_dont j’ai toujours un flacon sur ma table de travail._
Celui-là n’a rien bu de péremptoire, qui
N’a
Bu qu’un kola banal ou qu’un vague quinqui
Na!
Ni bisque ni piment, pour qui se maria
Ni
Gingembre n’ont jamais valu le Maria
Ni
Et c’est pourquoi je chanterai, Mariani,
Que
Ton vin est digestif, réconfortant, toni-
Que;
Et sans fin je ferai répéter à l’écho
Qu’à
Tout élixir, toujours, je préfère ton Co-
Ca!
L’unisson retentit si parfait, si sonore, avec les dessus et les
basses de son clavier de voix, les unes aiguës, d’autres plus rudes,
mais toutes juvéniles et fraîches--des voix qui avaient gardé les
chèvres--que l’impression fut saisissante. L’hésitation fléchit, la
résistance céda; une seconde audition fut requise. Elle n’enleva pas
moins l’assemblée, d’ailleurs restreinte, mais dont les voisins qui
étaient venus s’y joindre, puis les parents des jeunes paysannes,
sans omettre les serviteurs de la maison, grossissaient le nombre et
l’importance.
Des flots de chocolat à l’eau noyèrent le triomphe; mais il fallut
encore une sérieuse, presque sévère intervention de la Comtesse, pour
empêcher, à force de récidives et de répétitions, par les interprètes
en liberté, l’air de bravoure, de tourner en scie.
La Marquise se plaignit un peu de n’avoir pas entendu plutôt le joli
passage où se trouve ce vers:
«Écoutez, les Gascons, c’est toute la Gascogne!...»
et qui avait été récité aux familles, le jour de la distribution des
prix des Demoiselles de Bonduwe.
Miss Winter riposta qu’elle n’aimait pas les sentiers battus, que
chacun avait son système d’éducation et qu’il ne fallait pas compter la
voir entrer en lutte avec l’Institution Bellemanières.