votre indigne fille est du complot; Katt vient de confesser qu'il lui a
rendu des lettres de son frère. Annoncez-lui, que je lui donne sa
chambre pour prison; je vais donner ordre qu'on y redouble la garde; je
la ferai examiner à la rigueur et la ferai transférer dans un endroit,
où elle pourra faire pénitence de ses crimes; elle peut se préparer à
partir, dès qu'elle aura été interrogée. Ce discours se tint encore avec
fureur et emportement. La pauvre reine protesta de mon innocence, elle
fit mille imprécations contre Katt, d'avoir avancé un pareil mensonge,
et commanda à Mdme. de Kamken, de me demander ce qui en étoit. Je me
trouvai dans un terrible embarras. On se souviendra que cette lettre,
contenant des invectives contre la Ramen, je n'avois osé la montrer à la
reine. Je me crus perdue, me voyant encore sur le point de me brouiller
avec elle. Cependant faisant réflexion, qu'il y avoit près d'un an que
cette aventure s'étoit passée, je résolus de payer d'effronterie. Je
répondis donc à Mdme. de Kamken, que la reine avoit apparemment oublié
que je lui avois montré cette lettre, qu'elle ne renfermoit aucun
mystère, que la façon dont Katt me l'avoit remise me justifioit
pleinement, puisqu'il me l'avoit donnée publiquement; qu'à la vérité je
l'avois brûlée, mais que je m'en ressouvenois si bien, que si le roi
l'ordonnoit, je pourrois la récrire mot à mot. Cette réponse fut rendue
tout de suite au roi, qui se retira un moment après, pour parler encore
avec ceux qui étoient assemblés chez lui.
La reine vint me trouver. Mdme. de Sonsfeld me seconda si bien, que nous
lui persuadâmes, qu'elle avoit été informée de ce que j'avois fait dire
au roi. Elle s'acquitta, en versant un torrent de larmes, des
commissions qu'il lui avoit données pour moi, me recommandant
très-fortement, de garder le secret sur ce qui regardoit la cassette, et
d'en rester toujours sur la négative. Nous prîmes ensuite un tendre
congé; elle me serra long-temps entre ses bras. Je la suppliai de se
tranquilliser, l'assurant, que j'étois entièrement résignée à la volonté
de Dieu et du roi, et que le malheur, que j'appréhendois le plus pour
moi, etoit de me séparer d'elle. On l'arracha avec peine d'auprès de
moi. Je fus transportée en chaise à porteur dans ma chambre à travers
une foule de peuple, qui s'étoit amassée au château.
Les appartemens de la reine étant à rez de chaussée, et les fenêtres
ayant été ouvertes, les paysans avoient été spectateurs de toute la
scène, qu'ils avoient pu voir et entendre distinctement. Comme on
augmente toujours les objets, le bruit courut, que j'étois morte aussi
bien que mon frère, ce qui fit une rumeur terrible par toute la ville,
dont la désolation fut générale.
Dès que je fus dans ma chambre, on doubla la garde devant toutes mes
portes et l'officier faisoit la ronde sept ou huit fois par jour. Mdme.
de Sonsfeld et la Mermann furent les deux fidèles compagnes de mon
malheur. Je passai une nuit affreuse; les idées les plus funestes se
présentoient à mon imagination. Mon sort ne me causoit aucune
inquiétude, mon esprit s'étoit habitué depuis ma tendre jeunesse au
chagrin et au déplaisir, et j'envisageois la mort comme la fin de mes
peines; mais le sort de tant de personnes, qui m'étoient chères,
m'intéressoit à un point que je souffrois mille morts pour une, en
pensant à leurs différentes situations. Je fus hors d'état de sortir du
lit le jour suivant, ne pouvant me tenir debout et ayant des maux de
tête affreux, des coups que j'avois reçus.
La Ramen vint me faire d'un air triste et composé un compliment de la
reine, qui me faisoit avertir, que je devois être examinée ce jour-là
par les mêmes personnages qui avoient interrogé Katt la veille. Elle
m'exhortoit, de bien prendre garde à ce que je disois, et surtout de lui
tenir la parole que je lui avois donnée. Cette commission étoit capable
de me perdre, donnant assez à connoître, que j'étois informée de
quelques circonstances qui lui étoient de conséquence. Je pris cependant
mon parti sur-le-champ. Assurez la reine de mes respects, lui dis-je, et
dites-lui, que c'est la meilleure nouvelle que je puisse apprendre; que
je répondrai avec sincérité à tout ce qu'on me demandera, et que je
saurai si bien prouver mon innocence, qu'on ne trouvera aucune prise sur
moi.--La reine est néanmoins dans mille inquiétudes pour cet
interrogatoire, car elle craint, Madame, que vous n'aurez pas la fermeté
de la soutenir. On n'a pas besoin de fermeté, lui repartis-je, quand on
n'a rien à se reprocher. Le roi se propose de terribles choses,
continua-t-elle, votre départ est résolu, Madame; il vous enverra dans
un cloître, nommé le St. Sépulcre, où vous serez traitée en criminelle
d'état, séparée de votre grande maîtresse et de vos domestiques, et sous
une si rigide discipline, que vous me faites pitié. Le roi est mon père
et mon souverain, lui repartis-je, il est maître de disposer de moi
selon son bon plaisir; mon unique confiance est en Dieu, qui ne
m'abandonnera pas. Vous n'affectez tant de fermeté, reprit-elle, que
parce que vous vous imaginez, que tout ceci ne sont que des menaces en
l'air. Mais j'ai vu de mes propres yeux l'arrêt de votre exil, signé de
la main du roi, et pour vous convaincre de la réalité de ce que je vous
dis, la pauvre Bulow vient d'être chassée de la cour, elle et toute sa
famille sont reléguées en Lithuanie; le lieutenant Span est cassé et
envoyé à Spandau; une maîtresse du prince royal est condamnée au fouet
et au bannissement; Duhan, précepteur de votre frère, relégué aussi à
Memel; Jaques, bibliothécaire du prince royal, a subi le même sort, et
Mdme. de Sonsfeld seroit bien plus malheureuse que tous ceux-là, si elle
n'avoit été brouillée cet été avec la reine.
Il faut remarquer ici, que la reine ne s'étoit fâchée contre elle que
parcequ'elle avoit soutenu qu'on avoit malfait, en s'opiniâtrant à
culbuter Grumkow avant mon mariage; qu'on auroit dû commencer avant
toutes choses à terminer celui-ci et travailler ensuite à éloigner ce
ministre.
Je ne sais comment je pus endurer le discours de l'impertinente Ramen.
Cependant ma contenance me sauva et fit juger à cette mégère, ou que
j'étois innocente ou que je ne me laisserois pas intimider. Elle me
délivra enfin de son odieuse présence.
Je quittai ma dissimulation dès qu'elle fut sortie. Le malheur de tant
d'honnêtes gens me perça le coeur. Je l'épanchai dans le sein de Mdme.
Sonsfeld. Notre séparation, dont on m'avoit menacée, achevoit de me
réduire au désespoir. Je ne sais comment j'ai pu survivre à tant de
cuisans chagrins. La journée se passa dans le deuil et dans les larmes.
J'attendois ceux qui dévoient m'interroger; chaque petit bruit
augmentoit mes alarmes. Mon attente toutefois fut vaine et personne ne
vint.
Le lendemain l'officieuse Ramen réitéra sa visite. Elle recommanda
encore la fermeté de la part de la reine et me dit, que mon examen
n'avoit pu se faire la veille, le roi ayant jugé à propos de faire venir
le prince royal, pour le confronter avec Katt et avec moi; qu'on le
conduiroit en ville le soir sur la brune, pour prévenir le tumulte et
que je devois me préparer à répondre le jour suivant aux accusations
qu'on formeroit contre moi. Je ne me démontai point. Mettez-moi aux
pieds de la reine, lui repartis-je, et dites-lui, que je ne déguiserai
rien de tout ce que je sais, si on m'interroge; que je la supplie de se
tranquilliser, puisque je ne suis coupable en rien.
Cependant mes réponses désoloient la reine, elle s'imagina que la peur
et le chagrin m'avoient fait tourner la tête, et que je découvrirois à
la première question qu'on me feroit, les mystères dont j'étois
dépositaire. Pour s'en éclaircir, elle m'envoya l'après-midi son fidèle
valet de chambre Bock. Je fus ravie de voir cet homme. Je me plaignis
amèrement à lui de la façon d'agir de la reine, qui m'exposoit aux plus
grands malheurs, par les commissions qu'elle donnoit à la Ramen. Je le
chargeai d'assurer cette princesse de ma discrétion, comme aussi de la
supplier de ne plus envoyer si souvent chez moi, de crainte de donner du
soupçon, et surtout de ne charger personne de ce qu'elle auroit à me
faire savoir, que lui qui étoit seul informé de l'aventure de la
cassette, dont je ne pouvois m'expliquer avec la Ramen. Je fus obligée
de prendre ce détour, pour ne point offenser la reine, qui auroit été
fort piquée, si elle s'étoit aperçue que je me méfiois de sa favorite.
Je passai tout ce jour à la fenêtre, dans l'espérance de voir passer mon
frère. La seule idée d'une vue si chère me faisoit souhaiter de lui être
confrontée. Il n'en fut pourtant rien.
Le roi changea d'avis et le fit conduire le 5. de Septembre à Custrin,
forteresse située sur la Varte dans la Nouvelle-Marche.
Le prince royal avoit été mené d'abord à Mittenwalde, proche de Berlin,
où Grumkow, Derscho, Milius et Gerber l'interrogèrent pour la première
fois. Le dernier lui fit grand peur. L'ayant vu sortir de carosse avec
un manteau rouge, il le prit pour le bourreau, qui venoit lui donner la
question. Il étoit assis sur un méchant coffre faute de chaise, et
n'avoit eu tout ce temps d'autre lit que le plancher. Il soutint
l'examen avec fermeté; ses réponses furent conformes à celles de Katt.
On lui produisit les débris du porte-feuille, en lui demandant, si les
lettres et les pièces, qu'il renfermoit, y étoient toutes? Mon frère eut
la présence d'esprit de répondre, que les lettres y étoient, mais qu'il
voyoit plusieurs bijouteries qu'il ne connoissoit pas.
Cette réponse ouvrit les yeux à Grumkow et le mit au fait de la
tromperie que nous avions faite. Il n'y avoit plus de remède; il jugea
bien, que ni menaces ni voies de fait ne nous feroient confesser leur
contenu. Il pressa encore mon frère sur plusieurs articles, sans en
tirer que des répliques fières et très-dures, ce qui lui faisant perdre
patience, il le menaça de la question. Mon frère m'a avoué depuis, que
tout son sang se glaça dans ses veines à cette déclaration. Il sut
pourtant dissimuler sa frayeur et lui repartit, qu'un bourreau tel que
lui ne pouvoit que prendre plaisir à parler de son métier; qu'il n'en
craignoit point les effets, qu'il avoit tout avoué, mais qu'il s'en
repentoit, puisque ce n'est pas à moi, continua-t-il, de m'abaisser
jusqu'à répondre à un coquin comme vous.
Transféré le jour suivant à Custrin, il fut privé de ses domestiques et
de ses effets, et on ne lui laissa que ce qu'il avoit sur le corps. Pour
toute occupation on lui donna une bible et quelques livres de dévotion;
sa dépense fut réglée à quatre gros par jour (argent d'ici 3 bons patz,
ou 12 sols et demi de France). La chambre qui lui servoit de prison, ne
recevoit le jour que par une petite lucarne; il restoit tout le soir
dans l'obscurité et on ne lui portoit de lumière qu'à l'heure du souper,
fixée à sept heures. Quelle affreuse situation pour un jeune prince,
l'amour et l'unique espérance de son pays! Il fut encore examiné
quelques jours après. Il est à remarquer que tout l'interrogatoire se
fit toujours sous le nom du colonel Fritz, et on ne me titra que de
Mlle. Wilhelmine. Grumkow avoit trop d'esprit pour ne pas concevoir que
le crime imaginaire du coupable n'étoit dans le fond qu'une étourderie
de jeune homme, laquelle n'étoit pas condamnable, quand on réfléchissoit
aux circonstances où mon frère s'étoit trouvé. Il fit donc convenir le
roi de tourner son procès d'une autre façon et de le traiter comme un
déserteur et sur le pied militaire.
Mon frère étoit si aigri par les indignités qu'on lui faisoit, que les
commissaires n'en purent tirer que des injures et des invectives.
Enragés de ne rien découvrir, leur fureur retomba sur Katt, auquel ils
voulurent faire donner la question. Le Maréchal de Wartensleben, ayeul
de celui-ci et grand ami de Sekendorff, détourna ce coup par ses
instances réitérées à ce ministre.
Cependant mon sort étoit toujours le même. Je prenois tous les soirs un
tendre congé de Mdme. de Sonsfeld et de la Mermann, n'étant pas sûre de
les revoir le lendemain. Je fis remettre secrètement à la reine mes
pierreries et ce que j'avois de plus précieux. J'envoyai de nuit les
lettres que j'avois reçues de mon frère, à Mlle. de Jocour, gouvernante
de mes soeurs cadettes, ne pouvant me résoudre à les brûler. Mes
précautions ainsi prises, j'attendois mon destin avec constance.
Le roi partit enfin. La reine vint me voir le même soir. Notre entrevue
fut des plus touchantes. Elle me dit, qu'elle me croyoit à l'abri de
l'interrogatoire et du cloître, le roi n'en ayant plus parlé les
derniers jours. Elle me conta aussi, qu'on étoit redevable au prince
d'Anhalt de l'évasion de Keith; que c'étoit lui qui l'avoit fait avertir
par son page de la détention de mon frère. Ce prince s'étoit entièrement
changé à son avantage depuis sa brouillerie avec Grumkow; il ne se
mêloit plus d'intrigues, et tâchoit de rendre service à tout le monde.
J'avois eu le bonheur de la raccommoder avec la reine et le prince
royal, auxquels il étoit entièrement dévoué. Le roi ne pouvant se venger
personnellement de Keith, le fit pendre en effigie, et fit son frère
sergent dans un régiment, pour punition d'avoir amené les chevaux au
prince royal. La reine me fit aussi part d'une particularité
très-intéressante, comme on le verra par la suite. C'étoit le mariage de
ma quatrième soeur avec le prince héréditaire de Bareith, que le roi
avoit publié la veille. Dieu merci! ajouta-t-elle, je n'ai plus rien à
craindre pour vous de ce côté-là; c'est un bon parti pour Sophie, mais
qui ne vous convenoit pas. Elle m'apprit quelques jours après avec un
air de satisfaction, que ce prince étoit mort à Paris d'une fièvre
chaude. J'en suis fort fâchée, lui répondis-je, c'est dommage, tout le
monde en disoit beaucoup de bien, et ma soeur auroit été fort heureuse
avec lui. Et moi, j'en suis charmée, continua-t-elle, j'ai toujours
craint un dessous de cartes, et c'est une inquiétude de moins. (Cette
nouvelle étoit fausse; il fut très-mal effectivement, mais il réchappa
heureusement de la fièvre chaude.)
La reine partit le 13. Septembre pour Vousterhausen. Notre séparation ne
se fit point sans répandre des larmes. Nous convînmes de faire passer
nos lettres par le canal du valet de chambre Bock, à la femme duquel on
les rendroit à Berlin.
Je m'accoutumai assez bien à ma prison. Jusque-là le genre de vie que je
menois, étoit fort doux. Je voyois de temps en temps mes soeurs et les
dames de la reine; mes heures étoient si bien réglées, que je ne
m'ennuyois point; je lisois, j'écrivois, je composois de la musique et
faisois de petits ouvrages pour m'amuser. Mais tout-cela ne faisoit que
me distraire quelques momens; la situation de mon frère se représentoit
sans cesse à mon imagination; ce qui me jetoit dans une profonde
mélancolie. Ma santé étoit aussi fort mauvaise; j'avois conservé une
telle foiblesse de nerfs, qu'à peine je pouvois marcher, et que je
tremblois si fort, que je ne pouvois lever les bras.
J'étois à méditer une après-midi. Ma bonne Mermann vint m'interrompre;
elle étoit pâle comme la mort et je remarquai en elle tous les signes
d'une grande frayeur: Eh mon Dieu, lui dis-je, qu'avez vous? mon arrêt
est-il prononcé? Non, Madame, mais le mien le sera peut-être bientôt. Je
me trouve dans un cruel embarras. Un sergent des gens-d'armes est venu
ce matin chez mon mari, pour lui remettre de la part de Katt un paquet,
à ce qu'il disoit de grande conséquence pour votre Altesse royale. Mon
mari qu'on soupçonne déjà, parcequ'il a été des amis de ce dernier, n'a
point voulu l'accepter, et a prié cet homme de revenir ce soir. C'est à
vous, Madame, à décider de ce qu'il doit faire; vous connoissez mon
attachement pour vous, je suis déterminée à tout risquer, pour vous en
convaincre. J'aimois beaucoup cette femme, qui avoit certainement bien
du mérite. Le risque qu'elle couroit me laissa quelque temps en suspens.
Mdme. de Sonsfeld qui étoit présente, lui demanda, si elle ne savoit
point ce que contenoit ce paquet? Le sergent, repartit-elle, a dit à mon
mari, que c'est un portrait. Ah ciel! s'écria ma gouvernante, c'est
celui de votre Altesse royale, que j'ai donné au prince royal, et qu'il
a laissé en garde à Katt, comme il me l'a dit lui-même. Vous êtes
perdue, Madame, s'il tombe entre les mains du roi; il accuse déjà Katt
d'avoir été votre galant, s'il trouve encore ce portrait, sans rien
examiner il commencera par punir et vous traitera de la façon la plus
cruelle. Il faut absolument le ravoir, continua-t-elle, en s'adressant à
la Mermann, vous hazardez autant en l'acceptant qu'en le refusant, il
vaut donc mieux choisir le premier parti, puisque vous n'avez à craindre
que l'indiscrétion du sergent, au lieu que votre malheur est sûr, si
vous prenez le second, car si la princesse est abimée, nous le serons
avec elle, et son innocence et la nôtre ne serviront de rien. La Mermann
ne balança plus et me rendit le soir-même mon portrait. La chose resta
secrète, le sergent étant par bonheur honnête homme.
La pauvre femme retomba quelques jours après dans de nouvelles
inquiétudes, aussi grandes que celle-ci. Un inconnu vint lui rendre une
lettre. Sa surprise fut extrême, de trouver en l'ouvrant qu'elle en
renfermoit une de mon frère pour moi. Elle me l'apporta sur-le-champ.
Elle étoit écrite au crayon. Je l'ai conservée soigneusement jusqu'à
présent; en voici les propres expressions.
Ma chère soeur!
L'on va m'hérétiser après le conseil de guerre, qui va se tenir à
présent, car il n'en faut pas davantage pour passer pour hérésiarque,
que de n'être pas en toutes choses conforme au sentiment du maître. Vous
pouvez donc juger sans peine de la jolie façon dont on m'accommodera.
Pour moi je ne m'embarrasse guère des anathèmes qui seront prononcés
contre moi, pourvu que je sache, que mon aimable soeur s'inscrive à faux
là contre. Quel plaisir pour moi, que ni grillés ni verroux ne peuvent
m'empêcher de vous témoigner ma parfaite amitié. Oui, ma chère soeur, il
se trouve encore d'honnêtes gens dans ce siècle quasi entièrement
corrompu, qui me procurent les moyens nécessaires pour vous témoigner
mes soumissions. Oui, ma chère soeur, pourvu que je sache que vous soyez
heureuse, la prison me deviendra un séjour de félicité et de
contentement. Chi ha tempo ha vita! Consolons nous avec cela. Je
souhaiterois du fond de mon coeur n'avoir plus besoin d'interprète pour
vous parler, et que nous vissions ces heureux jours, où votre Principe
et ma Principessa[4] feront une douce harmonie, ou pour parler plus net,
où j'aurai le plaisir de vous entretenir moi-même et de vous assurer,
que rien au monde ne sauroit diminuer mon amitié pour vous. Adieu.
Le prisonnier.
[Note 4: Mon frère avoit donné ce titre à sa flûte, disant, qu'il ne
seroit jamais véritablement amoureux que de cette princesse. Il en
faisoit souvent de jolis badinages, qui nous faisoient rire. Pour y
répondre j'avois nommé mon luth prince, lui disant, que c'étoit son
rival.]
Cette lettre me perça le coeur; mes larmes m'empêchèrent long-temps de
parler. Je ne comprenois rien au tour badin de mon frère. Son style me
rassura quelques momens pour me replonger ensuite dans de plus fortes
alarmes. Le conseil de guerre dont il faisoit mention et dont on m'avoit
fait mystère, me jetoit dans des agitations terribles. Je tourmentai
inutilement Mdme. de Sonsfeld, pour me permettre de lui répondre, mais
elle resta inflexible, et ne me fit entendre raison qu'avec beaucoup de
peine. Mon sort changea quelques jours après.
Un dimanche, 5. de Novembre, étant tranquillement dans mon lit, on vint
m'avertir que Eversmann demandoit à me parler de la part du roi. Je le
fis entrer, dissimulant tant bien que mal mon trouble. Je viens de
Vousterhausen, me dit-il; le roi m'a ordonné de vous dire, que jusqu'à
présent il vous a traitée avec douceur et ménagement, il n'a point voulu
vous faire interroger, de crainte, de vous trouver coupable, d'autant
plus que le prince royal et Katt ont avoué que vous étiez leur complice
(ceci étoit entièrement faux), mais il prétend de vous en
reconnoissance, que vous vous déterminiez sur le choix des deux partis
qu'il vous a si souvent proposés. Prenez garde, Madame, à la réponse que
vous me donnerez, la vie du prince royal et peut-être la vôtre en
dépendent; il est dans une furieuse colère contre le prince et ne parle
que de le faire décapiter. Je n'ose vous dire les funestes desseins
qu'il roule dans son esprit contre vous deux, je tremble quand j'y
pense, et il n'y a que vous qui puissiez les détourner. Songez y bien,
je fais le préambule, mais le roi vous enverra d'autres personnes, qui
sauront vous mettre à la raison, si vous ne me donnez une déclaration
favorable.
Je souffris maux et martyres pendant tout ce discours. J'étois assez
incertaine de ma réponse, si la fin de son raisonnement ne me l'eût
suggérée. Le roi est le maître, lui repartis-je, il peut disposer de ma
vie et de ma mort, mais il ne peut me rendre coupable, lorsque je ne le
suis pas. Je ne désire rien tant que d'être examinée, mon innocence
paroîtroit dans tout son lustre. Pour ce qui regarde les deux partis en
question, ils me sont l'un et l'autre si odieux, que le choix en seroit
trop difficile; cependant j'obéirai aux ordres du roi, dès qu'il sera
d'accord avec la reine. Il se mit à rire fort insolemment. La reine?
s'écria-t-il, le roi lui a déclaré nettement, qu'il ne veut plus qu'elle
se mêle de quoi que ce soit.--Il ne peut pourtant empêcher qu'elle ne
reste ma mère, ni lui ôter l'autorité que cette qualité lui donne sur
moi. Que je suis malheureuse! quelle nécessité y-a-t-il de me marier, et
d'où vient qu'on ne s'accorde pas sur celui que je dois épouser? Je suis
livrée au sort le plus cruel, menacée alternativement de la malédiction
de mon père et de ma mère, sans savoir quel parti prendre, ne pouvant
obéir à l'un sans désobéir à l'autre. Eh bien, continua-t-il,
préparez-vous donc à mourir; je vois bien qu'il n'est plus temps de vous
rien cacher. On recommencera le procès du prince royal et de Katt, où
vous allez être impliquée; il faut une victime de plus à la fureur du
roi, Katt ne suffit pas pour éteindre sa rage, et on sera charmé de
sauver votre frère à vos dépens. Que vous me faites plaisir, lui
répondis-je; je suis détachée du monde; les adversités, que j'y ai
éprouvées, m'ont fait reconnoître la vanité de toutes les choses
humaines; je recevrai la mort avec joie et sans crainte, puisqu'elle me
conduira à un heureux repos, dont personne ne pourra me priver. Mais que
deviendroit en ce cas le prince royal? repartit-il. Si je lui sauve la
vie, ma félicité est parfaite, et s'il meurt, je n'aurai pas le chagrin
de lui survivre. Vous êtes inflexible, Madame, mais ceux que le roi vous
enverra, sauront vous mettre à la raison. J'ai de plus à vous défendre
expressément de la part de ce prince, de rien faire savoir de tout ce
que je vous ai dit, à la reine. Cette triste conversation finit par là.
J'étois dans une altération effroyable, craignant de faire tort à mon
frère par mes refus. On m'avoit fait accroire, que le conseil de guerre
l'avoit condamné à une année de prison, et que Katt avoit été enfermé
dans une forteresse pour le reste de ses jours. Je me tranquillisai
pourtant, étant maîtresse de mon sort, et de rendre telle réponse qu'il
me plairoit à ceux qui dévoient m'être envoyés de la part du roi, n'en
voulant point donner de positive à un faquin comme Eversmann.
Je contai d'abord toutes ces circonstances à Mdme. de Sonsfeld. Nous
conclûmes toutes deux d'en informer la reine. Comme nous jugeâmes bien
que je serois épiée; je n'osai risquer de donner ma lettre à la femme de
Bock, de crainte, qu'elle ne fût interceptée. J'eus donc recours à Mlle.
de Kamken, fille de la grande maîtresse, que la reine avoit reprise à la
place de la Bulow. Cette fille avoit infiniment d'esprit, de mérite et
de solidité.
On avoit oublié de mettre la garde à un dégagement, qui faisoit la
communication de l'appartement de mes soeurs et du mien, ce qui m'avoit
facilité le plaisir de les voir. Mlle. de Kamken s'introduisit par-là
secrètement chez moi. Les difficultés qu'elle me fit, ne me rebutèrent
point. Je m'avisai d'empaqueter ma lettre dans un fromage, que je coupai
en deux et que je rajustai ensemble le mieux que je pus. Envoyez ce
fromage à votre mère, lui dis-je, mandez-lui, qu'il vient de Mdme. de
Roukoul; on ne s'avisera sûrement pas d'y chercher une lettre. Cet
expédient la rassura; elle suivit mon intention, qui réussit
heureusement. J'avois supplié la reine, de garder le secret sur ce que
je lui mandois et de me faire savoir ses ordres par la même voie. Elle
fit tout à rebours.
Mdme. de Roukoul vint m'en apporter la réponse le lendemain matin. Cette
dame étoit âgée de 70 ans; elle étoit remplie de probité et de mérite,
mais son grand âge ne permettoit pas qu'on s'y fiât. Comme elle se
doutoit de quelque mystère, elle voulut être présente à l'ouverture de
la lettre. Il fallut donc mal gré bon gré la lire devant elle. Il n'y
avoit que ce peu de mots:
«Vous êtes une poule mouillée qui s'épouvante de tout. Songez que je
vous donne ma malédiction, si vous consentez à ce qu'on exige de vous.
Faites la malade, pour gagner du temps.»
Les cornes me vinrent à la tête en lisant ce billet, et surtout la fin
m'en embarrassa beaucoup. Le conseil étoit bon, mais il falloit de la
discrétion, et j'étois sûre qu'on pécheroit de ce côté-là.