[27] Sulla composizione dell'Eneide e la cronologia delle varie sue
parti ved. SABBADINI, _Studi storici sull'Eneide_. Lonigo 1889, p. 70
sgg.
[28] «Hoc loco per transitum tangit historiam quam per legem artis
poeticae aperte non potest ponere.... Lucanus namque ideo in numero
poetarum esse non meruit quia videtur historiam composuisse non poema.»
SERV. _ad Aen._ I, 382; cfr. MARTIAL. XIV, 194; FRONTON. p. 125;
QUINTIL. X, I, 90.
[29] Cfr. SCHWEGLER, _Röm. Gesch._ I, p. 279 segg.; PRELLER, Röm.
_Mytholog._ p. 666 segg. HILD, _La légende d'Énée avant Virgile_. Paris
1883.
[30] Erra gravemente NIEBUHR (_Röm. Gesch._ I, 206 segg.) quando
crede che Virgilio condannasse alle fiamme il suo poema perchè conscio
della sua mancanza di base nazionale. Una idea simile a Virgilio non
poteva mai venire in capo, e quanto sia assurda lo prova già l'immenso
successo dell'Eneide, a cui il sentimento romano fu tutt'altro che
estraneo. È noto che il suo contemporaneo ed ammiratore Tito Livio apre
anch'egli colla saga d'Enea la sua storia, ispirata se altra mai da
vivo sentimento nazionale. L'attitudine del suo spirito e il suo punto
di vista nel riferire quelle favole, ei li dichiara nel proemio in modo
che non può lasciar da desiderare, colle magnifiche parole così spesso
citate: «Et si cui populo licere oportet consecrare origines suas et
ad Deos referre auctores, ea belli gloria est populo romano etc. etc.»
Come la saga di Enea stesse in armonia con quanto ispirava il resto
della tradizione romana, lo vediamo nel lirismo d'ORAZIO là dove fa
dire ad Annibale (C. IV, 4, 53 segg.):
«Gens quae cremato fortis ab Ilio,
Iactata Tuscis equoribus, sacra
Natosque maturosque patres
Pertulit Ausonias ad urbes,
Duris ut ilex etc. etc.»
Quando questo scriveva Orazio, appena allora era stata pubblicata
l'Eneide (le odi del IV libro furono messe a luce, come si crede
dai più, dopo il 18 av. Cr.). Le tendenze cesaree verso Troia, come
la città sacra dei romani e della gente Giulia, sono vivamente
rappresentate nella nota parlata di Giunone agli Dei che trovasi
nell'ode 3.ª del III lib., certamente anteriore all'Eneide.
Vedere in tutto ciò e in tant'altro che potrebbe riferirsi di simile,
retorica e adulazione, non ammettere la reale intensità e legittimità
del sentimento a cui in tanto vera grandezza d'impero e di gesta
corrispondeva, è un procedere assai leggermente, sacrificando la verità
e la coscienziosità scientifica a tendenze paradossali ed a prevenzioni
malamente allucinatrici.
[31] Il titolo stesso del poema sarebbe stato dapprima, secondo alcuni,
non _Eneide_ ma _Gesta del popolo romano_; «unde etiam in antiquis
invenimus opus hoc appellatum esse non _Aeneidem_ sed _Gesta populi
romani_; quod ideo mutatum est, quod nomen non a parte sed a toto debet
dari.» SERVIO, _ad Aen._ VI, 752.
[32] Niente di meno serio dell'idea espressa da qualche critico
moderno (V. fra gli altri TEUFFEL, _Gesch. der röm._ Litt. p. 391) che
la natura molle e mite di Virgilio non fosse tagliata per l'epopea.
Dicano, di grazia, questi signori quale dei poeti epici della stessa
categoria a cui Virgilio appartiene può dirsi nato per l'epopea. Forse
il platonico Tasso, o il pio Milton, o il mistico Klopstock? E come fra
tanti poeti d'arte così diversi per stirpe e per carattere, il solo
_molle_ Virgilio ha saputo fare il meglio in questo genere, mentre
il titanico e multilaterale Göthe quando a ciò si è voluto provare ha
messo fuori quell'aborto che è l'_Achilleide_?
[33] «Qui bene considerat inveniet omnem romanam historiam ab Aeneae
adventu usque ad sua tempora summatim celebrasse Virgilium, quod
ideo latet quia confusus est ordo: nam eversio Ilii et Aeneae errores
adventus bellumque manifesta sunt: Albanos autem reges, romanos etiam
consules, Brutos, Catonem, Caesarem Augustum et multa ad historiam
romanam pertinentia hic indicat locus, cetera quae hic intermissa sunt
in ἀσπιδοποτίᾳ commemorat.» (SERVIO, _ad Aen._ VI, 752. Cfr. anche
PROBO, _ad Georg._ III, 46, p. 58 sg. ed. KEIL).
[34] Secondo BOISSIER (_La publication de l'Énéide_ in _Revue de
Philologie_, 1884, p. 1-4) era già pubblicata quando Orazio scrisse il
_Carmen saeculare_ nel 737 (19) ossia due anni dopo la morte del poeta.
[35] Nella letteratura latina oggi superstite il più antico autore che
esprima ciò esplicitamente è OVIDIO:
«Et profugum Aenean, altaeque primordia Romae,
quo nullum Latio clarior extat opus.»
_Ars amator._ III, 337.
«Tantum se nobis elegi debere fatentur,
quantum Vergilio nobile debet epos.»
_Rem. am._ 395.
L'_Ars amatoria_ fu pubblicata l'1 o il 2 av. Cr.; i _Remedia amoris_
l'1 o il 2 d. Cr.
[36] «Inter quae (ingenia) maxime nostri aevi eminent princeps carminum
Vergilius, Rabirius etc.» VELL. PATERC. II, 37.
[37] Cfr. WÖLFFLIN in _Philologus_, XXVI, p. 130.
[38] Veggansi i raffronti considerevolmente numerosi raccolti
dal ZINGERLE nel suo lavoro: _Ovidius und sein Verhältniss zu den
Vorgängern und gleichzeitigen römischen Dichtern_ (Innsbruck, 1869-71)
II, p. 48-113. Per Tibullo, Properzio, Orazio, Livio ved. SABBADINI,
_Studi critici sulla Eneide_. Lonigo 1889, p. 134-173.
[39] «Vergilium vidi tantum» _Trist._ IV, 10, 15.
[40] Questi ricordi, che si riferiscono ai retori del tempo d'Augusto,
ci offrono le più antiche citazioni di versi dell'Eneide oggi
conosciute. Ecco i luoghi principali: «Sed ut sciatis sensum bene
dictum dici tamen posse melius, notate prae ceteris quanto decentius
Vergilius dixerit hoc, quod valde erat celebre, «belli mora concidit
Hector»: «Quidquid apud durae etc.» (_Aen._ XI, 288). Messala († 8
av. Cr.) aiebat hic Vergilium debuisse desinere, quod sequitur «et in
decimum etc.» explementum esse. Maecenas hoc etiam priori comparabat»
_Suasor._ 2; «Summis clamoribus dixit (Arellius Fuscus) illum Vergili
versum «Scilicet is superis etc.» (_Aen._ IV, 379). Auditor Fusci
quidam, cuius pudori parco, cum hanc suasoriam de Alexandro ante Fuscum
diceret, putavit aeque belle poni eundem versum; dixit: Scilicet is
superis etc.». Fuscus illi ait: si hoc dixisses audiente Alexandro,
scires apud Vergilium et illum versum esse «... capulo tenus abdidit
ensem» (_Aen._ II, 553). _Suasor._ 4; — «Montanus Iulius qui comis
fuit, quique egregius poeta, aiebat illum (Cestium) imitari voluisse
Vergili descriptionem: «Nox erat et terras etc.» (_Aen._ VII, 26)».
_Controv._ 16. (Cestio venne a Roma poco dopo la morte di Virgilio,
cfr. MEYER, _Oratorr. romanorr. fragmenta_, p. 537) — Ved. anche
_Suasor._ I.
[41]
«Et tamen ille tuae felix Aeneidos auctor
contulit in Tyrios arma virumque toros,
Nec legitur pars ulla magis de corpore toto,
quam non legitimo foedere iunctus amor.»
OVID. _Trist._ 2, 533.
[42] _Confession._ lib. I; op. I, 66.
[43] Anche il TEUFFEL concede che «Ton und Geist der Aeneis steht
freilich zu Homer in diametralem Gegensatze.» _Gesch. d. röm. Lit._ p.
400. Più largamente PLÜSS _Vergil und die epische Kuns_t (Leipz. 1884)
p. 339 sgg.
[44] «Homerus testis et lyrici, romanusque Vergilius et Horati curiosa
felicitas.» PETRON. _Sat._ 118.
[45] Ad Augusto, che mentre guerreggiava i Cantabri voleva esser tenuto
al corrente del suo lavoro, ei rispondeva: «de Aenea quidem meo, si
mehercle iam dignum auribus haberem tuis libenter mitterem; sed tanta
inchoata res est, ut paene vitio mentis tantum opus ingressus mihi
videar, cum praesertim, ut scis, alia quoque studia ad id opus multoque
potiora impertiar.» MACROB. _Sat._ I, 24, 11.
In lavoro così arduo e delicato non sorprende quanto riferisce il
biografo (p. 59): «traditur cotidie meditatos mane plurimos versus
dictare solitus, ac per totum diem retractando ad paucissimos redigere,
non absurde carmen se informe more ursae parere dicens et lambendo
demum effingere. Aeneida prosa prius oratione formatam digestamque in
XII libros particulatim componere instituit, prout liberet quidquid,
et nihil in ordinem arripiens, ut ne quid impetum moraretur, quaedam
imperfecta transmisit, alia levissimis verbis veluti fulsit, quae per
iocum pro tibicinibus interponi aiebat, ad sustinendum opus, donec
solidae columnae advenirent.»
A comporre l'Eneide, quale oggi ci rimane, impiegò XI anni, e
l'interruppe la morte, chè per altri tre anni si proponeva di lavorare
a darle l'ultima mano, e con tale scopo intraprese il viaggio di Grecia
e d'Asia, che gli fu fatale. DONAT. p. 62.
[46] «Vergilium multae antiquitatis hominem sine ostentationis odio
peritum.» GELL. V, 12, 13. Di questo tien conto pure QUINTILIANO nel
confrontare Virgilio con Omero: «et hercle ut illi naturae coelesti
atque immortali cesserimus: ita curae et diligentiae vel ideo in hoc
plus est, quod ei fuit magis laborandum et quantum eminentibus vincimur
fortasse aequalitate pensamus.» _Inst. or._ X, I, 86.
[47] Cf. BERNHARDY, p. 437, TEUFFEL, p. 397, BAEHR, p. 371, HERTZBERG
(_Uebers. d. Aeneis_), p. XI sg. HERMANN. _Elem. doctr. metr._ 357,
MÜLLER, _De re metr._ p. 140 sg., 183, 190 sg., NIEBUHR, _Röm. Gesch._
I, p. 112 (3.ª ed.). Sulla saga di Enea ed il modo in cui Virgilio
l'ha trattata veggasi, oltre il noto libro di KLAUSEN, _Aeneas una
die Penaten_ II, p. 1249 sg., RUBINO, _Beiträge zur Vorgeschichte
Italiens_, p. 68 sgg. 156 sgg. 173, e particolarmente, come elogio
della esattezza e dottrina del poeta, p. 121-128. Con critica spesso
troppo superficiale ed ingenua, ma non senza buon senso, riassume i
meriti di Virgilio il WEIDNER, nella prefazione al suo _Commentar zu
Vergil's Aeneis, Buch I und II_, (Leipz. 1869) p. 53 sgg. Con miglior
metodo e vigore insorge contro i pregiudizi prevalenti nelle scuole
germaniche PLÜSS _Vergil und die epische Kunst_, Leipz. 1884.
[48] Cfr. LERSCH, _Die Sprachphilosophie der Alten_, I, p. 103.
[49] LUCREZIO, che morì quando Virgilio era quindicenne, non solo
lascia sentire nel suo poema questo conato, ma ne parla anche
apertamente: (lib. I, 135)
«Nec me animi fallit Graiorum obscura reperta
difficile inlustrare latinis versibus esse,
multa novis verbis praesertim cum sit agendum,
propter egestatem linguae et rerum novitatem.»
Cfr. anche, I, 831 e III, 257; HEFFTER, _Geschichte der lateinischen
Sprache während ihrer Lebensdauer_, p. 124. Veggasi anche HERZOG,
_Untersuchungen über die Bildungsgeschichte der griechischen und
lateinischen Sprache_, (Leipz. 1871) p. 196 sgg., il quale però giudica
con frettolosa leggerezza i poeti augustei (p. 213), e dimentica del
tutto l'importanza e l'influenza di Virgilio in fatto di lingua nella
scuola e nelle opere grammaticali e nella produzione letteraria!
[50] Cf. BLASS, _Die griech. Beredsamkeit in dem Zeitraum von Alexander
bis auf Augustus_, p. 125 sgg.
[51] «Sciendum tamen est Terentium propter solam proprietatem omnibus
comicis esse praepositum, quibus est, quantum ad cetera spectat,
inferior.» SERV. _ad Aen._ I, 410. Già molto prima, CICERONE (_ad Att._
VII, 3. 10) aveva detto: «secutusque sum, non dico Caecilium... malus
enim auctor latinitatis est, sed Terentium cuius fabellae propter
elegantiam sermonis putabantur a C. Laelio scribi.» Eppure VULCAZIO
SEDIGITO dava fra i comici il primo posto a Cecilio, il secondo a
Plauto, ed a Terenzio il sesto. (GELL. XV, 24).
[52] DONATO (_Vit. Vergil._ p. 65) enumera qualche sciocca parodia
anonima delle Bucoliche e delle Georgiche, l'_Aeneomastix_ di Carvilio
Pittore, un'opera di Erennio sui difetti, una di Perellio Fausto sui
furti di Virgilio, ed otto libri _Homoeon elenchon_ di Q. Ottavio
Avito, nei quali si notava _quos et unde versus transtulerit_. Asconio
Pediano, che visse sotto Claudio, scrisse un libro in difesa di
Virgilio contro costoro ed altri simili.
[53] «Utar enim verbis eisdem quae ex Afro Domitio iuvenis excepi,
qui mihi interroganti quem Homero crederet maxime accedere: secundus,
inquit, est Vergilius, propior tamen primo quam tertio.» QUINTIL. X,
I, 86. Domizio Afro fu pretore sotto Tiberio nel 26 d. Cr.; morì nel
59. Veggasi questo giudizio messo in versi da ALCIMO AVITO (V-VI sec.),
nell'_Anthologia latina_ (MEYER) n.º 259.
[54] «M. Vipsanius a Maecenate eum suppositum appellabat novae
cacozeliae repertorem, non tumidae nec exilis sed ex communibus verbis,
atque ideo latentis.» DONAT. _Vit. Vergil._ p. 65.
[55] Vero e giusto è anche quel d'ORAZIO (sat. I, 10, 45):
«molle atque facetum
Vergilio annuerunt gaudentes rure Camenae.»
È da notare però che queste parole, come già esse lo dicono chiaramente
(_rure_), non si riferiscono che alle Bucoliche e alle Georgiche.
Quando Orazio scrisse il primo libro delle satire in cui esse sono
contenute (dal 41 al 35 av. Cr., secondo i più), l'Eneide non era
neppure ancora in mente di Virgilio; il poeta in quel tempo occupavasi
delle Georgiche. Se le opinioni sulle date non fossero tanto varie
ed incerte, si potrebbe anche affermare che le parole di Orazio non
si riferiscono che alle Bucoliche. Certo se Orazio avesse conosciuto
il poema, non si sarebbe contentato di caratterizzare la poesia del
suo amico con quelle parole. Virgilio era morto ed il poema era già
pubblicato quando Orazio scrisse l'_Arte poetica_ (9, o 10 av. Cr.); ma
la sola menzione di Virgilio che ricorra in questa (v. 53) non riguarda
che un confronto fra l'antica e la nuova scuola in generale quanto alla
lingua.
[56] Cfr. WALTHER, _De scriptorum romanorum usque ad Vergilium studiis
homericis_. Vratisl. 1867.
[57] «Hoc ipsum crimen sic defendere assuetum ait (Asconius Pedianus):
cur non illi quoque eadem furta temptarent? verum intellecturos
facilius esse Herculi clavam quam Homero versum subripere.» DONAT.
_Vit. Vergil._ p. 66.
[58] Veggasi su di ciò la giusta e fina osservazione di HERTZBERG
nella introd. alla sua traduzione dell'Eneide p. VI. Il trovare in
questi così detti _furti_ di Virgilio, come fa TEUFFEL (_Gesch. d. röm.
Lit._ p. 392), una prova della mancanza di originalità che vogliono
attribuire al poeta, è un grave errore.
[59] Una rivista critica degli appunti fatti dagli antichi a Virgilio
trovasi nei _Prolegg._ di RIBBECK, c. VIII. Generalmente queste
osservazioni si riferiscono all'Eneide, di rado se ne trova sulle
Bucoliche e le Georgiche.
[60] Questo grammatico, maestro di Lucano e di Persio, non esitava a
servirsi di espressioni dure nella sua critica virgiliana (abiecte
sordide, indecore etc.). Ma i principali suoi appunti, di cui oggi
abbiamo ricordo, si riducono a futili cavilli o ad aperti errori.
Pure egli era ammiratore del Mantovano, come si rileva dalle sue
stesse parole: «iamque exemplo tuo etiam principes civitatum, o poeta,
incipient similia fingere.» CHARIS. p. 100 (ed. KEIL).
[61] «Asconius Pedianus dicit se Vergilium dicentem audisse, in
hoc loco se grammaticis crucem fixisse, volens experiri quis eorum
studiosior inveniretur.» SERVIO, _ad Ecl._ III, 105. Cf. PHILARGYR.,
e SCHOLL. BERN. ibid. Ma probabilmente Asconio citava l'autorità di
altri, poichè egli neppure era nato quando Virgilio morì. Cf. RIBBECK,
_Prolegg._ p. 97 sg. Questa idea ritrovasi poi ripetuta nel medio evo e
non soltanto a proposito di Virgilio, ma come un costume degli antichi
scrittori; ved. p. es. il prologo di Marie de France, che dice ciò
sulla testimonianza di Prisciano.
[62]
«Sic Maro nec calabri tentavit carmina Flacci,
Pindaricos nosset cum superare modos;
Et Vario cessit romani laude cothurni,
quum posset tragico fortius ore loqui.»