tout le corps assoupi encore, l'esprit bercé, confit dans mes draps,
tapi, enfoui, baigné des moiteurs de l'édredon, couvant et cuvant ma
paresse, caressé d'un petit soleil que je sentais dans la chambre, avec,
dans la tête, le plus gai bégayement d'idées; et, sans remuer,
m'éveillant à petits coups, benoîtement, bâtissant des châteaux de
cartes à tâtons, embrassant mes projets dans le nuage, indolent comme
une aube, je m'amusais à rêver. Je rêvais que s'il m'arrivait de vendre
un livre trois cent mille francs, je les dépenserais ainsi: dans
l'entre-deux de mes deux fenêtres, à ces deux rubans plats surmontés
d'un gros gland où pendaient les tableaux de l'hôtel Soubise,--les
gravures m'ont montré cela,--je pends le dessin qui n'existe pas--du
_Chat malade_ de Watteau; les joues de la gentille commère effarée,
caressées et battues d'une rouge sanguine, et sa belle prunelle allumée
de crayon noir, l'empressement grotesquement charbonné du docteur, et
Minet qui si furieusement se défend de guérir,--je les vois. C'est bien.
Au dessous du chat malade, voici installé ce secrétaire signé Riesener
au pied gauche du meuble, qui était à vendre 30,000 francs, je ne sais
plus où. Sur le secrétaire, il trône, ébouriffé, vieux de trois siècles,
beau comme un cauchemar, un chien de Fô d'ancien bleu céleste, la
crinière violette, la gueule en tirelire, roulant sous ses sourcils deux
boules furibondes, la queue en une énorme flamme,--ce monstre chinois
qui m'a fait une si mémorable grimace au coin d'une rue d'Anvers. De
chaque côté, c'est fort simple, les deux grands pots de blanc de
Saint-Cloud, à lourdes et riches fleurs à la Pillement, boîtes à thé où
la Régence puisait le thé noir avec la petite spatule, et le thé vert
avec la petite cuiller de chine à tête de coq:--ils me sourient d'ici,
chez Lambert Roy, au fond de leur caisse aux armes de Philippe
d'Orléans. La tablette du secrétaire est large: quoi encore? Pour le
devant, ce sera sur leur plateau, six petites glacières de Saxe en
feuilles de vigne, semées de fleurettes, assises sur des pieds de fleurs
en relief. Pour la gauche, un de mes amis me cède la tasse de Sèvres,
signée 2000--ainsi signait avec un calembour l'ouvrier Vincent--tasse
royale où Louis XVI buvait tous les matins son eau de chicorée. A
droite... à droite, je verrai. Pour les fenêtres, révolution complète.
J'ai horreur des rideaux à plis droits et tombants: je prends les
rideaux dont Saint-Aubin a donné le modèle dans la planche du _Concert_:
vraies jupes à volants, à bouillons, du haut en bas, et qu'on remonte
sans les tirer. Du papier aux murs, vous pensez bien qu'il ne pouvait en
être un moment question. J'envoie un ministre plénipotentiaire, mais
habile, vers une vieille dame, chez laquelle j'ai fait un excellent
dîner à Troyes: il me faut les quatre tentures de son salon, des
bergeries de Boucher, réjouissantes à l'oeil comme un lever de soleil
pris au traquenard dans les métiers des Gobelins. Assis aux coins de ma
cheminée, deux Amours-faunes de Clodion se balancent dans un
serpentement de rocaille dorée d'or moulu d'où montent des bougies. Mais
le milieu? Point de pendule d'abord! Une pendule, c'est la main du temps
sur votre vie, comme le doigt d'un médecin sur votre pouls... Le
milieu... le milieu...
Ici un coup de sonnette très-vif,--et la petite Marie dans ma chambre.
--Monsieur, vous êtes l'ami de M. Thomas. On m'a dit qu'il était malade.
Je veux le voir.
Une demi-heure après, une voiture nous descendait rue Saint-Victor. Je
ne me rappelle pas que nous nous soyons parlé pendant la route.
La porte de l'allée était ouverte. Le jardin sonnait sourdement sous des
coups. Une petite pluie fine était survenue qui tombait. Thomas, en
manches de chemise, piochait furieusement. La moitié du jardin était
déjà retournée. Thomas poussait son ouvrage sans se soucier de nous qui
marchions derrière son dos.
--Eh bien! Thomas, voilà comme on reçoit ses amis?
Sans tourner la tête, et sans regarder, sa pioche allant toujours:
--J'ai fini. Encore une cinquantaine de coups de pioche.
--Mais au moins regardez une dame que je vous amène.
Thomas passa sa manche sur son front baigné de sueur, regarda fixement
la jeune femme:
--Madame, j'ai l'honneur de vous saluer. Asseyez-vous.
Il n'y avait dans le pauvre jardinet que quelques tiges flétries de
pommes de terre.
Et se tournant vers moi:
--Eh bien, voilà! Le tour est fait, mon cher Monsieur! Vous vous
demandiez pourquoi j'avais peur d'eux? Elle est là-dessous! Je la
cherche. Ils l'ont tuée... Oh! il n'y aura pas de trace, vous verrez! Je
les ai bien entendus cette nuit: aussitôt la lune disparue du ciel, ils
sont venus;--doucement, doucement, ils sont entrés dans le jardin...
les misérables! Moi, j'étais couché sur un matelas de liége, et toute ma
chambre était remplie d'eau-forte... Je ne pouvais pas descendre... je
ne pouvais pas descendre..., comprenez-vous?--Il s'arrêta
suffoquant.--Le reste, parbleu! reprit-il d'un ton brusque, il faut que
vous ayez la tête diablement dure..., ils l'ont enterrée ici...
Savez-vous où elle est, vous?... Ah! là!... Otez-vous, Madame, vous me
gênez!
--Mais qui, mon Dieu! ont-ils enterré?--lui dit Marie en lui prenant les
mains.
--Qui! Rien! la petite Marie!
Et il se remit à piocher.
Thomas est mort, il y a de cela six semaines.
Deux amis, le Silence et l'Oubli, l'ont mené à la fosse commune; et son
propriétaire a fait six casseroles des cuivres de ses belles planches:
_les Amours de la Nuit et de la Seine_.
L'ORGANISTE DE LANGRES
DE LA VILLE DE LANGRES ET D'UN QUI Y HABITAIT
Langres est une petite ville de la Champagne, ayant un évêché, sept
mille six cent soixante-dix-sept habitants au dernier compte, une belle
promenade, beaucoup de prêtres sur la promenade, une bibliothèque, une
cathédrale, presque une société, un collége communal, un musée qui a un
gardien, et un tribunal de première instance.--De plus, Langres est la
patrie d'Éponine et de Sabinus.--Les géographes qui l'ont découverte
parlent de sa coutellerie, de son vinaigre, de ses bougies et de ses
meules à émoudre.--Comme la ville est sur une hauteur, les rues montent
naturellement, et comme les rues montent, les casaquins à petites fleurs
bleues et roses s'arrêtent à tous les pas de porte, et se reposent à
causer.--Langres est très-fière d'avoir été brûlée par les Vandales en
407, et rebrûlée par Attila en 451. Tous les ans, un savant du lieu
publie une petite brochure de cinquante pages qu'il tire à vingt-cinq
exemplaires, sur les «Lingones», ou le «tumulus» nouvellement trouvé à
la côte d'Orbigny.--A ces petites brochures près, on naît, on mange, on
médit et on meurt à Langres à peu près comme dans toutes les villes de
province.
Or, en cette petite ville habitait un singulier petit homme,
singulièrement vêtu: chapeau rond à larges bords, carrik gris à trois
collets, culotte courte et bas noirs, souliers à boucles de jargon, et
breloques au gilet.
CE QUE LA VILLE DE LANGRES SAVAIT ET DISAIT DE L'HOMME AU CARRIK.
L'homme au carrik était arrivé à Langres quelques jours après la mort
de M. Lebeau, l'organiste de la cathédrale, celui qui toucha l'orgue au
mariage de mademoiselle Pinel, la demoiselle aux trois cent mille francs
de dot.
La place de M. Lebeau avait été promise à M. Dujeune, le maître de piano
des demoiselles Delchez, dont l'oncle était président du tribunal.
L'homme au carrik en arrivant alla à l'évêché.--On parla beaucoup d'une
lettre qu'il remit à l'évêque.
Autour du 15 mars, ce fut une chose officielle que M. Dujeune était
«sacrifié», et que l'homme au carrik lui avait pris sa place.--M.
Mettret, qui était au conseil municipal, en exprimait tout haut son
opinion chez madame Delchez, profitant de l'occasion pour dire: C'est
encore Paris qui nous vaut ça!--et parler dix minutes contre la
centralisation.
Au dimanche de Pâques, l'homme au carrik toucha l'orgue pour la première
fois. Madame Maréchal, qui avait pris à Paris quinze leçons de Quidant,
à vingt francs le cachet, dit «qu'il jouait des choses qui n'en
finissaient plus, et qu'il faisait de la musique qui donnait envie de
pleurer.»--M. Delbneck, qui était président de la Société philharmonique
et qui était chargé des comptes rendus musicaux dans le _Veilleur de
Langres_, écrivit dans cette feuille «que le nouvel organiste manquait
entièrement de _brio_,» un mot tout neuf à Langres, et qui y fit
fortune.
L'évêque ayant recommandé l'organiste à plusieurs personnes, l'homme au
carrik fut invité à plusieurs réunions. Mais deux ou trois fois ayant
été prié «de toucher du piano», il avait pris son chapeau; et aussitôt
après son départ, M. Dujeune avait joué trois ou quatre morceaux sans
désemparer, entre autres la fameuse _Promenade en nacelle_,--en sorte
qu'on finit par ne plus inviter l'homme au carrik.
Il y a partout des originaux, qui croient bon sur l'étiquette tout ce
qui vient de la capitale, Les quelques originaux de Langres demandèrent
à l'homme au carrik des leçons de piano pour leurs enfants; l'organiste
refusa net.
L'homme au carrik avait pris pour servante la fille qui était chez M. le
curé d'Épinay.
On savait que s'il y avait deux bons morceaux au marché,--deux bonnes
truites ou deux beaux cents d'écrevisses,--l'un était acheté par
mademoiselle Pélagie, la cuisinière de l'évêque, et l'autre par la fille
de l'homme au carrik.
On savait que l'homme au carrik remplissait ses devoirs religieux avec
soin.
On savait que l'homme au carrik se couchait après souper, se relevait la
nuit, prenait du café noir, et restait à son piano jusqu'au matin.
On savait qu'il avait été payé deux cents francs de plus que M. Lebeau,
et que tous les trois mois il touchait, chez le receveur particulier,
quelque chose qui lui venait de Paris.--A ce propos, M. Noulins, des
contributions directes, disait à l'oreille qu'il était peut-être «de la
police.»
On savait qu'il n'aimait pas les enfants et encore moins les chiens. On
lui avait entendu répéter «que les chiens aboient faux quand on ne les
bat pas;--et que les enfants sont de petits sans-oreilles qui font leurs
dents quand on fait de la musique.»
COMMENT DE TROIS CONNAISSANCES L'ORGANISTE N'EN GARDA QU'UNE.
Il restait à l'organiste trois portes ouvertes.
Il allait chez madame Comantin, une vieille femme qui habitait rue
Saint-Jean et qui avait un vieux perroquet.
Il allait dans le ménage Malu, maison charmante où l'on recevait une
fois par semaine, avec des petits-fours, et où l'on commençait à jouer
au whist. Madame Malu avait un petit garçon «étonnant pour la musique»,
et à qui l'organiste, longuement prié, avait consenti à donner quelques
leçons de violon.
--«Madame,»--dit un jour, sans penser à ce qu'il disait, l'organiste
renversé dans un grand fauteuil chez madame Comantin, l'esprit tout
entier à un vieux motet d'Orlando de Lassus et l'oeil vaguement se
promenant sur le plumage multicolore de l'ara,--Madame, croyez-vous
qu'un perroquet à la broche serait un bon manger?
Ici, madame Comantin appela l'organiste «bourreau», et lui signifia
qu'il eût à ne plus remettre les pieds chez elle.
A quelques jours de là, le petit Malu ayant, contrairement aux
remontrances de l'organiste, cinq fois réitéré une note fausse,
l'organiste, dans une colère à la Lulli, lui cassa son violon sur la
tête. Son moment de vivacité passé, l'organiste regretta son violon. M.
Malu lui dit sévèrement qu'il en parlerait à M. Mettret,--et le petit
Malu, sur la porte, tira la langue à son ancien maître.
La troisième maison où l'organiste allait, c'était chez Monseigneur.
D'UN DINER CHEZ L'ÉVÊQUE, ET DES DISCOURS EXTRAVAGANTS QUE LE TOUCHEUR
D'ORGUES TIENT PAR LES RUES.
--Du beurre d'écrevisse, Monseigneur!
--Du beurre d'écrevisse! Vous avez dit le mot, monsieur l'organiste.
Pélagie est prodigieuse pour les bisques.--Avez-vous remarqué comme le
crustacé n'abandonne rien de son goût et profite du coulis sans s'y
assimiler?--On dit qu'à Paris, on mange les écrevisses très-épicées.
--Une hérésie, Monseigneur! En Pologne, on les fait bouillir dans le
lait.
--Dans le lait?...--Au fait, j'oubliais de vous dire que j'ai fait
demander à Paris un orgue expressif.
--Un orgue expressif!--exclama l'organiste comme mordu par une
vipère.--Musique d'enfer! Un orgue expressif dans la... la
cathédrale?--Et l'organiste jeta sa serviette sur son assiette, et se
leva de table.
--«Un orgue expressif! disait-il en descendant l'escalier tête nue,--un
orgue expressif!--Monseigneur! monseigneur! à tous les diables votre
orgue expressif! Haendel, entends-tu? l'art mondain dans le sanctuaire,
l'expression terrestre des passions, la sensibilité théâtrale! Oh! oh!
Monseigneur, cela est beau et canonique! Tu l'as entendu, maître
Palestrina! Et qu'en diraient les anciens, Landrino, Milleville, John
Bull? Vieux amis rappelés là-haut et que je consulte pour ma messe
toutes les nuits, Frescolbaldi, Lebègue, Nivers! Ami, mon vieil ami
Bach... j'ai le front brûlant, les mains froides! Oh! les profanes!...
un orgue expressif!»
Et il était dans la rue, et il marchait, et il trottait, tantôt le
menton dans son gilet, tantôt levant les bras. Quelques fenêtres
s'ouvraient; une tête passait; un mot partait: «Tiens! le toucheur
d'orgues qui n'a pas de chapeau!» Quelques chiens aboyaient.
«Les massacres du XVIIIe siècle! les Calvière, les Daquin, les Balbatre!
les hérésiarques et les Pompadour, qui ont voulu faire de la musique
pour leur rocaille et leurs chapelles dorées! La voix humaine dans
l'orgue, massacres, mais c'est la voix divine! La voix humaine dans
l'orgue! elle doit parler, sans inflexion, sans modulation, sans
caresse!--Du bon Dieu, vous feriez un ténor! Monseigneur, si vous les
laissez faire de l'expression et augmenter et diminuer l'intensité du
son..., Monseigneur, vous faites abdiquer à l'orgue sa mission illimitée
dans l'ordre humain des conceptions musicales! Vous me dites: «Bonne
nouvelle, un orgue expressif!» Et qu'est-ce que je vous demande? De me
laisser mes _moissons d'airain_ comme elles sont, moi!--marier l'orgue
avec le plain-chant: là est l'effort, là est le beau!--Orgue
expressif!--que la foudre l'écrase! Gravité, immobilité, universalité,
perpétuité, tout cela reçu de l'institution ecclésiastique; tranquillité
plane, rompant avec l'émotion sensuelle; les mille voix de l'air dans
les mille tuyaux, depuis le trente-deux pieds du bourdon jusqu'au filet
de son se perdant dans l'aigu; la pédale de bombarde qui roule comme un
tonnerre; une masse d'harmonie soutenue et prolongée; tenant l'esprit de
l'homme suspendu et le jetant dans l'infini de l'extase,--c'est
l'orgue!»
L'organiste s'échauffait en parlant. Ses gestes s'animaient; et les
quelques braves gens qui le rencontraient passaient de l'autre côté de
la rue, le pensant fou.
«L'orgue!... Des ignorants, et l'évêque tout le premier! L'orgue!
emblème et symbole du chant ecclésiastique!... L'orgue qui a reçu une
destination dans l'ordre religieux! Oui, oui, il porte en lui l'écho de
toutes les harmonies du monde! Il est la synthèse harmonique des lois
cosmogoniques!--Je le vois bien! vous voulez qu'il se ravale à
l'imitation des instruments, qu'il prenne, comme vous dites chez vous,
un rayon de vous-même! et qu'il se fasse matière à votre image! Parce
qu'il ne leur répond pas comme un gosier de _prima donna_! Et savent-ils
ce que le concile de Mayence a dit là-dessus? _Canticum turpe et
luxuriosum!_--Ils l'accusent de monotonie! Eh! vous avez les répons
brefs alléluiatiques, et les neumes de jubilation! Et la diversité des
claviers, et la prodigieuse variété des jeux et des timbres! Et est-ce
ma faute si vos Milanais ont abandonné le jeu tremblant de la Chèvre, la
belle marche des Rois, et pour le premier dimanche de mai le Chant des
oiseaux... La monotonie! les Vandales! Ils parlent de monotonie, ô
Sébastien Bach! renvoie-les donc à tes chorals à quatre voix!... Et puis
ce que j'ai trouvé, moi, et ce que je puis faire!»
OÙ L'ORGANISTE FAIT UNE MOUILLETTE,--ET SE MARIE.
Le lendemain de ce jour unique où l'organiste n'avait pas plié sa
serviette, il alla à l'évêché sur les dix heures du matin. Mais il ne
monta pas l'escalier, il entra dans la cour, tourna la buanderie, et
pénétra dans la cuisine.
--«Pélagie, ma fille, vous avez fait hier une bisque dont je me souviens
encore. Non, non, je ne ris pas, vous êtes la première cuisinière du
département.
--Vous êtes bien bon, monsieur l'organiste.
--Et je m'y connais.»
L'organiste s'assit sur un coin de la table de la cuisine.
--Pélagie, vous avez trente-deux ans. Eh! eh! c'est un âge, cela,
trente-deux ans! Vous n'avez jamais songé à vous marier? Bah! vous
n'êtes pas faite pour coiffer sainte Catherine, ma fille.--Joli bois,
que vous mettez là sur le feu!--Tenez! un petit ménage, par exemple, où
vous feriez tout à votre aise vos petits plats, et puis je mets que vous
auriez entre votre cuisine, votre temps pour les offices, et visiter vos
connaissances..... Là, un mariage qui vous ferait une dame d'ici.....
Comme ça flambe le petit fagot! ça a-t-il envie de brûler, ce bois-là!
C'est pour une friture? oui, pour une friture..... Qu'est-ce que vous
avez ici? 300 fr., et quelques pièces de trente sous des curés qui
viennent à l'évêché..... Au reste, de grands fourneaux à tenir,
beaucoup à éplucher, et des grands dîners... Les jeunes gens,
voyez-vous, ça fait des trous dans les économies.»
Tout en parlant, l'organiste avait pris sur la table un morceau de mie
de pain, et l'avait coupé en forme de mouillette. Il le plongea dans la
poêle pendant cinq à six secondes, et l'ayant retiré doré:--«Là, vous
pouvez mettre vos perches à présent, elles seront surprises.--Ma foi! il
ne s'agit pas de trente-six chemins... 1,200 fr. bon an, mal an, ça vous
va-t-il? Si ça vous va, topez là! nous sommes mari et femme. Donnez
votre compte à monseigneur, et vos bans demain. Eh! ma fille, ce
mariage-là, ça vous revient-il?
--Tout de même, monsieur l'organiste, dit Pélagie toute rouge.
NOCE,--ET CE QUE C'ÉTAIT QUE LES SEPT HOMMES BLEUS.
Il fallut que les cloches tintassent pour que l'organiste s'éveillât.
Il brossa son chapeau, son carrik, son gilet, sa culotte.
Il secoua ses bas.
Il essuya ses boucles et ses breloques,--et puis il partit.
Pendant ce temps, mademoiselle Pélagie se faisait coiffer par un
coiffeur.
Dès le matin, vaguant par les rues de Langres, on avait vu sept grands
garçons, tous vêtus d'un habit de toile bleue. Les sept grands garçons
avaient l'air réjoui, et se donnaient le bras, tous les sept, de façon
qu'ils auraient barré les rues, s'ils avaient voulu.--A la première
tintée des cloches, ils frappaient chez leur soeur Pélagie. Chacun d'eux,
l'un après l'autre, vint déposer un gros baiser sur ses grosses joues.
Comme les embrassades finissaient, l'organiste arriva. Il avait même
démarche, même air, même tenue et même habit que d'ordinaire. Il salua
ses sept beaux-frères qui lui ôtèrent leurs sept chapeaux, après quoi il
dit: «Allons!» et les sept paires de jambes des sept garçons de ferme se
mirent à enjamber derrière les grands pieds de leur soeur, et les mollets
maigres de l'organiste:
Heureusement qu'il n'y avait pas loin de chez mademoiselle Pélagie à
l'église; car il sortait un polisson de chaque pavé, et quand les
fiancés, suivis des sept hommes bleus, montèrent les degrés, ils avaient
déjà, derrière eux, un cortége de gouailleurs et moqueurs à mines roses,
à culottes fendues, les plus jeunes et les plus mauvais garnements de la
ville, faisant au couple charivari, de la voix et du geste.
L'organiste ne broncha pas; mais un des gamins étant venu se frotter un
peu trop à sa portée, il faillit lui enlever une oreille. Cela fit un
peu de respect dans la meute et un peu de silence dans les aboiements.
La cérémonie faite, l'organiste, qui avait dans sa main osseuse la main
de mademoiselle Pélagie, tourna brusquement une petite ruelle qui
longeait l'église. Les sept habits bleus furent obligés de rompre leur
ordre de bataille et se mirent à marcher un à un. L'organiste, entendant
grincer derrière lui les quatorze cents gros clous de leurs quatorze
souliers, prit sept pièces de deux francs toutes neuves dans la poche de
son gilet et dit, en en donnant une à chacun des sept frères: «On ne
fait pas la noce chez moi. Voilà.»--Les sept habits bleus sortirent de
la ruelle, se reprirent le bras et entrèrent dans un cabaret sur la
Grand'Place.
Il faisait beau ce jour-là à Langres, et l'on en profitait pour rendre
des visites «de digestion». Sur les portes, les visités faisaient les
derniers compliments aux visiteurs. Madame Comantin même se hasardait à
marcher un peu au soleil, le long du mur du Collége, avec sa servante,
essayant de se réchauffer le dos;--en sorte que toutes les anciennes
connaissances de l'organiste se régalèrent de le voir passer, la
cuisinière de l'évêque au bras.
De tout cela, la mariée ne s'occupa guère, occupée qu'elle était à se
mirer en sa robe blanche; et pour le marié, sans doute qu'il ne vit et
n'entendit rien. Eût-il eu à la main une princesse de l'illustre maison
de Lorraine, il n'eût pas eu le jarret mieux tendu ni le front plus
haut.
--«Pélagie!--dit l'organiste en montant l'escalier du domicile
conjugal,--vous allez me mettre un tablier et me faire une bisque comme
celle de l'évêque.»
NUIT DE NOCE,--OÙ L'ORGANISTE INVENTE LE SAC DU _gras_ ET DU _maigre_ ET
FAIT DE LA BONNE MUSIQUE A SON ÉPOUSÉE.
Après dîner, l'organiste se mit à couper du papier dans la chambre
nuptiale, et à copier dans un livre d'assez malpropre apparence sur un
tas de petits carrés.
Pélagie passa la soirée à faire tourner dans tous les sens, sur un
champignon, un chapeau qu'elle avait fait venir de Paris.
A onze heures, elle ne trouva rien de mieux que d'embrasser son mari.
Le musicien eut un moment d'impatience, dit assez brusquement: «Ma
fille, couchez-vous,»--et continua à couvrir ses petits papiers qu'il
mettait, à mesure qu'ils étaient écrits, dans deux sacs placés devant
lui.
Quand il eut fini, il s'approcha du lit.
Pélagie eut un moment de pudeur.
L'organiste s'assit au pied du lit.--«Pélagie,--dit-il,--vous n'avez
jamais entendu parler de cela _Cantu et Musica sacra, auctore
Ger__bert_. Eh bien! je le traduis, et puis, vous le savez, je fais de
la musique... Je veux vivre très-doucement, à ma volonté....
Rappelez-vous qu'une femme en colère a de très-vilaines notes dans la
voix, et cela m'agace.... J'ai des choses dans la tête que vous ne
pouvez comprendre, et c'est pourquoi je ne peux pas m'occuper de
fariboles.... Vous prendrez l'habitude de dormir quand je joue du piano,
je vous assure. A la fin, cela vous endormira.... Vous aurez la
bourse.... Vous irez voir vos amies, si cela vous plaît, autant et quand
il vous plaira.... Mais je ne veux âme qui vive chez moi, entendez-vous?
L'escalier est haut, et je vous préviens que les amies pourraient tomber
en s'en allant.... Ce que c'est que ces deux sacs, je vais vous le dire,
Pélagie.... et tous ces petits papiers en même temps. Je n'aime pas à
manger les mêmes plats, mon goût se fatigue. Je suis peut-être gourmand,
et trouver quelque chose pour ma bouche, c'est un supplice. Dans ce sac
que voici, je viens de mettre tous les noms des plats gras que j'aime,
et dans l'autre tous les plats maigres. Selon le jour, vous prendrez
trois petits papiers dans l'un ou dans l'autre, et vous saurez ce qu'il
faudra me faire.... Je vous ai dit ce que j'avais à vous
dire.--Maintenant endormez-vous là-dessus.»
Et sans un mot de plus, l'organiste approcha une chaise du piano. Il
préluda; puis, ses mains volèrent sur l'instrument, et la chaîne des
harmonies graves montait du piano au plafond, redescendait du plafond au
piano,--et les doigts de l'organiste réveillaient des accords, à te
croire encore de ce monde, Jean Gabrielli de Venise!
La femme songea un peu;--puis ses idées se noyèrent dans le bruit. Elle
s'endormit.
Quand elle se leva le lendemain matin, l'organiste ferma le piano et se
mit au lit.
OÙ ILS FURENT HEUREUX ET N'EURENT PAS D'ENFANTS.
Adonc l'organiste continua, toutes les nuits, à composer sa messe, et
finit de traduire Gerbert.
Pélagie porta chapeau.--Elle s'habitua aux musiques nocturnes de son
mari, et Attila aurait pu recommencer à brûler la ville de Langres sans
qu'elle eût la moindre velléité de s'éveiller.
Au bout de quelque temps, elle tira régulièrement la loterie des dîners
gras, cinq jours dans un sac, et la loterie des dîners maigres, deux
jours dans l'autre.
L'évêque ne pardonna pas d'abord à l'organiste ce qu'il appelait une
«mésalliance».--Mais quand il eut remplacé Pélagie par Jeanneton, de
chez M. Daguet, l'ancien juge d'instruction, il reconnut que si Pélagie
était inimitable pour la bisque d'écrevisses, Jeanneton avait bien son
prix pour le salmis de bécasses; et le jour où il reconnut cela,
Monseigneur commença--dit-on--à en vouloir moins au mari de sa
cuisinière.
MADAME ALCIDE
LE CHOEUR, _se tournant vers Indiana_.
Trois juliennes!--trois matelottes!--trois gigots!--trois fritures!...
MADAME ALCIDE.
Une salade et des fraises, voilà! Messieurs; du bordeaux, n'est-ce pas?
ça fait du bien à la gorge!