La mort tomba bientôt tête par tête sur ce salon qui paraissait
immuable. Le premier atteint fut le pauvre Ballanche. On peut dire
qu'il fut le privilégié, car il n'aurait pu supporter la mort de son
amie. Il expira en regardant de son lit la fenêtre en face de madame
Récamier. Il mourut sans douleur, dans une félicité vague comme son
âme, moitié dans une philosophie rêveuse, moitié dans un
christianisme élastique qui recueillait ses dernières comme ses
premières aspirations. On pouvait lui appliquer ce vers de Machiavel
dans l'épitaphe de Pierre Soderini, homme simple et bon comme
Ballanche: