--Oui, répondit le docteur Slammer.
--Il faut l'assommer sur la place! dit avec le plus grand sérieux le
propriétaire du pliant.
--Je vous en prie, Payne, tenez-vous tranquille,» interrompit le
lieutenant. Puis s'adressant à M. Pickwick, qui était singulièrement
intrigué de ces _a parte_ impolis, il continua en ces termes:
«Voulez-vous me permettre, monsieur, de vous demander si cette personne
appartient à votre société?
--Non, monsieur, répondit M. Pickwick. C'est seulement un de nos hôtes.
--C'est, je pense, un membre de votre club?
--Non, certainement.
--Et il ne porte jamais l'uniforme du club?
--Non, jamais,» répliqua M. Pickwick avec étonnement.
Le lieutenant Tappleton se retourna vers son ami, le docteur Slammer,
avec un léger mouvement d'épaules, qui semblait impliquer quelque doute
de l'exactitude de ses souvenirs.
Le docteur paraissait enragé, mais confondu, et M. Payne considérait
avec une expression féroce la contenance bienveillante de M. Pickwick.
«Monsieur, vous étiez au bal la nuit dernière,» dit tout d'un coup le
docteur à M. Tupman, d'un ton qui le fit tressaillir aussi visiblement
que si une épingle avait été insérée méchamment dans son mollet. Il
répondit un faible «Oui;» mais sans cesser de regarder M. Pickwick.
«Cette personne était avec vous,» continua le docteur en montrant
l'immuable étranger.