Il est également prouvé que des oeuvres immondes, révoltantes,
signées par les révérends pères de la compagnie de Jésus, ont été
plus d'une fois mises entre les mains de jeunes séminaristes.
Ce dernier fait établi, démontré par le scrupuleux examen des
textes, ayant été d'ailleurs solennellement consacré naguère
encore, grâce au discours rempli d'élévation, de haute raison, de
grave et généreuse éloquence, prononcé par M. l'avocat général
Dupaty, lors du procès du savant et honorable M. de Strasbourg,
comment avons-nous procédé?
Nous avons supposé des membres de la compagnie de Jésus inspirés
par les détestables principes de _leurs théologiens classiques,
_et agissant selon l'esprit et la lettre de ces abominables
livres, leur catéchisme, leur rudiment; nous avons enfin mis en
action, en mouvement, en relief, en chair et en os, ces
détestables doctrines; rien de plus, rien de moins.
Avons-nous prétendu que tous les membres de la société de Jésus
avaient le noir talent ou la scélératesse d'employer ces armes
dangereuses que contient le ténébreux arsenal de leur ordre? Pas
le moins du monde. Ce que nous avons attaqué, c'est l'abominable
esprit des _Constitutions _de la compagnie de Jésus, ce sont les
livres de ses théologiens classiques.
Avons-nous enfin besoin d'ajouter que, puisque des papes, des
rois, des nations, et dernièrement encore la France, ont flétri
les horribles doctrines de cette compagnie, en expulsant ses
membres ou en dissolvant leur congrégation, nous n'avons, à bien
dire, que présenté sous une forme nouvelle des idées, des
convictions, des faits depuis longtemps consacrés par la notoriété
publique?
Ceci dit, passons. L'on nous a reproché d'exciter les rancunes des
pauvres contre les riches. À ceci nous répondrons que nous avons,
au contraire, tenté, dans la création d'Adrienne de Cardoville, de
personnifier cette partie de l'aristocratie de nom et de fortune
qui, autant par une noble et généreuse impulsion que par
l'intelligence du passé et par la prévision de l'avenir, tend ou
devrait tendre une main bienfaisante et fraternelle à tout ce qui
souffre, à tout ce qui conserve la probité dans la misère, à tout
ce qui est dignifié par le travail.
Est-ce, en un mot, semer des germes de division entre le riche et
le pauvre, que de montrer Adrienne de Cardoville, la belle et
riche patricienne appelant la Mayeux sa soeur, et la traitant en
soeur, elle, pauvre ouvrière, misérable et infirme?
Est-ce irriter l'ouvrier contre celui qui l'emploie que de montrer
M. François Hardy jetant les premiers fondements d'une maison
commune?
Non, nous avons au contraire tenté une oeuvre de rapprochement, de
conciliation, entre les deux classes placées aux deux extrémités
de l'échelle sociale; car, depuis tantôt trois ans, nous avons
écrit ces mots:
-- SI LES RICHES SAVAIENT!!!
Nous avons dit et nous répétons qu'il y a d'affreuses et
innombrables misères; que les masses, de plus en plus éclairées
sur leurs droits, mais encore calmes, patientes, résignées,
demandent que ceux qui gouvernent s'occupent enfin de
l'amélioration de leur déplorable position, chaque jour aggravée
par l'anarchie et l'industrie. Oui, nous avons dit et nous
répétons que l'homme laborieux et probe _a droit _à un travail qui
lui donne un salaire suffisant.
Que l'on nous permette enfin de résumer en quelques lignes les
questions soulevées par nous dans cette oeuvre.
Nous avons essayé de prouver la cruelle insuffisance du salaire
des femmes, et les horribles conséquences de cette insuffisance.
Nous avons demandé de nouvelles garanties contre la facilité avec
laquelle quiconque peut être renfermé dans une maison d'aliénés.
Nous avons demandé que l'artisan pût jouir du bénéfice de la loi à
l'endroit de la _liberté sous caution_, caution portée à un
chiffre tel (cinq cents francs) qu'il lui est impossible de
l'atteindre; liberté dont pourtant il a plus besoin que personne,
puisque souvent sa famille vit de son industrie, qu'il ne peut
exercer en prison. Nous avons donc proposé le chiffre de _soixante
à quatre-vingts francs_, comme représentant la moyenne d'un mois
de travail.
Nous avons enfin, en tâchant de rendre pratique l'organisation
d'une maison commune d'ouvriers, démontré, nous l'espérons, quels
avantages immenses, même avec le taux actuel des salaires, si
insuffisant qu'il soit, les classes ouvrières trouveraient dans le
principe de l'association et de la vie commune, si on leur
facilitait les moyens de les pratiquer.
Et afin que ceci ne fût pas traité d'utopie, nous avons établi par
des chiffres que des _spéculateurs _pourraient à la fois faire une
action humaine, généreuse, profitable à tous, et retirer cinq pour
cent de leur argent, en concourant à la fondation de maisons
communes.
Maintenant, un dernier mot pour remercier du plus profond de notre
coeur les amis connus et inconnus dont la bienveillance, les
encouragements, la sympathie, nous ont constamment suivi et nous
ont été d'un si puissant secours dans cette longue tâche...
Un mot encore de respectueuse et inaltérable reconnaissance pour
nos amis de Belgique et de Suisse qui ont daigné nous donner des
preuves publiques de leur sympathie, dont nous nous glorifierons
toujours, et qui auront été une de nos plus douces récompenses.