No dia immediato aos acontecimentos que presenceamos no hotel de
Bragança, a saude de Jeronymo melhorou consideravelmente. O medico que
pela manhã o fôra visitar declarou as feridas de pouca importancia,
aconselhando, a despeito de tudo, que seria muito mais prudente não
removerem d'alli o ferido, attendendo ao estado anormal em que Lisboa se
encontrava.
Tanto o mestre de obras como a sua familia não se cançavam de agradecer
á Providencia a felicidade que tinham achado no meio da sua desventura.
Não houve delicadeza que lhe não fosse dispensada por aquella santa
familia. A tal ponto foi levada a dedicação de D. Maria Egypciaca, que
por tres vezes se levantou da cama afim de se informar do doente.
Foram taes as promessas feitas por Tristão ao pobre Jeronymo, que este
quasi que dava graças a Deus de ter sido atropellado pelos cavallos do
visconde.
Phantasiando trezentos planos de vida, o operario julgou ver realizado
o seu sonho de vinte annos: um pequeno casal nas proximidades de Lisboa,
onde tivesse uma ou duas vaccas, e um garrano que de vez em quando o
trouxesse á cidade.
Via Balbina com a quarta rasa de milho dirigindo-se á estrebaria para
arraçoar a cavalgadura, Martha seguindo-a a poucos passos, em busca da
creação, e elle, no centro da horta, ao lado dos seus trabalhadores, ora
regando o milho, ora arrancando-lhe as bandeiras, e enfeixando as para
as levar á vacca malhada, a sua favorita, essa a quem devia pôr o nome
de Estrella, por ser o nome de uma vacca torina que seu pae lhe dera no
dia em que Jeronymo fazia quinze annos.
Embevecido no seu phantasioso sonho, com as palpebras semi-fechadas,
extendia de vez em quando a mão para sua filha, a qual, beijando lh'a
n'um transporte de amor filial, fazia ao mesmo tempo votos ao Todo
Poderoso para que lhe melhorasse quanto antes o seu querido pae.
Balbina, assentada no canapé, olhava ora para Jeronymo, ora para sua
filha. Esta, sorrindo meigamente, apontava para o leito de seu pae, como
se tentasse mostrar-lhe o socego em que elle repousava.
De repente o ferido abriu os olhos, e, como se despertasse de um sonho,
apertou brandamente as mãos da filha, fitando-a com toda a ternura do
amor paternal.
--Como se acha? perguntou Martha levantando-se da cadeira e
debruçando-se-lhe sobre o leito.
Balbina approximou se.
--Tenho menos dôres, balbuciou o enfermo, e espero em Deus que não
tardará muito que eu te possa extender estes braços que a muito custo
levanto. Mas não me dirão quem é esta santa familia que com tanto amor
nos tem tractado? acrescentou elle, dirigindo-se a sua esposa.
--Ignoro, respondeu Balbina.
--Foi alguem mandado por Deus para nos valer com a sua protecção,
continuou elle, como se ainda o acompanhasse aquelle sonho.
--Pois olhe, meu pae, acudiu Martha, apezar de tudo, preferia estar em
nossa casa a vêl-o aqui entre estas cortinas.
--Se d'isto resultar a tua felicidade, e a tua, ajuntou elle voltando-se
para Balbina, terei de agradecer a Deus estas dôres que me atormentam.
--Pois eu, Jeronymo, ainda que tudo quanto Deus faz é para melhor,
desejava bem vêr-te fóra d'este quarto, disse a pobre Balbina olhando ao
mesmo tempo para a porta.
Esta abriu-se e entrou Tristão de Almeida.
Depois de as cumprimentar approximou se do leito de Jeronymo.
--Como se sente? perguntou Tristão pegando brandamente na mão do
operario.
--Melhor; muito melhor.
--Quanto folgo! disse Tristão, puchando uma cadeira e abeirando-se do
leito. É forçoso que se restabeleça quanto antes para tomar conta da sua
obra: um hospital para as pessoas pobres atacadas da febre.
--Pelo que vejo, disse Martha, vossa excellencia não se occupa senão da
sorte dos desgraçados.
--É essa a minha unica ambição, respondeu o magnata fitando o rosto
ingenuo da filha do operario. Ámanhã por estas horas já devemos saber o
logar designado para o hospital, e, como desde hontem o considero meu
empregado, accrescentou dirigindo-se a Jeronymo, não pense que vossemecê
e sua familia se estão aqui tornando pezados. Se alguma cousa tem que
fazer em sua casa, sr.ª Balbina, disse Tristão voltando se para a mulher
do operario, eu lhe mando chamar um trem para que a demora não seja
muita.
--Não tenho outro remedio senão ir a casa, respondeu Balbina, mesmo por
causa da tia Marianna, ajuntou ella voltando-se para Martha.
--Visto isso, vou dar ordem a um criado para que lhe chame um trem, e
sem attender a Balbina, que pretendia dissuadil-o da sua determinação, o
protector da familia de Jeronymo desceu ao primeiro andar.
--Ainda não vi melhor coração, murmurou Jeronymo voltando-se para sua
filha.
--Tudo é muito verdade, meu pae, mas torno a dizer-lhe, preferia que
nada d'isto tivesse succedido.
Meia hora depois, com grandes esforços de Tristão de Almeida, Balbina
dirigia-se n'um trem de bandeirinha para sua casa.