_Coups et blessures, ayant occasionné la mort._ Tel était le chef
d'accusation qui faisait comparaître en cour d'assises le sieur Léopold
Renard, tapissier.
Autour de lui les principaux témoins, la dame Flamèche, veuve de la
victime, les nommés Louis Ladureau, ouvrier ébéniste, et Jean Durdent,
plombier.
Près du criminel, sa femme en noir, petite, laide, l'air d'une guenon
habillée en dame.
Et voici comment Renard (Léopold) raconte le drame:
--Mon Dieu, c'est un malheur dont je fus tout le temps la première victime,
et dont ma volonté n'est pour rien. Les faits se commentent d'eux-mêmes,
m'sieu l'président. Je suis un honnête homme, homme de travail, tapissier
dans la même rue depuis seize ans, connu, aimé, respecté, considéré de
tous, comme en ont attesté les voisins, même la concierge qui n'est pas
folâtre tous les jours. J'aime le travail, j'aime l'épargne, j'aime les
honnêtes gens et les plaisirs honnêtes. Voilà ce qui m'a perdu, tant pis
pour moi; ma volonté n'y étant pas, je continue à me respecter.
«Donc, tous les dimanches, mon épouse que voilà et moi, depuis cinq ans,
nous allons passer la journée à Poissy. Ça nous fait prendre l'air, sans
compter que nous aimons la pêche à la ligne, oh! mais là, nous l'aimons
comme des petits oignons. C'est Mélie qui m'a donné cette passion-là, la
rosse, et qu'elle y est plus emportée que moi, la teigne, vu que tout le
mal vient d'elle en c't'affaire-là, comme vous l'allez voir par la suite.
«Moi, je suis fort et doux, pas méchant pour deux sous. Mais elle! oh! là!
là! ça n'a l'air de rien, c'est petit, c'est maigre; eh bien! c'est plus
malfaisant qu'une fouine. Je ne nie pas qu'elle ait des qualités; elle en
a, et d'importantes pour un commerçant. Mais son caractère! Parlez-en aux
alentours, et même à la concierge qui m'a déchargé tout à l'heure... elle
vous en dira des nouvelles.
«Tous les jours elle me reprochait ma douceur: «C'est moi qui ne me
laisserais pas faire ci! C'est moi qui ne me laisserais pas faire ça.» En
l'écoutant, m'sieu l'président, j'aurais eu au moins trois duels au pugilat
par mois...