Dem Hunde gleich, dem man den Schwanz geklemmt,
So steht dies Jammerbild, wie Kain zitternd,
Und aus der Nase tropft Tabak aufs Hemd.
Kotljarewski: »Äneas«.
Entsetzen packte alle in der Stube. Der Gevatter saß offenen Mundes da
und schien zu Stein erstarrt; seine Augen krochen hervor, als ob sie
schießen wollten, und die Finger blieben regungslos in der Luft
gespreizt. Der lange Kerl, der so mutig getan hatte, sprang in
unverkennbarer Angst bis zur Decke und stieß mit dem Kopf gegen den
Balken; die Bretter klafften auseinander, und der Popensohn flog Knall
und Fall zu Boden.
»Au! au! au!« schrie der eine verzweifelt, fiel entsetzt auf eine Bank
und zappelte mit Armen und Beinen.
»Hilfe!« brüllte ein anderer und zog sich schnell seinen Pelz über die
Augen.
Der Gevatter, den dieser zweite Schreck aus seiner Erstarrung geweckt
hatte, kroch, an allen Gliedern zitternd, seiner Ehefrau unter den Rock.
Der lange Maulheld kroch, trotz der kleinen Öffnung, in den Ofen und
schlug selbst die Klappe zu. Tscherewik stülpte sich, wie von brühheißem
Wasser begossen, statt der Mütze einen Topf über den Kopf, stürzte zur
Tür hinaus und rannte besinnungslos, ohne auf den Weg zu achten, wie ein
Wahnsinniger durch die Straßen; erst die Ermüdung zwang ihn, seinen
schnellen Lauf zu hemmen. Sein Herz ratterte wie eine Mühlenstampfe, und
die Schweißtropfen rollten an ihm herunter wie die Hagelkörner. Ganz
erschöpft wäre er fast zu Boden gesunken, als er auf einmal hörte, wie
jemand hinter ihm herjagte .... Sein Atem stockte ....
»Der Teufel! der Teufel!« schrie er ganz außer sich, seine Kräfte
verdreifachend, und einen Augenblick später stürzte er besinnungslos zu
Boden.
»Der Teufel! der Teufel!« schrie es hinter ihm her: er hörte nur noch,
wie etwas lärmend auf ihn herabstürzte; aber da verließ ihn die
Besinnung, und er blieb wie der grausige Bewohner eines engen Sarges
stumm und reglos mitten auf dem Wege liegen.