Ah! quelle fichue idée eut M. Bittermol de venir passer une journée
dominicale dans ce séjour hospitalier! Après avoir trouvé l'ordonnance
majestueuse du parc quelque peu monotone, blâmé des horizons qui
ôtaient de l'intimité à la propriété, raillé les dieux immortels qui
poursuivaient, sous les hauts ombrages, leur rêve de pierre, trouvé la
pelouse nue et la bordure des allées criardes avec ses notes de velours
pourpres et roux, ne proposa-t-il pas à la douairière des Étoupettes,
légitime propriétaire de ces lieux, d'égayer un peu tout cela par
quelques inventions à la moderne, comme en ont les bonnetiers enrichis
dans leurs villas de Bougival ou de Chatou! Et la bonne dinde de
douairière,--car, notez que le plus souvent les femmes n'ont pas de
goût, en art, que par occasion,--d'accepter cette pitoyable idée, comme
si sa propre personne pouvait en être rajeunie. Et, dès le dimanche
suivant, ce fut un commencement de métamorphose dans le sens de
l'embourgeoisement. Le bel aspect de temple végétal aux colonnes
vivantes du parc fut violé par un tas de mesquineries. Le caprice sans
fantaisie succéda à l'harmonie, fille de la méditation. A cette belle
ordonnance des chemins, à travers bois, on substitua les lacets
incohérents d'un fil d'Ariane, dont un chat aurait pris plaisir à
embrouiller le peloton. Mais c'est à la pelouse, qui s'étendait devant
le jardin, que fut destinée la plus dégradante de ces profanations.
Notre infâme Bittermol y installa une boule, une de ces boules de métal
très miroitantes et polies qui reflètent tout le paysage ambiant et
toutes les personnes qui les approchent, en les déformant hideusement,
uniformément convexes et enfantant des monstres et des caricatures dont
les modèles, eux-mêmes, s'amusent quelquefois, au lieu de s'indigner, en
se voyant un nez plus gros que tout le visage et un ventre de potiron
planté sur deux allumettes.
Ah! pour le coup, M. Bittermol dut être content. Il avait bien déshonoré
ce magnifique tapis de verdure tendre. Il avait fourré un peu de son âme
abominable de vaudevilliste dans ce poème touchant de nature, dans ce
virgilien décor fait pour les tendresses précoces ou attardées. Mais
jusqu'où alla son crime, vous ne le devinez pas encore, et c'est tout au
plus si le courage me demeure de vous le révéler.