Cette punition qui lui semblait horriblement injuste, le refus du
docteur de l’exempter de cheval, l’ennui des classes à pied, et mille
autres déboires encore, avaient empli de colère le cœur de Gédéon; la
fatigue de la pompe porta le dernier coup à sa vocation militaire.
Il maudit le jour où il s’était engagé, le jour où il avait choisi
précisément le 13e hussards.
--Il faut aviser à m’en aller, se dit-il, et le plus promptement
possible; ce n’est pas tenable.
En conséquence, au premier moment qu’il eut de libre, il courut à la
cantine, et saisissant une plume, il écrivit:
«Mon cher père,
«L’expérience me démontre, clair comme le jour, que je ne suis pas
né pour l’état militaire. Non que la vocation me manque, mais les
aptitudes indispensables me font défaut. J’ai l’assiette trop
délicate, et une sensibilité exagérée dans les côtes. Même je
crains que le trot du cheval ne finisse par me faire cracher le
sang.
«Je viens, en conséquence, vous demander de me faire remplacer en
toute hâte, si vous tenez à mon existence. Vivre près de vous est
désormais mon vœu le plus cher.
«La discipline du régiment a déjà sensiblement changé mon
caractère, vous vous en apercevrez: j’ai maintenant au cœur ce
feu sacré qui fait les avoués et les notaires.
«En attendant que mes espérances se réalisent, et que je puisse
grossoyer, heureux à l’ombre des panonceaux, je vous serais bien
reconnaissant de m’envoyer quelques fonds pour soigner la santé
délicate et délabrée par les fatigues
«De votre fils respectueux,
«GÉDÉON.»
Cette lettre mise à la poste, Gédéon attendit sans trop d’effroi l’heure
de rentrer à la salle de police.
A sa grande surprise, cette seconde nuit fut infiniment moins mauvaise
que la première; la troisième, il trouva la planche moins dure et
faillit reposer. La quatrième, il dormit comme un loir.
Il ne sentait plus le pli de la feuille de rose.
Ce qui prouve bien que l’homme se fait à tout.