cousa inutil e até disparatada; entretanto no interior do Brazil é
obra que incontestavelmente presta bons serviços, e cujas indicações
tem força de evangelho.
Conhecia Cyrino o seu exemplar de cór e salteado; abria-o com
segurança nos trechos que desejava consultar e graças a elle formara
um fundo de instrucção real e até certo ponto exacta, a que unira o
estudo natural das utilissimas e ainda pouco aproveitadas hervinhas do
campo.
Afim de augmentar os seus recursos em materia medica vegetal, foi a
pouco e pouco dilatando as excursões fóra das cidades, para as quaes
voltava, quando se via falto de medicamentos ou quando, digamol-o sem
rebuço, queria gastar nos prazeres e folias o dinheiro que ajuntara com
a clinica do sertão.
Afinal, afeito a habitos de completa liberdade, resolvera emprehender
viagem para Camapoan e sul de Matto-Grosso, não só com o intuito de
estender o raio das operações, como levado do desejo de ver terras
novas e longinquas.
Curandeiro, simples curandeiro, ia por toda a parte grangeando o
tratamento de doutor, que gradualmente lhe foi parecendo, a si proprio,
titulo inherente á sua pessoa e a que tinha incontestavel direito.
Bem formado era o coração daquelle moço, sua alma elevada e incapaz
de pensamentos menos dignos; entretanto no intimo do seu caracter se
haviam insensivelmente enraizado certos habitos de orgulho, repassado de
tal ou qual charlatanismo, oriundo não só da flagrante insufficiencia
scientifica, como da roda em que sempre vivera.
Afastava-se em todo caso, ainda assim com os seus defeitos, do commum
dos medicos ambulantes do sertão, typos que se encontram frequentemente
naquellas paragens, eivados de todos os attributos da mais crassa
ignorancia, mas rodeados de regalias completamente excepcionaes.
Por toda parte entra, com effeito, o doutor; penetra no interior das
familias, verdadeiros gyneceos; tem o melhor lugar á mesa dos hospedes,
a mais macia cama, é emfim, um personagem cahido do céu e junto ao
qual acodem logo, de muita leguas em torno, não já enfermos, mas
fanatisados crentes, que durante largos annos se haviam medicado ou por
conselhos de vizinhos ou por suas proprias inspirações e que na
chegada desse Messias depositam todas as ardentes esperanças do
almejado restabelecimento.
CAPITULO IV
A CASA DO MINEIRO
Está a ceia na mesa. Torne o bom
acolhimento desculpavel o mau passadio.
WALTER SCOTT.--_Ivanhoe._
Quando assomaram os dous viajantes á entrada do terreiro que rodeava a
vivenda de Pereira, correram-lhes ao encontro quatro ou cinco cães
altos e magros, que aos pulos saudaram o dono da casa com uma cainçada
de alegria.
Puzeram-se algumas gallinhas a girar atarantadas, ao passo que varios
gallos, ja empoleirados na cumieira da morada, bradavam novidade e uns
porcos e bacorinhos aqui e acolá se erguiam de entre palhas de milho e,
estremunhados, olhavam para os recem-chegados com olhos pequenos e
cheios do somno.
Do interior da habitação, não tardou a sahir uma preta idosa, mal
vestida, trazendo atado á cabeça um panno branco de algodão, cujas
pontas pendiam até ao meio das costas.
--Olá, Maria Conga, perguntou Pereira, que ha de novo por cá?
--A benção, meu senhor, pediu a escrava chegando-se com alguma
lentidão.
--Deus te faça santa, respondeu o mineiro. Como vai a menina?
_Nocencia_?
--Nhã está com _sezão_.
--Isto sei eu, rapariga de Christo; mas como passou ella de
trasanthontem para cá?
--Todo o dia, vindo a hora, nhã bate o queixo, nhor-sim.
--Está bem... É que o mal ainda não abrandou... Daqui a pouco,
veremos. E a _janta_?... Está prompta? Venho varado de fome. Que diz,
sr. Cyrino? indagou, voltando-se para o companheiro.
--Não se me dava tambem de comer alguma cousa. Temos razão para...
--Pois então, interrompeu Pereira, ponha pé no chão e pise forte, que
o terreno é nosso. Minha casa, já lh'o disse, é pobre, mas bastante
farta e a ninguem fica fechada.
Deu logo o exemplo, e descavalgou do cavallinho zambro, o qual foi por
si correndo em direcção a uma dependencia da casa com formas de tosca
estrebaria.
Apeou-se igualmente Cyrino, mas, ao penetrar n'uma especie de alpendre
de palha que ensombrava a frente toda, mostrou repentina e viva
contrariedade no gesto e na physionomia.
--Ora, Sr. Pereira, exclamou elle batendo com o tacão da bota n'um
sabugo de milho, só agora é que me lembro que as minhas cargas vão
todas tomar caminho do Leal e aqui me deixam sem roupa, nem
medicamentos. Que massada! Deviamos ter esperado na boca da sua picada.
Respondeu-lhe o mineiro todo desfeito em expansivo riso:
--Olé, pois o doutor é tão novato assim em viagens? Então pensa que
lá não deixei aviso seguro á sua gente? Não se lembra de um ramo
verde que puz bem no meio da estrada real?
--É verdade, confirmou Cyrino.
--E então? D'aqui a pouco a sua camaradagem está batendo o nosso
rasto. Entremos, que a fome já vai apertando.
Consistia a morada de Pereira n'um casarão vasto e baixo, coberto de
sapé, com uma porta larga entre duas janellas muito estreitas e mal
abertas. Na parede da frente que, talvez com o peso da coberta, bojava
sensivelmente fóra da vertical, grandes rachas longitudinaes mostravam
a urgencia de sérias reparações em toda aquella obra feita de terra
amassada e grandes páos a pique.
Ao oitão da direita existia encostado um grande paiol construido de
troncos de palmeiras, por entre os quaes iam rolando as espigas de
milho, com o continuo fossar dos porquinhos, que dalli não arredavam
pé.
Corrido na frente de toda a vivenda, via-se um alpendre de palha de
bority, sustentado por grossas taquaras, ligeiro appendice acrescentado
por occasião de alguma passada festa, em que o numero de convidados
ultrapassara os limites de abrigo da hospitaleira habitação.
Internamente era ella dividida em dous lanços: um, todo fechado, com
excepção da porta por onde se entrava, e que constituia o commodo
destinado aos hospedes: outro, á rectaguarda, pertencia, á familia,
ficando portanto completamente vedado ás vistas dos estranhos e sem
communicação interna com o compartimento da frente.
Era de barro compacto e socado o chão desta sala, vendo-se n'elle
signaes de que ás vezes alli se acendia fogo: pelo que estavam o sapé
do forro e o ripamento revestidos de luzidia e tenue camada, de picuman
que lhes dava brilho singular como se tudo fôra jacarandá envernizado.
--Isto aqui, disse Pereira penetrando na sala e sentando-se n'uma
tripeça de páo, não é meu, é de quem me procura. Poucos vêm cá de
certo parar, mas emfim é sempre bom contar com elles... Minha gente
mora na dependencia dos fundos.
E apontou para a parede fronteira á porta de entrada, fazendo um gesto
para mostrar que a casa se estendia além.
--Sr. Pereira, disse Cyrino recostando-se a uma solida marqueza, não se
incommode commigo de maneira alguma... Faça de conta que aqui não ha
ninguem.
--Pois então, retorquio o mineiro, deite-se um pouco, emquanto vou lá
dentro ver as novidades. A hora é mais de comer, que de cochilar; mas
espere deitadinho e a gosto, o que é sempre mais commodo do que ficar
de pé ou sentado.
Não desprezou o hospede o convite. Tirou o pala, puxou as botas e,
cruzando-as, fez dos canos travesseiros, em que descansou a cabeça.
Quem se colloca em posição horizontal, depois de vencidas umas
estiradas leguas, adormece com certeza. Depressa veio, pois, o somno
cerrar as palpebras do recem-chegado a entumecer-lhe o peito com
socegada respiração.
Dormiu talvez hora e meia, e mais houvera dormido, se não fosse
acordado pelo tropel de animaes que paravam, e por grita de gente a pôr
cargas em terra. Assomou Pereira á porta com ar jovial.
--Então que lhe disse eu?
--De facto; estou agora socegado.
--E o Sr. tomou uma boa _data_[31] de somno.
--_Quem sabe_[32] uma hora?
--Boa duvida, se não mais. Fiquei todo esse tempo ao lado de
_Nocencia_, que de frio batia o queixo, como se estivesse agora em
Ouro-Preto, quando cahe geada na rua.
--Então não vae melhor?
--Qual!... Depois que o Sr. tiver comido, ha-de ir vel-a. Está,
pobresinha, tão desfeita que parece doente de uns tres mezes atraz.
--Felizmente, observou Cyrino com alguma enfatuação, aqui estou eu
para pôl-a de pé em pouco tempo.
--Deus o ouça, disse Pereira com verdadeira uncção.
--Patricios! Ó gente! gritou elle em seguida para os dois camaradas
chegados de pouco, vão mecês sentar naquelle rancho, alli. Perto ha
boa agua, e lenha é o que não falta: basta estender o braço. Olhem
dêm ração de fartar aos animaes. Aproveitem o milho, emquanto ha: é
a _sustancia_ desses bichos. Aqui, vendo-o baratinho. Um _atilho_[33]
por um _cobre_[34] e não são espigas chochas, nem de grão
_soboró_[35]. Eh! lá! Maria Conga, vamos com isso!... _janta_ a
mesa!...
Foram o chamado e as indicações de Pereira cumpridas sem demora.
Appareceu a velha escrava, que estendeu em larga e mal aplainada mesa
uma toalha de algodão, grosseira mas muito alva, sobre a qual derramou
duas boas cuias de farinha de milho: depois, emborcou um prato fundo de
louça azul, e ao lado collocou uma colher e um garfo de metal.
--Sente-se, doutor, disse Pereira para Cyrino, agora não _manduco_ com
mecê, porque já petisquei lá dentro. Desculpe se não achar a comida
do seu agrado.
Vinha nesse momento entrando Maria Conga com dois pratos bem cheios e
fumegantes, um de feijão cavallo, outro de arroz.
--E as hervas? peguntou Pereira. Não ha?
--Nhôr-sim. Eu trago já, respondeu a preta que com effeito voltou
d'ahi a pouco.
Tornou o mineiro a desculpar-se da insufficiencia e mau preparo da
comida.
--Não lhe dou hoje lombo de porco; mas o promettido não cae em
esquecimento, isto lhe posso assegurar.
--Estou muito contente com o que ha, protestou com sinceridade Cyrino.
E, de facto, pelo modo porque começou a comer, repetindo animadas vezes
dos pratos, deu evidentes mostras de que falava inteira verdade.
--Maria, disse Pereira para a escrava que se fora collocar a alguma
distancia da mesa com os braços cruzados, traz agora _mel_[36] e café
com _doce_[37].
--Ah! exclamou Cyrino com patente satisfacção estirando os braços,
fiquei que nem um ovo. O feijão estava de patente. Louvado seja Nosso
Senhor Jesus Christo, que me deu este bom agasalho.
--Amen! respondeu Pereira.
--Agora, amigo meu, disse o moço depois de pequena pausa, estou ás
suas ordens; podemos ver a sua doentinha e aproveitar a parada da febre
_para mim_[38] atalhal-a de prompto. Em taes casos, não gosto de
adiamentos.
Cobriu-se o rosto do mineiro de ligeira sombra: franziram-se lhe os
sobrolhos, e vaga inquietação lhe pairou na fronte.
--Mais tarde, disse elle com precipitação.
--Nada, meu senhor, retrucou Cyrino, quanto mais cedo, melhor. É o que
lhe digo.
--Mas, que pressa tem mecê? perguntou Pereira com certa desconfiança.
--Eu? respondeu o outro sem perceber a intenção, nenhuma. É mesmo
para bem da moça.
Acenderam-se os olhos de Pereira de repentino brilho.
--E como sabe que minha filha é moça? exclamou com vivacidade.
--Pois não foi o senhor mesmo quem mo disse na _prosa_ do caminho?
--Ah! ... é verdade. Ella ainda não é moça... Quatorze, quinze
annos, quando muito... Quinze annos e meio... Uma creança,
coitadinha!...
--Emfim, replicou o outro, seja como fôr. Quando o Sr. quizer, venha
procurar-me. Emquanto espero, remexerei nas minhas malas e tirarei
alguns remedios para tel-os mais á mão.
--Muito que bem, aprovou Pereira, bote os seus _trens_[39] naquelle
canto e fique descansado: ninguem bulirá nelles... Quanto a minha
filha ... eu ja venho ... dou um pulo lá dentro, e ... depois
conversaremos.
[Nota 31: Quantidade, porção.]
[Nota 32: Talvez.]
[Nota 33: Um atilho compôe-se de 4 espigas amarradas.]
[Nota 34: Dois vintens.]
[Nota 35: Soboró é o grão falhado.]
[Nota 36: Melado.]
[Nota 37: Rapadura de assucar.]
[Nota 38: É este erro commum no interior de todo o Brazil e sobretudo
na provincia de S. Paulo, onde pessoas até illustradas nelle incorrem
com frequencia.]
[Nota 39: Trem na provincia de Matto-Grosso é uma das palavras mais
empregadas e com as mais singulares accepções. Neste caso significa
objectos, cargas etc.]
CAPITULO V
AVISO PREVIO
Onde ha mulheres, ahi se congregam
todos os males a um tempo.
MENANDRO.
Nunca é bom que um homem sensato
eduque seus filhos de modo a desenvolver-lhes
de mais o espirito.
EURIPIDES.--_Medéa._
Filhos, sois para os homens o encanto
da alma.
MENANDRO.
Estava Cyrino fazendo o inventario da sua roupa e já começava a
anoitecer, quando Pereira novamente a elle se chegou.
--Doutor, disse o mineiro, pode agora mecê entrar para ver a pequena.
Está com o pulso que nem um fio, mas não tem febre de qualidade
nenhuma.
--Assim é _bem melhor_[40], respondeu Cyrino.
E, arranjando precipitadamente o que havia tirado da canastra, fechou-a
e pôz-se de pé.
Antes de sahir da sala, deteve Pereira o hospede com ar de quem
precisava tocar em assumpto de gravidade e ao mesmo tempo de difficil
explicação.
Afinal começou meio hesitante:
--Sr. Cyrino, eu cá sou homem muito bom de genio, muito amigo de
todos, muito accommodado e que tenho o coração perto da boca, como
vosmecê deve ter visto.
--Por certo, concordou o outro.
--Pois bem, mas ... tenho um grande defeito; sou muito desconfiado. Vae
o doutor entrar no interior da minha casa e ... deve portar-se como...
--Oh, Sr. Pereira! atalhou Cyrino com animação, mas sem grande
estranheza, pois conhecia o zelo com que os homens do sertão guardam da
vista dos profanos os seus aposentos domesticos, posso gabar-me de ter
sido recebido no seio de muita familia honesta e sei proceder como devo.
Expandiu-se um tanto o rosto do mineiro.
--Vejo, disse elle com algum acanhamento, que o doutor não é nenhum
_pé rapado_, mas nunca é bom facilitar... E já que não ha outro
remedio, vou dizer-lhe todos os meus segredos... Não mettem vergonha a
ninguem, com o favor de Deus; mas em negocios da minha casa não gosto
de bater lingua... Minha filha _Nocencia_ fez 18 annos pelo Natal, e é
rapariga que pela feição parece moça de cidade, muito ariscasinha de
modos, mas bonita e boa deveras... Coitada, foi creada sem mãe, e aqui
nestes _fundões_[41]. Tenho outro filho, este, um latagão, barbado e
_grosso_[42] que está trabalhando agora em porcadas para as bandas do
Rio.
--Ora muito que bem, continuou Pereira caindo aos poucos na habitual
garrulice, quando vi a menina tomar corpo, tratei logo de casal-a.
--Ah! é casada! perguntou Cyrino.
--Isso é, é e não é. A coisa está apalavrada. Por aqui costuma
labutar no costeio do gado para S. Paulo um homem de mão cheia, que
talvez o Sr. conheça ... o Manecão Dóca...
--Não, respondeu Cyrino abanando a cabeça.
--Pois _isso_ é um homem ás direitas, desempenado e _trabucador_[43]
como elle só ... fura estes sertões todos e vem tangendo[44] pontas de
gado que mettem pasmo. Tambem dizem que tem _bichado_[45] muito e
ajuntado cobre grosso, o que é possivel, porque não é gastador nem dado
a mulheres. Uma feita que estava aqui de pousada ... olhe, mesmo neste
logar onde estava mecê inda _agorinha_, falei-lhe em casamento ... isto
é, dei-lhe uns toques ... porque os paes devem tomar isso a
si para bem de suas _familias_[46]; não acha?
--Boa duvida, approvou Cyrino, dou-lhe toda a razão; era do seu dever.
--Pois bem, o Manecão ficou _ansim_ meio em duvida; mas quando lhe
mostrei a pequena, foi outra cantiga... Ah! tambem é uma menina!...
E Pereira, esquecido das primeiras prevenções, deu um muchôcho
expressivo, apoiando a palma da mão aberta de encontro aos grossos
labios.
--Agora, está ella um tanto desfeita; mas, quando tem saúde é
coradinha que nem mangaba do arêal. Tem cabellos compridos e finos como
sêda de paina, um nariz mimoso e uns olhos matadores...
--Nem parece filha de quem é...
A gabos imprudentes era levado Pereira pelo amor paterno.
Foi o que repentinamente pensou lá comsigo, de modo que, reprimindo-se,
disse com hesitação manifesta:
--Esta obrigação de casar as mulheres é o diabo!... Se não tomam
estado, ficam _jururús_ e _fanadinhas_...; se casam podem cair nas
mãos de algum marido malvado... E depois, as historias!... Hi, meu
Deus, mulheres numa casa, é coisa de metter medo... São redomas de
vidro que tudo pode quebrar... Emfim, minha filha, emquanto solteira,
honrou o nome de meus paes... O Manecão que se aguente, quando a tiver
por sua... Com gente de sáia não ha que fiar... Cruz! botam familias
inteiras a perder, emquanto o demo esfrega um olho.
Esta opinião injuriosa sobre as mulheres é, em geral, corrente nos
nossos sertões e traz como consequencia immediata e pratica, além da
rigorosa clausura em que são mantidas, não só o casamento
convencionado entre parentes muito chegados para filhos de menor edade,
mas sobretudo os numerosos crimes commettidos, mal se suspeita
possibilidade de qualquer intriga, amorosa entre pessoa da familia e
algum estranho.
Desenvolveu Pereira todas aquellas idéas e applaudiu a prudencia de
tão preventivas medidas.
--Eu repito, disse elle com calor, isto de mulheres, não ha que fiar.
Bem faziam os nossos do tempo antigo. As raparigas andavam direitinhas
que nem um fuso... Uma piscadella de olho mais duvidosa, era logo
páu... Contaram-me que hoje lá nas cidades ... arrenego! ... não ha
menina, por pobresinha que seja, que não saiba ler livros de letra de
forma e garatujar no papel ... que deixe de ir a _fonçonatas_ com
vestidos abertos na frente como _raparigas fadistas_ e que saracoteiam
em dansas e falam alto e _mostram os dentes_ por dá cá aquella palha
com qualquer _tafulão_ malcreado ... pois pelintras e beldroegas não
faltam... Cruz!... Assim, tambem é demais; não acha? Cá no meu modo
de pensar, entendo que não se maltratem as coitadinhas, mas tambem é
preciso não dar azas ás formigas... Quando ellas ficam taludas,
atamanca-se uma festança para casal-as com um rapaz decente ou algum
primo, e acabou-se a historia...
--Depois, acrescentou elle abrindo expressivamente com o pollegar a
palpebra inferior dos olhos, cautela e faca afiada para algum meliante
que se faça de[47] tolo e venha engraçar-se fóra de villa e termo...
Minha filha...
Pereira mudou completamente de tom:
--Pobresinha... Por esta não ha-de vir o mal ao mundo ... é uma
pombinha do céu ... Tão boa, tão carinhosa!... E feiticeira!! Não
posso com ella ... só o pensar em que tenho de entregal-a nas mãos de
um homem, bole commigo todo... É preciso, porém. Ha annos ... devia
já ter cuidado nesse arranjo, mas ... não sei ... cada vez que pensava
nisso ... caia-me a alma aos pés ... Tambem é menina que não foi
creada como as mais... Ah! Sr. Cyrino, isto de filhos, são pedaços do
coração que a gente arranca do corpo e bota a andar por esse mundo de
Christo.
Humedeceram-se ligeiramente os cilios do bom pae.
--O meu mais velho para, Deus sabe onde.... Se eu morresse neste
instante, ficava a pequena ao desamparo... Tambem, era preciso acabar
com esta incerteza... Além disso, o Manecão prometteu-me deixal-a aqui
em casa, e deste modo fica tudo arranjado ... isto é remediado, filha
casada é traste que não pertence mais a pae.
Houve uns instantes de silencio.
--Agora, proseguiu Pereira com certo vexame, que eu tudo lhe disse,
peço-lhe uma coisa: veja só a doente e não olhe para _Nocencia_ ...
falei assim a mecê, porque era de minha obrigação... Homem nenhum,
sem ser muito chegado a este seu creado, pisou nunca no quarto de minha
filha... Eu lhe juro... Só em casos destes de extrema _percisão_...
--Sr. Pereira, replicou Cyrino com calma, já lhe disse e torno-lhe a
dizer que, como medico, estou ha muito tempo acostumado a lidar com
familias e a respeital-as. É este meu dever, e até hoje, graças a
Deus, a minha fama é boa... Quanto ás mulheres, não tenho as suas
opiniões, nem as acho razoaveis nem de justiça. Entretanto, é inutil
discutirmos, porque sei que isso são prevenções vindo de longe, e
quem torto nasce, tarde ou nunca se endireita.... O Sr. falou-me com
toda a franqueza, e tambem com franqueza, lhe quero responder. No meu
parecer, as mulheres são tão boas como nós, senão melhores: não ha
pois motivo para tanto desconfiar dellas e ter os homens em tão boa
conta... Emfim, essas suas idéas podem quadrar-lhe á vontade, e é
costume meu antigo a ninguem contrariar, para viver bem com todos e
delles merecer o tratamento que julgo ter direito a receber. Cuide cada
qual de si, olhe Deus para todos nós, e ninguem queira arvorar-se em
palmatoria do mundo.
Tal profissão de fé, expedida em tom dogmatico e superior, pareceu
impressionar agradavelmente a Pereira, que fôra applaudindo com
expressivo movimento de cabeça a sensatez dos conceitos e a fluencia da
phrase.
[Nota 40: Locução muito usual no interior.]
[Nota 41: Sertões.]
[Nota 42: Gordo.]
[Nota 43: Trabalhador.]
[Nota 44: Este elegante verbo é muito usado no interior.]
[Nota 45: Feito bichas, ganho dinheiro.]
[Nota 46: Filhas.]
[Nota 47: _Fazer-se_ de brazileirismo corrente no interior do paiz.]
CAPITULO VI
INNOCENCIA
Nesta donzella é que se acham juntas
a minha vida e a minha morte.
HENOCH.--_O livro da amizade._
Jamais vira cousa tão perfeita como
o seu rosto pallido, os seus olhos franjados
de sedosos cilios muito espessos
e o seu ar meigo e doentio.
GEORGE SAND.--_Os mestres gaiteiros._
Tudo, em Fenella, realçava a idéa
de uma miniatura. Alem do mais, havia
em sua physionomia e, sobretuto no
olhar, extraordinaria promptidão, fogo
e atilamento.
WALTER SCOTT.--_Peveril do Pico._
Depois das explicações dadas ao seu hospede, sentiu-se o mineiro mais
despreoccupado.
--Então, disse elle, se quizer, vamos já ver a nossa doentinha.
--Com muito gosto, concordou Cyrino.
E, sahindo da sala, acompanhou Pereira, que o fez passar por duas
cêrcas e rodear a casa toda, antes de tomar a porta do fundo, fronteira
a um magnifico laranjal, naquella occasião todo pontuado das brancas e
olorosas flores.
--Neste lugar, disse o mineiro apontando para o pomar, todos os dias se
juntam tamanhos bandos de _graúnas_[48], que é um barulho dos meus
peccados. _Nocencia_ gosta muito disso e vem sempre coser debaixo do
arvoredo. É uma menina exquesita...
Parando no limiar da porta, continuou com expansão:
--Nem o senhor imagina ... ás vezes, aquella criança tem lembranças e
perguntas que me fazem _embatucar_ ... Aqui, havia um livro de horas da
minha defunta avó.
... Pois não é que um bello dia ella me pediu que lhe ensinasse a
ler?... Que idéa!
... Ainda ha pouco tempo me disse que quizera ter nascido princeza... Eu
lhe retruquei: E sabe você o que é ser princeza? Sei me _secundou_[49]
ella com toda a clareza, é uma moça muito boa, muito bonita, que tem
uma coroa de diamantes na cabeça, muitos _lavrados_[50] no pescoço e
que manda nos homens... Fiquei meio tonto. E se o senhor visse os modos
que tem com os bichinhos?!... Parece que está falando com elles e que
os entende... Uma _bicharia_[51], em chegando ao pé de _Nocencia_,
fica mansa que nem ovelhinha parida de fresco... Se fosse agora a
contar-lhe historias dessa rapariga, seria um não acabar nunca...
Entremos, que é melhor...
Quando Cyrino penetrou no quarto da filha do mineiro, era quasi noite,
de maneira que, no primeiro olhar que atirou ao redor de si, só pôde
lobrigar, alem de diversos trastes de formas antiquadas, uma dessas
camas, muito em uso no interior; altas e largas, feitas de tiras de
couro engradadas. Estava encostada a um canto, e nella havia uma pessoa
deitada.
Mandara Pereira accender uma vela de sebo. Vinda a luz, aproximaram-se
ambos do leito da enferma que, achegando ao corpo e puxando para debaixo
do queixo uma coberta de algodão de Minas, se encolheu toda, e se
voltou para os que entravam.
[Ilustração: Está aqui o doutor, disse-lhe Pereira.]
--Está aqui o doutor, disse-lhe Pereira, que vem curar-te de vez.
--Boas noites, dona, saudou Cyrino.
Timida voz murmurou uma resposta, ao passo que o joven, no seu papel do
medico, se sentava n'um escabello junto á cama e tomava o pulso á
doente.
Caía então a luz de chapa sobre ella, illuminando-lhe o rosto, parte
do collo e da cabeça, coberta por um lenço vermelho atado por traz da
nuca.
Apezar de bastante descorada e um tanto magra, era Innocencia de belleza
deslumbrante.