Les six hommes s’appliquaient, leur crayon aux doigts.
--Racine du nez, dictait Daver. On distingue le dos large et le dos
étroit. Les dimensions sont: la hauteur, la saillie, la largeur. La
hauteur est la ligne verticale allant du point le plus profond de la
racine au bord libre de la narine. C’est, en moyenne, le tiers du
profil, pris de la racine des cheveux à la pointe du menton.
«La saillie est la distance qui sépare le point saillant du nez au point
d’attache de la narine...
Il désigna l’endroit précis sur le profil tracé à la craie au tableau
noir.
--Bien entendu, comme pour tout le reste, les indications sont notées
par: petit, moyen, grand. Très petit: _p_; légèrement petit (_p_); moyen
(_m_); légèrement grand: (_g_); très grand: _g_.
«Sur la fiche, les rubriques auxquelles on doit répondre se distinguent
par une initiale majuscule...
Sulvan, qui entrait, interrompit le cours. Il esquissa un mouvement
d’excuse.
--Entrez donc, fit l’archiviste. Vous ne gênez pas: ces messieurs vont
reprendre la concavité, la forme générale et l’inclinaison. Qu’est-ce
qu’il y a pour votre service?
--C’est pour ce Demarqué, répondit le commissaire. Il y a une ride
frontale horizontale, et l’âge, à modifier au D. K. V.
--Vous l’avez sauté?
--Avant-hier!
--Compliments!
Sulvan remercia, un peu soucieux.
--Le «bavard», dit-il, ne veut pas encore tenir compte des anciens
crimes. L’inculpation ne retient que la tentative de meurtre au
Tronquay. Mais je suis bien sûr, moi, de ce que je dis: c’est le même
travail partout!
Il vit les élèves inspecteurs qui l’écoutaient respectueusement.
--Vous vous souvenez de ce que j’ai toujours dit? Cette odeur de tabac?
Eh bien, mon enquête prouve, point par point, que j’avais raison, et le
juge devra en convenir.
«A Courcelles-lès-Gisors, Demarqué guetta la femme Tisserand dans la
buanderie. Il y resta deux heures et grilla cinq cigarettes. A
Condécourt, en janvier, il s’embusqua dans un fournil. Il attend trois
quarts d’heure que la femme Noël se mette au lit: il fume trois
cigarettes. A Gellauville, du même au même: une demi-heure de pause au
premier étage, une sibiche flambée. A Oulins, même tabac! Il fumait
au-dessus de la femme Bourgiès, chez qui il avait pénétré en courant
d’air, quand elle sortit chercher du secours contre l’incendie de sa
cheminée. Ah! il faisait vite, le bonhomme! Mais les témoins ne
s’étaient pas trompés: ça sentait la fumée, après son passage.
--Et l’on ne retrouvait rien?
--Non: il chiquait ses mégots.
--L’enquête a été longue, hein, monsieur Sulvan, risqua un jeune
inspecteur.
Celui-ci hocha la tête:
--Il y a un axiome, fit-il. En criminel, une recherche est plus
difficile quand l’individu est seul. S’il a du sang-froid, il ne se
trahit pas souvent. Il n’a qu’une chose à craindre: les «fourgues». Mais
s’il est assez à la coule pour négliger les bijoux, il peut aller
longtemps. Demarqué faisait comme ça: il étranglait, raflait l’argent
liquide, et se tenait peinard. Il n’a pas fait quinze mille francs en
quatre crimes. Et il travaillait le reste du temps. Ça lui donnait de
l’argent de poche, quoi! Sans la femme, il courrait encore,
probablement. Seulement, il y avait la Jolie...
--Et il avoue, maintenant?
--Oh! il avouera! Je ne suis pas en peine. Il est bon pour Deibler. Il
passe en Seine-et-Oise, et le jury n’aime pas beaucoup l’assassinat des
vieilles paysannes isolées. Je ne donnerais pas quatre sous de sa
peau...
Cependant, Daver retirait du classeur l’album _R. Vex. ant. obl. m. âge
m. iris clairs_. Les huit photos de la page apparurent. Les élèves
regardèrent.
--Retrouvez-moi le jeune homme, ordonna l’archiviste. Tenez, vous!
L’autre examina la feuille:
--_R. vex. Ronde 1.70 4 ard. az. (2-1). Rel. g.; m. g. nulle. plate.
inter. obl. m. ch. f. ondé: O inf. cours. sin. (7). prm..._
Il n’hésita pas et mit l’index sur le portrait:
--C’est celui-là!
L’inspecteur principal et le commissaire approuvèrent.
--Et si ç’avait été: _R. (car.) sep. x?_
--_Embranchement R. Group sep. Sous-groupe x., combinaison I..._
commença le novice.
--Chaque embranchement forme sept groupes,--d’après l’oreille--compléta
Daver: _Deq. Car. Vex. Tra. Sep. Sa. X..._
Et la leçon continua.