M. le curé entra et alla s'asseoir comme d'ordinaire au chevet de la
mère Tixier.
«N'est-ce pas là Marguerite, votre ancienne bergère?
--Oui, monsieur le curé.
--Elle a donc quitté le pays? Je ne l'ai plus vue à l'église.
--Non, monsieur, elle était à la Périnnerie, de l'autre côté du bourg.
--Elle a donc été malade?
--Oui, monsieur, dit Marguerite, et je n'ai plus de place; je demandais
à la maîtresse de me reprendre et elle ne le veut pas; priez-la donc
pour moi, monsieur le curé, je vous en prie!
--Ce n'est pas à l'entrée de l'hiver qu'on se charge de bouches
inutiles, dit la maîtresse.
--Votre bergère se marie pour la Toussaint: si le maître veut me
reprendre, il me donnera ce qu'il voudra, et je ferai tout comme la
petite Jeanne me dira.
--Marguerite, continua la mère Tixier, je t'ai dit que le maître ne
voudrait pas te reprendre.
--Maîtresse, si vous le lui demandiez bien!
--Tiens, le voilà qui vient, va le lui demander toi-même.
--Je n'oserai jamais; ma Jeanne, vas-y donc; il ne te refusera pas,
toi!»
Jeanne sortit pour aller au-devant de maître Tixier; quand elle rentra
avec lui, il lui disait: