XII. De tous bons volumes cettui-ci est le bréviaire, ainsi dit & nommé
pour plusieurs raisons. C'est qu'il est bref; & qu'en peu de paroles il
enseigne toutes sciences. Item, bréviaire est un livre ordinairement
gras; &, par application, on s'engraisse au moyen de l'usage de
cettui-ci. Le bréviaire donne de l'appétit & l'aiguise; cettui-ci
l'entretient & le fortifie. Le bréviaire fait gagner la vie à ceux qui
s'en aident; cettui-ci la fait trouver toute gagnée. Je m'en rapporte à
notre curé, auquel, après le service, mademoiselle dit: monsieur le
Curé, venez dîner avec nous, je vous prie. Je vous remercie,
mademoiselle; j'y serai aussi-tôt que vous. Mademoiselle, ennuyée qu'il
ne venoit, regarda par sa fenêtre, & vit à côté le Curé, qui, ayant
pissé, serroit sa piece. Elle se retiroit de peur de le voir, parce que
ceci l'eût fait rire. Quand il fut entré, elle dit: là, monsieur le
Curé, lavez-vous la main, & venez. Eh da, dit-il, mademoiselle, je n'ai
rien touché que mon bréviaire. Quel bréviaire, dit-elle! Il est fait
comme une andouille. Là, là, lavez vos mains. Comme nous contions ceci à
Paris, en la boutique d'un libraire, la dame écoutoit attentivement, &
prêtoit aussi l'oreille au discours de son mari, qui contoit qu'en le
payant d'un inventaire qu'il avoit fait, on lui avoit baillé un vieil
bréviaire, qu'il avoit vendu six écus. La dame répondit (je ne sais à
qui, d'autant que les deux contes furent achevés en un instant): je
voudrois que tous nos livres ressemblassent à ce bréviaire. Ce que je
vous dis est vrai; & savez-vous comment je prouverai cette vérité? Ce
sera en la sorte que vous comprendrez ces heureux discours, auxquels si
vous ne voulez croire, les prenant pour unique raison, faites ce que
vous voudrez: comme charitable, je trouve tout bon ce qui plaît aux
autres. O ames, à bon droit pleines de félicité, réservez au parfait
contentement, puisque votre bonheur a eu la patience de vous faire
naître en ce temps, pour avoir la grace, le bien, la prérogative,
l'honneur & le profit que vous tirerez de ces mémoriaux & commentaires
de raison étonnante, unique en son accomplissement, il ne faut point
faire d'estime des belles inventions, & avoir regret de ne les avoir
point vues, ou sues, ou penser ne les pouvoir rencontrer, puisque vous
avez ce livre, qui vous fournit de tout. Ce bel objet est tel, qu'en lui
vous avez les élémens qui vous guideront au bien accompli: & par ces
élémens, non de particulieres sciences, mais de toutes exclusive &
inclusive, vous pourrez trouver & inventer tout secret, tant caché,
séparé & admirable soit-il, (si vous avez de l'esprit, cela s'entend) à
crocheter, voir & chercher ce qui est sous cette écorce de velours &
d'or entortillé de paroles, quelquefois de soie, & quelquefois d'or, &
quelquefois de fil, & étoffées de petite qualité, & puis d'azur, & de
gueules, & de ce qu'il ne faut alléguer. Il nous suffit de vous
raconter, & à vous de croire que tout est fort bien caché sous ces
énigmes, ainsi que le trouveront les enfans de la science, les fils des
sages & heureux prédestinés à trouver la lanterne de discrétion, & la
lampe de béatitude. Et afin d'avoir le crédit de se chauffer au beau feu
d'intelligence, vous qui avez envie de parvenir, que nous vous faisons
part de ce fin recueil de mysteres authentiques, vous proposant devant
les yeux les symboles de chacun, comme ils ont été proférés. Sitôt que
quelqu'un ouvroit la bouche pour prononcer sa goulée, aussi-tôt les
secrétaires les mettoient par état, & colligeoient les paroles & propos,
comme belles & bonnes perles ès rives de l'Asie, dont ce volume a été
compilé & lequel de tout temps a été & sera, à cause de son excellence,
pour son mérite, & à jamais, par ceux qui ont de l'entendement, en
grosse lettre dit, nommé le _Livre_. Ne dites pas sans queue, d'autant
qu'il aviendra, ainsi qu'il est avenu plusieurs fois, & que les grands,
au détriment des plus foibles, les trouvant, & craignant qu'il ne soit
vu du petit & bon monde, le scelleront, comme chanceliers à simple
queue, ou à double, telle que le temps admettra. Je vous prie, bonnes
personnes, de ne rien dire de ceci, & n'alléguer ce mot que nous n'avons
pas mis au titre, d'autant que, s'il y étoit, on le reconnoîtroit tout
aussi-tôt, & il en aviendroit trop de malheur. Le plaisir des gens de
bien seroit perdu. Ces méchans excommuniés, qui font tant mettre de
daces & impôts sur le peuple au desçu du Roi, (le pauvre homme ne
l'entend pas) ces malheureux-là viendroient & prendroient ce livre, & le
vous vendroient un écu pour lettre, au meilleur marché; joint qu'à tel
on vendroit la lettre cinquante écus; & ainsi le feroient tout d'or,
comme Simon Magus & son chien, & les ministres quand ils seront
affriandés aux lettres d'envoi comme en Angleterre. Jouissez, amis, de
cet oeuvre, sans le prophaner; & sachez que, par le rapport des savans,
il est tel, que les plus gens de bien racontent & affirment par-tout
qu'il contient tout ce que chacun sait, a su & saura, ou doit savoir &
entendre. Il embrasse les mysteres approuvés de toutes sciences, pour
autant qu'il est la juste, solide & naïve interprétation de la pure
cabale de valeur non imaginaire. Ne parlez plus de clavicules ou
clavifesses, ni d'arts apéritifs, canons & artillerie, qui sont engins
grandement ouvrans, puisque vous avez ces cahiers de vérité; ce bon
volume qui est la grosse clef d'ordonnance, à laquelle pend le trousseau
de toutes clefs. Pour le prouver, j'ai le pere Rabelais le docte, qui
fut Médecin de Monsieur le Cardinal du Bellay; & je le mets ici en
avant, parce que les substances de ce présent ouvrage & enseignemens de
ce livre furent trouvées entre les menues besognes de la fille de
l'Auteur. Ce Cardinal étant au lit malade d'une humeur hyphocondriaque,
fit assembler les médicins, pour consulter un remede à son mal. Il fut
avisé par la docte conférence des docteurs, qu'il falloit faire à
Monsieur une décoction apéritive, qui, réduite en sirop, seroit
accommodée à son usage ordinaire. Rabelais, ayant recueilli cette
résolution, sort, & laisse Messieurs achever de caqueter pour mieux
employer l'argent; & fait ledit sieur mettre au milieu de la cour un
trépied sur un grand feu, un chaudron dessus plein d'eau, où il mit le
plus de clefs qu'il put trouver; &, en pourpoint, comme ménager, remuoit
ces clefs avec un bâton, pour les faire prendre cuisson. Les docteurs
descendus, voyant cet appareil, & s'en enquêtant, il leur dit:
Messieurs, j'accomplis votre ordonnance, d'autant qu'il n'y a rien tant
apéritif que des clefs; &, si vous n'en êtes contens, j'enverrai à
l'arcenal quérir quelques pieces de canon: ce sera pour faire la
derniere ouverture, après l'exhibition de ces apozemes. Je pense que
cette preuve est de mérite. Avisez doncques bien, & diligemment
épluchez, & voyez avec curieuse conférence. Tous les autres prétendus
livres, cahiers, volumes, tomes, oeuvres, livrets, opuscules, libelles,
fragmens, épitomes, registres, inventaires, copies, brouillards,
originaux, exemplaires, manuscrits, imprimés, égratignés, bref les
pancartes des bibliotheques, soit de ce qui a été, ou est, ou qui jamais
encore ne fut ou ne sera, sont ici en lumiere prophétisés ou restitués;
de perdus, sont retrouvés & recouvrés. Et s'il y a bien davantage: si
quelqu'un a dérobé un oeuvre, il sera découvert, comme il se présume en
vérité, par une bonne révisitation de textes, paraphrases, commentaires,
métaphrases, homélies, annotations, récensions, notes, adversaires,
lectures, leçons, & autres telles négoces & inventions de gloses &
interlignes pédantines. Et les calculez: vous les trouverez ici, sans
qu'il soit plus besoin de tant de livres, romans, poésies, prônes &
bavarderies, qui occupent les esprits mal-à-propos, & lesquels, après
que l'on les sait, ne laissent pas l'industrie d'avoir un paillard écu.
A dire vrai, cette vérité a touché de compassion le coeur de beaucoup de
gens de bien, qui, pleins de charité, comme j'en ai vu de doctes & sages
avancés près les papes, rois, empereurs & républiques, gens sans fard,
lesquels oyant les affamés de bonne lecture, s'amuser à faire joliment
relier, parer, dorer & mignarder proprement des livres communs, tant
vieux que nouveaux; ces bonnes personnes, ayant déplaisir & regret au
tems qui se perd en la lecture de tant de livres de fadaises, de
surcroît emplis de douleur & obscurité, avoient l'ame touchée de
fâcherie & impatience, considérant que ce bon livre n'étoit pas connu
des vrais amateurs de sciences; déploroient la misere de tels pauvres
acheteurs abusés, & disoient: voilà dommage & pitié. Hé! qui ne
s'étonneroit du malheur qui abonde en ce tems. Voilà, ces misérables
dévoyés ont assez de ces livres de vétilles: ils n'auroient pas sitôt en
main un _Moyen de Parvenir_. Sur quoi je vous dirai un grand secret, &
puis l'autre; c'est que vous ne trouverez point en ceci de truandage de
pédantisme, comme ès autres, pleins du ravaudage de folle doctrine qui
n'apporte point à dîner. Et davantage, je vous dirai le secret des
secrets: mais je vous prie, afin qu'il soit secret, de vous embéguiner
le museau du cadenac de taciturnité; & écoutez. CE LIVRE EST LE CENTRE
DE TOUS LES LIVRES. Voilà la parole secrette, qui doit être découverte
du temps d'Hélie, artiste, ainsi que disent les alquemistes. Tenez-le
fort caché, & vous gardez des pattes pelues de ces enfarinés, qui
gourmandent la science & l'emplissent d'abus: étrangez-vous de ces
pifres présomtueux, qui, voyant les bonnes personnes désireuses de se
calfeutrer le cerveau d'un peu de bonne lecture & profitable, s'en
scandalisent: chassez ces écorcheurs de latin, ces écarteleux de
sentences, maquereaux de passages poétiques, qu'ils produisent &
prostituent à tout venant: gardez-vous de ces entre-lardeurs de
théologie allégorique, de ces effondreux d'argument, & de tous ceux qui
aiguisent les remontrances sur la meule d'hypocrisie. Fuyez telles
bêtes; & ne leur communiquez point ce rare trésor; ains le commettez à
gens de bien, comme gens de bien ont pris la peine de le vous donner;
non pour en abuser, d'autant que ce seroit un péché plus que contre
nature, parce qu'il n'est ni mâle, ni femelle. Je m'en rapporte à ces
sages & prudens prêtres, qui nomment leur bréviaire leur femme. O quelle
impiété rouge comme sang! Ceux qui parlent d'abuser de ce qui peut
servir, ne l'entendent pas. Je les renvoie au Principal du Collége de
Geneve. J'en atteste la pantoufle du Pape, que je dis vrai.