Estamos chegados á penultima das consoantes incertas, que é o _m_. Este
caracter umas vezes é letra, outras vezes signal nasal, outras vezes nem
uma cousa nem outra; e podemos accrescentar que outras vezes é ambas as
cousas.
Quando é letra representa um despego de labios similhantissimo aos que
representam _b_, _p_; como por exemplo em
_mal_, _mel_, _mil_, _mola_, _mula_.
É impossivel começar a ler estas palavras sem ser de bôca fechada. Os
labios despegam-se á primeira voz; vindo portanto o _m_ a representar um
facto puramente mecanico, por si só inapreciavel ao ouvido. Não é isto
particularidade do _m_, mas qualidade geral de todas as letras que valem
inflexões instantaneas.
O _m_ representa esta inflexão labial em tendo vogal adiante.
Quando é signal nasal, vale para a vogal antecedente o mesmo que til. Tanto
importa para a leitura escrever:
_am_bos, _em_bora, _im_par, _om_bria, _um_bral;
como _ã_bos _ẽ_bora _ĩ_par _õ_bria _ũ_bral:
com a differença que esta orthografia era melhor, mais exacta e, por
consequencia, mais elegante.
Por economia de espaço, e conveniencias typograficas, talvez mais que por
espirito reformador duma orthografia incoherente, acha-se o til empregado
nas edições antigas, frequentissimamente, onde agora pomos _m_ ou _n_. Em
boa hora volte e seja universalmente recebida aquella substituição. Mas os
antigos, que escreviam (tambem mais logicamente) por exemplo _amárão_;
querendo differençar o _ão_ dominante do grave, á falta de signaes
convenientes escreviam _amaráõ_, desvirtuando assim ao mesmo tempo os dois
signaes agudo e nasal; pois nem o _a_ é agudo, nem o _o_ nasal. Daqui e,
provavelmente ainda mais, da costumeira de solletrar _á_, _ó_, _til_, _ão_;
parecendo ao principiante (e talvez ao mestre) que o til pertence ao _o_;
resulta vermos até na capital grandes letreiros: _Salaõ_, _Repartiçaõ de
Instrucçaõ_ etc. (o que diga-se a verdade não é muito airoso para o
pintor).
O _m_ tem sempre este valor nasal quando se lhe não segue vogal.
Mas ás vezes não tem valor nenhum, e só se escreve por divisa etymologica,
como por exemplo em
_co_m_menda_, _co_m_missão_, _conde_m_nado,_
que se lêem exactamente como se escrevessemos _comenda_ _comissão_
_condenado_.
Estas taes divisas etymologicas, ou estas taes etymologias teem o grande
inconveniente de fazer da escrita um privilégio, que nenhum homem liberal
supporta sem repugnancia, etc. E ainda se os partidarios
[ilegível............]! Mas elles não se entendem uns aos outros, e nem a
si mesmos se entendem. Devia acabar esta affectação ridicula.
Continuando, não podemos dizer que _mm_ estão no caso de _bb_, _cc_, _dd_,
_ff_, _gg_, etc., que valem sempre assim dobradas o mesmo que simples:
porque é tão commum o primeiro _m_ não valer nada como valer de til: por
exemplo:
_s_omm_a, g_omm_a, _emm_alar, _emm_assar_
equivale a _s_õm_a, g_õm_a, _ẽm_alar, _ẽm_assar_:
vingando aqui a regra, que _m_ sem vogal adiante vale de til.
Tambem o _am_ final se póde dizer que não offerece nada de extraordinario
quanto ao _m_. Ahi o _m_ vale til; é regular: a forma orthografica sim que
é viciosa; porque escrevemos _ã_ para lermos _ão_. Nem o _a_ nem o _m_
podem representar o _u_ que soa na leitura. É uma convenção caprichosa, e
pouco sustentavel.
Antigamente dizia-se, por exemplo, _amárũ_; depois, com o correr dos
tempos, _amárõ_; depois, _amárã_. Foi-se a musica da lingua, por assim
dizer, aclarando. Hoje ainda muito povo diz _amárõ_, _fállõ_; mas o estylo
correcto e literario é _amárão_, _fállão_.
Nisto devem os mestres não poupar insistencias, porque o tal _õ_ é
repugnante. E dizemos: não poupar insistencias, porque é necessario
insistir: a maior parte dos alumnos teem esse vício muito arraigado. Mas
quem diz _cão_, póde dizer _fícão_: seja a syllaba grave ou dominante, a
pronuncia é organicamente a mesma.
Tempo houve que geralmente se escrevia _ão_ no fim. Depois, talvez para
evitar equivocos, e poupar accentos (no que sempre nos temos mostrado
singularmente economicos), em vez de se progredir empregando, e até
inventando os signaes necessarios a bem duma orthografia exacta,
retrogradou-se. Quasi todos escrevem actualmente _amam_, _fallam_,
_quizeram_, etc.
A dizer a verdade a boa orthografia não depende tanto da logica dos
caracteres como da generalidade das regras; e se _am_ final vale sempre o
mesmo, embora mal represente o que vale, passe a incoherencia. Melhor
orthografia é _fállão_, _fallárão_, _fallarão_, etc. Mas por exemplo
_pensão_ é equivoco; e escrever _pénsão_, não é logico; porque não temos na
palavra _e_ agudo. A falta dum signal para a vogal dominante, é uma razão a
favor do _am_ final: todavia, razão que pouco pode aproveitar aos que
seguem (como nós aqui) a orthografia em _am_; pois escrevem sem escrupulo
_provém_, _contém_ e até _porém_. Logo que dúvida podiam ter em escrever
_pénsão_, _péndão_, _mándão_, etc.? Melhor seria.
Mas dissemos nós que o _m_ vale ás vezes de letra e de til. De facto
acha-se uma especie de influencia nasal retroactiva no _m_ (assim como no
_n_). Nós lemos _ama_, _temo_, _lima_, _Roma_, _uma_, como se estivesse
escrito _ãma_, _tẽmo_, _lĩma_, _Rõma_, _ũma_. _Amamos_, _amemos_;
_fazemos_, _façamos_; _vestimos_, _vistamos_; _pomos_, _ponhamos_; nestas e
outras vozes similhantes dá-se tambem o caso de nasalarmos a penultima
vogal, sem til nem _m_ que lhe pertença.
Mas destas e outras que taes advertencias não precisa o alumno. E
limitando-nos ao que importa, na forma costumada:
—_Como se chama esta letra?_—_Metíl._
—_Porque se chama _metíl_?_—_Porque umas vezes vale _m'_, outras vezes vale
de _til_._
—_Quando vale _m'_?_—_Com vogal adiante._
—_E quando vale de _til_?_—_Com vogal atraz._
—_Portanto, com_ a, e, i, o, u _atraz, como se lê?_—Ã, ẽ, ĩ, õ, ũ.
—_Tambem se lê _ã_ no fim de palavra?_—_No fim de palavra não se lê _ã_;
accrescenta-se _u_; lê-se _ão_._
m
meu u|mas
mãos li|mões
mo|ças co|mer
a|mi|gas ge|mer
mo|rrer mães
ma|çãs ir|mãos
quei|ma|du|ras
ro|mãs me|xer
am = ~
em im om
um
vim fim sim
a|ssim al|gum
al|guem a|tum
em|fim quem
tam|bem som
com Jo|a|quim
ri|em lim|pem
je|ju|em to|mem
a|fi|em tre|mem
cai|em co|mem
ar|dem fu|mem
te|mem lê|em
com|pa|ra|rem
em|ma|ssa|rem
em|ma|la|rão
~~~am = ão
i|am dur|mam
a|mam te|mam
fi|cam ras|pam
le|vam pu|xam
vi|am zur|zi|am
to|cam ar|mam
li|gam su|mam
em|ma|gre|çam
com|pli|ca|ri|am