In vero la scienza ha lavorato nel secolo che sta per morire! Intorno
ai suoi principii l'uomo conquistava l'aria e domava la folgore. Un
poeta esclamava allora:
Umano ardir, pacifica
filosofia sicura,
qual forza mai, qual limite
il tuo poter misura?
E la _pacifica filosofia_ ha fatto di tutto, e fa, per ottenere
quelle promesse. Non posso io certo enumerare le conquiste del secolo
decimonono: accenno solo che la folgore, la quale suggerì nei primi
tempi l'idea d'una mano invisibile e infinita che di tra le nuvole
saettasse quaggiù, la folgore, veramente mansuefatta, reca da una parte
all'altra della terra la parola umana, la fissa e la riproduce, e già
porta, a gara col vapore d'acqua (la nuvola temporalesca asservita
agli uomini, col suo carro di vapori e coi suoi cavalli d'elettricità)
vertiginosamente per il globo la... infelicità umana. Forse è in queste
parole — infelicità umana — la ragione della nota discordante nell'inno
che la scienza meriterebbe, alla fine del secolo della sua più grande
operosità? Perchè, anzi, l'inno non è cominciato ancora, e già nella
folla circola la voce che vuol impedire che si cominci: come in un
teatro. La voce è: La scienza ha fallito!
Ha fallito! In che? In questo che doveva essere illimitabile, e ha
trovato il suo limite? In questo, insomma, per dirlo con le parole
dello stesso grande poeta, che non ha potuto
infrangere
anche alla morte il telo,
e della vita il nettare
libar con Giove in cielo?