Ce que Dieu commande devient permis.
Où, quand est-il injuste d’aimer Dieu de tout son cœur, de toute son
âme, de tout son esprit, et son prochain comme soi-même? Au rebours, les
crimes contre nature, tels que ceux de Sodome, appellent partout et
toujours l’horreur et le châtiment. Que si tous les peuples imitaient
Sodome, ils seraient tenus de la même culpabilité devant la loi divine,
qui n’a pas fait les hommes pour user ainsi d’eux-mêmes. Car c’est
violer l’alliance qui doit être entre nous et Dieu que de profaner par
de vils appétits de débauche l’ordre naturel dont il est l’auteur.
Pour les délits contraires aux coutumes locales, ils se doivent éviter
selon la diversité des mœurs: le pacte social établi dans une ville,
chez un peuple, par l’usage ou la loi, ne saurait être enfreint suivant
le caprice d’un citoyen ou d’un étranger. Il y a difformité dans toute
partie en désaccord avec son tout.
Mais quand Dieu ordonne contre la coutume, contre la loi, où que ce
soit, c’est chose à faire, n’eût-elle jamais été faite; à renouveler, si
elle est oubliée. N’est-elle pas établie; il faut l’établir. S’il est
permis à un roi, dans la ville où il règne, ce que nul avant lui, et ce
que lui-même n’avait point encore voulu, lui obéir, ce n’est pas violer
l’ordre de la ville, c’est le violer plutôt que de ne pas lui obéir; car
le pacte fondamental de la société humaine est l’obéissance aux rois.
Combien donc est-il plus raisonnable de voler à l’exécution des volontés
du grand Roi de l’univers? Dans la hiérarchie des pouvoirs humains, la
préséance de l’autorité supérieure sur la moindre est reconnue par le
sujet; à Dieu la préséance absolue.
Même réprobation de tout crime où se trouve le désir de nuire par propos
outrageants, par acte de violence, soit inimitié vindicative, soit
convoitise d’un bien étranger qui précipite le brigand sur le voyageur,
soit précautions de la peur fatales à qui l’inspire, soit envie du
misérable qui jalouse un heureux, de l’heureux qui craint ou souffre de
trouver un égal; soit simple goût du mal d’autrui, qui séduit les
spectateurs des combats de l’arène, et les rieurs et les railleurs.
Voilà les grands chefs d’iniquité qui ont leurs racines dans la triple
concupiscence de dominer, de voir, de sentir, tantôt séparée, tantôt
réunie. Et la vie est mauvaise, qui s’élève contre l’harmonie des dix
cordes, contre le psaltérion de votre décalogue, ô Dieu, toute puissance
et toute suavité.
Mais quels crimes peuvent vous atteindre, vous que rien ne corrompt?
Quels forfaits vous intéressent, vous à qui rien ne peut nuire? Et
néanmoins vous vous portez vengeur de tout ce que les hommes attentent
contre eux-mêmes, parce qu’en vous offensant ils traitent leurs âmes
avec impiété, car l’iniquité est infidèle contre elle-même; parce qu’ils
dépravent ou ruinent leur nature que vous avez faite et ordonnée, soit
par l’abus des choses permises, soit par l’impur désir et l’usage
prévaricateur des choses défendues; parce qu’ils entreprennent contre
vous dans les révoltes de leur cœur et les blasphèmes de leur parole, et
regimbent contre l’aiguillon; parce que, brisant toutes les barrières de
la société humaine, ils s’applaudissent avec audace des factions et des
cabales qu’élèvent leur intérêt ou leur ressentiment.
Et ces désordres arrivent lorsqu’on vous abandonne, source de la vie,
seul et véritable créateur et modérateur du monde, lorsqu’un orgueil
privé poursuit d’un amour étroit un objet d’erreur. Aussi n’est-ce que
par l’humble piété qu’on a retour vers vous; vous nous délivrez alors de
l’habitude du mal. Propice à l’aveu du pécheur, vous exaucez les
gémissements de l’esclavage; vous brisez les fers que nous nous sommes
forgés à nous-mêmes, pourvu que nous ne dressions plus contre vous cette
corne infernale d’une fausse liberté, jaloux d’avoir davantage, au
risque de tout perdre, préférant notre bien particulier à vous, seul
bien de tous les êtres.