasi che un prodigioso numero di navi male armate,

male governate, ed i di cui equipaggi, ignoranti e tolti di fresco

all'aratro, non sentivano veruna disciplina; e perciò i musulmani

temevano la battaglia non meno di quello che i cristiani la

desiderassero, nella ferma fiducia di uscirne vittoriosi.

Le due flotte manovrarono parecchi giorni l'una in faccia all'altra, ma

qualunque volta pareva che il Grimani si disponesse all'attacco, i

Turchi si ritiravano in Porto Longo. Nella loro flotta trovavasi un

vascello di enorme grandezza, della portata di quattro mila tonnellate,

il quale pareva sollevarsi in mezzo agli altri come una rocca. Era

comandato da Barach Raiz. Il 22 di agosto del 1599 questo vascello si

trovava in faccia a Chiarenta, alquanto lontano dagli altri, e fu subito

investito dalle due galere d'Andrea Loredano, e dell'Albanese d'Armier,

che attaccatesi a lui coi ramponi, vennero all'abordaggio. La zuffa fu

accanita, e senza che gli altri equipaggi vi prendessero parte, o perchè

tenuti distanti da una subita perfetta calma, come dicono alcuni, o

perchè il Grimani, invidiando la gloria del Loredano, come fu creduto

dai più, fosse contento di vederlo perire. Più di mille soldati

difendevano il vascello turco, e la battaglia pendeva ancora indecisa,

quando il fuoco s'appiccò ad uno de' tre bastimenti, e rapidamente

comunicossi agli altri due senza che potessero separarsi; così perirono

tutti e tre in mezzo alle acque. Quando il Loredano vide affatto perduto

il suo, taluno gli propose di salvarsi a nuoto; egli prese per tutta

risposta lo stendardo di San Marco che volteggiava sul ponte; _È sotto

quest'insegna, egli disse, che io sono nato, che ho vissuto e che voglio

morire_; e dicendo queste parole entrò tra le fiamme. Varie lance turche

circondavano i combattenti e raccoglievano le loro genti che si

gittavano in mare; ma i Veneziani, abbandonati dai loro compatriotti,

perirono quasi tutti[225].

[225] _Chron. Ven. t. XXIV, Rer. Ital. p. 104. — Sabellius Gunead.

X, l. IX, apud Rayn. 1499, § 9, p. 480. — Theod. Spandugino, f. 208,

presso Sansovino l. II, Imperio de' Turchi._

Finchè durò questa zuffa le due flotte si erano cannonate senza troppo

accostarsi; ma l'incendio delle navi del Loredano e del Darmier

scoraggiò tutti i Veneziani, i quali invece di desiderare la battaglia

come avevano fatto fin allora, cominciarono a temerla, ed il Grimani,

cedendo alle circostanze, si ritirò sulla Costa del Peloponneso. Colà

ebbe avviso che una flotta francese di ventidue galere, che Lodovico XII

aveva fatta armare a Genova per soccorrere i cavalieri di Rodi, e che in

appresso aveva offerta al senato quando seppe che Rodi non era

minacciata, stava ancorata a Zante. Il Grimani andò subito a

raggiugnerla e tornò colla medesima in cerca de' Musulmani. Pure

allorchè fu a vista della loro flotta, la stessa irrisoluzione, o la

stessa pusillanimità, ond'era stato incolpato precedentemente, lo

dissuase dall'attaccarli. Le due flotte si limitarono a ricambiarsi

alcune cannonate, ed i Francesi, soffrire non potendo questa timida

maniera di combattere, si congedarono dall'ammiraglio veneziano, e si

ritirarono[226].

[226] _P. Bembi Ist. Ven, l. V, p. 93. — Chron. Ven. t. XXIV, p.

103, 110. — And. Cambini, presso Sansovino l. II, f. 176._

Nello stesso tempo i Turchi avevano assediato Lepanto; ed il Grimani non

osò soccorrere quella città che si arrese quando vide allontanarsi la

flotta veneziana[227]. Il Grimani per ristabilire il suo nome fece dal

canto suo un tentativo sopra Cefalonia, ma senza successo. Allora

ricondusse la sua flotta a Corfù, e vi trovò Melchiorre Trevisani, che

il consiglio dei Dieci gli aveva mandato per successore, e che aveva

ordine di spedirlo a Venezia carico di catene per dare conto della sua

condotta. La bella flotta da lui comandata pareva ai Veneziani bastante

per distruggere quella dei Turchi, e fare in appresso la conquista del

Peloponneso e dell'Eubea; ed in ragione delle alte speranze che avevano

concepite, erano più inclinati a dare colpa della cattiva riuscita a

viltà, o a tradimento. Forse peraltro non calcolavano abbastanza i

progressi fatti dai Turchi nell'arte della guerra marittima, ed il

Grimani accostandosi ad una flotta di lunga mano superiore alla sua di

navi e di equipaggi, aveva conosciuto che più non trattavasi di una

moltitudine disordinata come supponevasi a Venezia. I pochi vantaggi

ottenuti dagli ammiragli che succedettero al Grimani, ed il trionfo

ch'era a lui riservato, quando nell'estrema sua vecchiezza di

ottantasette anni fu eletto doge di quella medesima repubblica che lo

aveva condannato, sono indizj della sua innocenza. Ma quando arrivò a

Venezia, troppo gagliarda era la prevenzione contro di lui perchè

potesse resistervi. Invano suo figliuolo, il cardinale Grimani, accorse

da Roma per riceverlo, e vestito pontificalmente portò le catene di suo

padre, e quando questi attraversò il ponte, e quando fu tradotto innanzi

al gran consiglio; la severità di quell'assemblea non si lasciò

addolcire. Ella aveva a sè richiamato questo giudizio, temendo che il

prevenuto non adoperasse un'illecita influenza sul consiglio dei Dieci,

sia colle sue ricchezze che colle aderenze della sua famiglia. Il

Grimani venne condannato alla relegazione nelle isole di Cherso e di

Ozero nel golfo del Quarnero: dopo alcun tempo fuggì da questo luogo di

esilio, e rifugiossi a Roma presso suo figlio cardinale[228].

[227] _Rayn. An. eccl. 1499, § 9 e 10, p. 480. — Theod. Spandugino,

presso il Sansovino l. II, f. 209._

[228] _P. Bembi Ist. Ven, l. V, p. 98. — Vettor Sandi l. IX, c. VII,

t. IV, p. 207. — Chron. Ven. t. XXIV, Rer. Ital. p. 124. — Rayn.

Ann. eccl. 1499, § 10, e 11, p. 481. — P. Giovio Vita di Antonio

Grimani. Ritratti l. V, p. 290._

Le truppe di terra non si comportarono meglio di quelle di mare. Il

Zancagno aveva avuto ordine di adunare le milizie dei confini della

Carniola, di porre in istato di difesa le rive dell'Isonzo, e di

stabilire il suo campo a Gradisca. Ma Scander bassà, sangiacco di

Bosnia, avendo condotti sull'Isonzo sette mila cavalli, il 29 di

settembre ne mandò due mila al di là del fiume. Il Zancagno non oppose

loro veruna resistenza, e tenne i suoi soldati chiusi in Gradisca. I

contadini, che vivevano in piena sicurezza dietro l'armata della

repubblica, furono presi da estremo terrore quando videro vicine quelle

barbare truppe; le rive della Piave e del Tagliamento furono

abbandonate, sebbene capaci di difesa. Numerose bande di fuggiaschi

lasciarono il Friuli; Treviso e la stessa Padova si salvarono in

Venezia, e la campagna fu ruinata fin presso alle Lagune. I Turchi, dopo

aver fatto un grosso numero di prigionieri, parte de' quali furono

uccisi prima di ripassare il Tagliamento, rientrarono ne' loro paesi,

senza aver trovato occasione di combattere[229].

[229] _P. Bembi Ist. Ven. l. V, p. 97. — Chron. Ven. t. XXIV, p.

116. — Vettor Sandi l. IX, c. VII, t. IV, p. 205, 206. — Ann. eccl.

Rayn. 1499, § 7 e 8, p. 480. — Theod. Spandugino l. II, f. 208._

In principio del 1500 i Veneziani, scoraggiati dalla cattiva riuscita

dell'ultima campagna, e desiderando di poter volgere tutta la loro

attenzione agli affari dell'Italia, le di cui rivoluzioni facevansi ogni

di sempre più importanti, spedirono a Costantinopoli per lagnarsi col

gran signore di essere stati attaccati senza precedente provocazione, e

per ripetere i loro mercanti fatti prigionieri in tutta l'estensione

dell'impero turco, e la restituzione di Lepanto; ma Bajazette rispose

loro che non accorderebbe la pace alla repubblica che a condizione che

questa gli cedesse Modone, Corone e Napoli di Malvasia, e si obbligasse

a pagargli l'annuo tributo di dieci mila ducati[230].

[230] _P. Bembi Ist. Ven. l. V, p. 100. — Chron. Ven. t. XXIV, p.

148. — Vett. Sandi Stor. civ. Veneta l. IX, c. VII, t. IV, p. 207._

Durante l'inverno la flotta turca si era divisa ne' due golfi d'Ambracia

e di Lepanto. Melchiorre Trevisani, che aveva preso il comando della

flotta veneziana, voleva impedire ai Turchi di riunirsi, ed a tal fine

occupava le acque di Corfù e di Cefalonia; ma i nemici ingannarono la

sua vigilanza e si riunirono presso al promontorio di Leucade; dopo di

che trovandosi più forti fecero dar a dietro i Veneziani. Daüth pascià

entrava nel Peloponneso con una formidabile armata, mentre che la flotta

turca attaccava dalla banda del mare le città di cui Bajazette aveva

chiesta la cessione. I Turchi furono respinti sotto Napoli di Malvasia e

sotto Zonchio, l'antico Pilos di Nestore; ma occuparono il sobborgo di

Modone, ed all'istante cominciarono l'assedio di quella città di tanta

importanza[231].

[231] _P. Bembi Ist. Ven. l. V, p. 102. — Chron. Ven. t. XXIV, Rer.

Ital. p. 122._

Girolamo Contarini fu sostituito nel comando della flotta veneziana a

Melchiorre Trevisani morto di malattia naturale sotto Cefalonia. Il

nuovo ammiraglio volle soccorrere Modone, ma avendo incontrata la flotta

turca presso Pilos l'attaccò con isvantaggio, perdette alcune galere, e

fu forzato a rifugiarsi a Zanto[232]. Pure perchè non sapeva risolversi

ad abbandonare gli assediati, si presentò per la seconda volta il nove

di agosto sotto Modone, non con intenzione di venir a battaglia, ma per

distrarre l'attenzione de' nemici, mentre che cinque galere, le più

leggieri al corso, entrerebbero in porto coi rinforzi e colle munizioni

destinate agli assediati. Parve che il suo disegno riuscisse, perciocchè

quattro delle cinque galere, attraversando la flotta turca, arrivarono

fino allo steccato che chiudeva il porto. Tutti gli abitanti di Modone

si affollavano verso le galere per iscaricarle più presto, e la stessa

guardia scese dalle mura in riva al mare. Del che avvedutisi i Turchi,

dierono in quell'istante l'assalto e superarono le mura. Invano gli

abitanti vollero fare resistenza; ma troppo tardi, essendo i musulmani

già scesi nelle strade. Pure nè i Greci nè i Veneziani, sebbene perduta

avessero ogni speranza, tentarono di fuggire, e, continuando a

combattere, furono quasi tutti uccisi sulla piazza, mentre che il fuoco,

appiccato dagli assalitori alle prime case, andava rapidamente

dilatandosi per tutta la città; ed in breve tempo l'incendio si fece

universale come la carnificina. Modone cadde in potere degli Ottomani;

ma omai più non vi erano nè edificj, nè abitanti[233].

[232] _P. Bembi Ist. Ven. l. V, p. 103._

[233] _P. Bembi hist. Ven. l. V, p. 103. — Rayn. Ann. eccl. 1500, §

11 e 12, p. 490, ex Sabellino Ennead X, l. IX. — Andrea Cambini

origine dei Turchi f. 176, e Theod. Spandugino f. 209, in Sansovino

l. II. — Alfonso de Ulloa Vita di Carlo V, l. I, f. 7. v._

Il terrore, che questa catastrofe sparse in tutta la Morea, consigliò

gli abitanti di Pilos e di Corone ad arrendersi senza fare resistenza.

Il generale turco attaccò in appresso Napoli di Malvasia: fece condurre

sotto le mura di quella città Paolo Contarini da lui fatto prigioniere a

Modone, e lo minacciò di condannarlo al più crudele supplicio se non

eccitava gli assediati ad arrendersi. Il Contarini cercò di parlare a

quegli abitanti, ma mentre gli arringava, vedendo che le sue guardie

distratte non lo tenevano d'occhio, spronò il suo cavallo, e

sottraendosi a loro, varcò con un salto la prima fossa delle

fortificazioni e giunse in città senz'essere colpito dai dardi o dalle

palle che i Turchi facevano piovere sopra di lui; e contribuì

potentemente alla difesa di Napoli dove si era rifugiato[234].

[234] _P. Bembi hist. Ven. l. V, p. 104. — Theod. Spandugino in

Sansovino l. II, f. 309, v. — Alf. de Ulloa Vita di Carlo V, l. I,

f. 8._

Il consiglio dei Dieci aveva incaricato Benedetto Pesaro del comando

della flotta veneziana. Questo nuovo capitano la trovò scoraggiata,

indebolita e dispersa da una burrasca che aveva sofferta. La riunì a

Corfù ed a Zante, vi ristabilì la disciplina, severamente gastigando gli

ufficiali che avevano mal fatto il loro dovere, ed in appresso la

condusse in traccia di quella dei Turchi; ma era in tempo che questi,

soddisfatti degli ottenuti vantaggi, si ritiravano a Costantinopoli. Il

Pesaro, rimasto padrone del mare, occupò Egina, saccheggiò Mitilene e

Tenedo, prese molte navi da trasporto della flotta turca, e condannò a

morte tutti i loro equipaggi, lasciandoli appesi alle forche piantate

sulle due rive dell'Europa e dell'Asia, affinchè tutte le navi che

attraversavano i Dardanelli vedessero gli effetti della sua crudeltà,

ch'egli credeva di giustificare col nome di rappresaglie. Prima di

lasciare quelle acque ridusse l'isola di Samotracia sotto il dominio

della repubblica[235].

[235] _P. Bembi Ist. Ven. l. V, p. 105. — Sabellicus Cunead X, l.

IX, apud Rayn. 1500, § 17, p. 492 — Theod. Spandugino f. 209._

La flotta che Ferdinando ed Isabella avevano armata a Malaga sotto gli

ordini di Gonsalvo di Cordova, e che destinavano a fare la conquista del

regno di Napoli, sebbene volessero ancora per qualche tempo nascondere i

loro disegni, era arrivata a Messina, indi passata a Zante, ove dietro

l'invito di Gonsalvo doveva trovarsi Benedetto Pesaro. Colà i due

generali furono di parere di attaccare l'isola di Cefalonia, ed

approfittando di un vento favorevole entrarono a forza ne' due porti di

quell'isola, sbarcarono le loro truppe e strinsero d'assedio la

capitale. Era questa difesa dall'epirota Gisdar, che sostenne il loro

attacco con valorosa costanza. Gli Spagnuoli soffrirono e fame e

malattie crudeli; ma diedero in quest'assedio una prima prova di quella

costanza e di quella confidenza nel loro capo che due anni più tardi

doveva a Barletta farli trionfare de' loro nemici. Finalmente Pietro

Navarra fece una larga breccia nelle mura di Cefalonia con una mina

caricata; la città fu presa d'assalto il 1.º di novembre del 1500, e la

guarnigione fu passata a fil di spada. Zonchio o Pilos si ricuperò

parimenti per sorpresa; ed il Pesaro avrebbe voluto attaccare anche

Modone, quando si seppe che i Turchi vi avevano mandati gagliardi

rinforzi; onde il Cordova dichiarò di essere costretto a ricondurre la

sua flotta ne' porti della Sicilia. Non pertanto, volendo la repubblica

mostrarsi grata ai di lui servigj, lo fece inscrivere nel libro d'oro

tra i nobili veneziani[236].

[236] _P. Jovii Vita M Consalvi l. I, p. 191, 192. — Alf. de Ulloa

Vita di Carlo V, l. I, f. 8._

Il Pesaro continuò tutto l'inverno la guerra contro i Turchi. Prese o

distrusse molti loro vascelli che si stavano fabbricando alla Prevezza,

nel golfo d'Ambracia[237]; tentò di bruciare una parte della loro flotta

nel fiume di Loüs, ma venne respinto con molta perdita di gente[238];

finalmente accettò la sommissione d'Alessio che si arrese alla

repubblica. Dall'altra banda la città di Zonchio e di Durazzo furono di

nuovo prese dai Turchi: e tutti questi prosperi avvenimenti o perdite

venivano accompagnati da atroci crudeltà tanto per parte de' Cristiani

che dei Turchi. Si rendevano responsabili della sorte della guerra gli

sventurati abitanti, ai quali, benchè mal difesi dalle guarnigioni,

facevasi rendere conto, riprendendoli, dell'infortunio, cui davasi il

nome di ribellione; e rispetto ai soldati prigionieri perivano quasi

tutti in mezzo ai supplicj[239].

[237] _P. Bembi hist. Ven, l. V, p. 108._

[238] _Idem, l. V, p. 110._

[239] _P. Bembi l. V, p. 114. — Vettor Sandi l. IX, c. VII, t. IV,

p. 213. — Rayn. An. eccl. 1501, § 77, p. 528. — Theod. Spandugino f.

210._

I Veneziani, minacciati di perdere quasi tutti i loro possedimenti

d'oltremare, avevano chiesti soccorsi a tutti i principi della

Cristianità; tutti risguardavano tuttavia come un dovere la guerra

contro gl'infedeli; tutti convenivano intorno alla necessità di

soccorrere Venezia nella lotta disuguale in cui si era posta; pure

sembravano più disposti a salvare l'onor loro con un momentaneo

servigio, che a somministrare ai loro alleati una reale assistenza.

Alessandro VI fece armare venti vascelli, de' quali diede il comando a

Giacomo Pesaro, vescovo di Pafo, che li condusse in rinforzo della

flotta veneziana; ma il più efficace soccorso proveniente dal papa fu la

cessione del prodotto delle indulgenze vendute nello stato veneto, che

ammontò ad 80,000 ducati[240]. Il Ravenstein, governatore di Genova a

nome della Francia, condusse a Zante una flotta francese destinata a

secondare quella della repubblica; ma non era stata pagata che per tre

mesi, due e mezzo de' quali erano di già scorsi prima che giugnesse ne'

mari di Grecia, onde si ritirò senza rendere ai Veneziani verun

servigio. Anche una flotta portoghese comparve nello stesso luogo, ma il

suo comandante non volle prendere parte negli assedj, dichiarando di

avere soltanto ordine di porsi nella linea di battaglia de' Veneziani, e

si ritirò ancor essa quando vide che nel presente anno i musulmani non

sembravano intenzionati di venire a battaglia[241].

[240] _P. Bembi l. V, p. III. — Rayn. Ann. eccl. 1500, § 22, p.

494._

[241] _P. Bembi hist. Ven. l. VI, p. 121. — Theod. Spandugino f.

210._

Prima che terminasse l'anno, Filippo di Ravenstein ricondusse la flotta

francese in ajuto de' Veneziani; attaccò di concerto con loro l'isola di

Mitilene, ma l'indisciplina de' suoi soldati lo costrinse ad abbandonare

l'intrapresa quando era quasi sicura la vittoria[242]. Tutti questi

efimeri ausiliarj avevano probabilmente impedito alla Porta di far

uscire in quest'anno dai Dardanelli la sua flotta, ma non avevano

procurato veruno stabile vantaggio ai Veneziani. Lo stesso non deve

dirsi dell'attacco di Uladislao, re d'Ungheria e di Boemia, ai confini

de' Turchi; perciocchè le scorrerie degli Ungheri costrinsero Bajazette

II a mandare le sue armate verso il Danubio. Dal canto loro i Polacchi

cominciavano a porsi in movimento, ed il loro re aveva promesso alla

repubblica di Venezia di fare una diversione in di lei favore. La morte

di questo re impedì, a dir vero, la guerra della Polonia, ma la sola

voce de' suoi apparecchi era stata utile ai Veneziani[243].

[242] _P. Bembi hist. Ven. l. VI, p. 122. — Rayn. Ann. eccl. 1501, §

81, p. 530. — F. Jovii Epitome Hist. l. VIII, p. 156._

[243] _Ann. eccl. Rayn. 1501, § 84, p. 530._

Nel susseguente anno 1502 un nuovo, e più dei precedenti inaspettato,

ausiliario recò pure qualche sollievo alla repubblica. Fu questi Ismaele

Sofì, che armò la Persia contro Bajazette II, invase la parte

dell'Armenia soggetta ai Turchi, e richiamò in Asia le armi del

Sultano[244]. Il Pesaro, che aveva ricevuti alcuni soccorsi dai

cavalieri di Rodi, dal re di Francia e da Alessandro VI, volle

approfittarne per attaccare l'isola di Leucade o di Santa Maura, che fu

da lui conquistata[245]. Questa fu press'a poco la sua sola intrapresa

in quest'anno. I Turchi, distratti da due potenti diversioni in Europa

ed in Asia, più non diressero i principali loro sforzi contro la

repubblica. Ma questa, ancora atterrita dai passati pericoli, e temendo

di vedere ogni anno invaso il Friuli, e consumata la conquista del

Peloponneso, evitava di provocare maggiormente la collera del Sultano.

In sul finire di quest'anno la repubblica ricevette da Achmet, uno de'

Pascià di Bajazette II, alcune aperture di pace, che partecipò al re

d'Ungheria; e siccome questi non volle acconsentirvi, non ricusò di

trattare sola. Andrea Gritti, uno de' mercanti che i Turchi avevano

arrestati in principio della guerra, e che in allora trovavasi nelle

prigioni di Costantinopoli, trattò a nome della sua patria; avendo la

fortuna destinato questo uomo, che non era meno distinto per nobiltà,

per la bellezza della persona, e per la forza del suo corpo, che per i

militari e politici talenti, a conchiudere in tempo della sua prigionia

due de' più importanti trattati che facesse la repubblica. Il Gritti,

che alquanto più tardi acquistò tanta gloria nella guerra della lega di

Cambray, e che dopo riconciliò la sua patria colla Francia; che

all'ultimo, salito sul trono ducale, l'occupò quindici anni, e

sottoscrisse il trattato di pace che in principio del 1503 riconciliò la

repubblica di Venezia coll'impero turco, e che non fu rotto prima del

1537. I Veneziani restituirono Santa Maura o Leucade ai Turchi,

rinunciarono ai loro diritti sopra Lepanto, Modone e Corone, che avevano

perdute nel corso della guerra, ed ottennero invece soltanto la

restituzione delle private proprietà che dal sultano erano state

confiscate in principio della guerra[246].

[244] _An. eccl. Rayn. 1502, § 17, p. 536. — Bart. Senaregæ de reb.

Genuen. t. XXIV, p. 577._

[245] _P. Bembi hist. ven. l. VI, p. 129. — Rayn. An. eccl. 1502, §

21, p. 537._

[246] _P. Bembi hist. ven. l. VI, p. 132. — Vett. Sandi Stor. civ.

di Ven, l. IX, c. VII, t. IV, p. 214. — An. eccl. Rayn. 1503, § 2,

p. 539. — Fr. Guicciardini l. VI, p. 333. — Fr. Belcarii Comm. Rer.

Gall. l. X, p. 281. — Theod. Spandugini Cantacuzeni: presso

Sansovino l. II, Imp. Turco, f. 211. — P. Giovio ritratti d'uomini

illustri l. VI, p. 368._

Questo trattato, che Andrea Gritti non portò a Venezia che in novembre

del 1503, fu ricevuto con esultanza dalla repubblica, sebbene

sanzionasse la perdita di alcune delle sue migliori fortezze possedute

in Levante. Ma finchè era durata la guerra, i Veneziani eransi trovati

in faccia ai principi cristiani loro vicini in uno stato di costante

umiliazione e d'inquietudine. Ora erano stati forzati ad assecondare gli

ambiziosi progetti di Lodovico XII, spesso a soffrire l'insolenza de'

suoi luogotenenti, talvolta a chiudere gli occhi sulle pratiche del duca

Valentino. Essi nè avevano potuto dar peso alle loro raccomandazioni, nè

far rispettare i proprj interessi; e lo stato di crisi in cui erasi

trovata l'Italia ne' precedenti anni, non pareva vicino a terminare. La

guerra di Napoli aveva accesa l'ambizione di tutti gli oltremontani, ed

i sovrani della Francia, della Spagna, della Germania, manifestavano più

apertamente che mai le loro pretese sulle province della penisola.

Il re di Francia non poteva darsi pace della perdita del regno, che così

rapidamente gli era stato rapito dalla mala fede del re cattolico. Egli

si doleva all'arciduca Filippo, che gli avesse legate le mani con una

ingannevole negoziazione di pace. Questi, che aveva lealmente trattato,

e che trovavasi investito de' più estesi poteri di suo suocero,

lagnavasi che il suo onore fosse stato crudelmente compromesso.

Ferdinando ed Isabella avevano da prima cercati pretesti per ritardare

la ratifica del trattato conchiuso dal loro genero; ma quando ebbero

sicuri avvisi de' vantaggi ottenuti da Gonsalvo di Cordova, ricusarono

assolutamente di sottoscrivere il trattato, accusando Filippo di avere

ecceduti i suoi poteri. Pure proponevano ancora altre negoziazioni per

ingannare di nuovo Lodovico XII[247]. Ma questo monarca, conoscendo

finalmente che con principi senza fede la sola forza può dare qualche

valore ai trattati, risolse di attaccare nello stesso tempo la Spagna

dalla banda di Bajona e di Fontarabia, e dalla banda del contado di

Rossiglione; di far guastare le coste della Catalogna e di Valenza da

una flotta francese, finalmente di mandare nel regno di Napoli un'armata

tale da restituirgli la perduta superiorità[248].

[247] _Fr. Guicciardini l. VI, p. 306._

[248] _Fr. Guicciardini l. VI, p. 312. — Jac. Nardi l. IV, p. 153. —

Fr. Belcarii Comm. l. IX, p. 271._

Il comando di quest'armata fu dato a Lodovico della Tremouille; e sotto

di lui doveva servire Francesco Gonzaga, marchese di Mantova, quello

stesso che si era opposto ai Francesi a Fornovo, e che aveva comandata

l'armata veneziana spedita contro di loro nella Puglia. Il Balivo di

Bissì aveva avuta la commissione di levare e condurre gli Svizzeri. I

Fiorentini, i Sienesi, i principi di Ferrara, di Mantova e di Bologna

avevano promessi i loro contingenti; l'armata di La Tremouille doveva

contare mille ottocento lance, e circa diciotto mila fanti; doveva

secondarla una potente flotta, e non si erano mai veduti in Francia più

formidabili apparecchi[249]. Pure La Tremouille, prima d'ingolfarsi nel

regno di Napoli, voleva essere sicuro della condotta del papa e di suo

figliuolo. Ai timori renduti tanto legittimi dal loro carattere

aggiugnevasi da qualche tempo la diffidenza che ispirar dovevano le loro

contraddittorie negoziazioni; le insolenti pretese del papa, che voleva

perseguitare e spogliare de' suoi feudi Gian Giordano Orsini, sebbene

fosse sotto l'immediata protezione del re[250]; la licenza data agli

Spagnuoli di reclutare in Roma, e le non ignote pratiche del Valentino

con Gonsalvo di Cordova. Il Valentino, che aveva sotto i suoi ordini

cinquecento uomini d'armi, offriva di unirli all'armata francese, purchè

Lodovico XII gli sagrificasse non solo Gian Giordano Orsini, ma ancora

lo stato di Siena; ed i Francesi erano in procinto di sottoscrivere così

vergognoso trattato allorchè il Borgia ne propose uno meno ignominioso,

ma più pericoloso. Egli offriva il passo per lo stato della Chiesa,

conservando egli stesso una neutralità armata. Facilmente si

comprendeva, che sua intenzione era quella di dichiararsi a seconda

delle circostanze per opprimere i vinti; o pure che, malgrado le sue

promesse, mentre i Francesi sarebbero nel regno di Napoli, attaccherebbe

la Toscana da loro lasciata senza truppe[251]. Ma in mezzo a tali

progetti ed a tali speranze, il 18 di agosto, papa Alessandro VI fu

colpito da quasi improvvisa morte: il duca Cesare Borgia, suo figlio, ed

il cardinale di Corneto furono nello stesso tempo portati a Roma quasi

moribondi da una vigna in cui dovevano cenare con lui, ed il corpo di

Alessandro VI, copertosi di subito da negra spaventosa gangrena, diede

motivo a tutto il pubblico di sospettare, che il papa, il figliuolo ed

il commensale fossero vittime di un veleno apparecchiato dallo stesso

papa per un altro[252].

[249] _Fr. Guicciardini l. VI, p. 313. — Jac. Nardi l. IV, p. 153. —

Mém. de la Tremouille t. XIV, ch. XI, p. 167. — P. Giovii V. M.

Consalvi l. II, p. 229._

[250] _Jac. Nardi Ist. Fior. l. IV, p. 151, 154._

[251] _Jac. Nardi Ist. Fior. l. IV, p. 155._

[252] _Fr. Guicciardini l. VI, p. 314. — Raphael Volaterranus l.

XXII, apud Rayn. An. eccl. 1503, § 10, p. 540._

L'intera vita d'Alessandro Borgia era stata contraddistinta da tanti

delitti, ed egli si era per tanti titoli meritato l'odio di Roma,

dell'Italia e di tutta la Cristianità, che non è maraviglia che la di

lui morte si attribuisse a quegli stessi delitti cui aveva accostumata

la sua corte, e che si cercasse di trovare nel rapidissimo rovesciamento

della sua famiglia, e nel giusto gastigo della sua malvagità, una

conseguenza degli scellerati mezzi da lui praticati per accrescere la

sua fortuna. In tutto il corso del suo pontificato erasi veduto

Alessandro VI ricavare molto danaro dalle promozioni al sacro collegio,

che in forza delle costituzioni ecclesiastiche aveva il diritto di fare.

In undici promozioni aveva creati quarantatrè cardinali[253], e quasi

niuna di tali promozioni era stata gratuita. Da ognuna aveva ricavato

almeno dieci mila fiorini; quella di Francesco Soderini, fratello del

gonfaloniere di Firenze, era stata pagata ventimila: trentamila quella

di Domenico Grimani, figliuolo del procuratore di san Marco; ed altre

probabilmente un prezzo ancora maggiore. Ma pel papa non era gran cosa

la vendita di questa principalissima dignità ecclesiastica. I cardinali

da lui adoperati nell'amministrazione si arricchivano rapidamente; ed il

papa fu accusato di averne fatti perire moltissimi per usurpare le loro

eredità, e disporre nuovamente de' loro beneficj, che ricadevano alla

santa Sede. Questi erano, si diceva, i criminosi mezzi con cui il papa

suppliva alle enormi spese che richiedevano il mantenimento delle armate

del duca Valentino, il lusso della corte pontificia, le prodigalità di

Lugrezia Borgia, e il collocamento degli altri figli e nipoti di

Alessandro. Fu raccontato e creduto in tutta l'Italia, che il papa aveva

invitato il cardinale Adriano di Corneto ad un convito nella sua vigna

di Belvedere presso al Vaticano con intenzione di avvelenarlo, come

aveva altra volta avvelenati i cardinali di sant'Angelo, di Capoa e di

Modena, prima suoi zelantissimi ministri, poi vittime della sua

cupidigia; che il duca Valentino aveva mandato una bottiglia di vino

avvelenato al coppiere del papa, senza palesargli il mistero, facendogli

soltanto dire di non mandarla in tavola senza suo espresso ordine; che

nella momentanea assenza di questo coppiere, il suo sostituto avea dato

per errore di questo vino al papa, a Cesare Borgia ed al cardinale di

Corneto. Quest'ultimo disse egli medesimo molto tempo dopo a Paolo

Giovio, che, appena inghiottita tale bevanda, avea sentito nelle sue

viscere un ardente fuoco, che subito avea perduta la vista, ed in

appresso l'uso di tutti i sensi, e che dopo una lunga malattia, la sua

guarigione era stata preceduta dalla totale escoriazione della sua

pelle[254].

[253] _Onofrio Panvino Vita di Alessandro VI, p. 479._

[254] _P. Giovio Vita di Leon X, l. II, p. 82. — Vita del card.

Pompeo Colonna, p. 358. — Ejusdem Vita M. Consalvi, l. II, p. 229. —

Fr. Guicciardini l. VI, p. 314. — Alf. de Ulloa Vita di Carlo V, l.

I, f. 31._

Gli scrittori contemporanei meglio informati e che più minutamente

parlarono di tale avvenimento, convengono rispetto alle circostanze.

Pure un giornale della corte di Roma e le lettere dell'ambasciatore

della casa d'Este sembrano provare che la malattia del papa durasse otto

giorni, che fosse giudicata febbre perniciosa e come tale medicata[255].

Inoltre non sappiamo con precisione l'epoca del banchetto nella vigna di

Belvedere: è probabile che avesse luogo il 10 di agosto; che la

malattia, prodotta dal veleno diviso in tre invece di essere preso da un

solo, abbia durato otto giorni, e che in tale tempo non gli si desse il

suo vero nome, per non accusare il papa e suo figlio ancora vivi ed

onnipotenti[256].

[255] _Muratori An. d'Ital. t. X, p. 15. — Rayn. An. eccl. 1503, §

11, p. 541._

[256] _P. Bembi Ist. Ven. l. VI, p. 133. — Jac. Nardi Ist. Fior. l.

IV, p. 157. — Scip. Ammirato l. XXVIII, p. 272. — Ist. di Gio.

Cambi, p. 194. — Orlando Malavolti Stor. di Siena p. III, l. VI, f.

112. — Fr. Belcarii l. IX, p. 272. — Onof. Panvino Vita di

Alessandro VI, p. 478. — Barth. Senaregæ de reb. Gen. t. XXIV, Rer.

Ital. p. 578._

Alessandro VI, il di cui solo nome ricorda tanti delitti e tante

infamie, dovette in tempo del suo pontificato pronunciare a nome della

Chiesa Romana molte decisioni che hanno ancora presentemente forza di

leggi. Perciò gli scrittori ecclesiastici cercano di provare, che a

fronte degli enormi suoi vizj egli non si slontanò mai un solo istante

dalla purità della fede[257]. Alessandro VI fu uno degl'istitutori

dell'ordine de' Minimi di san Francesco di Paola, ch'egli ratificò colla

sua bolla del 1.º di maggio del 1501, e di quello delle sorelle di Maria

Vergine, fondato da Giovanna di Valois, moglie divorziata di Lodovico

XII[258]. La Chiesa romana gli deve inoltre un'istituzione, che forse

più d'ogni altra contribuì a conservare la sua autorità contro gli

assalti della filosofia ed i progressi dello spirito, quella della

censura ecclesiastica dei libri. Alessandro VI, con suo breve del nove

di giugno del 1501, ordinò agli stampatori sotto pena di scomunica di

non istampare verun libro senza l'assenso degli arcivescovi o de' loro

vicarj ed ufficiali, ed ordinò a questi di far sequestrare e bruciare

ogni libro contenente dottrine eretiche, contrarie alla fede cattolica,

empie e malsonanti[259].

[257] _Raynaldi Ann. eccl. 1501, § 22, p. 511._

[258] _Idem, § 24, p. 511._

[259] _Idem, § 36, p. 514._

Il duca Valentino diceva al Machiavelli, che credeva di avere pensato a

tuttociò che potrebbe accadere nella circostanza della morte di suo

padre, e che a tutto aveva trovato rimedio; ma che mai non aveva pensato

che nella circostanza di tale avvenimento potrebbe egli medesimo

trovarsi mortalmente infermo[260]. Aveva contato che l'elezione del

nuovo pontefice sarebbe in gran parte del voler suo, dovendo, a suo

credere, conservarsi da lui dipendenti i cardinali nominati da suo

padre, ed in particolare gli otto Spagnuoli ch'egli aveva fatti entrare

nel sacro collegio. Aveva ridotta sotto la sua clientela quasi tutta la

piccola nobiltà degli stati romani, ed aveva in modo oppressata l'altra

nobiltà, che credeva di non aver che temere dalla medesima. Tutte le

fortezze tanto in Roma che nel suo territorio erano guardate dai suoi

soldati, e l'armata con cui faceva la guerra agli Orsini trovavasi

acquartierata ne' contorni di Roma. Ma d'altra parte egli si trovava

colpito appunto nell'istante in cui, incerto di decidersi per la corte

di Francia o per quella di Spagna, non poteva far capitale del favore

dell'una o dell'altra; anzi sentivasi nello stesso tempo stretto dalle

due armate nemiche: pure per quanto travagliato fosse dalla malattia,

non si lasciò scoraggiare. Mentre che il popolo affollavasi a San Pietro

con indicibile gioja per saziare la sua vista sul cadavere di Alessandro

VI, ed esprimere tutto l'orrore ond'era verso di lui compreso, Cesare

Borgia si tenne nel palazzo del Vaticano; entrò in trattato coi Colonna

che suo padre aveva spogliati de' loro feudi; loro restituì Chiazzano,

Capo d'Anzo, Frascati, Rocca di Papa e Nettuno, che Alessandro VI aveva

notabilmente fortificato, ed a tal prezzo comperò la loro

neutralità[261].

[260] _Macchiavelli del Principe c. VII, p. 259._

[261] _Fr. Guicciardini l. VI, p. 315. — P. Giovio Vita del card.

Pompeo Colonna, p. 360. — Ist. di Gio. Cambi, t. XXI, p. 197. — Fr.

Belcarii Comm. Rer. Gall. l. IX, p. 273. — P. Jovii V. M. Consalvi

l. II, p. 229._

Il duca Valentino non aveva abbastanza soldati per potere vietare ai

suoi nemici l'ingresso in Roma, e contenere nello stesso tempo il popolo

che lo detestava. Era tornato in patria Prospero Colonna alla testa di

tutto il suo partito. Dal canto suo Fabio Orsini era rientrato in

possesso dei palazzi della sua famiglia a Monte Giordano; aveva fatte

saccheggiare le case e le botteghe de' cortigiani e de' mercanti

spagnuoli, così favoreggiati sotto il regno dell'ultimo papa, ed

altamente domandava la testa dello stesso Cesare Borgia in espiazione

del sangue di suo padre e de' suoi parenti che questo tiranno avea

versato. Le truppe del Valentino erano tutte acquartierate in Borgo e

ne' contorni del Vaticano; di modo che i cardinali, per non cadere nelle

loro mani, si adunarono nella chiesa di Santa Maria sopra Minerva; ma

non si affrettarono di cominciare l'esequie del papa, che dovevano

durare nove giorni, e terminarsi prima del conclave[262].

[262] _Fr. Guicciardini l. VI, p. 316. — Rayn. Ann. eccl. 1503, §

12, p. 541. — P. Bembi Ist. Venez. l. IV, p. 133. — Alf. de Ulloa

Vita di Carlo V, l. I, f. 31, v. — Jac. Nardi l. IV, p. 156._

Fuori delle porte di Roma, e negli stati fin allora occupati dal

Valentino, le convulsioni politiche erano ancora più rapide. Gian Paolo

Baglioni si era associato a Bartolommeo d'Alviano, capitano della casa

Orsini, al servigio de' Veneziani. Col di lui ajuto era rientrato in

Perugia, aveva cacciata da Viterbo la fazione dei Gatti; da Todi quella

di Chiaravalle; ed aveva uccisi o svaligiati tutti que' cittadini

addetti ai due partiti, che gli erano venuti in mano. Fabio Orsini,

perseguitando in compagnia de' Savelli nel patrimonio di San Pietro

tutti i partigiani del Valentino, ed avendo ucciso un individuo della

famiglia Borgia, si lavò le mani e la bocca col di lui sangue[263].

Tutti i baroni romani avevano ricuperate le rocche loro tolte dal papa;

i Vitelli erano tornati in Città di Castello, Giacomo d'Appiano in

Piombino, il duca d'Urbino, ed i signori di Pesaro, di Camerino e di

Sinigaglia negli stati che avevano perduti[264]. Soltanto la Romagna non

si mosse, e si mantenne ubbidiente al duca Valentino. Le altre sue

conquiste erano più fresche; in quella di Romagna aveva avuto tempo di

far gustare i vantaggi del suo governo. Quest'uomo, tanto crudele e di

così perversi principj politici, ottimamente conosceva ciò che poteva

formare la felicità de' suoi sudditi; egli faceva fare tra di loro

rigorosa giustizia, e manteneva inviolabile la pubblica sicurezza. Tutte

le fazioni erano compresse; tutti i furti de' magistrati e de' principi

erano cessati; tutti gli uomini più distinti avevano nel Borgia un

illuminato protettore; i militari trovavano avanzamento nelle armate, o

nel comando delle rocche del duca; i letterati venivano riccamente

provveduti di benefici ecclesiastici: finalmente lo stato prosperava, e

verun Romagnuolo poteva senza timore figurarsi il ritorno de' piccoli

antichi signori[265].

[263] _Alf. de Ulloa Vita di Carlo V, l. I, f. 32._

[264] _Jac. Nardi l. IV, p. 156._

[265] _Fr. Guicciardini l. VI, p. 316. — Macchiavelli il Principe,

c. VII, p. 259._

Lodovico de La Tremouille, che doveva avere il comando dell'armata

francese, era trattenuto in Parma da una malattia che più non gli

acconsentì di aver parte nell'impresa di Napoli. Gli era succeduto nel

comando il Marchese di Mantova come luogotenente del re; ma in fatto

quasi tutta l'autorità era nelle mani del balivo d'Occan e di

Sandricourt, perchè i Francesi sdegnavano di ubbidire ad un principe

straniero. Era quest'armata entrata in Toscana per la via di Pontremoli,

avanzando lentamente a motivo degli Svizzeri, che di mal animo

prendevano parte nelle disastrose spedizioni del regno di Napoli.

Finalmente attraversò lo stato di Siena, ed arrivò tra Nepi e l'Isola

nell'istante in cui i cardinali stavano per entrare in conclave. Il

primo ministro della Francia ed il favorito del re, il cardinale

d'Amboise, giugneva nello stesso tempo frettolosamente col cardinale

d'Arragona e col cardinale Ascanio Sforza, ai quali aveva renduta la

libertà, nella ferma fiducia che i loro suffragj sarebbero regolati dal

suo. Appoggiato da tutta la protezione del suo padrone, dalla libertà di

valersi a voglia sua de' tesori del re, e di una potente armata, giunta

presso le mura di Roma, credeva d'avere in pugno la tiara pontificia, e

subordinò alle sue personali viste le negoziazioni del gabinetto, ed i

movimenti dell'esercito francese. In particolar modo cercò il duca

Valentino, che dicevasi arbitro di tutti i voti de' cardinali spagnuoli;

e per guadagnarlo al suo partito non temette di scontentare gli Orsini

fin allora affezionati alla Francia. Il Borgia dal canto suo sentì che

l'armata francese era a lui più vicina che non quella di Spagna, e che

poteva fargli più bene e più male; onde troncò le negoziazioni

intavolate con Gonsalvo di Cordova per mezzo dei Colonna, ed il primo di

settembre sottoscrisse cogli ambasciatori francesi un nuovo trattato, in

forza del quale si obbligava a servire Lodovico XII con tutte le sue

forze nella guerra di Napoli; a condizione che quel monarca si rendesse

garante degli stati che ancora possedeva, e gli promettesse il suo ajuto

per riconquistare i perduti[266]. Gonsalvo di Cordova, quand'ebbe avviso

di questo trattato, ordinò a tutti i capitani spagnuoli che militavano

nell'armata del Borgia, di abbandonarlo per servire sotto le insegne

della Spagna, se non volevano farsi colpevoli di alto tradimento.

Quest'ordine privò il duca di Ugo di Moncade, di Girolamo Olorico, di

Pietro de Castro, di Diego Chignones, e di altri riputatissimi

ufficiali[267].

[266] _Fr. Guicciardini l. VI, p. 317. — Jac. Nardi Ist. Fior. l.

IV, p. 157._

[267] _P. Jovii V. M. Consalvi l. II, p. 230. — Alf. de Ulloa Vita

di Carlo V, l. I, f. 32._

La cessione dei suffragj de' cardinali dipendenti dalla casa Borgia, non

formava un'esplicita condizione del trattato del Valentino, sebbene

fosse questo il principale motivo che aveva consigliato il cardinale

d'Amboise a sottoscriverlo. Ma questi cardinali, di cui si credevano

disponibili i voti, miravano assai più ai futuri loro vantaggi che a

mostrarsi riconoscenti de' passati beneficj. Desideravano in particolar

modo la propria libertà e quella della loro elezione; perciò non

acconsentirono di chiudersi in conclave finchè il cardinale d'Amboise

non ebbe promesso che l'armata francese non si avanzerebbe oltre Nepi, e

finchè Cesare Borgia non fu partito da Roma con dugento uomini d'armi e

trecento cavaleggieri per raggiugnere l'armata[268].

[268] _Fr. Guicciardini l. VI, p. 318._

I cardinali non avevano ancora presi fra di loro gli opportuni concerti

per procedere ad una definitiva elezione. Giorgio d'Amboise non aveva

presso il conclave tutta l'influenza che si era ripromessa, ma sperava

di guadagnare col tempo nuovi partigiani; invece i suoi avversarj non

dubitavano che non perdesse qualche suffragio tosto che l'armata

francese sarebbesi allontanata da Roma: d'altra parte tutti i partiti

conoscevano egualmente quanto sarebbe pericolosa cosa per la libertà

loro e per l'indipendenza della Chiesa il protrarre il conclave in mezzo

a tanti militari movimenti. Tutti adunque convennero di scegliere per

papa un cardinale, di cui l'estenuate forze, e la conosciuta infermità

facevano prevedere vicina la morte. Fu questi Francesco Piccolomini,

nipote di papa Pio II, dal quale era stato fatto arcivescovo di Siena ed

in appresso cardinale. Questo decano del sacro collegio, che veniva da

tutti risguardato come uomo assai virtuoso, riunì i suffragj di

trentasette de' suoi fratelli, su trent'otto che si trovavano in

conclave. Fu proclamato il 22 di settembre, e coronato l'8 di ottobre

sotto il nome di Pio III[269].

[269] _Onof. Panvino Vita di Pio III, 219, Pontefice p. 481. — Fr.

Guicciardini l. VI, p. 318. — Rayn. Ann. eccl. 1503, § 13, p. 541. —

P. Bembi Ist. Ven. l. VI, p. 134. — Jac. Nardi Ist. Fior. l. IV, p.

158. — Fr. Belcarii l. IX, p. 274. — Arn. Ferroni l. III, p. 54._

Dopo quest'elezione, l'armata francese, che non aveva più motivo di

trattenersi, passò il Tevere e proseguì il suo cammino verso il regno di

Napoli: ed il duca Valentino, che sempre era ammalato, e che si era

fatto portare in lettica a Nepi, si fece nello stesso modo riportare a

Roma, dove si afforzò nel Borgo con dugento cinquanta uomini d'armi,

altrettanti cavaleggeri, ed ottocento fanti. Gli Orsini, che sospiravano

l'istante di potersi vendicare di lui erano essi pure tornati in città

colle loro truppe, e si afforzavano in un altro quartiere. Avevano essi

chiamati Gian Paolo Baglioni e Bartolommeo d'Alviano, ed ogni giorno

venivano alle mani colla gente del Valentino. Nel momento in cui la

guerra andava a ricominciare, trattavano come condottieri per mettersi

al soldo dell'una o dell'altra potenza. La loro inclinazione li piegava

verso la Francia, e quest'inclinazione veniva accresciuta dalla loro

rivalità coi Colonna, che servivano nell'esercito spagnuolo. Ma il

cardinale d'Amboise gli aveva vivamente offesi col favore accordato al

Valentino: aveva in appresso mercanteggiati i loro servigj, come se non

facesse gran conto della loro assistenza, o credesse che per difendersi

dai Colonna gli Orsini sarebbero sempre obbligati a porsi anche senza

soldo sotto le insegne francesi. Bartolommeo d'Alviano, che aveva

lasciato il servigio della repubblica di Venezia per venire a Roma a

riunirsi alla sua famiglia, si sentì offeso da questa mancanza di

riguardi, e trattò con Gonsalvo di Cordova a nome di tutti gli Orsini,

promettendo di condurre ai servigj della Spagna cinquecento uomini

d'armi per sessanta mila ducati all'anno. Ma volle in contraccambio che

il Gonsalvo promettesse di rimettere i Medici in Firenze dopo finita la

guerra[270].

[270] _F. Guicciardini l. VI, p. 319. — P. Giovio Vita di Leon X, l.

II, p. 84. — P. Jovii V. M. Consalvi, l. II, p. 230._

L'ambasciatore di Venezia in Roma si adoperava per questa

riconciliazione degli Orsini cogli Spagnuoli, ed aveva prestato agli

ultimi il danaro necessario per fare il primo pagamento: in appresso gli

ajutò ancora a rappattumarsi coi Colonna, che militavano nella medesima

armata. Il Valentino, spaventato da questa coalizione, che suppose

diretta contro di lui, volle in allora uscire da Roma. Gian Giordano

Orsini non aveva fatto causa comune co' suoi parenti, ed aveva promesso

al cardinale di Roano che condurrebbe il Borgia sicuro fino all'armata

francese; onde il Borgia si mosse per andare a trovarlo a Bracciano; ma

nello stesso tempo Fabio Orsini e Gian Paolo Baglioni avevano attaccata

la porta del Torrione e l'avevano bruciata, indi erano entrati nel

quartiere del Valentino ed aveano caricati i di lui soldati con forze

molto superiori. Quando Cesare Borgia vide che la sua cavalleria

cominciava a fuggire, si riparò col principe di Squillace suo fratello

ed alcuni cardinali spagnuoli nel palazzo del Vaticano, di dove

coll'assenso del papa passò in castel Sant'Angelo. Il comandante del

castello era una creatura d'Alessandro VI, e non solo promise di

difendere il Borgia contro i suoi nemici, ma ancora di lasciare che si

ritirasse qualunque volta lo vorrebbe. Intanto l'armata del duca,

inseguita dagli Orsini e dal Baglioni, si dissipò interamente, ed i

brillanti sogni dell'ambizioso Borgia si dissiparono coll'armata[271].

[271] _Fr. Guicciardini l. VI, p. 320. — Rayn. Ann. eccl. 1503, §

15, p. 542._

Pio III non ingannò l'aspettazione de' cardinali, che avevano calcolato

sopra un brevissimo papato; dopo ventisei soli giorni di regno, morì il

18 di ottobre in età di sessantaquattro anni e cinque mesi. Fin da

quando era stato eletto aveva in una gamba una piaga che poteva farsi

pericolosa; non pertanto si sospettò che fosse stata avvelenata per

commissione di Pandolfo Petrucci, tiranno di Siena, che temeva di

trovare in lui i risentimenti di un gentiluomo sienese, e quindi nemico

dell'ordine dei Nove, col di cui appoggio regnava Pandolfo[272].

[272] _Onof. Panvino Vite de' Pont. p. 482. — Or. Malavolti Stor. di

Siena, p. III, l. VII, f. 112, v. — Alf. de Ulloa Vita di Carlo V,

l. I, f. 32, v._ — Il Rainaldo non parla di questo sospetto di

veleno. _Ann. eccl. 1503, § 16-19, p. 542._

Durante il breve regno di Pio III i cardinali avevano prese migliori

misure; le diverse fazioni avevano conosciute le proprie forze; e quelle

che non isperavano di trionfare, avevano se non altro ottenuto di

vendere a più alto prezzo la loro adesione. Giorgio d'Amboise pel primo

era stato forzato di conoscere ch'egli non otterrebbe mai più la tiara,

ed in conseguenza impiegò i suffragj di cui poteva disporre a favore di

quel cardinale che al tempo della spedizione di Carlo VIII si era

totalmente dedicato agl'interessi della Francia. Era costui il cardinale

di San Pietro _ad vincula_, Giuliano della Rovere, nipote di Sisto IV,

il quale, per vendicarsi di Alessandro VI, suo personale nemico, aveva

chiamate le armi de' Francesi in Italia, ed, esigliato da Roma, era

quasi sempre vissuto alla corte di Francia. Possedeva questo cardinale

immense ricchezze e molti beneficj ecclesiastici de' quali poteva

disporre a favore de' suoi partigiani.

Alessandro VI, che lo detestava, aveva contribuito a procacciargli

riputazione di sincerità, replicatamente dichiarando di conoscere in lui

questa sola virtù in mezzo a vizj senza numero; e Giuliano approfittò

dell'universale confidenza che ispirava la sua sincerità per meglio

ingannare. Ognuno credeva così implicitamente alla sua parola ed alle

sue promesse, che moltissimi amici gli affidarono ogni loro sostanza e

tutti i loro beneficj ecclesiastici, ond'egli se ne valesse per

comperare partigiani. Il cardinale Ascanio Sforza, conoscendo assai

meglio che Giorgio d'Amboise lo spirito ambizioso ed inquieto del La

Rovere, vide che questo preteso partigiano della Francia era di tutto il

sacro collegio l'uomo più disposto a strappare il ducato di Milano dalle

mani de' Francesi per restituirlo alla sua famiglia. Finalmente il

Valentino, ridotto in così pericolosa situazione da non poter più

seguire le regole della consueta sua politica, prestò facile orecchio

alle promesse che aveva costume di sprezzare: suppose o volle supporre

che freschi beneficj potrebbero far dimenticare le vecchie ingiurie, e

il 29 di ottobre sottoscrisse col La Rovere un compromesso confermato

con giuramento, in forza del quale assicurò al cardinale i suffragj di

tutti i cardinali spagnuoli, mediante la promessa del gonfalone della

Chiesa, della conservazione di tutti i suoi stati, e del matrimonio di

sua figlia con Francesco Maria della Rovere, nipote del futuro papa. Con

questi varj trattati e con tutte queste pratiche l'elezione di San

Pietro _ad vincula_ era così bene concertata, che lo stesso giorno 31 di

ottobre in cui i cardinali entrarono in conclave, senza che si avesse

avuto il tempo di rinchiuderveli, proclamarono Giuliano della Rovere,

che prese il nome di Giulio II[273].

[273] _Fr. Guicciardini l. VI, p. 321. — Jo. Burchardi Diar. Cur.

Rom. 2159. — Barth. Senaregæ de reb. Gen. t. XXIV, p. 578. — Jac.

Nardi Ist. Fior. l. IV, p. 158. — Scip. Am. l. XXVIII, p. 272. — Fr.

Belcarii Com. l. IX, p. 275._

Ben furono necessarie grandi sventure per determinare il Valentino a

dare le voci di cui disponeva al suo più antico nemico. Ma in fatti dopo

la sconfitta della sua piccola armata intorno al Vaticano, la sua

potenza era quasi venuta al nulla. Le città della Romagna, che si erano

lusingate del suo ritorno, vedendo caduta la sua fortuna, avevano voluto

acquistarsi merito presso gli antichi loro padroni, dandosi

spontaneamente nelle loro mani. Cesena era tornata sotto l'immediato

dominio della Chiesa: a Imola era stato ucciso il comandante della

rocca, e la città era divisa tra i partigiani dei Riarj e quelli della

Chiesa. Forlì aveva aperte le porte ad Antonio Ordelaffi, erede della

famiglia che aveva regnato in quel piccolo stato prima che se ne

impadronisse Girolamo Riario. Giovanni Sforza era rientrato in Pesaro,

Pandolfo Malatesta in Rimini, di dove fu ben tosto scacciato da Dionigi

Naldo, soldato di Cesare Borgia. Faenza aspettò più lungamente il

Valentino che niun'altra città di Romagna; ma all'ultimo, perdendo la

speranza di vederlo ricuperare l'antica potenza, si diede a Francesco,

figliuolo naturale di Galeotto di Manfredi, il solo erede di una

famiglia, della quale tutti i legittimi discendenti erano stati uccisi

dal Borgia. Le rocche di tutte queste città non presero parte a queste

rivoluzioni e furono fedelmente custodite dai loro capitani a nome del

duca Valentino[274].

[274] _Fr. Guicciardini l. VI, p. 322. — Scip. Ammirato l. XXVIII,

p. 272. — Jac. Nardi Ist. Fior. l. IV, p. 157._

Ma ormai sembrava che la sorte della Romagna dovesse assai meno

dipendere dai voti del popolo, dai mezzi del duca Valentino, o dai

maneggi dello stesso papa, che dalle armi della potente repubblica, la

quale aveva sempre risguardata questa provincia come più particolarmente

sommessa alla sua influenza; la quale già da gran tempo dava pensioni ai

suoi piccoli principi, ed aveva pure conquistata qualche città. In

primavera di questo stesso anno Venezia aveva sottoscritto il suo

trattato di pace coi Turchi; Andrea Gritti, che lo aveva negoziato non

era peranco tornato da Costantinopoli, e di già la repubblica faceva

sentire a' suoi vicini, che le di lei forze più non erano compresse dal

terrore degli Ottomani; che i suoi consiglj più non erano esclusivamente

occupati intorno ai costanti progressi degl'infedeli, e che trovavasi

nuovamente in istato di farsi rispettare e temere. Giacomo Venieri, che

comandava a Ravenna, vi adunava ragguardevoli forze; si procurava

intelligenze in Cesena, ed all'ultimo tentò di sorprenderla; ma ne fu

respinto. Poco dopo Dionigi Naldo, più non isperando di vedere il duca

Valentino, e non si volendo assoggettare ai Manfredi, contro i quali si

era precedentemente ribellato, consegnò ai Veneziani le fortezze di Val

di Lamone, e persuase il comandante della rocca di Faenza a venderla ai

medesimi a prezzo d'oro. Queste due vendite non si trassero però dietro

la sommissione della capitale, perchè i suoi abitanti, irritati di

vedere che il comandante della rocca ed i contadini di Val di Lamone

pretendevano di disporre della sorte loro, si difesero ostinatamente, e

fecero in pari tempo domandare ajuto a Giulio II ed ai Fiorentini[275].

[275] _Fr. Guicciardini l. VI, p. 322. — P. Bembi Ist. Ven. l. II,

p. 134._

Tutti gli altri piccoli principati di Romagna erano simultaneamente

attaccati dai Veneziani, ai quali aprirono le porte Forlimpopoli ed

altre diverse fortezze. Fano, che volevano sorprendere, si difese;

Rimini venne loro volontariamente abbandonato da Pandolfo Malatesta, che

loro chiese soltanto in cambio la signoria di Cittadella nello stato di

Padova, ed il grado di gentiluomo veneziano[276].

[276] _Fr. Guicciardini l. VI, p. 323. — P. Bembi Ist. Ven. l. VI,

p. 135. — Alf. de Ulloa Vita di Carlo V, l. I, f. 32, v._

Giulio II, di fresco salito sulla cattedra di san Pietro, non ancora

abbastanza conosceva quali erano le sue forze, e non voleva affrettarsi

a dispiegarle. Pure non poteva vedere senza sdegno occuparsi dai

Veneziani le città dipendenti dalla Chiesa. I vicarj, che le possedevano

in addietro, ed il duca Valentino stesso, erano dalla loro debolezza e

dai giornalieri loro bisogni ricondotti alla dipendenza della santa

sede; ma la repubblica di Venezia, sempre potente e sempre ugualmente

formidabile, più non restituiva ciò che una volta aveva preso. Giulio II

che ancora non ardiva romperla con lei tentò le vie della persuasione.

Spedì il vescovo di Tivoli a Venezia, per lagnarsi degli affronti che il

senato gli faceva sul bel principio del suo pontificato, attaccando una

città della Chiesa, quando egli aveva sperato di potere far capitale

dell'amicizia della repubblica, che d'altronde credeva essersi meritata

col suo attaccamento ai di lei interessi quand'era ancora

cardinale[277].

[277] _Machiavelli Legaz. II (a Roma) t. VI, p. 400. — Leg. Lett.

XIII, p. 133. — P. Bembi Ist. Ven. l. VI, p. 136._

I Veneziani erano allora traviati da quella medesima ambizione, che loro

aveva fatta accettare la protezione di Pisa, la divisione del ducato di

Milano ed i porti del regno di Napoli: cercavano di dilatare il loro

dominio in Toscana, in Lombardia, e lungo le coste dell'Adriatico, senza

pensare che ogni conquista provocava contro di loro un nuovo nemico; e

non li trattenne il timore di aggiugnere agli altri anche il papa.

Perciò risposero con vaghe proteste d'amicizia, e coll'offerta di pagare

per Faenza lo stesso tributo che pagavano i precedenti vicarj;

rappresentavano nello stesso tempo, che da più secoli quella città più

non era sotto l'immediato dominio della Chiesa, e promettevano di essere

così fedeli vassalli quanto lo erano stato i Manfredi o il duca

Valentino. Mentre che in apparenza tenevano questo moderato linguaggio

le loro truppe andavano gagliardamente stringendo l'assedio di Faenza:

si erano accampate presso la Chiesa dell'osservanza, e cominciavano a

battere in breccia le mura della città. I Fiorentini, che in sulle prime

avevano mandato a Faenza un piccolo soccorro di dugento uomini, quando

non si videro assecondati dal papa non vollero entrar soli in così

pericolosa guerra; onde gli assediati abitanti, più non isperando di

potersi difendere, capitolarono il 19 di novembre a condizione che i

Veneziani corrisponderebbero al giovane Francesco Manfredi una pensione

annua di trecento ducati[278].

[278] _Fr. Guicciardini l. VI, p. 324_, il quale dà per abbaglio al

giovane Manfredi il nome di Astorre. — _Jac. Nardi Ist. fior, l. IV,

p. 157. — Macchiavelli Legaz. II, lett. VII, VIII. IX, X e seg. p.

117. — Opera t. VI, p. 389 e seg. — P. Bembi Ist. Ven. l. VI, p.

136._

Dopo quest'epoca più non avendo la casa Manfredi ricuperata la sua

sovranità di Faenza, riputiamo conveniente cosa di riportare in

questo luogo una tavola cronologica del regno di questi piccoli

principi.

_an. C._

1334. Riccardo Manfredi, proclamato dal popolo

signore di Faenza e d'Imola.

{ { figli di Riccardo, si difendono

{ Giovanni { contro Clemente VI

1350. { {

{ Renieri { fino al 1358, nel quale sono

{ { scacciati dalla loro signoria.

1377. Astorre I di Manfredi rientra il 25 di luglio

per un acquedotto in Faenza, spalleggiato

dai Fiorentini, ed è riconosciuto

come Vicario di Faenza e d'Imola.

È costretto di vendere queste città a Baldassarre

Cossa, che lo fa decapitare il 28

di novembre.

1410. Giovanni Galeazzo Manfredi, figlio d'Astorre

I, rientra in Faenza il 18 di giugno.

Morto nel 1416.

1416. Guid'Antonio Manfredi, figlio del precedente,

signore di Faenza e d'Imola. Morto

il 18 giugno 1448.

{ Astorre II } { signore di Faenza.

{ } figli di { Morto il 2 maggio

{ } Guid' { del 1468.

1448. { Taddeo } Antonio { signore d'Imola, vende

{ } Manfredi { questa città a Girolamo

{ } { Riario 1473.

1468. Galeotto, figlio d'Astorre II, signore di

Faenza, ucciso da sua moglie il 31 maggio

del 1488.

1480. Astorre III, figlio di Galeotto, prigioniere

di Cesare Borgia il 22 aprile del 1501;

strozzato a Roma il nove luglio del 1501.

1503. Francesco di Manfredi, figlio naturale di

Galeotto, proclamato dagli abitanti signore

di Faenza in ottobre del 1503, si arrende

ai Veneziani il 19 novembre del 1503.

In allora i Veneziani avevano acquistato in Romagna, oltre i due

principati di Faenza e di Rimini, Monte fiore, sant'Arcangelo,

Verucchio, Porto Cesenatico e sei altre terre murate. Loro non sarebbe

stato difficile di occupare ancora Imola e Forlì, ma si rattennero per

non irritare soverchiamente il papa. Il duca Valentino altro omai non

possedeva che le rocche di Forlì, Cesena, Forlimpopoli e Bertinoro. Le

offrì al papa in deposito, affinchè non venissero in mano dei Veneziani;

ma questi, dice il Guicciardini, la di cui sincerità non era peranco

affatto corrotta dall'abitudine del potere, le ricusò per non esporsi in

appresso alla tentazione di mancare di parola[279].

[279] _Fr. Guicciardini l. VI, p. 324._

Giulio II aveva fatte al Valentino onorate accoglienze, mostrando

esternamente una sincera riconciliazione; il 3 di novembre gli aveva

dato alloggio nel Vaticano, dove il duca era circondato da una

quarantina de' suoi ufficiali, e gli andava promettendo che nel primo

concistoro lo dichiarerebbe Gonfaloniere della Chiesa[280]. Cesare

Borgia, avvezzo alla prosperità, non aveva trovato nel suo spirito le

necessarie forze per giudicare le circostanze del suo presente stato.

Quest'uomo, che mai non aveva con chicchessia mantenute le sue promesse,

dava piena fede alla parola del suo più antico nemico, ed aspettava con

intera confidenza il gonfalone della Chiesa, che Giulio II aveva

promesso di dargli, protraendo fin dopo tale nomina la sua partenza alla

volta della Romagna. Pensava in allora di ragunare alcuni uomini d'armi

che lo aspettavano, di attraversare la Toscana, o forse di passare per

mare a Genova, di là in Lombardia, indi coll'ajuto de' suoi partigiani

soccorrere i castellani che avevano fedelmente custodite le fortezze.

Quando il Machiavelli, che in allora trovavasi in legazione a Roma, andò

il 5 di novembre a partecipargli l'intrapresa de' Veneziani contro

Faenza, il Borgia si alterò contro i Fiorentini, i quali con soli cento

uomini d'armi avrebbero potuto, volendolo, salvare tutti i di lui

possedimenti. Giurò che non dissiperebbe tra le mani de' banchieri di

Genova i danari che gli restavano, i quali ammontavano a più di dugento

mila fiorini, per difendere invano una città che stava per perdere; che

piuttosto darebbe egli stesso le sue fortezze ai Veneziani per avere la

soddisfazione di vederli in appresso attaccare Firenze e ruinarla. Pochi

mesi prima tali minacce avrebbero potuto fare una profonda impressione;

ma più non si conveniva al Borgia questo modo di parlare; e lo stesso

cardinale d'Amboise, che sempre lo proteggeva, e che lo risguardava come

un utile alleato della Francia, quando il Machiavelli gli riferì questo

discorso, si fece a dire: «Dio mai non lasciò verun peccato impunito, e

nemmeno perdonerà quelli di quest'uomo[281]».

[280] _Burchardus Diar. Cur. Rom. p. 2159._

[281] _Macchiavelli Leg. II, lett. IV del 6 di novembre, p. 110. Op.

lett. IX, t. VI, p. 390._

Il papa ancora non voleva mancare di parola al Valentino, pure

desiderava di sbarazzarsi presto di lui; e sebbene cercasse di

approfittare di quell'avanzo di credito che ancora gli restava per

difendere la Romagna contro i Veneziani, si rallegrava di vederlo

abbandonato da tutti i suoi amici. Egli, non meno che il cardinale

d'Amboise, lo aveva incoraggiato a chiedere un salvacondotto ai

Fiorentini per mandare la sua piccola armata ai confini della

Romagna[282]; ma non ebbe dispiacere che questo salvacondotto gli fosse

rifiutato; cercò soltanto di trattenere il duca con fallaci speranze di

un accomodamento coi Fiorentini per ridurlo a partire[283].

[282] _Macchiavelli ivi p. 397, lett. 10 novembre._

[283] _Ivi, p. 418, lett. del 18 novembre._

Finalmente il Valentino si pose in viaggio il 19 di novembre circa la

mezza notte con intenzione d'imbarcarsi ad Ostia e di farsi trasportare

con quattrocento o cinquecento uomini alla Spezia. Aveva ordinato di

trovarsi colà a settecento cavalli, che vi mandava per la strada della

Toscana[284]. Era questo precisamente l'istante in cui Faenza, stretta

dai Veneziani, stava in procinto di capitolare. Giulio II, spaventato

dai loro progressi, si persuase che il solo mezzo di farvi argine fosse

quello di farsi rilasciare le fortezze che tuttavia il Valentino

possedeva in Romagna. Il duca partendo aveva lasciata la corte di Roma

in potere de' suoi nemici, i quali tutti incoraggiavano Giulio II a

mancargli di fede, ed anticipatamente facevano plauso al gastigo d'un

uomo perfido dal papa detestato. Questi non oppose lunga resistenza alle

loro insinuazioni. Fece partire alla volta di Ostia il cardinale di

Volterra, fratello del gonfaloniere Pietro Soderini, per domandare al

Valentino la consegna di tutte le sue fortezze. I venti contrarj

ritardavano la partenza del duca, ed il Volterra lo trovò tuttavia in

Ostia il 22 di novembre; ma il Borgia, nell'istante medesimo in cui

intraprendeva un viaggio per tentare di riconquistare la Romagna, non

poteva rinunciare al suo titolo su quella sovranità, nè alle rocche che

ancora vi possedeva, e ricusò di prestarsi all'inchiesta del pontefice.

Giulio II, troppo orgoglioso e troppo irascibile per sopportare un

rifiuto, fece subito arrestare il Valentino, che rimase prigioniero in

faccia ad Ostia sopra una galera francese[285]. Si sparse ben tosto voce

che il papa l'aveva fatto gettare nel Tevere. Tutti applaudirono

anticipatamente a quest'atto di perfidia, e mostraronsi in seguito

dolenti, sentendo che non erasi eseguito[286]. Nello stesso tempo la

piccola armata del Valentino, comandata da Michele di Coreglia, era

giunta ai confini di Perugia e di Firenze, dove fu attaccata dalla gente

di Giovanni Paolo Baglioni, e svaligiata. Don Michele restò prigioniere

dei Fiorentini, che cedendo alle calde preghiere del papa glielo

consegnarono; e Giulio II si mostrò soddisfattissimo, che gli ultimi

mezzi che restavano a colui, al quale aveva promesso di perdonare,

fossero finalmente distrutti[287].

[284] _Macchiavelli Leg. II, p. 424, lett. del 19 di novembre._

[285] _Macchiavelli Legaz. a Roma, 23 e 24 novembre t. VI, p. 440._

[286] _Ivi lett. del 16 di novembre t. VI, p. 448. — Fr. Belcarii l.

IX, p. 276._

[287] _Macchiavelli Legaz. a Roma. Lett. del 1.º dicembre, p. 462. —

Fr. Guicciardini l. VI, p. 325. — Jac. Nardi l. IV, p. 158._

Per grande che fosse l'odio che Giulio II nutriva in fondo al cuore

contro il Valentino, mai del tutto non dimenticò che gli andava debitore

della tiara, e che gli aveva promessa la sua riconoscenza. Lo fece

condurre al palazzo del Vaticano, e sempre insistendo per avere un

ordine diretto ai suoi castellani, di consegnargli le loro rocche, gli

mostrò tali riguardi, che da lui non si aspettavano. E con tali mezzi

almeno apparentemente vi riuscì. Il 2 di dicembre il Valentino

sottoscrisse l'ordine che gli si chiedeva, e Pietro d'Oviedo, uno de'

suoi luogotenenti, incaricato di recarlo, partì alla volta della

Romagna, onde farlo eseguire. Dopo ciò il Borgia ebbe maggiore libertà,

ed il papa promise di lasciarlo partire per la Francia, tostocchè avesse

notizia dell'ingresso delle truppe pontificie nelle rocche della

Romagna[288].

[288] _Macchiavelli Legaz. alla Corte di Roma lett. del 2 di

dicembre, p. 468._

Nelli stesso tempo, e quasi in su le porte di Roma una più importante

lite decideva del destini dell'Italia ed in qualche modo di quelli

dell'Europa. Le due potenti armate dei Francesi e di Gonsalvo di Cordova

trovavansi in faccia l'una all'altra su le rive del Garigliano; si

aspettava ad ogni istante una battaglia generale, che le continue piogge

facevano di giorno in giorno differire; la fortuna tenevasi in bilico,

ed in tale stato di ansiosa incertezza, nè il papa, nè i Fiorentini

osavano di fare novità. Su gli altri punti la guerra tra le due

monarchie non aveva prodotto verun grande avvenimento. L'armata francese

che si avanzava a traverso della Guascogna si era tosto dispersa per

mancanza di danaro e per l'imprudenza di colui che ne aveva il comando;

la flotta, dopo avere minacciate senz'effetto le coste della Catalogna,

erasi chiusa nel porto di Marsiglia; l'armata del Rossiglione erasi

trattenuta all'assedio di Salses, posto alle falde de' Pirenei, e dopo

di avere consumati quaranta giorni sotto quella piazza, che

valorosamente si difese, erasi ritirata all'avvicinarsi dell'armata di

Spagna comandata dallo stesso re. Frattanto Federico, titolare re di

Napoli, cui Lodovico XII e Ferdinando promettevano egualmente di riporre

in trono, aveva tra di loro negoziata una tregua di cinque mesi, nella

quale non era compresa l'Italia intera; egli dava fede alle loro parole,

e non si accorgeva che ambidue i re cercavano di cancellare la vergogna

del precedente tradimento, senza rinunciare ai frutti che ne avevano

raccolti[289].

[289] _Fr. Guicciardini l. VI, p. 326. — Macchiavelli Legaz. a Roma,

t. VI, p. 447, lett. del 24 novembre._

Ma l'armata francese, che il cardinale d'Amboise aveva così lungamente

tenuta presso di Roma per esercitare maggiore influenza sul sacro

collegio, aveva in appresso presa la via di Napoli, sotto gli ordini del

marchese di Mantova. Quest'armata, in numero superiore d'assai a quella

che poteva opporle il Gonsalvo, era stata abbondantemente provveduta di

danaro e di vittovaglie dalla antiveggenza del re; e soltanto la

fanteria svizzera, che ne formava una parte essenziale, non era stata

scelta con tanta cura come nelle precedenti spedizioni, e perciò era più

debole assai di quella che aveva servito nelle precedenti armate. Gli

uomini d'armi francesi più non volevano assoggettarsi a verun ordine o

disciplina dopo che più non erano comandati da La Tremouille; il loro

orgoglio si trovava offeso dell'averla il re assoggettata ad un generale

italiano; ed il marchese di Saluzzo, il balivo d'Occan, e Sandricourt,

suoi luogotenenti generali, erano poco d'accordo tanto tra di loro

quanto col loro capo[290].

[290] _Fr. Guicciardini l. VI, p. 328. — Jac. Nardi Ist. Fior. l.

IV, p. 157. — P. Jovii Vita M. Consalvi l. II, p. 231. — Alf. de

Ulloa Vita di Carlo V, l. I, f. 33._

In tempo delle affrettate marcie e nel caldo delle battaglie,

l'indisciplina francese era difficilmente osservabile; ma diventava

particolarmente pericolosa nelle zuffe degli avamposti, e qualunque

volta le operazioni si traevano in lungo. Perciò la lenta marcia

dell'armata francese a traverso all'Italia, ed il suo lungo soggiorno

presso Roma, avevano avuta la più fatale influenza sulle disposizioni

de' combattenti. Pure non fu che quando si videro cominciare le piogge

dell'autunno, che in quest'anno furono assai più lunghe e più ostinate

che all'ordinario, che si potè conoscere quanto la personale ambizione

del cardinale d'Amboise, e le sue pratiche per salire sul trono

pontificio fossero riuscite pregiudicevoli alla Francia. La campagna

aveva cominciato con abbastanza felici auspicj. Il marchese di Saluzzo,

dopo avere valorosamente difesa Gaeta cogli avanzi dell'armata che in

primavera era stata sconfitta a Cerignole, aveva riconquistato il ducato

di Trajetto, e la Contea di Fondi fino alle rive del Garigliano, ed indi

aveva raggiunta l'armata del marchese di Mantova tra Pontecorvo e

Cepperano.

Gonsalvo di Cordova aveva stabilito il suo quartier generale a san

Germano con intenzione di difenderne il passaggio, protetto dalle due

fortezze di Rocca-Secca e di Monte Casino. Un capitano spagnuolo,

chiamato Vitalba, erasi chiuso in Rocca-Secca, ed avendo valorosamente

respinti due assalti dati dall'armata francese, tenne a cagione della

sua resistenza sette giorni i Francesi nelle vicinanze di Pontecorvo. Il

paese era ruinato, nè bastava a provvederli di vittovaglie, e le

continue piogge inondavano i loro quartieri. All'ultimo, dopo avere

sofferta la fame e l'umidità, abbandonarono l'assedio di Rocca-Secca, ed

il progetto di forzare il passo di san Germano, e ripiegando sulla loro

destra a scirocco delle montagne di Fondi, tentarono d'entrare nel regno

per la strada che costeggia il mare; e s'inoltrarono così fino alla

torre posta al passo del Garigliano, dove credesi che anticamente fosse

fabbricata la città di Minturno. La sponda del fiume, più alta dal canto

loro che dall'opposta parte, riusciva vantaggiosa per gettare un ponte;

e mentre stavano costruendolo si trovavano in un paese amico. Essi

possedevano le città di Gaeta, Itri, Fondi e Trajetto, e la loro flotta,

padrona del mare, poteva tenerli provveduti di vittovaglie fino alla

foce del fiume. Gonsalvo di Cordova, a dir vero, senza lasciarsi

scoraggiare da queste sfavorevoli circostanze, venne immediatamente ad

occupare l'opposta sponda del Garigliano, ed a contrastare il terreno ai

lavoratori francesi; ma questi, coperti dalle loro batterie, il 5 di

novembre terminarono il ponte a fronte dell'opposizione del

Gonsalvo[291].

[291] _Fr. Guicciardini l. VI, p. 327. — Macchiavelli Legaz. a Roma,

lett. del 10 di novembre, p. 394. — Sabellicus Ennead. XI, apud

Rayn. Ann. 1505, § 15, t. XX, p. 4. — P. Jovii Vita M. Consalvi l.

II, p. 233. — Alf. de Ulloa l. II, f. 34._

Quando ebbero stabilito il loro ponte, i Francesi attraversarono il

Garigliano senza incontrare gagliardi ostacoli, e s'impadronirono di

alcuni pezzi d'artiglieria abbandonati dagli Spagnuoli sull'opposta

riva. Ma il Cordova non si era ritirato che un miglio a dietro, e,

tagliando il basso piano alla sinistra del fiume con una profonda fossa,

che ben tosto si trovò piena di acqua, aveva innalzato in riva alla

medesima assai migliori fortificazioni che non erano quelle che aveva

dovute abbandonare al Garigliano. Non potendo i Francesi passare oltre,

lasciarono soltanto una guardia avanzata sulla sinistra del Garigliano e

tornarono al consueto loro quartiere. Don Pietro de Paz, il più

fortunato cavaliere dell'armata spagnuola, sebbene la sua piccola e

contraffatta presenza non annunciasse verun vigore nè di animo nè di

corpo, tentò di sorprendere il barone di Sandricourt, che aveva il

comando della guardia avanzata: egli è senza dubbio a questo attacco che

devesi riferire l'impresa alquanto romanzesca che il _leale servitore_

racconta del suo padrone Bajardo, allorchè dice, che questi tutto solo

fece testa a dugento cavalli spagnuoli, e difese contro di loro il ponte

del Garigliano[292]. Comunque andasse la bisogna, in questa

sanguinosissima scaramuccia, Fabio figlio di Paolo Orsini, giovane

capitano che degnamente si avanzava sulle orme di suo padre, fu ucciso;

i Francesi rimasero padroni del ponte, ma conobbero la necessità di

afforzarvisi, onde porsi al coperto dagli attacchi del nemico[293].

[292] _Mém. du chev. Bayard t. XV, ch. XXV, p. 45._

[293] _Fr. Guicciardini l. VI, p. 327._

Il paese che stendesi al sud-est del Garigliano è pantanoso e quasi

deserto; i soldati del Cordova erano perciò ridotti a starvi quasi allo

scoperto in mezzo al fango mentre che le continue piogge inondavano il

paese. L'opposta riva era più coperta assai di abitazioni e per

conseguenza il quartiere de' Francesi assai migliore; ma in cambio i

loro corpi sembravano meno proprj a soffrire le intemperie del clima e i

loro animi meno tolleranti. Mentre il Gonsalvo riteneva tutte le sue

truppe con inalterabile costanza entro un miglio di raggio intorno alla

testa del ponte de' Francesi, questi, che avevano le loro truppe sparse

fino a Fondi ed Itri ad otto miglia di distanza, sostenevano con pena la

pioggia, le privazioni, e le cattive stazioni[294].

[294] _Fr. Guicciardini l. VI, p. 327. — Macchiavelli Legaz. alla

Corte di Roma, lett. del 10 di novembre e seguenti giorni, p. 400

ec. — Fr. Belcarii Com. l. X, p. 278. — P. Jovii Vita M. Consalvi l.

II, p. 234. — Alf. de Ulloa l. I f. 34, v._

Forse un più rischioso e più ubbidito generale, che non era il marchese

di Mantova, avrebbe attaccati gli Spagnuoli per uscire da così difficile

situazione; forse avrebbe cercato di cambiare il teatro della guerra, e

di uscire da que' pantani renduti dalle piogge impraticabili. Ma la sua

superiorità stava tutta negli uomini d'armi francesi e nell'artiglieria,

mentre che la sua fanteria era di lunga mano inferiore a quella degli

Spagnuoli; la sua cavalleria non avrebbe potuto liberamente muoversi

nelle inondate pianure al di là del Garigliano, ed i suoi cavalli

d'attiraglio non avrebbero potuto trarre dal fango l'artiglieria;

altronde se il tempo tornava sereno, questo stesso piano gli offriva il

più vantaggioso campo di battaglia per agire contro gli Spagnuoli; ed

aveva pochi giorni prima sperimentati gl'inconvenienti della guerra tra

le montagne. Quanto più le piogge avevano continuato, tanto più

lusingavasi il marchese di Mantova di vederle bentosto terminare. I suoi

quartieri erano migliori, le sue truppe meglio alimentate, ricco il suo

tesoro, mentre che al Gonsalvo mancava ogni cosa; credeva perciò di

poter aspettare più pazientemente che gli Spagnuoli; e pareva

dimostrato, che colui che più lungamente sosterrebbe gl'inconvenienti di

questa situazione sarebbe vittorioso[295].

[295] _Macchiavelli Legaz. alla Corte di Roma, lett. XIII a XXVIII,

p. 398 a 470. — P. Jovii Vita M. Consalvi l. II, p. 235._

Ma i Francesi, tormentati dall'umidità da cui non si potevano salvare,

dal deperimento de' loro cavalli, dalle malattie e più di tutto dalla

noja, attribuivano ai loro generali tutte le intemperie del clima.

Sandricourt accusava il marchese di Mantova di timidità e di lentezza;

ed in una numerosa adunanza aveva detto, ch'era ben cosa strana che in

tutta la nobiltà francese il re non avesse trovato un solo uomo che

sapesse guidarla, invece di assoggettarla ad uno di quegli Italiani,

ch'egli additò coll'ingiurioso epiteto dato abitualmente dai soldati a

tutta la nazione. Questo motto così offensivo pel Gonzaga venne

applaudito da tutti i Francesi. Il marchese di Mantova più non otteneva

ubbidienza nè regolarità di servizio; i commissarj dei viveri,

credendosi tutto permesso sotto un capo così poco rispettato, rubavano

al soldato con impudenza e lo lasciavano esposto a tutti i bisogni. Il

marchese di Mantova, più nulla sperando da un'armata da cui non poteva

farsi temere, sentendo offeso l'onor suo, e non volendo addossarsi la

responsabilità de' funesti avvenimenti che prevedeva, colse il pretesto

di una leggiera febbre quartana, che lo travagliava, per abbandonare il

1.º di dicembre il comando dell'armata e ritirarsi ne' suoi stati[296].

[296] _P. Jovii Vita M. Consalvi l. II, p. 235. — Macchiavelli

Legaz. alla Corte di Roma, lett. del 2 di dicembre, p. 470. —

Belcarius Comm. Rer. Gal. l. X, p. 278. — Arn. Ferroni l. III, p.

55._

Le piogge, le nevi, i perversi tempi continuavano sempre con una

costanza che non pareva doversi supporre nel clima della Campania

felice. L'armata francese si andava indebolendo per le malattie e per le

diserzioni; molti cavalieri, molti soldati, che tollerare non sapevano

tanti patimenti e tanto ozio, si allontanavano dal campo con congedo, o

senza; ed i ladronecci dei commissarj de' viveri andavano raddoppiando

le privazioni di coloro che restavano al campo. Gonsalvo di Cordova,

sebbene la sua situazione sembrasse ancora peggiore, aveva saputo farla

dimenticare ai suoi soldati colla confidenza che loro aveva inspirata;

altronde egli aveva ricevuti i rinforzi condottigli da Bartolommeo

d'Alviano con tutti gli Orsini, mentre che Giampaolo Baglioni, che nella

stessa epoca si era posto al soldo de' Francesi, mai non aveva loro

condotta la sua compagnia. Il Gonsalvo contava nel suo esercito

novecento uomini d'armi, mille cavaleggeri e novemila fanti spagnuoli.

Con queste forze si dispose finalmente ad offrire la battaglia invece di

aspettare che i Francesi lo attaccassero; e dopo essere rimasto

cinquanta giorni nello stesso luogo in faccia al nemico, incaricò

Bartolommeo d'Alviano di gettare durante la notte un ponte di barche a

Sugio quattro miglia al di sopra del campo francese.

Il ponte degli Spagnuoli si fece senza incontrare opposizione nella

notte del 27 di dicembre, e Bartolommeo d'Alviano occupò il villaggio di

Sugio. Ne fu però subito portato l'avviso al quartier generale de'

Francesi; ed Ivone d'Allegre tentò invano con un impetuoso attacco di

cacciare l'Alviano al di là del fiume, mentre che la cavalleria

francese, sparsa in tutto il vicino paese, adunavasi tumultuariamente

intorno al marchese di Saluzzo. Questi non tardò ad avvedersi che il

Gonsalvo aveva passato il fiume sul ponte dell'Alviano col suo corpo di

battaglia, e che una retroguardia, lasciata in faccia ai Francesi,

attaccava la testa del loro ponte. Vedendo di non potersi mantenere

nella sua posizione, nè difendere lungamente il passaggio del fiume

colla poca gente che aveva ragunata, abbandonò prima che facesse giorno

la torre del Garigliano per ripiegare sopra Gaeta dopo di avere rotto il

ponte, lasciando nel suo campo nove grossi pezzi d'artiglieria, la

maggior parte delle munizioni e moltissimi soldati ammalati o

feriti[297].

[297] _Fr. Guicciardini l. VI, p. 330. — Sabellicus Ennead. XI, l.

II, apud Rayn. Ann. eccl. 1503, § 16, t. XX, p. 4. — Belcarius Rer.

Gall. Comm. l. X, p. 279. — P. Jovii Vita M. Consalvi l. III, p.

238._

Il Gonsalvo, avvisato della ritirata dei Francesi, mandò loro dietro

Prospero Colonna, per ritardare la loro marcia. I Francesi camminavano

in buon ordine, avevano mandata innanzi l'artiglieria, cui teneva dietro

la fanteria, ed in coda stava la cavalleria, che quasi sempre era alle

mani col nemico che la inseguiva. Tenevano con quest'ordine la strada

lungo la riva del mare, facendo alto a tutti i ponti, a tutti i passi

angusti per dar tempo all'armata di sfilare. Ma la retroguardia di

Gonsalvo, lasciata alla torre del Garigliano, avendo raggiunte le barche

che i Francesi avevano abbandonate alla corrente dopo tagliato il ponte

di battelli, rifece ben tosto questo ponte; passò immediatamente il

fiume, prendendo via più retta verso il Molo di Gaeta, e trovossi ben

tosto in sul fianco ed ancora più avanzata dei Francesi. L'armata degli

ultimi, giunta al ponte che trovasi a poca distanza di Molo, si fermò di

nuovo per dar tempo di sfilare all'artiglieria, che cominciava a

cagionare del disordine sulla strada. La zuffa fu ostinata; ma vedendo i

Francesi che alcuni corpi spagnuoli li soverchiavano di fianco, essi

abbandonarono la loro posizione con qualche disordine, e quando giunsero

al bivio delle due strade, una delle quali conduce ad Itri l'altra a

Gaeta, si posero apertamente in fuga. La loro artiglieria e tutti gli

equipaggi vennero in potere dei vincitori; molti Francesi rimasero sul

campo di battaglia, altri in assai maggior numero, coloro cioè che si

erano dispersi per le campagne, o che, alloggiati a qualche distanza

dall'armata, non avevano potuto raggiugnerla, furono spogliati dai

contadini e fatti prigionieri; i più fortunati si salvarono in Gaeta, e

furono inseguiti fino ai piedi delle mura[298].

[298] _Fr. Guicciardini l. VI, p. 330. — P. Jovii Vita M. Consalvi

l. IX, p. 239. — Fr. Belcarii Comm. l. X, p. 279. — Saint Gelais,

Hist. de Louis XII, f. 173. — Alf. de Ulloa Vita di Carlo V, l. I,

f. 35. — Arn. Ferroni l. III, p. 56._

Pietro de' Medici, che seguiva il campo francese, erasi imbarcato sul

Garigliano con quattro pezzi d'artiglieria che sperava di condurre a

Gaeta; ma una folla di fuggiaschi gettandosi nella sua barca la

travolsero, ed il Medici si annegò con tutti quelli che si trovavano a

bordo[299].

[299] _Fr. Guicciardini l. VI, p. 331. — Barth. Senaregæ de reb.

Gen. t. XXIV, p. 579. — Jac. Nardi Ist. Fior. l. V, p. 159. — Scip.

Ammirato l. XXVIII, p. 273. — Ist. di Gio. Cambi t. XXI, p. 199. —

P. Jovii Vita M. Consalvi l. III, p. 240._

Gonsalvo di Cordova si acquartierò quella notte a Castellone ed a Molo;

ed all'indomani, avvicinandosi a Gaeta, occupò senza difficoltà i borghi

e la Montagna d'Orlando, che i Francesi nella confusione cagionata dalla

loro sconfitta non avevano pensato a porre in istato di difesa. Essi

avevano in città assai più gente che non abbisognava per sostenere un

lungo assedio, ed essendo libero il mare, non potevano temere che loro

mancassero le vittovaglie. Ma la loro costanza era venuta meno; ad altro

non pensavano che a tornare subito in Francia e domandarono

immediatamente di capitolare. Convennero che il d'Aubignì e tutti gli

altri loro prigionieri sarebbero posti in libertà senza taglia, e

potrebbero ritirarsi in Francia con tutti i loro effetti; ed il primo

giorno di gennajo del 1504 consegnarono la fortezza di Gaeta a Gonsalvo

di Cordova. La loro capitolazione era stata fatta con così poca

precisione, oppure l'uomo con cui trattavano aveva così poca buona fede,

che gli Spagnuoli non vollero comprendere i baroni napolitani tra i

prigionieri che si era convenuto di porre in libertà; e Andrea Matteo

Acquaviva, Alfonso ed Onorato di Sanseverino, furono gettati in un fondo

di torre in Castel nuovo di Napoli. Del resto i Francesi, ai quali il

Gonsalvo diede la libertà non furono quasi più fortunati. La maggior

parte di coloro che partirono da Gaeta perirono per istrada di freddo,

di miseria, e delle malattie che contratte avevano ne' cinquanta giorni

di accampamento in mezzo al fango. Alcuni giunsero in Francia, tra i

quali il marchese di Saluzzo, Sandricourt ed il balivo di Bissì; ma la

morte gli aspettava al loro arrivo. Di tutta quella fiorente armata, che

la Tremouille aveva condotta in Italia, e che sembrava bastante a

condurre a fine in pochi mesi la conquista del regno di Napoli, quasi

non sopravanzò alcun uomo in istato di servire ancora la patria, sebbene

pochissimi fossero periti sotto il ferro de' nemici[300].

[300] _Fr. Guicciardini l. VI, p. 332. — Barth. Senaregæ de reb.

Gen. p. 579. — P. Jovii Vita M. Consalvi l. III, p. 240. — Fr.

Belcarii Comm. Rer. Gall. l. X., p. 280. — Alf. de Ulloa Vita di

Carlo V, l. I, f. 36. — Arn. Ferroni l. III, p. 56._

La sconfitta del Garigliano coprì la Francia di lutto; immerse Lodovico

XII nel più profondo dolore; decise la sorte del regno di Napoli, e fece

temere che il restante dell'Italia non cadesse in pochi giorni in mano

agli Spagnuoli. I Francesi più non avevano forze in Lombardia; i loro

soldati, disgustati delle guerre d'Italia, ricusavano di passare le

Alpi; ed i Fiorentini, i soli alleati che avesse il re, non erano in

istato di far testa a tutti i suoi nemici. Pure contro l'universale

aspettazione questa sconfitta fu seguita da un riposo generale. Gonsalvo

di Cordova, che il re Cattolico aveva lasciato senza danaro, doveva alle

sue truppe più di un anno di soldi arretrati; non poteva senza pagarle

tentare di condurle nell'alta Italia; e per soddisfarle, fu ridotto ad

alloggiarle a discrezione nelle provincie del regno di Napoli, ove le

loro ruberie ed i loro oltraggi terminarono di ruinare gl'infelici

abitanti.

Lodovico d'Ars, capitano francese, mantenevasi solo nel regno di Napoli:

dopo la sconfitta di Cerignole occupava sempre Venosa, Troja e

Sanseverino. Il Cordova ristrinse le sue imprese a cacciarlo da quelle

città; e Lodovico d'Ars, dopo di averle valorosamente difese, sdegnò di

capitolare, e si aprì la strada colla lancia sulla coscia per ricondurre

i suoi uomini d'armi in Francia[301].

[301] _Mém. du chev. Bayard ch. XXV, p. 53, et notes p. 437. — Fr.

Guicciardini l. VI, p. 338. — P. Jovii Vita M. Consalvi l. III, p.

241. — Fr. Belcarii Com. Rer. Gall. l. X, p. 282. — Jac. Nardi Ist.

Fior. l. IV, p. 159._

Giulio II, allegando per pretesto gl'imbarazzi della sua situazione

mentre saliva sul trono, seppe mantenersi neutrale tra la Francia e la

Spagna, sebbene tutti i suoi voti fossero per i Francesi; di modo che la

disfatta del Garigliano non lo compromise personalmente col vincitore.

La sua condotta verso i Francesi non cambiò a seconda de' rovesci che

avevano provati; egli soccorse generosamente tutti gli sventurati che

attraversarono lo stato della Chiesa. La sua politica limitavasi

interamente a difendere la Romagna contro i Veneziani, e sebbene più non

potesse per quest'oggetto valersi dell'appoggio della Francia, non si

ostinava perciò meno a stringere il Valentino perchè gli cedesse le sue

fortezze. Pietro d'Oviedo era stato mandato con un ordine del Borgia per

consegnarle al papa; ma quando era entrato nella rocca di Cesena, Diego

di Chignones, che ne teneva il comando, lo aveva fatto appiccare,

dichiarando di risguardare come un traditore colui che assumevasi il

carico di eseguire ordini così pregiudicevoli al suo padrone, quando ben

sapeva che gli erano stati estorti a forza, e mentre stava in

prigione[302].

[302] _Burchardi Diar. Cur. Rom. p. 2159. — P. Jovii Vita M.

Consalvi l. III, f. 246. — Alf. de Ulloa Vita di Carlo V, l. I, f.

37._

Quest'atto di rigore riuscì vantaggioso a Cesare Borgia, il quale

l'aveva forse segretamente ordinato. Vedendo Giulio II che la violenza

riusciva inutile, acconsentì a consegnare il suo prigioniero nella

fortezza d'Ostia a Bernardino Carvajale cardinale spagnuolo. Questi si

obbligò a porlo in libertà all'istante che le rocche di Cesena,

Bertinoro e Forlì sarebbero consegnate al pontefice, ed inoltre

sottoscrisse una polizza di quindici mila ducati per guarenzia della sua

promessa. In allora Cesare Borgia diede ai suoi luogotenenti ordini

senza restrizioni, e colla ferma volontà che si eseguissero. Frattanto

sospirava l'istante di uscire dalle mani del papa, e fece segretamente

chiedere a Gonsalvo di Cordova un asilo, che questi gli promise

mandandogli un salvacondotto. Poco dopo il cardinale Carvajale ebbe

avviso che le rocche della Romagna erano state consegnate alle genti del

papa, e senza aspettare gli ordini di Giulio II, di cui egli diffidava

non senza ragione, il 19 di aprile del 1504, pose il duca Valentino in

libertà[303].

[303] _Burchardi Diar. Cur. Rom. p. 2160. — Fr. Belcarii Com. Rer.

Gal. l. X, p. 283. — Epist. Papæ ad Regem et Reginam Hispan. 11

maii. — Rayn. Ann. eccl. 1504, § 12, p. 10. — Alf. de Ulloa Vita di

Carlo V, l. I, f. 37._

Cesare Borgia, caduto da così alte speranze, ed altro non conservando

della passata sua fortuna che il danaro che aveva deposto presso i

banchieri di Genova, si riputava ancora felice d'avere ricuperata la

libertà; s'imbarcò a Nettuno sopra una felucca, che lo trasportò a

Mondragone, di dove passò per terra a Napoli. Il Cordova lo accolse con

tutte le dimostrazioni di affetto e di rispetto, che avrebbe potuto

prodigare ai più grandi personaggi. Cominciò subito a trattare con lui

intorno agli affari d'Italia, ed in particolare rispetto al progetto del

Valentino di gettarsi in Pisa. Gli promise per quest'impresa sei galere

e gli diede licenza di assoldar gente nel regno. Non pertanto scrisse a

Ferdinando il cattolico per sapere quale condotta doveva tenere col

Borgia, e quand'ebbe ricevuti i suoi ordini lo fece arrestare il giorno

26 o 27 di maggio nell'atto che usciva da una conferenza, nella quale

gli aveva rinnovate le proteste della più perfetta confidenza, e del più

vivo affetto, e dopo averlo più volte abbracciato. Le fece trasportare

sopra una galera, dove non gli lasciò che un solo paggio per servirlo, e

lo fece immediatamente partire per la Spagna. Quest'uomo, colpevole di

tanti tradimenti, e vittima a vicenda di non meno neri tradimenti, fu

gettato al suo arrivo nella fortezza di Medina del Campo, che Ferdinando

il Cattolico, dal Valentino non offeso giammai, destinava a servirgli di

sepolcro[304].

[304] _Fr. Guicciardini l. VI, p. 389. — Burchardi Diar. Cur. Rom.

die 29 maii p. 2160. — P. Giovio Vita M. Consalvi l. III, p. 247. —

Lo stesso, Vita di Leone X, l. II, p. 83. — Rayn. Ann. eccl. 1504, §

13, t. XX, p. 11. — Alf. de Ulloa Vita di Carlo V, l. I, f. 37, v._

Alcun tempo prima della caduta di questo principe, che aveva così

lungamente turbata l'Italia colla sua ambizione e co' suoi delitti, si

seppe che le negoziazioni tra il re di Francia e di Spagna, che si erano

sempre continuate anche nel tempo in cui la guerra pareva più viva,

avevano prodotta una tregua sottoscritta il 31 di marzo del 1504, nella

quale era compresa l'Italia come tutti gli altri loro stati. Questa

tregua doveva durare tre anni, e ciascuno contraente aveva tempo tre

mesi a nominare i suoi confederati ed a farveli comprendere. Soltanto le

fortezze che Lodovico d'Ars teneva ancora a nome della Francia nel regno

di Napoli, non furono comprese; ma questo capitano, avendo perduta ogni

speranza di difenderle, non tardò ad evacuarle. Il restante dell'Italia

si riposò con timore, non potendo darsi a credere che la tregua, segnata

all'abbazia di nostra signora della Misericordia, ponesse fine a così

violenti nimicizie, e non vedendo nella divisione degli stati, che aveva

stabilita la forza, una bilancia di potere che lungamente mantenere

potesse la tranquillità[305].

[305] _Fr. Guicciardini l. VI, p. 341. — N. Macchiavelli Legaz. II

alla corte di Francia, lett. I e seg., p. 501 e seg. — Jac. Nardi

Ist. Fior. l. IV, p. 160. — Fr. Belcarii Com. Rer. Gal. l. X, p.

283._ — Si rileva da una lettera di Niccolò Valori alla signoria,

che la ratifica della tregua era seguita alla corte di Francia in

Lione, l'11 febbrajo; pure il Leonardi, _t. II_, la riferisce al 31

di marzo. — _Legaz. di Niccolò Macchiavelli alla corte di Francia

lett. IX e X, p. 533._