Flosi donna rendez-vous à tous ses hommes dans l'Almannagja, et il y
alla lui-même. Ils y étaient tous venus, et cela faisait cent hommes.
Flosi dit aux fils de Sigfus: «Comment vous aiderai-je dans cette
affaire, de façon que vous soyez satisfaits?» Gunnar fils de Lambi dit:
«Nous ne serons contents que quand tous ces frères, les fils de Njal,
auront été tués.» Flosi dit: «Je vous fais une promesse, fils de Sigfus:
c'est de ne pas me séparer de vous qu'un des deux partis n'ait été
écrasé par l'autre. Et maintenant je veux savoir s'il est quelqu'un ici
qui ne veuille pas nous aider dans cette entreprise.» Mais tous dirent
qu'ils voulaient marcher avec lui. «Venez donc tous avec moi, dit Flosi,
et jurez qu'aucun de vous ne nous abandonnera.» Ils vinrent tous à
Flosi, et lui prêtèrent serment. «Et maintenant, dit Flosi, nous allons
nous donner la main, et faire un pacte: c'est que celui-là aura forfait
ses biens et sa vie, qui se retirera de l'entreprise avant que nous
l'ayons menée à bonne fin.»
Voici les nom des chefs qui étaient avec Flosi: Kol, fils de Thorstein
Breidmagi et neveu de Hal de Sida; Hroald, fils d'Össur de Breida;
Össur, fils d'Önund Töskubak, Thorstein le beau, fils de Geirleif, Glum,
fils d'Hildir le vieux, Modolf, fils de Ketil, Thorir, fils de Thord
Illugi de Mörtunga, les parents de Flosi Kolbein et Egil, Ketil, fils de
Sigfus, et Mörd, son frère, Thorkel et Lambi, Grani, fils de Gunnar,
Gunnar, fils de Lambi, et Sigurd son frère, Ingjald de Kelda, Hroar,
fils d'Hamund.
Flosi dit aux fils de Sigfus: «Prenez maintenant pour chef celui qui
vous semblera le meilleur; car il faut qu'il y en ait un qui commande
dans cette entreprise.» Ketil de Mörk répondit: «Si le choix ne tient
qu'à nous autres frères, nous aurons vite fait de choisir, et c'est toi
que nous mettrons à notre tête. Il y a bien des raisons pour cela: tu es
un homme de noble race et un grand chef, hardi et sage. Nous pensons que
tu verras mieux que personne ce qu'il y a à faire dans une telle
entreprise.»--«Il faut bien, dit Flosi, que je vous accorde votre
demande. Je vais donc vous dire tout de suite comment nous nous y
prendrons. Voici mon avis: que chacun quitte le ting et retourne chez
lui, et veille à son domaine tout l'été, tant qu'on n'aura pas fait les
foins. Moi aussi je vais rentrer chez moi, et j'y passerai l'été. Le
dimanche qui tombera huit semaines avant l'hiver, je me ferai chanter
une messe, après quoi je monterai à cheval et je m'en irai dans l'ouest,
en passant par Lomagnupssand. Chacun de nous aura deux chevaux. Je n'en
veux pas d'autres avec moi que ceux qui ont juré ici; nous serons assez,
si nous nous tenons bien. Je chevaucherai tout le dimanche et la nuit
d'après; et le second jour de la semaine j'arriverai à Trihyrningshals
vers le milieu de la soirée. Il faudra que vous soyez tous là, vous qui
avez prêté serment; mais s'il manque quelqu'un de ceux qui ont promis
d'être à l'entreprise, il perdra la vie, si c'est en notre pouvoir.»
«Comment pourra-t-il se faire, dit Ketil, que tu partes de chez toi le
dimanche, et arrives le second jour de la semaine à Trihyrningshals?»
Flosi répondit: «Je partirai de Skaptartunga, et je passerai, venant du
Nord, devant le Jökul d'Eyjafell. De là je descendrai dans le Godaland;
et j'arriverai, en chevauchant dur. Je vais maintenant vous dire tout
mon plan: quand nous serons rassemblés, nous marcherons, la troupe tout
entière, sur Bergthorshval; nous attaquerons les fils de Njal par le fer
et par le feu, et nous ne nous séparerons pas, que tous ne soient morts.
Tenez notre projet secret, car il y va de notre vie. Et maintenant,
montons à cheval, et retournons chez nous.» Et ils rentrèrent tous dans
leurs huttes. Flosi fit seller ses chevaux et partit sans attendre
personne. Il n'avait pas voulu voir Hal son beau-père, car il savait
bien que Hal blâmerait toute violente entreprise.
Njal quitta le ting et retourna chez lui avec ses fils, et ils restèrent
tous chez eux pendant l'été. Njal demanda à Kari son gendre s'il n'avait
pas envie de s'en aller dans l'est, à son domaine de Dyrholm. «Je n'irai
pas dans l'est, répondit Kari; je veux qu'un même sort nous frappe, moi
et tes fils.» Njal le remercia et dit qu'il attendait cela de lui.
Il y avait toujours à Bergthorshval près de trente hommes prêts à
combattre, les serviteurs compris.
Il arriva un jour que Hrodny, fille d'Höskuld, et mère d'Höskuld, fils
de Njal, vint à Kelda. Ingjald son frère lui fit bon accueil. Elle ne
lui rendit pas son salut, et le pria de venir avec elle dehors. Ingjald
fit comme elle voulait, et tous deux sortirent ensemble du domaine.
Alors elle le prit par la main, et ils s'assirent à terre. «Est-ce vrai,
dit Hrodny, que tu as juré un serment d'aller attaquer Njal, et de le
tuer, lui et ses fils?» Il répondit: «C'est vrai.»--«Tu es un grand
misérable, dit-elle, toi que Njal a sauvé trois fois, quand tu n'étais
qu'un proscrit, traqué dans les bois.»--«Mais j'en suis là maintenant,
dit Ingjald, qu'il y va de ma vie si je ne le fais pas.»--«Non pas,
dit-elle, tu vivras, et tu seras un brave homme si tu refuses de tromper
celui à qui tu dois plus qu'à personne.»
Alors elle tira de son sein un bonnet de lin tout sanglant et percé de
trous: «Ce bonnet, dit-elle, couvrait la tête de ton neveu Höskuld, fils
de Njal, quand ils l'ont tué. Il me semble que c'est mal fait à toi de
donner ton aide à ceux qui ont à répondre de sa mort.»--«Il se peut, dit
Ingjald, que je n'aille pas attaquer Njal, quoiqu'il arrive. Mais je
sais bien qu'ils s'en vengeront sur moi.»--«Tu pourrais, dit Hrodny,
être d'un grand secours à Njal et à ses fils en leur disant tout ce qui
a été tramé contre eux.»--«Cela, dit Ingjald, je ne le ferai pas; car je
mériterais d'être montré au doigt par chacun, si je disais ce qui m'a
été confié. Ce sera agir en brave, au contraire, que de me retirer de
cette entreprise, quand je sais que je dois m'attendre à leur vengeance.
Dis à Njal et à ses fils qu'ils prennent garde à eux tout cet été (ce
sera toujours un bon conseil), et qu'ils aient beaucoup de monde.»
Elle s'en alla donc à Bergthorshval et répéta à Njal tout ce qu'ils
avaient dit. Njal la remercia et dit qu'elle avait bien fait: «car,
dit-il, ç'aurait été plus mal fait à lui qu'à tout autre, de venir
m'attaquer.» Elle retourna chez elle. Et Njal dit la chose à ses fils.
Il y avait une vieille à Bergthorshval, qui s'appelait Sæun. Elle était
fort avisée et voyait dans l'avenir. Elle était arrivée à un âge très
avancé; et les fils de Njal l'appelaient radoteuse parce qu'elle parlait
beaucoup. Mais il arrivait souvent comme elle avait dit.
Un jour, elle prit un bâton à la main et s'en alla derrière la maison,
vers un tas de foin qui était là. Elle se mit à frapper le foin de son
bâton, le maudissant et le chargeant d'imprécations. Skarphjedin était
là qui riait. Il lui demanda ce qu'elle avait contre ce foin. «Ce foin
servira, dit la vieille, à allumer l'incendie qui fera périr Njal mon
maître et Bergthora ma bienfaitrice. Jetez-le dans l'eau, ou brûlez-le
au plus vite.»--«Nous ne ferons pas cela, dit Skarphjedin; si pareille
chose doit arriver, on trouvera bien de quoi allumer le feu, quand ce
foin ne serait pas là.» La vieille radota tout l'été de ce foin qu'il
fallait brûler, mais on n'en fit rien.