les repas se succèdent ainsi, un à un, à mesure qu'il en est besoin,
et d'autant plus rapprochés que le nourrisson se fait plus fort. Sur
la fin de la quinzaine, il faut toute l'activité de la mère pour
suffire à l'appétit du goulu, qui traîne lourdement son ventre au
milieu des dépouilles dédaignées, pattes, anneaux cornés de l'abdomen.
A tout moment, on la voit rentrer avec une récente capture; à tout
moment, ressortir pour la chasse. Bref, le Bembex élève sa famille
au jour le jour, sans provisions amassées d'avance, comme le fait
l'oiseau apportant la becquée à ses petits encore au nid. Des preuves
multipliées qui mettent en évidence ce genre d'éducation, bien
singulier pour un Hyménoptère alimentant sa famille de proie, j'ai
déjà cité la présence de l'œuf dans une cellule où ne se trouve, pour
provision, qu'un petit Diptère, toujours un seul, jamais plus. Une
autre preuve est la suivante, qui n'exige pas un moment spécial pour
être constatée.
Fouillons le terrier d'un Hyménoptère qui fait les provisions de ses
larves à l'avance: si nous choisissons le moment où l'insecte pénètre
chez lui avec une proie, nous trouverons dans la cellule un certain
nombre de victimes, approvisionnement commencé, jamais alors de larve,
pas même d'œuf, car celui-ci n'est pondu que lorsque les vivres sont
au grand complet. La ponte faite, la cellule est close, et la mère n'y
revient plus. C'est donc uniquement dans des terriers où les visites
de la mère ne sont plus nécessaires qu'il est possible de trouver
des larves à côté des vivres plus ou moins entassés. Visitons, au
contraire, le domicile d'un Bembex, au moment où celui-ci entre avec le
produit de sa chasse. Nous sommes certains de trouver dans la cellule
une larve, plus grosse ou plus petite, au milieu de débris de vivres
déjà consommés. La ration que la mère apporte maintenant est donc
destinée à la continuation d'un repas qui dure déjà depuis plusieurs
jours et doit continuer encore avec le produit des chasses futures.
S'il nous est donné de faire cette fouille sur la fin de l'éducation,
avantage que j'ai eu aussi souvent que je l'ai désiré, nous trouverons,
sur un copieux monceau de débris, une grosse larve ventrue, à laquelle
la mère apporte encore des victuailles fraîches. Le Bembex ne cesse
l'approvisionnement et ne quitte pour toujours la cellule que lorsque
la larve, distendue par une bouillie alimentaire d'aspect vineux,
refuse le manger et se couche, toute rebondie, sur le hachis d'ailes et
de pattes du gibier dévoré.
Chaque fois qu'elle pénètre dans le terrier, au retour de la chasse,
la mère n'apporte qu'un seul Diptère. S'il était possible, au moyen
des débris contenus dans une cellule où l'éducation est finie, de
compter les victimes servies à la larve, on saurait combien de fois
au moins l'Hyménoptère a visité son terrier depuis la ponte de l'œuf.
Malheureusement ces reliefs de table, mâchés et remâchés en des moments
de disette, sont pour la plupart méconnaissables. Mais si l'on ouvre
une cellule dont le nourrisson soit moins avancé, les vivres se
prêtent à l'examen, quelques pièces étant encore entières ou presque
entières, les autres, plus nombreuses, se trouvant à l'état de tronçons
assez bien conservés pour être déterminés. Tout incomplet qu'il est, le
dénombrement obtenu dans ces conditions frappe de surprise, en montrant
quelle activité doit déployer l'Hyménoptère pour suffire au service
d'une pareille table. Voici la carte de l'un des menus observés.
[Illustration: Echinomyia intermedia.]
En fin septembre, autour de la larve du Bembex de Jules (_B.
Julii_)[9], parvenue à peu près au tiers de la taille qu'elle doit
définitivement acquérir, je trouve le gibier dont suit le détail.--6
_Echinomyia rubescens_, deux entiers et quatre dépecés; 4 _Syrphus
corollæ_, deux au complet, deux autres en pièces; 3 _Gonia atra_,
tous les trois intacts et dont un apporté à l'instant même par la
mère, ce qui m'a fait découvrir le terrier; 2 _Pollenia ruficollis_,
l'un intact, l'autre entamé; 1 _Bombylius_ réduit en marmelade;
2 _Echinomyia intermedia_, à l'état de débris; enfin 2 _Pollenia
floralis_, encore à l'état de débris. Total: 20 pièces. Voilà certes
un menu aussi abondant que varié; mais comme la larve n'a guère que le
tiers de la grosseur finale, la carte complète du festin pourrait bien
s'élever à une soixantaine de pièces.
[9] Voir les notes pour la description de cette espèce nouvelle.
La vérification de ce somptueux chiffre peut s'obtenir sans difficulté
aucune: je vais remplacer moi-même le Bembex dans ses soins maternels
et fournir à la larve des vivres jusqu'à satiété. Je déménage la
cellule dans une petite boîte de carton, que je meuble d'une couche
de sable. Sur ce lit est déposée la larve, avec tous les égards dus à
son délicat épiderme. Autour d'elle, sans oublier un débris, je range
les provisions de bouche dont elle était pourvue. Enfin je reviens
chez moi, la boîte toujours à la main pour éviter des secousses qui
pourraient renverser le logis sens dessus dessous et mettre en péril
mon élève pendant un trajet de plusieurs kilomètres. Quelqu'un qui
m'eût vu, sur la route poudreuse de Nîmes, exténué de fatigue et
portant à la main, avec un soin religieux, le fruit unique de ma
pénible course, un vilain ver faisant ventre d'un monceau de mouches,
eût certes bien souri de ma naïveté.
Le voyage s'accomplit sans encombre: à mon arrivée, la larve continuait
paisiblement de manger ses Diptères, comme si de rien n'était. Le
troisième jour de la captivité, les vivres pris dans le terrier même
étaient achevés; le ver, de sa bouche pointue, fouillait dans le tas
de débris sans rien trouver à sa convenance; les parcelles saisies,
trop arides, lambeaux cornés et dépourvus de suc, étaient rejetées
avec dégoût. Le moment est venu pour moi de continuer le service
alimentaire. Les premiers Diptères à ma portée, tel sera le régime
de ma prisonnière. Je les tue en les pressant entre les doigts, mais
sans les écraser. La première ration se compose de 3 _Eristalis tenax_
et de 1 _Sarcophaga_. En vingt-quatre heures, tout était dévoré. Le
lendemain, je sers 2 Éristales et 4 Mouches domestiques. Il y en eut
assez pour la journée, mais pas de reste. Je continuai de la sorte
pendant huit jours, donnant chaque matin au ver ration plus copieuse.
Le neuvième, la larve refuse toute nourriture et se met à filer son
cocon. Le relevé de ses huit jours de bombance se chiffre par le nombre
de 62 pièces, composées principalement d'Éristales et de Mouches
domestiques; ce qui, joint aux 20 pièces trouvées entières ou en débris
dans la cellule, forme un total de 82.
Il est possible que je n'aie pas élevé ma larve avec la sobriété
hygiénique et la sage épargne qu'eût observées la mère; il y a eu
peut-être du gaspillage dans des vivres servis quotidiennement en une
seule fois et abandonnés à l'entière discrétion du ver. En quelques
circonstances, j'ai cru reconnaître que les choses ne se passent pas
ainsi dans la cellule maternelle, car mes notes relatent des faits dans
le genre du suivant.--Dans les sables des alluvions de la Durance, je
mets à découvert un terrier où l'Hyménoptère (_Bembex oculata_) vient
de pénétrer avec un _Sarcophaga agricola_. Au fond du clapier, je
trouve une larve, de nombreux débris et quelques Diptères complets,
savoir: 4 _Sphærophoria scripta_, 1 _Onesia viarum_, et 2 _Sarcophaga
agricola_ dont fait partie celui que le Bembex vient d'apporter sous
mes yeux. Or, il est à remarquer qu'une moitié de ce gibier, les
Sphærophories, est tout au fond de la cellule, sous la dent même
de la larve; tandis que l'autre moitié est encore dans la galerie,
sur le seuil de la cellule, et par conséquent hors des atteintes du
ver, incapable de se déplacer. Il me paraît donc que la mère dépose
provisoirement ses captures, lorsque la chasse abonde, sur le seuil
de la cellule, et forme un magasin de réserve où elle puise à mesure
qu'il en est besoin, surtout en des jours pluvieux pendant lesquels
tout travail chôme.
Ainsi pratiquée avec économie, la distribution des vivres préviendrait
des gaspillages que je n'ai pas su éviter avec ma larve, trop
somptueusement traitée peut-être. J'abaisse donc le chiffre obtenu et
je le réduis à une soixantaine de pièces, de taille médiocre, comprise
entre celle de la Mouche domestique et de l'_Eristalis tenax_. Tel
serait à peu près le nombre de Diptères servis par la mère à la larve
lorsque la proie est de médiocre volume, ce qui a lieu pour tous les
Bembex de ma région, excepté le Bembex rostré (_B. rostrata_), et le
Bembex bidenté (_B. bidentata_), qui affectionnent particulièrement
les Taons. Pour ceux-ci le chiffre des victimes serait d'une à deux
douzaines, suivant la grosseur du Diptère qui varie beaucoup d'une
espèce à l'autre du genre Taon.
Pour ne plus revenir sur la nature des vivres, je donne ici
l'énumération des Diptères observés dans les terriers des six espèces
de Bembex qui font le sujet de ce travail.
1º _Bembex olivacea_ Rossi.--J'ai vu cette espèce à Cavaillon, une
seule fois, avec des _Lucilia Cæsar_ pour approvisionnement. Les cinq
espèces suivantes sont communes aux environs d'Avignon.
2º _Bembex oculata_ Jur.--Le Diptère sur lequel l'œuf est pondu
consiste le plus souvent en une Sphérophorie, _Sphærophoria scripta_
surtout; parfois en un _Geron gibbosus_. Les provisions ultérieures
comprennent: _Stomoxys calcitrans_, _Pollenia ruficollis_, _Pollenia
rudis_, _Pipiza nigripes_, _Syrphus corollæ_, _Onesia viarum_,
_Calliphora vomitoria_, _Echinomyia intermedia_, _Sarcophaga agricola_,
_Musca domestica_. L'approvisionnement habituel consiste en _Stomoxys
calcitrans_, dont j'ai bien des fois trouvé de 50 à 60 individus dans
un seul terrier.
3º _Bembex tarsata_ Lat.--Celui-ci dépose également son œuf sur le
_Sphærophoria tarsata_. Il chasse ensuite: _Anthrax flava_, _Bombylius
nitidulus_, _Eristalis œneus_, _Eristalis sepulchralis_, _Merodon
spinipes_, _Syrphus corollæ_, _Helophilus trivittatus_, _Zodion
notatum_. Son gibier de prédilection consiste en Bombyles et en Anthrax.
4º _Bembex Julii_ (sp. nov.).--L'œuf est déposé soit sur un
_Sphærophoria_, soit sur un _Polonia floralis_. Les vivres sont un
mélange de _Syrphus corollæ_, _Echinomyia rubescens_, _Echinomyia
intermedia_, _Gonia atra_, _Pollenia floralis_, _Pollenia ruficollis_,
_Clytia pellucens_, _Lucilia Cæsar_, _Dexia rustica_, _Bombylius_.
5º _Bembex rostrata_ Fab.--Celui-ci est par excellence un consommateur
de Taons. Il pond son œuf sur un _Syrphus corollæ_, sur un _Lucilia
Cæsar_; puis il sert à sa larve exclusivement du gros gibier
appartenant aux diverses espèces du genre _Tabanus_.
6º _Bembex bidentata_ V. L.--Encore un passionné chasseur de Taons.
Je ne lui ai pas reconnu d'autre gibier, et j'ignore sur quel autre
Diptère il pond son œuf.
Cette variété de provisions démontre que les Bembex n'ont pas de
goûts exclusifs et s'attaquent indifféremment à toutes les espèces de
Diptères que leur offrent les hasards de la chasse. Il paraît y avoir
néanmoins quelques prédilections. Ainsi une espèce consomme surtout des
Bombyles, une seconde des Stomoxys, une troisième et une quatrième des
Taons.
XVII
LA CHASSE AUX DIPTÈRES
Après ce relevé des vivres des Bembex sous forme de larve, il convient
de rechercher le motif qui peut faire adopter par ces Hyménoptères
un mode d'approvisionnement si exceptionnel parmi les fouisseurs.
Pourquoi, au lieu d'emmagasiner au préalable une quantité suffisante de
vivres sur lesquels l'œuf serait pondu, ce qui permettrait de clore,
immédiatement après, la cellule et de n'y plus revenir; pourquoi,
dis-je, l'Hyménoptère s'astreint-il à ce labeur d'aller et revenir sans
cesse, pendant une quinzaine de jours, du terrier aux champs et des
champs au terrier, s'ouvrant chaque fois avec effort un chemin dans
le sable éboulé, soit pour chasser aux environs, soit pour apporter à
la larve la capture du moment? C'est ici, avant tout, une question de
fraîcheur de vivres, question capitale, car le ver refuse absolument
tout gibier faisandé, envahi par la pourriture: comme aux vers des
autres fouisseurs il lui faut de la chair fraîche, et toujours de la
chair fraîche.
Nous venons de voir, au sujet des Cerceris, des Sphex et des
Ammophiles, comment la mère résout le problème des conserves
alimentaires, le problème qui consiste à déposer par avance dans la
cellule la quantité nécessaire de gibier et à le maintenir des semaines
entières dans un parfait état de fraîcheur, que dis-je, presque à
l'état de vie, bien que les victimes soient immobiles ainsi que l'exige
la sécurité du vermisseau qui en fait pâture. Les ressources les plus
savantes de la physiologie accomplissent cette merveille. Le stylet
à venin est dardé dans les centres nerveux une seule fois, ou bien à
diverses reprises, suivant la structure de l'appareil d'innervation.
Ainsi opérée, la victime conserve les attributs de la vie, moins
l'aptitude à se mouvoir.
Examinons si les Bembex font usage de cette profonde science du
meurtre. Les Diptères retirés d'entre les pattes du ravisseur entrant
dans son terrier ont, pour la plupart, toutes les apparences de
la mort. Ils sont immobiles; rarement, sur quelques-uns, peut-on
constater de légères convulsions des tarses, derniers vestiges d'une
vie qui s'éteint. Les mêmes apparences de mort complète se retrouvent
habituellement chez les insectes non tués en réalité, mais paralysés
par l'habile coup de dard des Cerceris et des Sphégiens. La question de
vie ou de mort ne peut alors se décider que d'après la manière dont se
conservent les victimes.
Mis dans de petits cornets de papier ou dans des tubes de verre, les
Orthoptères des Sphex, les Chenilles des Ammophiles, les Coléoptères
des Cerceris gardent la flexibilité de leurs membres, la fraîcheur
de leur coloration et l'état normal de leurs viscères pendant des
semaines et des mois entiers. Ce ne sont pas des cadavres, mais des
corps plongés dans une torpeur qui n'aura pas de réveil. Les Diptères
des Bembex se comportent tout autrement. Les Éristales, les Syrphes,
tous ceux enfin dont la livrée présente quelque vive coloration,
perdent en peu de temps l'éclat de leur parure. Les yeux de certains
Taons, magnifiquement dorés avec trois bandes pourpres, pâlissent
vite et se ternissent comme le fait le regard d'un mourant. Tous
ces Diptères, grands et petits, enfouis dans des cornets où l'air
circule, se dessèchent en deux ou trois jours et deviennent cassants;
tous, préservés de l'évaporation dans des tubes de verre où l'air
est stagnant, se moisissent et se corrompent. Ils sont donc morts,
bien réellement morts lorsque l'Hyménoptère les apporte à la larve.
Si quelques-uns conservent encore un reste de vie, peu de jours, peu
d'heures terminent leur agonie. Ainsi, par défaut de talent dans
l'emploi de son stylet ou pour tout autre motif, l'assassin tue à fond
ses victimes.
Étant connue cette mort complète du gibier au moment où il est
saisi, qui n'admirerait la logique des manœuvres des Bembex? Comme
tout se suit méthodiquement, comme tout s'enchaîne dans les actes de
l'Hyménoptère avisé! Les vivres ne pouvant se conserver sans pourriture
au delà de deux ou trois jours, ne doivent pas être emmagasinés au
grand complet dès le début d'une éducation qui durera pour le moins
une quinzaine; forcément la chasse et la distribution doivent se faire
au jour le jour, peu à peu, à mesure que le ver grandit. La première
ration, celle qui reçoit l'œuf, durera plus longtemps que les autres;
il faudra plusieurs jours au naissant vermisseau pour en manger les
chairs. Il la faut par conséquent de petite taille, sinon la corruption
gagnerait la pièce avant qu'elle fût consommée. Cette pièce ne sera
donc pas un Taon volumineux, un corpulent Bombyle, mais bien une menue
Sphérophorie, ou quelque chose de semblable, tendre repas pour un ver
si délicat encore. Viendront après et par ordre croissant les pièces de
haute venaison.
En l'absence de la mère, le terrier doit être clos pour éviter à la
larve de fâcheuses invasions; l'entrée néanmoins doit pouvoir s'ouvrir
très fréquemment, à la hâte, sans difficulté sérieuse, lorsque
l'Hyménoptère rentre, chargé de son gibier et guetté par d'audacieux
parasites. Ces conditions feraient défaut dans un sol consistant, tel
que celui où d'habitude s'établissent les Hyménoptères fouisseurs: la
porte, béante par elle-même, demanderait chaque fois un travail pénible
et long, soit pour être obstruée avec de la terre et du gravier, soit
pour être désobstruée. Le domicile sera, par conséquent, creusé dans un
terrain très mobile à la surface, dans un sable fin et sec, qui cèdera
aussitôt au moindre effort de la mère et, en s'éboulant, fermera de
lui-même la porte, ainsi qu'une tapisserie flottante qui, repoussée de
la main, livre passage et se remet en place. Tel est l'enchaînement
des actes que déduit la raison de l'homme et que met en pratique la
sapience des Bembex.
Pour quel motif le ravisseur met-il à mort le gibier saisi, au lieu de
le paralyser simplement? Est-ce défaut d'habileté dans l'emploi de son
dard? est-ce difficulté provenant soit de l'organisation des Diptères,
soit des manœuvres usitées pour la chasse? Je dois avouer tout d'abord
que mes tentatives ont échoué pour mettre un Diptère, sans le tuer,
dans cet état d'immobilité complète où il est si facile de plonger un
Bupreste, un Charançon, un Scarabée, en inoculant, avec la pointe d'une
aiguille, une gouttelette d'ammoniaque dans la région ganglionnaire
du thorax. L'insecte expérimenté difficilement devient immobile; et
quand il ne remue plus, la mort réelle est arrivée, comme le prouve la
prochaine corruption ou la dessiccation. Mais j'ai trop de confiance
dans les ressources de l'instinct, j'ai été témoin de trop de problèmes
ingénieusement résolus pour croire qu'une difficulté insurmontable pour
l'expérimentateur puisse arrêter la bête. Aussi, sans mettre en doute
le talent meurtrier des Bembex, volontiers j'inclinerais vers d'autres
motifs.
Peut-être le Diptère, si mollement cuirassé, si peu replet, disons le
mot, si maigre, ne pourrait, une fois paralysé par le dard, résister
assez longtemps à l'évaporation et se dessécherait pendant deux à trois
semaines d'attente. Considérons la fluette Sphérophorie, première
bouchée de la larve. Pour suffire à l'évaporation, qu'y a-t-il en
liquide dans ce corps? Un atome, un rien. Le ventre est une fine
lanière; ses deux parois se touchent. Des conserves alimentaires
peuvent-elles avoir pour base un tel gibier, dont l'évaporation tarit
en quelques heures les humeurs, lorsque la nutrition ne les renouvelle
pas? C'est au moins douteux.
Passons au mode de chasse pour achever de jeter quelque lumière sur ce
point. Dans la proie retirée d'entre les pattes des Bembex, il n'est
pas rare d'observer des indices d'une prise faite à la hâte, sans
ménagements, au hasard d'une lutte désordonnée. Le Diptère a parfois
la tête tournée sens devant derrière, comme si le ravisseur lui eût
tordu le cou; ses ailes sont chiffonnées; sa fourrure, quand il en
possède, est ébouriffée. J'en ai vu avec le ventre ouvert d'un coup
de mandibules, et des pattes emportées dans la bataille. D'habitude,
cependant, la pièce est intacte.
N'importe: vu la nature du gibier, doué d'ailes promptes à la fuite,
la prise doit se faire avec une brusquerie qui ne permet guère, ce me
semble, d'obtenir la paralysie sans la mort. Un Cerceris en face de
son lourd Charançon, un Sphex aux prises avec le Grillon corpulent ou
l'Éphippigère ventrue, l'Ammophile qui tient sa Chenille par la peau
de la nuque, ont tous les trois la partie belle avec une proie trop
lente pour éviter l'attaque. Ils peuvent prendre leur temps, choisir à
l'aise le point mathématique où le dard doit pénétrer et opérer enfin
avec la précision d'un physiologiste qui sonde du scalpel le patient
étendu sur la table de travail. Mais pour les Bembex, c'est bien une
autre affaire: à la moindre alerte, la proie prestement décampe, et son
vol défie celui du ravisseur. L'Hyménoptère doit fondre à l'improviste
sur son gibier, sans mesurer l'attaque, sans ménager les coups, comme
le fait l'Autour chassant dans les guérets. Mandibules, griffes, dard,
toutes les armes doivent concourir à la fois à la chaude mêlée pour
terminer au plus vite une lutte où la moindre indécision laisserait à
l'attaqué le temps de fuir. Si ces prévisions sont d'accord avec les
faits, la capture des Bembex ne saurait être qu'un cadavre ou du moins
une proie blessée à mort.
Eh bien, ces prévisions sont justes: l'attaque du Bembex se fait avec
une fougue que ne désapprouverait pas l'oiseau de proie. Surprendre
l'Hyménoptère en chasse n'est pas chose aisée; vainement on s'armerait
de patience pour épier le ravisseur aux environs du terrier: l'occasion
favorable ne se présenterait pas, car l'insecte s'envole au loin, et il
est impossible de le suivre dans ses rapides évolutions. Ses manœuvres
me seraient sans doute inconnues sans le concours d'un meuble dont
certes je n'avais jamais attendu pareil service. Je veux parler de
mon parapluie, qui me servait de tente contre le soleil au milieu des
sables du bois des Issarts.
[Illustration: Taon.]
Je n'étais pas seul à profiter de son ombre; ma société était
habituellement nombreuse. Des Taons d'espèces diverses venaient se
réfugier sous le dôme de soie, et se tenaient, paisibles, qui d'ici,
qui de là, sur l'étoffe tendue. Leur compagnie me faisait rarement
défaut lorsque la chaleur était accablante. Pour tromper mes heures
d'inaction, j'aimais à voir leurs gros yeux dorés, qui reluisaient
comme des escarboucles à la voûte de mon abri; j'aimais à suivre leur
grave marche quand un point trop échauffé au plafond les obligeait de
se déplacer un peu.
Un jour: pan! La soie tendue résonne comme la membrane d'un tambour.
Quelque gland peut-être vient de tomber d'un chêne sur le parapluie.
Bientôt après, coup sur coup: pan! pan! Un mauvais plaisant
viendrait-il troubler ma solitude et lancer sur le parapluie des glands
ou de menus cailloux? Je sors de ma tente, j'inspecte le voisinage:
rien. Le même coup sec se reproduit. Je porte mes regards au plafond et
le mystère s'explique. Les Bembex du voisinage, consommateurs de Taons,
avaient découvert les riches victuailles qui me faisaient société,
et pénétraient effrontément sous l'abri pour piller au plafond les
Diptères. Les choses se passaient à souhait, je n'avais qu'à laisser
faire et à regarder.
De moment en moment, un Bembex entrait brusque comme l'éclair, et
s'élançait au plafond de soie, qui résonnait d'un coup sec. Quelque
chose se passait là-haut de tumultueux, où l'œil ne distinguait plus
l'attaquant de l'attaqué, tant la mêlée était vive. La lutte n'avait
pas une durée appréciable: l'Hyménoptère se retirait tout aussitôt
avec une proie entre les pattes. Le stupide troupeau de Taons, à cette
soudaine irruption qui les décimait l'un après l'autre, reculait un peu
tout à la ronde, sans abandonner le perfide abri. Il faisait si chaud
au dehors! pourquoi s'émouvoir?
Il est clair qu'une telle soudaineté dans l'attaque et une telle
promptitude dans l'enlèvement de la proie ne permettent pas au Bembex
de régler le jeu de son poignard. L'aiguillon remplit son office sans
doute, mais il est dirigé sans précision vers les points que les
hasards de la lutte mettent à sa portée. Pour donner le coup de grâce
à leurs Taons mal sacrifiés, et se débattant encore entre les pattes
du ravisseur, j'ai vu des Bembex mâchonner la tête et le thorax des
victimes. Ce trait à lui seul démontre que l'Hyménoptère veut un vrai
cadavre et non une proie paralysée, puisqu'il met si peu de ménagement
à terminer l'agonie du Diptère. Tout considéré, je pense donc que,
d'une part, la nature du gibier trop prompt à se dessécher, et d'autre
part les difficultés d'une attaque aussi rapide, sont cause que les
Bembex servent à leurs larves une proie morte, et les approvisionnent
par conséquent au jour le jour.