On ne s'accorde guère, dans le monde médical, sur la valeur respective
des divers vaccins antityphiques essayés en ces derniers temps. Il
semble, d'ailleurs, prudent de ne pas accorder une foi trop absolue à
des statistiques autour desquelles peuvent s'agiter des questions
d'amour-propre ou de jalousie professionnelle.
Il est intéressant, toutefois, de signaler, les résultats que le docteur
Vincent déclare avoir obtenus récemment sur la garnison d'Avignon.
Par suite de la mauvaise qualité des eaux, la fièvre typhoïde règne à
l'état endémique dans la capitale de Vaucluse. De 1892 à 1912, il y eut
dans la garnison 1.263 cas suivis de 118 décès. Chaque année, on compte
de 10 à 30 décès dans la population civile.
Une épidémie terrible s'est déclarée au mois de juin dernier. Sur une
population de 49.000 âmes, on compta, en quelques semaines, 2.000 cas et
64 décès.
La garnison s'élevait à 2.053 hommes, dont 525 avaient été immunisés
avant l'épidémie; on en vaccina 841 autres. Il restait donc 687 témoins
qui avaient négligé de se faire inoculer. Or, sur ces derniers, il y eut
153 cas de fièvre typhoïde, dont 22 suivis de mort. Le groupe des 1.366
hommes vaccinés fut complètement indemne.
D'autre part, M. Roux, directeur de l'Institut Pasteur, a signalé à
l'Académie des sciences les résultats obtenus avec le vaccin du docteur
Chantemesse.
Ce vaccin, formé de bacilles typhiques stérilisés par chauffage, est
assez ancien. Le docteur Chantemesse le fit connaître en 1887, mais il
ne l'appliqua lui-même à l'homme, à Paris, qu'en 1899. Dès 1896,
pourtant, des expériences avaient été faites à l'étranger.
En 1912, après avis favorable de l'Académie de médecine, on pratiqua
l'inoculation dans les troupes des confins algéro-marocains. Au Maroc,
aucun homme vacciné ne fut atteint de la fièvre typhoïde.
Presque en même temps, M. Delcassé autorisait la vaccination des
équipages de la flotte et des ouvriers des ports français. Cela
représente une population d'environ 67.000 hommes, parmi laquelle, du 5
avril à fin décembre 1912, on constata 542 cas de fièvre typhoïde, soit
environ 1%.
Aucun cas ne se produisit parmi les 3.107 personnes qui avaient consenti
à se faire immuniser avec le vaccin du docteur Chantemesse.
D'ailleurs, au récent congrès de Washington, le major Russel déclarait
que, depuis l'emploi du vaccin préparé selon la méthode Chantemesse, la
fièvre typhoïde a pratiquement disparu de l'armée navale des États-Unis.