Die Ansiedelungen im oberen Erzgebirge sind von sehr verschiedenem
Alter. Es läßt sich die Zeit der Gründung der einzelnen Städte und
Dörfer nur annähernd bestimmen. Im allgemeinen gilt, daß die Bebauung
für das Gebirge später eintrat, als für das Niederland und der Bergbau
auch in ältester Zeit Anlaß gab, die sonst gemiedene Wald- und
Berggegend zur Wohnstätte zu wählen. Aus der Benennung, welche man den
Ansiedelungen gab, läßt sich schließen, daß z. B. die Städte des oberen
Gebirges: +Lößnitz+, +Zwönitz+, +Zöblitz+, +Schlettau+ bereits während
der Zeit der Sorben-Wenden, also vor dem 10. Jahrhundert gegründet
worden sind.
Um das Jahr 1173 wurde das Kloster +Zelle+ bei Aue durch Mönche
aus dem Kloster zu Zelle bei Freiberg gegründet. -- Vorher, im 11.
Jahrhundert, mögen zum Schutz und Trutz die Burgen +Wolkenstein+ und
+Schwarzenberg+ mit den sich anschließenden Stadtgründungen entstanden
sein. +Elterlein+ scheint seine Entstehung dem Bergbaue auf Eisen im
12. Jahrhundert zu verdanken.
Unter Markgraf +Heinrich dem Erlauchten+, vielleicht auch früher,
entstand westlich von Elterlein die Ansiedelung von +Grünhain+.
Daselbst stiftete, wahrscheinlich 1238, +Meinherr II.+, Graf zu
Hartenstein und Burggraf zu Meißen, das Kloster Grünhain und stattete
dasselbe 1240 mit zehn Dörfern der Umgegend aus. Später kamen teils
durch Kauf, teils durch Schenkung noch andere Besitzungen hinzu, sodaß
eine große Anzahl Städte und Dörfer dem Kloster gehörten und sein
Gebiet im 15. Jahrhundert sich bis unterhalb Zwickau und einige Meilen
nach Böhmen hinein erstreckte. -- Außer dem Kloster Grünhain gehört dem
13. Jahrhundert noch die Entstehung der Stadt +Ehrenfriedersdorf+, d.
i. Herrenfriedersdorf, um 1240 an.
Das Städtchen +Geyer+ ist um 1395 infolge der reichen Anbrüche auf
Zinn, Silber und Kupfer von Ehrenfriedersdorf aus angelegt worden. --
Bald nach der Ansiedelung in Geyer soll zu Anfang des 15. Jahrhunderts
ebenfalls infolge des Bergbaues die benachbarte Stadt +Thum+ entstanden
sein.
Die um Annaberg gelegenen Dörfer +Frohnau+, +Kleinrückerswalde+,
+Geyersdorf+ u. a. sind früheren Ursprungs als Annaberg und Buchholz.