Minä kuulen siis, että on käytettävä näitä rajoja, että ensinkin
ystävien tapojen tulee olla nuhteettomia ja sitte, että heidän
välillänsä on kaikkein asioiden, tuumien ja aikomusten yhteisyys ilman
mitään poikkeusta, että jos jostakin sattumuksesta niin tapahtuisi,
että ystävien vähemmän oikeutettuja toivomuksia on autettava, jotka
koskevat joko heidän henkeänsä tai mainettansa, niin on poikettava
tiestä, jollei siitä vaan seuraa suurin häpeällisyys; on nim. olemassa
määränsä, mihin asti ystävyydelle voidaan antaa vapautta. Ihminen ei
suinkaan saa olla välinpitämätön maineestaan, eikä sovi vähäpätöisenä
aseena asiain toimittamiseksi pitää kansalaistensa hyväntahtoisuutta;
mutta sen hankkiminen imarteluilla ja liehakoitsemisella on
häpeällistä; hyvettä, jota seuraa rakkaus, ei suinkaan ole
halveksittava.
62. Mutta usein -- sillä minä palaan Scipioniin, joka puhui jokaisessa
tilaisuudessa ystävyydestä -- valitti hän, että ihmiset kaikissa muissa
asioissa ovat huolellisempia: he voivat sanoa, kuinka monta vuohta ja
lammasta kullakin on, mutta kuinka monta ystävää hänellä on, sitä ei
voi sanoa; ja noiden edellisten hankkimisessa ovat he huolellisia,
ystävien valitsemisessa sitävastoin välinpitämättömiä; eikä heillä ole
jonkinlaisia ikäänkuin merkkiä tai tunnustähtiä, joista voisivat
päättää ne, ketkä ovat soveliaita ystävyyteen. On siis valittava hyviä,
luotettavia ja vakavia ihmisiä, jonkalaisista on suuri puutos; ja
vaikeaa on tosiaankin arvostella, jollei ole kokenut; mutta koettelemus
on tehtävä itse ystävyydessä. Siten käy ystävyys arvostelun edellä ja
kumoaa kokemuksen mahdollisuuden.
63. On siis viisaan asia, hillitä niinkuin vaunuja, siten myös hillitä
hyväntahtoisuutensa vauhtia, että niinkuin koeteltuja hevosiakin, siten
ystävyyttä käyttäisimme hyväksemme jossakin määrässä ystäviemme
luonteen tutkittuamme. Toiset huomataan useinkin, kun asia koskee
pientä rahasummaa, kuinka ovat epävakaisia, toiset taas, joita pieni
raha-asia ei ole voinut liikuttaa, tunnetaan, kun on kysymys suuresta
rahasummasta. Mutta jos on löytynyt joitakuita, jotka katsovat
halpamaiseksi pitää rahaa parempana, kuin ystävyyttä, niin mistä
löydämme niitä, jotka kunniapaikkoja, esivallan virkoja, sota- ja
hallitustoimia sekä valtaa eivät aseta ystävyyden edelle, että kun
toiselta puolelta nämät ovat asetetut esille, toiselta puolelta
ystävyyden oikeus, eivät tahtoisi mieluummin noita edellisiä?
Ihmisluonto on heikko halveksiaksensa valtaa, ja vaikkapa sen ovatkin
ystävyyden laiminlyömisellä saavuttaneet, niin luulevat menettelynsä
jäävän huomaamattomuuteen, koska ystävyyttä eivät muka laiminlyöneet
ilman tärkeää syytä.
64. Sentähden on vaikeinta löytää todellisia ystävyysliittoja niiden
joukossa, joilla on kunniavirkoja ja julkisia toimia. Sillä mistä
löytää sellaisen, joka asettaa ystävänsä kunniaviran omansa edelle?
Mitä? jättääkseni nämät mainitsematta, kuinka raskaalta, kuinka
vaikeilta näyttävät useillekin onnettomuuksien osallisuudet? Sellaista,
jotka niihin alentuvat, ei ole helppo löytää. Vaikka Ennius sanoo
oikein: "Luotettava ystävä koetellaan epäluotettavissa asioissa", niin
todistavat kuitenkin nämät kaksi seikkaa sangen useat syyllisiksi
kevytmielisyyteen ja heikkouteen, joko jos he omissa myötäkäymisissänsä
halveksivat ystäviänsä tai näiden vastoinkäymisissä hylkäävät heidät.