Hier öffnete Imar schon die Thür, und mehrere stattlichgekleidete Leute,
von arabischer Gesichtsfarbe, traten herein, begrüßten mich ehrerbietig,
und übergaben mir Papiere, worauf alles verzeichnet war, was an
Künstlern und Handwerkern gewünscht wurde. Dann erklärte der
ansehnlichste darunter, alle Kosten wären an ihn zu weisen, wobei er ein
Kästchen öffnete, das zwei Gefährten trugen, und sowohl Goldstangen als
Edelsteine in solcher Menge und Güte enthielt, daß über die Grundlage
der Unternehmung kein Zweifel mehr blieb.
Der Anblick solcher Gegenstände macht höflich, darum that ich was ich
nur konnte, die Araber zu verbinden. Mir wurde erklärt, daß gleich
Zehntausend Piaster für mich und den Handelsfreund zu Gebote ständen,
unsere Reiseeinrichtungen zu treffen.
Der Spanier hatte so wenig noch etwas zu verlieren, wie ich. In dem
Falle, wagt man die Gefahr um den Vortheil gern. Die Zerstreuung war uns
nach Gram mancherlei Art willkommen.
Bald fanden sich die Familien zusammen, die nach dem fernen Reiche
ziehen wollten. Sie hatten auch durch die Zeitumstände gelitten, und
warfen sich der Hoffnung in den Arm. Wir konnten nicht das nöthige Maas
von Ansehen erstreben, wenn nicht Imars Rath befolgt ward, den
muselmännischen Glauben anzunehmen. An den Vorbehalt des Herzens
hinderte uns ja nichts.
So traten wir unsern Weg an, und zogen ohne Unfall bis Darkulla, wo uns
aber Tata anhielt, tausend Gefahren über unsre Häupter hereinbrachen,
sich ein unseliger Krieg wegen uns entspann, und ich noch heute im
Volksaufstande das Leben eingebüßt hätte, wenn diese hohe Wohlthäterin
-- meine Landsmännin -- des Freundes Gattin --
Nun nun, unterbrach ihn Flore, davon weiter nichts. Ich rettete ihr
Leben, wer weiß aber, wo sie mich wieder dem Tode entziehn. In der That,
die Erzählung, welche ich hörte, ergriff mich nicht wenig. Also
Isabellens Vater, Don Alonzo, wäre auch hier?
»Es ist Mustapha!«
Wunderbar! Muß ich mit Leuten, für die mich eine Novelle erwärmte, in so
nahe so sonderbare Verbindung kommen.
Füge es nur ein freundlich Geschick, daß alle Knoten sich beruhigend
lösen. Ich bin der Abentheurerei müde.
Für mich mag sie erst recht beginnen, sagte Coutances, mir schon recht.
Kommen sie in jenes Zimmer, wo Isabellens Vater ist. Ich hoffe er wird
zu sich gekommen seyn --
»Wo nicht, wird ihm diese Freude --«
Still, still! Doch noch Eins. Isabelle wäre umgekommen?
»Leider!«
Und Perotti zieht umher, sie zu suchen.
»Perotti?«
Nachdem er mich um Kostbarkeiten betrog.
»Der Elende! Möge er seine Strafe unter den Barbaren finden!«
Strafe genug, wenn er vergebens in der Irre umherzieht. Doch -- wenn die
Nachricht falsch wäre, Isabelle noch lebte --
»Mögte sie das lieber nicht, ehe Perotti sie fände. Aber dazu ist keine
Hoffnung. Imars Nachrichten waren stets gegründet.«
Und wo blieb der wackere Araber?
»Kurz nachher, da uns Tata verhaftet hatte, machte er es möglich, zu
entfliehn. Vielleicht gelang es ihm eher, wie einem andern, sich zu
retten. Er ist des Herumstreifens gewohnt.«
Gott, mich überraschte eben ein Gedanke -- nein -- kommen sie zu ihrem
Vater!
Beide eilten zu Don Alonzo, der ermattet auf einem Teppich saß. Die
Diener mußten das Zimmer räumen. Nun sprach Coutances: Die großmüthige
Sultanin von Darkulla, Alonzo, wen meinen sie, daß wir in der Heldin
verehren?
Alonzo hob seine Blicke verwundert empor.
Es ist eine Französin. Die Gattin meines Freundes. Sie haben von ihr
gehört.
Der Alte vernahm außer sich das Weitere, und sank auf die Knie, dem
Himmel zu danken.
Letztes Kapitel.
Wilder Sturm in die Freude.
Das Regiment der Sultanin hatte sich seit jener siegreichen That gar
sehr befestigt. Hatte Flore einst durch Schönheit gewonnen, so war ihr
jetzt das Urtheil zugethan. Kuku hat doch eine gute Wahl getroffen, hieß
es, da er der Cafferin den Szepter übergab. Und sie muß doch mit ihm
einverstanden seyn, wissen, wie viel sie wagen darf. Freilich war man
denn sehr gespannt, wie Kuku die letztere Verweigerung aufnehmen würde,
und daran hing allerdings zuletzt Florens Gewalt.
Indessen erfreute sie hoch, was sie jetzt wahrnahm, und Schmeicheleien
oder angelegte Plane täuschten sie nicht mehr. Mustapha und Osman (unter
diesen mahomedanischen Namen blieben Alonzo und Coutances um die
Sultanin) mußten alles mit eignen Augen sehn, genau forschen und Bericht
erstatten. Nene ritt oft und unverhofft aus, und unterrichtete sich dazu
selber. Die Kammerherren bekamen die Aufsicht über die Rosenölfabrik,
und durften nichts mehr von Staatsdingen reden.
Sie erließ neue Edikte, und folgte darin einem Wink des Landsmannes.
Zwar kann ich auch, hieß es darin, mit Gewalt zur Vernunft zwingen, da
ihr aber oft zeigtet, daß die Dummheit euch lieber ist, so will ich denn
hiermit meinen ersten Befehl widerrufen, und jeden Freund der Dummheit
in Darkulla berechtigen, seiner Lieblingsneigung zu folgen.
Schon waren die Köpfe im Streit gegen die Neuerung thätig gewesen, aber
das giebt grade die Gelegenheit, des Gegners Lichtseite auch zu
bemerken. Giebt er nun von selbst nach, so hört der Grund auf, diese
Lichtseite zu schmähn, und des Strahles Helle, fängt an zu gefallen.
Die Herren konnten nun also wieder der Knechte Köpfe aus Kurzweil
abhauen. Es geschah aber nicht mehr. Die Knechte wurden wieder gut
genährt, nun gefiel ihnen doch die Sicherheit des Lebens, und sie hätten
auch das Gesetz zurückgewünscht. Man durfte nackt gehn, aber am Hofe
schimmerten doch die Kleidungen ganz artig. Es wurde schon von nächtlich
rauher Luft geredet, von Sicherheit gegen das Ritzen der Dornen. Die
Stoffe, welche Osmann anfertigen ließ, waren überaus dünn und leicht,
dabei sehr bunt und nett, und -- sie gingen bald reissend im Kauf. Es
standen sogar Starkgeister in Darkulla auf, die meinten: die goldnen
Eselinnen im Paradiese mögten wohl nur so eine Figur seyn, und wenn die
Sultanin den Titel nicht mögte, so liefe es der Religion nicht zuwider,
artig zu seyn.
Genug, wenn Flore das Volk sah, so wurden der Schürzen immer mehr, und
der Zischer beim Klatschen der Menge immer weniger. Und Kammerherrn
hatten diese Klatscher gewiß nicht gedungen, denn keiner darunter war
parfümirt.
Die Glieder vom Divan waren zwar nichts weniger wie ausgesöhnt mit den
neuen Erscheinungen. Sie meinten, der Volkscharakter fange an zu knarren
und zu knistern, und werde nächstens ganz aus den alten Fugen geschoben
seyn. »Ja daß Kuku und Tata eine Schlacht verloren haben, woran wirds
liegen, als daß schon beim Heere von den Gesinnungen der Sultanin Nene
geredet ward. Der Gedanke an Werth des Lebens folgt. Diesem die Liebe,
und wer wirft gern hin was er liebt.«
Doch waren die Nachrichten aus dem Felde jetzt etwas beruhigender. Das
geschlagene Heer hatte sich in eine gebirgigte Stellung geworfen, worin
Gigi so leicht ihm nichts anhatte. Abermals waren Friedensvorschläge
eingetroffen, und die Forderung, Mustapha und Osmann auszuliefern. Kuku
hatte aber antworten lassen: er erwarte ihre Köpfe, und werde sie
richtig übermachen. Damals hatte er von Nenes Botschaft keine Nachricht
haben können.
Oft sagte Flore zu Alonzo und Coutances: Wie, wenn eure Isabelle noch
lebte? Wenn wir erführen, ein Sklavenhändler, oder ein schwarzer Fürst
hielt sie versteckt. Wir nähmen Truppen und zögen hin, befreiten sie --
Alonzo hob dann die Hände stumm zur Höhe, Coutances versank in einem
Strome von Gefühlen, von denen manche schauderhaft, immer schauderhafter
im Verfolgen wurden. Zuletzt entriß er sich, mit der erneuten
Ueberzeugung: Imar kann nicht lügen.
Bald traf der Eilbote ein, der erwartet wurde. Hof, Stadt und Provinz
waren gespannt auf den Inhalt des Palmblattes. Flore las:
»Schöne Sonne von Darkulla, liebliche Sultanin Nene! die Männer welche
mir auf deinen Befehl ihre Köpfe überbrachten, sind nicht mehr. Ich
konnte, wie theuer deine Bitte mir war, nicht verzeihen, denn sie hatten
dir Gehorsam verweigert, Aufruhr und Verrath gesponnen, deine Stunden
getrübt. Mögte tausend Köpfe tragen, der also thät, und sie sollten alle
fallen. Was du mit den Gefangenen, und mit den Caffern beschlossest, ist
alles meine Freude. Du glänzest wie ein See von weissem Gefieder,
bestreut mit Wölklein Morgenroth, ich bin schwarz wie die Nacht einer
Löwenhöle zur Regenzeit; also sinnest du mild wie die neugeborne Taube,
ich wüthe dem Panther gleich, den beim Trinken ein Flußungeheuer mit
spitzer Kralle verwundete. Es gebührt mir, meiner Liebe zu folgen, und
wollte sie, ich sollte in die eigne Lanze fallen. Viel haben sie mir
hinterbracht, was meinen Zorn gegen dich waffnen sollte, ich ließ deinen
Verläumdern die Zungen ausreißen, und jetzt sind sie stumm worden, wie
die Gruft meiner Väter. Für alle Liebe flehe ich jetzt um eine Huld.
Diese gewähre mir, und tausend Bitten magst du dann verlachen. Damit ich
dann auf dem Teppich meines Zeltes einschlafe, und Darkullas Kinder
nicht mehr beben, lasse einmal des Busens Rede schweigen. An Gigi muß
ich meine Tausende rächen, meine Ehre soll leuchten vor dem Angesichte
der Völker. Eine hundertjährige Prophetin kam um Mitternacht und sprach:
_Sultan Kuku, Osmann ins Grab, sonst steigt er auf den Thron von
Darkulla. -- Darum Sultanin, darum sende mir sein Haupt!_
Ende des vierten Buchs.
Potpurri.
Der erfahrne Schriftsteller und der Angehende.
Ein Gespräch.
A. Und sie wollen die Zahl der deutschen Autoren vermehren.
B. Warum sollte ich einem Drange widerstehn, der von dem innigen Antheil
an dem Ideenverkehr der Menschheit ausgeht, und den ich, wohl darf ichs
sagen, mit einem mehr als gewöhnlichen Fleiß nährte?
A. Daß sie sich für die schöne Literatur entscheiden, hörte ich schon.
In welcher Gattung aber denken sie sich zu versuchen?
B. Werden sie meine aufrichtige Antwort nicht Anmaßung nennen?
A. Ich errathe -- Universalität.
B. Im ganzen Umfange den Begriff nehmen, hieße Unsinn, man kann ihm aber
auch eine bescheidne Gränze ziehn. Ich läugne ihnen nichts. Poesie hat
mich von jeher angezogen, und dennoch gewann sie mir keine Vorliebe ab.
Von einer Epopee begeistert, frag ich die Geschichte, ob nicht noch
unbefangene Helden vorhanden sind, und mit dem Spötter in kurzen Worten,
übe ich Fertigkeit in Sinngedichten. Das Schauspiel ergreift mich
gewöhnlich lebhaft genug, um bei der Heimkehr von der Bühne, auf neue
Cannefasse zu denken; selten lege ich einen Roman aus der Hand, ohne
Charaktere und Lebensverkettungen origineller Art, vor den innern
Blicken zu sehn; oft überrascht mich die Leichtigkeit, womit ich das
Gedankenspiel vom Bestehenden, hinaus ins noch unbekannte Gebiet trage,
womit ich mir Philosophie des Geschmacks aneigne, kritische Gebäude
aufführe, Lehrplane des Schönheitgesetzes entwerfe, -- doch ich breche
ab. Da haben sie mich, wie ich bin. Erheben sie die strafende Stimme.
A. Kraftgefühl der Jugend soll man aufmuntern, nicht schelten. Doch wie
ich sehe, bedarf es eben der fremden Anreitze bei ihnen nicht.
B. Diese Bemerkung mahnt mich dennoch, in meinem Innern den lebendigsten
Trieb zu suchen.
A. Wohlan! Ihre Zwecke, indem sie als Schriftsteller auftreten wollen,
sind doch wohl -- Einmal zu nützen --