Das Palais-Royal ist eine Stadt in der Stadt. Es ist die +Dirnenstadt+
von Paris und zugleich das Centrum des Pariser Lebens im 18.
Jahrhundert, ein gesondert zu betrachtendes kulturgeschichtliches
Objekt, das „mit seinen Spielhäusern, seinen royalistischen und
jacobinischen Verschwörern, seinen Dirnen und Banditen, seiner
vornehmen und doch verkommenen Kundschaft, seinem Luxus und
seinem Elend eine kleine, aber keineswegs schöne Welt für sich
darstellte.“[263]
Das Palais-Royal, nicht weit vom Louvre, wurde in den Jahren 1629 bis
1634 von +Lemercier+ an der Stelle der ehemaligen Hôtels +de Mercœur+
und +de Rambouillet+ für den Kardinal +de Richelieu+ erbaut und später
eine Zeit lang von +Ludwig+ XIV. bewohnt, der es umbauen liess und es
seinem Enkel, dem Herzog von +Chartres+ schenkte, wodurch es an die
Familie Orléans kam. Der Regent +Philipp+ von +Orléans+ inaugurierte
das Palais-Royal als Hauptstätte des Vergnügens und der Ausschweifungen
für die vornehme Welt. Sein Urenkel, Herzog +Louis Philipp Joseph+ von
+Orléans+, der berüchtigte +Philippe-Egalité+ liess in den Jahren 1781
bis 1786 den Palast gänzlich umbauen, so dass er seine heutige Gestalt
annahm und sich zu einem grossen Complexe von Palast, Garten, Arkaden,
Kaufhallen, Theatern, Cafés, Spiel- und Speisehäusern und zahlreichen
Vergnügungsorten gestaltete. Die Hauptgalerien des Palais-Royal
waren im Osten die „Galerie de Valois“, im Westen die „Galerie de
Montpensier“, an deren nördlichem Ende das seit 1784 bestehende Théâtre
du Palais-Royal lag, im Norden die „Galerie de Beaujolais“. 186 Arkaden
umgaben den prächtigen +Garten+ des Palais-Royal, der in Form eines
Parallelogrammes sich ausdehnte. In seiner unmittelbaren Nähe wurde
das Theater der „Comédie française“ erbaut.[264]
In Palais-Royal entwickelte sich nun vor und während der Revolution
jenes überaus lebhafte und bunte Treiben, das so viele vortreffliche
Schilderer aus allen Ländern gefunden hat. Wie es hier im Jahre 1750,
also vor dem Umbau aussah, erzählt +Casanova+[265]: „Neugierig auf
diesen so vielgerühmten Ort, beobachtete ich Alles. Ich sah einen
ziemlich hübschen Garten, Alleen grosser Bäume, Bassins, hohe Häuser,
welche ihn umgaben, viele Männer und Frauen, die spazieren gingen, hier
und dort Bänke, auf denen man Broschüren, Parfums, Zahnstocher und
Kleinigkeiten verkaufte. Ich sah ganze Haufen von Strohstühlen, die man
für einen Sou vermietete, Zeitungsleser die sich im Schatten hielten,
Mädchen und Männer, die allein oder in Gesellschaft frühstückten,
Kellner, welche schnell die unter Laubwerk verborgenen Treppen hinauf
und hinabeilten.“ Ein Abbé nannte +Casanova+ die Namen aller Dirnen,
die dort herumspazierten.
Aus dem Beginne der Revolution besitzen wir eine höchst interessante
und wahrheitsgetreue Schilderung des Palais-Royal, dieser „capitale de
Paris“, wie er es nennt, von dem oldenburgischen Justizrat +Gerhard
Anton von Halem+, dem Freunde der Grafen +Stolberg+ und Verfasser der
Geschichte des Herzogtums Oldenburg. Er war im Jahre 1790 in Paris.
Schon beim Einzug lernte er das Hauptmerkmal dieser Stadt kennen.[266]
Als die Reisenden hineinfuhren, wanden sich Haufen von Buben in
Ringelreihen und sangen ein Chanson mit dem Refrain:
Viva l’amour
Viva l’amour!
Dann heisst es in dem dreissigsten Reisebriefe: „Die Inschrift von
Epikurs Gärten:
„Fremdling! hier wird dir wohl sein!
Das grösste Gut ist hier Wollust,“
würde ganz für das Palais-Royal passen. Das Detail von seinen
Herrlichkeiten, sowie von denen der Boulevards und des Pont-neuf, las
man schon vor meiner Abreise in mehreren deutschen Journalen; und
wenn ich Sie also geradezu in die allée des Soupirs führe, so kommen
Sie an keinen unbekannten Ort. Hier muss ich Sie aber Ihrem Schicksal
überlassen. Sehen Sie zu, wie Sie sich durch Scylla und Charybdis, die
Braune und die Blonde, ohne zu scheitern durchschiffen. Verbinden Sie
Ihre Augen, um nicht die vorüberrauschenden Schönen, deren Reize der
Abend hebt, nicht ihre schmachtenden Blicke, nicht die Blumensträusse,
die sie so freundlich darbieten, zu sehen; verstopfen Sie, wie Ulyss,
Ihre Ohren, um weder jenes sanfte Gelispel, jene Tassoischen sorrisi,
parolette e dolci stille di pianto o sospiri, jene lockenden „Viquets“
(wie geht’s) und „good night, my dear Sir!“ noch den Sirenengesang zu
vernehmen:
„Aimons au moment du réveil,
Aimons au lever de l’Aurore,
Aimons au coucher du soleil,
Durant la nuit aimons encore.“
Trotz der etwas idealisierenden Erzählung Halem’s erkennt man, dass
das Palais-Royal nichts weiter war als der Hauptversammlungsort der
Freudenmädchen. +Halem+’s Schilderung ist deswegen von Interesse,
weil ihr die Ehre widerfahren ist, von +Arthur Chuquet+, dem treuen
Teutophilen, Freunde unserer Literatur und alter deutscher Bücher,
ins Französische übersetzt zu werden[267]. +Halem+, der Mitglied des
Jakobinerklubs wurde, berichtet auch haarsträubende Dinge über die
sittliche Korruption in dem Hause, wo er Wohnung genommen hatte.
Wenn im Jahre 1772 der Marquis +de Carraccioli+ noch bemerkt, dass
das Palais-Royal die Promenade der Elegants sei, der Luxembourg die
der Träumer, die Tuilerien, die „von aller Welt“, vor und nach der
Oper, besonders des Abends, so konzentrierte sich nach dem Brande
der Oper (1781) und nach der Umgestaltung des Palais-Royal durch den
Bau von Galerien und Arkaden das gesamte Nachtleben von Paris an
diesem Orte.[268] Hier spielten sich dann, besonders mit beginnender
Dunkelheit, während der Revolution und des Direktoriums alle jene
scheusslichen Szenen ab, deren wir zum Teil schon oben gedacht haben.
Das Palais-Royal wurde eine „Höhle der Schurken und Dirnen“[269],
die „Kloake von Paris“, wie es +Mercier+ in „Le nouveau Paris“ und
+Rétif de la Bretonne+ in seinem grossen Werke über das Palais-Royal
geschildert haben. +Rétif+ hat das Leben im Palais-Royal untersucht
wie „der Anatom den Leichnam“. Im „Monsieur Nicolas“ schreibt er 1796:
„Man weiss, dass das neue Palais-Royal das allgemeine Rendez-vous der
Leidenschaften, Unternehmungen, der Wollust, Prostitution, des Spiels,
der Agiotage, des Geldverkehrs, der Assignaten, und daher das Zentrum
für alle Beobachtungen geworden ist. Dieser berühmte Bazar zog mich
nicht blos durch seine Sehenswürdigkeiten an, sondern auch durch die
Vergnügungen, welche ich dort fand.“[270]
+Mercier+ wünscht lebhaft, dass doch +Lavater+, der berühmte
Physiognomiker, an einem Freitag Abend im Palais-Royal anwesend sein
möge, um dort auf den Gesichtern alles zu lesen, was der Mensch sonst
im innersten Herzen zu verbergen pflegt. Dort seien die Dirnen, die
Courtisanen, die Herzoginnen und die ehrbaren Bürgerfrauen und +Niemand
täusche sich dort+. Aber vielleicht würde dieser grosse Doktor mit
all seiner Wissenschaft sich täuschen. Denn hier handelt es sich
um Unterscheidung sehr feiner Nüancen, die man an Ort und Stelle
studieren müsse. „Ich behaupte nun, dass Herr +Lavater+ sehr grosse
Mühe haben würde, eine Frau von Stellung von einer unterhaltenen Dirne
zu unterscheiden, und dass der gewöhnlichste Kaufmannsgehilfe ohne
grosses Studieren mehr davon weiss als er.“ Dort betrachtet man sich
mit einer Ungeniertheit, die nirgends in der Welt üblich als in Paris,
und in Paris nur im Palais-Royal. Man spricht laut, man ruft sich an,
man nennt die vorbeigehenden Frauen mit Namen, ebenso ihre Gatten, ihre
Liebhaber. Man charakterisiert sie mit einem Wort. Man lacht sich ins
Gesicht. Und alles ohne beleidigende Absicht. Man wird im Wirbel mit
fortgerissen und lässt sich alle Blicke und Worte gefallen. +Ja, in
Paris und im Palais-Royal hätte Lavater seine physiognomischen Studien
machen müssen.+[271]
Dort empfingen auch die geistvollen Leute ihre Anregungen, suchten dort
ihre Gesellschaft, gaben sich dort ihren Gedanken hin. „Es mag schön
oder hässlich Wetter sein, meine Gewohnheit bleibt auf jeden Fall um
5 Uhr abends im Palais-Royal spazieren zu gehen. Mich sieht man immer
allein, nachdenklich auf der Bank d’Argenson. Ich unterhalte mich mit
mir selbst von Politik, von Liebe, von Geschmack oder Philosophie,
und überlasse meinen Geist seiner ganzen Leichtfertigkeit. Mag er
doch die erste Idee verfolgen, die sich zeigt, sie sei weise oder
thöricht! So sieht man in der Allée de Foi unsere jungen Liederlichen
einer Courtisane auf den Fersen folgen, die mit unverschämtem Wesen,
lachendem Gesicht, lebhaften Augen, stumpfer Nase dahingeht; aber
gleich verlassen sie diese um eine andere, necken sie sämtlich und
binden sich an keine. Meine Gedanken sind meine Dirnen.“ So spricht
+Diderot+ im Anfange von „Rameaus Neffe“ nach der Uebersetzung unseres
+Goethe+. Wieder ein köstliches Genrebild aus dem Palais-Royal und eine
merkwürdige Vergleichung.
Diese „nächtlichen Promenaden“ im Palais-Royal waren in der ganzen
Welt berühmt und repräsentierten die erste Pariser Sehenswürdigkeit.
Hier suchte man pikante Abenteuer und fand sie. Es kam oft vor, dass
Männer, die im Palais-Royal ihr Vergnügen suchten, bei den nächtlichen
Promenaden ihre eigenen Frauen in gleicher Absicht lustwandelnd
ertappten oder gar mit einem Galan überraschten.[272] Die Frauen des
Palais-Royal waren alle Dirnen, ob sie nun zur engeren Prostitution
gehörten oder nicht. Wer sich nächtlicher Weile dorthin begab,
hatte sich damit einen gewissen Stempel aufgedrückt. Ein galantes
Gedicht feiert diese nächtlichen, sternenbeglänzten Schönheiten des
Palais-Royal.[273]
Vivent les nuits étoilées
De ce jardin enchanteur
Où nos femmes sont voilées,
Aux dépens de la pudeur!
Dessous ces fraiches allées
La moins sage est à l’abri
De la honte et du mari.
Ce mélange d’impudence,
De tendresse et de gaîté,
Depuis quelque temps en France,
Fait notre amabilité.
La prude et froide décence
Combat, brouille tous les goûts;
La licence les joint tous.
Die berühmte „Seufzerallee“ (Allée des Soupirs) war die Promenade der
schönsten und verführerischsten Mädchen und Frauen, die sich aus allen
Gesellschaftsklassen rekrutierten. Vornehme Damen, die Theaterwelt,
die höhere Demi-monde und die feineren Dirnen waren hier das Ziel
der beutelustigen Lebemänner. Aber auch in den übrigen Alléen, in
der „Allée de la Foi“, den „Allées de Club“, unter den Colonnaden
und Arcaden tummelten sich unzählige Spenderinnen der Lust, begehrt,
verfolgt und umworben von jungen und alten Wüstlingen aus allen
Teilen der Welt. Hier war das Eldorado der Prostitution. Hier waren
ihre Schlupfwinkel in Gestalt zahlreicher Verkaufsläden, Kneipen,
Spielhäuser, Variétés, Theater. Hier lernte +Rétif de la Bretonne+ von
seinem Freunde, dem berüchtigten Charlatan +Guilbert de Préval+, der in
alle Geheimnisse und Arten der Wollust im Palais-Royal eingeweiht war,
„die verschiedenen Arten, sich mit Frauen zu amüsieren“ kennen oder
„wie man die Frauen zum Vergnügen der Männer abrichtet“. +Rétif+ konnte
aus der Erinnerung die Namen der Dirnen der Seufzerallee aufschreiben,
er kannte auch die „Huris“, die „Exsunamitinnen“, die „Berceuses“,
die „Chanteuses“, die „Converseuses“, lauter „dem 18. Jahrhundert
eigentümliche moralische Phänomene“ oder wie wir heute sagen würden,
lauter verschiedene sexualpathologische Typen. +Rétif+’s Werk über
das Palais-Royal ist uns durch einen Neudruck (bei +A. Christiaens+
in Brüssel, 3 Bände) zugänglich geworden. Der Verfasser sagt über
den Inhalt desselben in der Vorrede: „Pfui! welch eine Geschichte!“
-- Ha! ha! gnädiger Herr, gnädige Frau, gnädige Fräulein, machen Sie
nicht immer so ‚Pfui‘! Sie lesen doch die Geschichte des Affen, des
Ochsen, des Elephanten, des Rhinoceros, und +Buffon+ hat Sie für den
Esel zu interessieren gewusst. .. Wir werden Ihnen von menschlichen
Wesen erzählen und ein sehr moralisches Buch über sehr unmoralische
Geschöpfe schreiben, die trotz einiger Aehnlichkeiten sich weit über
Stuten, Eselinnen und alles mögliche Getier erheben. Die Schönen des
Palais-Royal sind sehr hübsch, besonders die jungen. Was die Alten
betrifft, so ist es damit wie überall: ein altes Tier ist niemals
schön. -- Wie es sich auch verhalte, wir werden Ihnen merkwürdige,
unerhörte Sitten vorführen, viel pikantere als vor sechs Monaten. Aber
vorher wollen wir eine Vorstellung geben von dem Gesichte, dem Alter,
dem Wuchse, der Haltung, dem Gange, den Sitten und Talenten dieser
Schönen, unter den „noms de guerre“, die sie angenommen haben.“ Hierauf
beschreibt +Rétif+ 32 Freudenmädchen aus der „Allée des Soupirs“, die
man auch auf einem dem ersten Bande beigegebenen Bilde erblickt. Er
erzählt dann die Geschichte jedes einzelnen Mädchens, wobei häufig
die interessantesten Streiflichter auf die Sitten der Revolutionszeit
fallen. Der zweite Band führt uns in den berühmten „Cirkus“ des
Palais-Royal. „Die Majestät dieses Saales, der Reiz des Orchesters,
die anmutigen Bewegungen der Tänzerinnen, die Schönheit, die Eleganz
der Zuschauerinnen, alles trug dazu bei, um diesem schönen Souterrain
ein magisches Aussehen zu geben. Ferner wurde die Aufmerksamkeit durch
Spiele erregt, durch Kaffeetische und heimliche Cabinette, welche
der Wollust und selbst der Liebe als Zufluchtsort dienen konnten.
Nachdem wir alles dies geprüft hatten, bemerkten wir gegen neun Uhr,
in dem Augenblick, wo alle anständigen Frauen hinausgingen, um fein
zu soupiren, dass nur die +öffentlichen Mädchen+ dort blieben. Wir
beobachteten sie neugierig in unserer Eigenschaft als Aushorcher.“ Eins
der zurückbleibenden Mädchen diente ihnen als Cicerona und berichtete
ihnen über die anderen, die sogenannten „Sunamitinnen“.
Die +Sunamitinnen+ trugen ihren Namen nach der bekannten Beischläferin
des Königs +David+, welche durch ihre Lebenswärme die Kräfte des
alternden Königs neu beleben sollte. In Paris gab es im vorigen
Jahrhundert Unternehmerinnen im Palais-Royal, die sich zu diesem Zwecke
zahlreiche Mädchen hielten, die in der ersten Blüte ihres Alters und
vollkommen gesund sein mussten, was man durch den Genuss ausgewählter
Speisen und durch tägliche Bewegung zu unterstützen suchte. Zu der
Kur eines einzigen Mannes werden sechs Mädchen erfordert. Das erste
Mal war die Matrone selbst gegenwärtig, liess den Patienten in ein
aromatisches Bad steigen und nahm eine gründliche Reinigung seines
Körpers vor. Dann legte sie ihm einen festen Maulkorb an, führte ihn
zu Bette und legte zu beiden Seiten von ihm eine Sunamitin, deren Haut
die seinige berührte. Ein paar Mädchen konnten diesen Dienst nur 8
Nächte hintereinander versehen, dann lösten ein paar frische sich ab
und die beiden ersten ruhten aus, badeten sich die ersten beiden Tage,
und vergnügten sich 14 Tage lang, bis die Reihe wieder an sie kam. Der
Alte musste nicht nur das dienstthuende, sondern auch die ausruhenden
Mädchen bezahlen, im ganzen drei Louisdors. Jedes Mädchen bekam sechs
Francs und die Matrone behielt die zwölf übrigen für sich. Man gab
sorgfältig Acht, dass die jungfräuliche Keuschheit dieser Sunamitinnen
unangetastet blieb. Denn sonst würden die Lebensverlängerinnen,
besonders während der Schwangerschaft, schädlich statt nützlich
sein. Erlaubte sich der Patient den Genuss eines solchen Mädchens,
so würde er sich nicht allein sehr schaden, sondern musste auch eine
beträchtliche Summe verlieren, die er gleich anfangs in die Hände der
„Wiederherstellerin“ niederzulegen verpflichtet war. Ein Mädchen diente
zu diesem Gebrauche drei Jahre, von dem Zeitpunkt an gerechnet, wo
sie mannbar wurde. Später würde sie den Greis beherrschen und „seine
Ausflüsse zurückstossen, statt durch ihre Einflüsse auf ihn zu wirken“,
und würde sie ihm die „verderbten Auswurfsflüssigkeiten zurückgeben,
die sie von ihm empfangen hatte.“ Ein Mädchen, das täglich gebraucht
wurde, konnte höchstens nur ein Jahr tauglich bleiben. Die Periode
des sunamitischen Dienstes war gleichsam das Noviziat zum Orden der
Buhlerin. War jene vorüber, so wurden sie in diesen eingeweiht.[274]
Auch in der „Justine“ des Marquis +de Sade+ muss die Titelheldin einem
greisen Mönche diese nächtlichen sunamitischen Dienste leisten (Justine
II, 228).
Der dritte Band von +Rétif+’s „Palais-Royal“ spielt in den „Colonaden“
und führt uns dort die „Converseuses“ oder „Exsunamitinnen“ vor, 43 an
der Zahl, die vornehme Damen auf die mannigfaltigste Weise unterhalten
mussten.
Von einer anderen Spezialität des Palais-Royal erzählt +Mercier+[275].
In einem Restaurant, das gleichzeitig ein Bordell war, öffnete sich
während der Mahlzeit in einem Salon particulier auf ein gegebenes
Zeichen beim Rauschen einer sanften Musik und unter einer Wolke von
Wohlgerüchen der Balkon, und herabstiegen, wie aus einem Olymp, ebenso
schön als -- leicht gekleidete Nymphen, die dann -- die Verdauung
befördern halfen. Eine „satanisch geistreiche“ Erfindung.
Die vierundvierzig Figurae Veneris, die ein lasciver französischer
Schriftsteller zusammengestellt hat, könnten wohl bis aufs halbe
Hundert vermehrt werden, wenn man alle die Anerbietungen addierte,
welche einem zwischen elf und zwölf Uhr in einer schönen Sommernacht
in den hölzernen Gallerien des Palais-Royal von den ebenso viele
Spezialitäten der Liebe durch ihre verschiedenen Namen ausdrückendes
Dienerinnen der Venus gemacht wurden[276].
In der Schreckenszeit wurde das Palais-Royal ein Schauplatz der
wüstesten Orgien und ein ständiger Aufenthaltsort für den Auswurf
der Prostitution, für die +Soldatendirne+. Der Garten, die Gallerie
und andere öffentliche Räumlichkeiten des Palais-Royal wurden
„ebenso ekelhafte als ruhestörende Tummelplätze des Militärs und
der Freudenmädchen. Auf die schamloseste Weise ergingen sie sich
beiderseits öffentlich und rudelweise in den schmutzigsten Handlungen
und Zoten, so dass die Passage gehemmt ward und kein anständiger Mensch
sich blicken lassen durfte. Im Verlaufe des Jahres gestaltete sich
auch die Wasserseite des Tuileriengartens abends zu einem ähnlichen
Stelldichein in Masse zwischen Soldaten und liederlichen Weibsbildern,
die, den Skandal nicht achtend, hier offen Unzucht trieben und
Frechheiten aller Art. Ausserhalb und innerhalb der Stadt feierten die
Soldaten schauerliche Orgien.“[277] Fast alle Soldaten in der Garde
waren Zuhälter. Ja, viele nahmen in diesem Corps nur Dienste, um auf
Kosten einiger Dirnen zu leben.[278]
Schliessen wir unsere Schilderung des Palais-Royal mit den Worten eines
der besten Kenner der gesamten Pariser Korruption im 18. Jahrhundert.
+Mairobert+ ruft im „Espion anglais“ aus: „Tous ces monuments du luxe
et de la volupté française +n’approchent pas+ d’une sorte de spectacle
qui s’est établi naturellement et +sans frais+, bien supérieur, suivant
moi, par l’aisance, la familiarité, l’abandon qui y règnent. +Ce sont
les promenades nocturnes du Palais-Royal.+“[279]
Gegenüber dem Palais-Royal verschwanden die übrigen Vergnügungslokale,
die trotzdem in grosser Zahl vorhanden, aber nur von kurzer Dauer
waren, zumal da sie im Gegensatze zum Palais-Royal ein Entrée
erhoben. Die +Vaux-hall d’été+ und +d’hiver+, das +Colisée+ waren die
besuchtesten Unterhaltungsorte, in denen man nach Entrichtung von 1
bis 3 Livres Entrée sich ebenfalls der verschiedenartigsten Genüsse
erfreuen konnte.
Ein italienischer Artist +Torré+ oder +Torres+ eröffnete das +Vaux-hall
d’été+ im Jahre 1764 am Boulevard Saint-Martin. Hier wurden Feuerwerk,
Illuminationen veranstaltet, Ausstattungsstücke gegeben. Von 1768 an
kamen Bälle, ländliche Feste, Pantomimen und Clownkunststücke hinzu.
Das +Vaux-hall d’hiver+ befand sich im westlichen Teile des Stadtteils
Saint-Germain, nahe der rue Guisard. 1769 erbaut, wurde es am 3.
April 1770 eröffnet. Hier wurden hauptsächlich Ballets von schönen
Tänzerinnen aufgeführt. Im Jahre 1785 musste das Unternehmen aufgegeben
werden.
Das +Colisée+ war ein Gebäude mit Garten für Tänze, Gesang,
Schauspiele, Feste, Feuerwerk u. s. w. Es lag im äussersten Westen
der Champs-Elysées, rechts von der Avenue Neuilly und wurde bei der
Vermählung des Dauphins (späteren +Ludwig+ XVI.) eröffnet. Schon 1778
ging das Etablissement ein.
Nach +Dulaure+ war der öffentliche Zweck dieser Etablissements, wie der
vieler ähnlicher, die Pariser zu amüsieren. Der geheime Zweck aber war
der, sie „zu verderben, zu betäuben und auszuplündern.“ Es wimmelte
dort von Tänzerinnen und öffentlichen Dirnen.[280]