Oh! l'admirable matinée de mai! Une vapeur d'argent court sur la petite
rivière, se déchirant aux peupliers, s'enroulant aux saules comme de
grandes toiles d'araignée, traînant sur l'eau comme la jupe transparente
d'une fée. Le céleste cuisinier qui veille à l'Orient confectionne,
à l'horizon, une majestueuse omelette, où, comme le jaune d'un oeuf
immense, s'écrabouille le soleil, cependant qu'une dernière étoile
rentre, comme une souris d'argent, dans son trou d'azur, et que, sur les
pierres luisantes de rosée, la bergeronnette bat, avec sa longue queue,
la mesure aux libellules dont les ailes, encore ensommeillées, font un
petit bruit de vitre en passant. C'est l'heure enchanteresse où l'âme
des réveils met dans les feuillages comme un souffle de baisers, où le
parfum des fleurs s'avive aux tiédeurs de l'aurore, où l'eau très pure
dans laquelle se reflète le vol des oiseaux, semble s'emplir aussi de
leur gazouillement cristallin. Pas le moindre petit nuage n'obscurcit le
ciel radieux de Pétenouille-en-Vexin.
A vrai dire, la splendeur du paysage y est cependant bien compromise par
la ridicule silhouette de M. Briquet, secouant ses hannetons sous le
nez des schwènes, et contrariant, du caprice de sa gaule, la belle et
rythmique ondulation des saulayes frémissantes dont un souffle mêle les
pleurs vivants en cascades aériennes, toutes scintillantes d'émeraudes.
Ce que les papillons se moquent de lui, en croisant, dans l'air, leurs
ailes de soufre! Et le merle, donc, l'éternel siffleur au sifflet
jaune, qui sautille dans les mousses! Mais M. Briquet est sourd à ces
railleries de la Nature. Tous les schwènes ont accepté ses hannetons, en
manière d'apéritif. Mais aucun ne pense à lui rendre son dîner, en se
laissant prendre.
Et, dans le joli boudoir de Mme Briquet, aux persiennes encore
rapprochées, il fait aussi une température délicieuse et qui n'est pas
perdue pour tout le monde. Mme Briquet a été, en effet, presque aussi
matinale que son mari, et celui-ci n'avait pas franchi la porte du
jardin, qu'elle était descendue, pieds nus, en chemise, dans ce coquet
petit endroit, où l'attendait un excellent canapé, et où le lieutenant
Malitourne, un invité de la veille, l'allait venir rejoindre, cependant
que toute la maisonnée dormait encore. Car, on savait que Monsieur ne
reviendrait pas avant l'heure du déjeuner, que Madame détestait qu'on la
réveillât, ce qui était, pour tout le domestique, une bien bonne raison
de faire grasse matinée.
Vous ne comptez pas que je vais vous narrer, par le menu, les «cent
mignardises», comme dit le doux Ronsard, qui occupèrent la durée de
cette entrevue matinale entre une femme amoureuse et un lieutenant de
dragons bien portant. Je n'ai jamais trouvé aucune douceur, en amour, à
m'occuper du plaisir des autres, sinon pour l'envier bassement. Ce n'est
pas, sans doute, sans quelque circonstance atténuante, que nos deux
larrons de l'honneur d'un imbécile s'étaient assoupis, sur le grand
canapé, encore vaguement enlacés en un délicieux sentiment de lassitude
méritée. Le doux engourdissement de tout l'être qui nous vient ainsi
d'une conscience d'amant satisfaite, et d'un beau corps bien tiède des
dernières caresses voisinant encore avec le nôtre! En haut, par la
rayure lumineuse des persiennes, un souffle léger apportait jusqu'à
leurs lèvres les parfums du jardin mêlés à l'arôme vivant des cheveux
dénoués de Mme Briquet.
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