Comment le comte Simon réunit à Pamiers les prélats et barons;
décrets et lois qui y furent portés et qu'il promit d'accomplir.
L'an de l'incarnation du Seigneur 1212, au mois de novembre, le comte de
Montfort convoqua les évêques et nobles de ses domaines pour tenir un
colloque général à Pamiers. L'objet de cette conférence solennelle était
que le comte fît rétablir les bonnes moeurs dans le pays qu'il avait
acquis et soumis à la sainte Église romaine, qu'il en repoussât bien
loin l'ordure d'hérésie qui l'avait infecté tout entier, et y implantât
les saines habitudes, tant celles du culte chrétien que celles mêmes de
la paix temporelle et de la concorde civile. Aussi bien ces contrées
avaient été d'ancienne date ouvertes aux déprédations et rapines de
toute espèce; le fort y opprimait le faible, les grands y vexaient les
petits. Le noble comte voulut donc instituer coutumes et fixer aux
seigneurs limites certaines que nul ne pût transgresser, déterminer
comment les chevaliers vivraient à juste titre de revenus légitimes et
assurés, et faire en sorte que le menu peuple lui-même pût subsister
sous l'aile des seigneurs sans être grevé d'exactions outre mesure. À
telle fin furent élues douze personnes qui jurèrent sur les saints
Évangiles qu'elles disposeraient, selon leur pouvoir, telles coutumes
que l'Église pût jouir de sa liberté, et que tout le pays fût mis bien
fermement en meilleur état. De ces douze, quatre appartenaient au
clergé, savoir les évêques de Toulouse et de Conserans, un frère
templier et un frère hospitalier; quatre étaient des chevaliers de
France, et les quatre autres, natifs du pays, comptaient deux chevaliers
et deux bourgeois, par lesquels ensemble furent lesdites coutumes
tracées et arrêtées en suffisante manière. Au demeurant, pour qu'elles
fussent inviolablement observées, le noble comte et tous ses chevaliers
firent serment, sur les quatre Évangiles, avant même qu'elles fussent
produites, de ne les violer oncques, et enfin, pour majeure garantie,
elles furent rédigées par écrit et munies du sceau du comte et de tous
les évêques qui étaient là en bon nombre.
Durant que ces choses se passaient à Pamiers, les ennemis de la foi
sortirent de Toulouse et commencèrent à courir la Gascogne, faisant tout
le mal qu'ils pouvaient. Sur quoi, le vénérable évêque de Comminges,
ayant pris avec lui quelques-uns de nos chevaliers, marcha en ces
quartiers et les défendit bravement contre les hérétiques. Quant au
noble comte, il vint à Carcassonne et de là à Béziers pour y conférer
avec l'archevêque de Narbonne sur les divers points qui intéressaient
les affaires de Jésus-Christ. Or pendant que nous étions à Béziers, le
siége épiscopal de cette ville étant vacant, les chanoines de cette
église choisirent d'une commune voix le vénérable archidiacre de Paris,
Guillaume, pour leur évêque et pasteur; mais il ne put, par aucune
raison, être induit à accepter cette élection.