»Hyväinen aika, silloinhan sinä kastuit läpimäräksi!» sanoi Kate,
pannen kätensä Nupun olkapäälle koettaakseen, oliko hän vieläkään
kuiva. Rehelliset kyyneleet olivat hänen silmissään, kun hän ajatteli
tuollaisia tuskallisia asioita.
»Vihdoin laiva tärskähti karille», jatkoi Nuppu, »jolloin kapteeni
köytti minut mastoon ja sitten — ja sitten — niin, sitten me
rauhallisina odotimme loppua», sanoi Nuppu, keksimättä enää jatkoa
merelliseen murhenäytelmään.
Katen kyyneleet virtasivat vuolaina hänen poskiaan pitkin, kun tämä
kuva nuoren ihmisen hädänalaisesta tilasta loihdittiin hänen silmäinsä
eteen. »Oi hyväinen aika! oi hyväinen aika! pikku tipu-raukkani!»
nyyhkytti hän. »Kuinka sääli minun on sinua!»
»Nuppuni Nuppu hoi!» kuului Ailie-tädin ääni eteishallista, mutta Nuppu
oli niin hurmaantunut kuvitelmiensa vaikutukseen, ettei hän piitannut
siltä mitään, ja Katen pää oli kiedottuna esiliinaan.
»Älä itke, Kate; minä en itkisi, jos olisin sinun sijassasi», virkkoi
Nuppu viimein viihdytellen. »Jospa se ei olekaan totta.»
»Minä itken, kun mieleni tekee», intti Kate. »Oh, ajatella sinua tuossa
kauheassa haaksirikossa! Johan siinä on kylliksi peloittamaan kenen
hyvänsä matkustamasta mihinkään. Oi hyväinen aika! oi hyväinen aika!»
ja hän itki vuolaammin kuin konsanaan.
»Älä itke», sanoi Nuppu jälleen. »On typerää vetistellä noin. Oi, suuri
Saahan kuningatar! minähän tein vain jekkua sinusta: laivalla oli niin
tyyntä kuin maitovankkureissa.»
Kate veti esiliinan pois kasvoiltaan ja tuijotti häneen. Hänen
tarkoituksensa oli vain puoleksi selvä, mutta oli huojentavaa tietää,
etteivät asiat olleet olleetkaan aivan niin huonosti kuin hän ensin
kuvaili. »Pieni itku tekee ihmiselle hyvää toisinaan», sanoi hän
filosoofisesti, pyyhkien silmiään.
»Samaa minäkin sanon», myönsi Nuppu. »Siksipä minä kerroinkin sinulle
kaiken tuon. Tiedätkö, lapsi, minä luulen, että sinusta ja minusta
tulee hyvät ystävät.» Hän lausui tämän jäljitellen ilmielävästi
Alisonin äänenpainoa ja puhetapaa, joka oli lausunut samat sanat
hänelle itselleen, ja kääntyi kiireesti ja hämillään ympäri kuullessaan
naurua takaansa, huomaten että hänen tätinsä oli kuullut jo näin
varhain matkittavan itseään.