A la suite de ces incidents, on parla de la Galanterie Française.
Mademoiselle conta une anecdote qui lui venait de Paris.
Un écrivain distingué, Monsieur B..., se vit battre froid, par
l’éminent directeur d’un périodique, lorsqu’il offrait de sa copie,
naguère assez justement fêtée. On lui en fit savoir la cause. C’était
de légères et légitimes chiquenaudes, données, sans amertume, à un
vieux bas-bleu de la maison qui, au bâillement universel, foisonnait
d’aphorismes vides et de raisonnements creux. _Fit savoir_ n’est
que trop exact, car la chose fut signifiée à Monsieur B... par un
secrétaire. Néanmoins, en souvenir de relations qui avaient paru
amicales, Monsieur B... écrivit en personne au patron, une lettre
affectueuse. Celle-ci demeura sans réponse. Monsieur A..., au nom de
la _galanterie française_, que ne respectait pas moins Monsieur B...,
mais qui n’était nullement mise en cause par une courtoise critique
d’écrivain à écrivain, Monsieur A... avait oublié la _politesse
française_, qui tout de même est la sœur aînée.
Moralité: Monsieur B... crut alors pouvoir se permettre, à l’égard du
bas-bleu, que sa longue production publique en rendait justiciable, un
essai de critique un peu plus sérieuse, et agréablement sévère, dont il
s’était jusqu’à ce jour abstenu par _amitié pour Monsieur A..._ qui
se trouvait ainsi avoir déterminé précisément le contraire de ce qu’il
souhaitait.
Ce récit n’intéressa pas du tout le salon. Miss voulut se rattraper en
faisant cette autre narration.
Des amis aimables--on peut se le demander--voulurent, un jour, mener un
artiste chez une Dame qui recevait. Au lieu de faire valoir aux yeux de
l’artiste, pour le décider, les mérites de la personne, ces étonnants
amis bandèrent les yeux de ce visiteur. L’étrange façon d’entendre
l’amitié, d’un côté, et, de l’autre, la présentation! Miss rageait
de ne pas savoir le nom de la Dame, à qui elle aurait voulu écrire,
de la part de l’Humanité tout entière, pour la consoler de l’affront
dont elle était victime, du fait de ceux qui, au lieu de juger que la
clairvoyance devait donner le désir de la connaître, paraissaient
penser que, pour lui rendre visite, il fallait... _ne pas voir clair_.
Ce nouvel épisode n’eut pas plus de succès. Franchement, ce n’était que
justice.