71. Niinkuin siis niiden, jotka ovat ystävyys- ja sukulaisuus-suhteessa
ylhäisempiä, tulee asettua alhaisempiensa tasalle, samoin ei sovi
alhaisempien pahoittaa mieltänsä sen vuoksi, että heidän omaisensa ovat
joko luonnonlahjojensa tai onnensa tai arvollisuutensa puolesta heitä
etevämpiä. Mutta sangen useatkin näistä joko valittavat aina jotakin
tai vieläpä sättivätkin, ja sitä enemmän, jos luulevat itsellään
olevan jotakin, jonka voivat sanoa tapahtuneen heidän avullansa ja
ystävällisellä toimellansa sekä omalla ponnistuksellansa. Todellakin
vihattava ihmisten laji, jotka sättien kertovat avun osoituksiansa,
vaikka niitä tulisi sen muistella, jota kohtaan ne ovat osoitetut, eikä
sen kertoa, joka ne on osoittanut. Samoin kuin siis niiden, jotka ovat
ylhäisempiä, tulee alentua ystävyydessä, tulee heidän myös tavallaan
kohottaa alempiansa. Sillä sellaisia ihmisiä on olemassa, jotka tekevät
ystävyydet tukaliksi, kun he luulevat itseänsä halveksittavan, joka
melkein ei tapahdu paitsi niille, jotka myös arvelevat itsensä
halveksittaviksi; ne ovat siitä luulosta eivät ainoastaan sanoilla,
vaan myös itse työllä vapautettavat.
73. Mutta kullekin on jaettava niin paljo, kuin ensinkin itse voit
toimittaa; sitte myös, kuinka paljon se, jota rakastat ja autat, voi
kantaa. Sillä ethän sinä, vaikkapa olisit kuinkakin etevä, voi saattaa
kaikkia omaisiasi korkeimpiin kunniavirkoihin, niinkuin Scipio voi
Publius Rupiliuksen toimittaa consuliksi, mutta hänen veljeänsä
Luciusta ei voinut. Mutta vaikka voisitkin valmistaa toiselle mitä
tahansa, niin on kuitenkin katsottava, mitä hän voi kantaa.
74. Yleisesti ovat ystävyysliitot arvosteltavat sitte, kun ymmärrys ja
ikä on jo vakautunut ja vahvistunut, eikä, jos jotkut nuoruudessaan
ovat harrastaneet metsästämistä tai pallon heittoa, ole otaksuttava,
että ne ovat hänen läheiset ystävänsä, joita silloin saman harrastuksen
elähyttäminä he rakastivat. Sillä tavallahan nim. lastenhoitajat
ja -saattajat vanhuuden oikeudella voisivat vaatia enimmän
hyväntahtoisuutta; -- niitä ei kyllä sovi unhoittaa, mutta eräällä
toisella tavalla tulee heitä kunnioittaa. -- Muutoin eivät
ystävyyssuhteet voi kestää järkähtämättöminä. Erilaiset tavat nim.
tuovat mukanaan erikaltaisia harrastuksia, joiden erinkaltaisuus purkaa
ystävyysliitot; eikä siihen, minkä tähden hyvät ihmiset eivät saata
olla jumalattomien, eivätkä jumalattomat hyvien kanssa ystäviä, ole
olemassa mitään muuta syytä, paitsi koska heidän välillänsä on niin
suuri, kuin ikänä saattaa olla, tapojen ja harrastusten eroitus.
75. Täydellä syyllä voidaankin antaa ystävyysliittojen suhteen se
neuvo, ettei jonkinlaisella hillitsemättömällä hyväntahtoisuudella,
jota usein tapahtuu, estettäisi ystävien tärkeitä etuja. Sillä ei,
kääntyäkseni satujen piiriin, Neoptolemos olisi voinut valloittaa
Trojaa, jos olisi Lykomedesta, jonka luona oli kasvatettu, tahtonut
kuulla, kuu tämä useilla kyynelillä esti hänen matkaansa; ja usein
sattuu tärkeitä asioita, että on erottava ystävistä, ja joka tahtoo
estää niistä, koska ei voi helposti kestää kaipausta, se on heikko ja
herkkä luonnostaan ja juuri sen tähden liian vähän oikeutta noudattava
ystävyydessä.
76. Ja sen vuoksi on jokaisessa asiassa mietittävä, mitä vaaditaan
ystävältä ja mitä sallitaan itseltänsä heidän saavan aikaan.