observavam já do lado da cidade movimentos de tropas, e que já ligeiras
escaramuças tinham obrigado as nossas sentinellas avançadas a recolher.
Começámos logo, febrilmente, os nossos preparativos. O barão, pelo
principio de que na «Kakuania se deve ser Kakuano», armou-se e
enfeitou-se como um guerreiro selvagem--pelle de leopardo aos hombros,
enorme pluma de abestruz presa á testa, cintura de rabos de boi, escudo
de ferro coberto de couro branco, machada de combate, facalhões de
arremessar, azagaia, todo o complicado armamento d'um chefe negro. E
devo confessar que assim armado e emplumado era uma esplendida e
formidavel figura! O capitão John não causava tanta impressão. Em
primeiro logar insistira em conservar as calças que Infandós lhe
obtivera; e um cavalheiro baixote e gordote, de monoculo, suissa d'um
lado e a cara rapada do outro, com uma cóta de malha de ferro mettida
para dentro das pantalonas, grande lança e chapéo côco, offerece na
realidade um espectaculo mais estranho que imponente. Eu por mim, ao
contrario, tinha tirado as calças para correr mais lesto se tivessemos
de retirar: mas a fralda da camisa apparecia-me por baixo da cóta de
malha: um facalhão que pendurára á cinta batia-me lamentavelmente nas
canellas: o escudo enfiado no braço entanguia-me os movimentos: e sentia
em geral que não apresentava para combate uma figura sufficientente
heroica. De sorte que espetei uma immensa pluma no meu bonet de caça--e
procurei dar ao rosto uma expressão de ferocidade. Além do arsenal de
armas selvagens, tinhamos naturalmente as nossas carabinas, que tres
soldados atraz conduziam com os sacos de munição.
Apenas armados, engulimos á pressa o almoço, e abalámos. N'uma das
extremidades do planalto do monte havia uma especie de casebre de pedra,
que servia ao mesmo tempo de quartel-general e de torre de vigia.
Encontrámos ahi Ignosi, magnificamente emplumado e apetrechado. Com elle
estava Infandós: e como guarda real o regimento de Infandós, decerto o
mais numeroso e aguerrido de todo o exercito. Este regimento tinha por
nome os _Pardos_, porque usava plumas pardas na cabeça. Era composto de
tres mil praças; e estava collocado de reserva, deitado em ordem e por
companhias sobre o capim que alli crescia. Os chefes, n'um grupo, junto
do casebre, com as mãos em pala sobre os olhos, observavam o movimento
das tropas de Tuala--que vinham n'esse momento sahindo de Lú em longas
columnas semelhantes a formigueiros.
Cada uma d'essas columnas tinha de onze a doze mil homens. Logo que
sahiram as portas de Lú e se acharam na planicie pararam: depois,
formadas em batalha, marcharam uma para a direita, outra para a
esquerda, a terceira em direcção á nossa collina.
--Bom, murmurou Infandós, vamos ser atacados por tres lados!
CAPITULO X
O ATAQUE DA COLLINA
Devagar, em perfeita ordem, as tres columnas avançaram. A da direita e a
da esquerda, separadas, e obliquando como para envolver e cercar a nossa
posição: a do centro, direita sobre nós, marchando por aquella lingua da
planicie que entrava pela nossa collina dentro--collina que (como disse)
tinha a fórma d'uma meia lua com as duas pontas voltadas para a cidade
de Lú. A umas quinhentas jardas esta columna parou--dando tempo a que as
outras circumdassem a nossa posição. O plano das gentes de Tuala era
evidentemente dar, por cada lado, á nossa cidadella um assalto
simultaneo e brusco.
--Ah! suspirou John, olhando aquellas multidões espalhadas em baixo,
quem tivera aqui uma metralhadora!
--Nem fallemos n'essa delicia! exclamou o barão com igual pezar. Em todo
o caso, Quartelmar, veja se a sua carabina chega até áquelle maganão, de
pelle de leopardo, que parece commandar a força.
Carreguei tranquillamente a carabina com bala, agachei-me por traz d'uma
pedra e apontei. O pobre commandante de pelle de leopardo avançára das
fileiras uns trinta passos, seguido por uma ordenança, a examinar a
nossa posição; e erguia justamente o braço quando eu lhe mandei uma
bala. Tombou sem um movimento mais, com a face no chão. Os nossos
regimentos espantados, acclamaram este milagre do homem das estrellas; e
eu (tanto a guerra nos endurece o coração) gostei d'estes applausos.
Creio mesmo que agradeci, como um actor! No emtanto o barão apontára a
um outro official, que correra a recolher o cadaver do camarada--e que,
por seu turno, bateu com os braços no ar, cahiu morto. A força inimiga,
aterrada, começou logo a recuar. Os nossos uivavam de deleite e de
furor. John juntára-se a nós com a sua carabina; e antes que a divisão
se tivesse retirado para fóra do nosso fogo, abatemos uns dez ou doze
homens. Como _effeito moral_ parecia excellente.
De repente, porém, ouvimos um immenso clamor á nossa direita, e um
clamor igual á nossa esquerda. Eram as duas columnas circumdantes que
nos atacavam. Immediatamente a massa de homens em frente de nós rompeu
avançando por aquella lingua de planicie que penetrava em subida suave
no interior da nossa meia lua. Vinham n'um passo vivo, certo, elastico,
que cadenciavam entoando um canto rouco. Começamos de novo a fazer fogo.
Muitos homens cahiram. Mas era como se atirassemos pedras a uma grande
vaca de equinoxio. A maré humana subia.
Subia com grandes brados, repellindo os nossos postos, collocados entre
as rochas, á base da collina. A sua marcha porém diminuia de impeto, á
maneira que a subida se convertia em ladeira, depois em ingreme pendôr
de monte. Ahi onde começava o monte, estacionava a nossa primeira linha
de defeza. Já de lado a lado, entre as forças, se começavam a atirar as
_tollas_, grandes facas de arremesso que faiscavam no ar. Os que
avançavam vinham bradando: _Tuala, Tuala_! _Chielè, Chielè_! (mata,
mata!) Os nossos replicavam: _Ignosi, Ignosi_! _Chielè, Chielè_! As
primeiras azagaias entrechocaram-se; e, com o encontro, peito a peito,
das duas massas de homens, na vertente da collina, a batalha começou.
As forças que atacavam eram esmagadoras; e a nossa primeira linha, onde
os homens cahiam como folhas no outono, cedeu, e reentrou na segunda
linha de defeza. A lucta aqui foi terrivel; mas os nossos recuaram, e a
terceira linha entrou em batalha á orla já do planalto. O barão, cujos
olhos se accendiam, não se conteve mais. Brandindo a sua machada de
guerra, arremessou-se para o meio do combate, seguido do capitão John.
Ao avistar a gigantesca figura do «homem das estrellas» que vinha em seu
soccorro, os nossos soldados bradaram com enthusiasmo:--_Nanzie Incubú_!
(Ahi vem o elephante!) _Chielè, Chielè_! E, carregando com redobrado
vigor, em poucos momentos repelliram a divisão de Tuala, que, já
cançada, sem poder romper a sebe viva de lanças que a continha, voltou a
descer a collina em confusão. N'esse instante tambem um mensageiro
esbaforido veio annunciar a Ignosi (ao lado de quem eu ficára) que o
ataque na esquerda da serra fôra rechaçado; e já eu e Ignosi nos
congratulavamos, quando, com grande horror, vimos os nossos, que estavam
defendendo a direita, vir correndo pelo planalto, acossados por
multidões inimigas, que evidentemente n'aquelle ponto tinham rompido as
nossas linhas.
Ignosi bradou uma ordem. Immediatamente o regimento dos _Pardos_ se
desdobrou, para reter a debandada dos nossos, rechaçar a invasão. E, sem
que eu comprehendesse bem como, instantes depois achei-me envolvido
n'uma furiosa carnificina. Tudo o que me lembra é o estridente ruido dos
escudos de ferro entrechocando-se--e logo adiante a apparição d'um
enorme bruto furioso, com os olhos sangrentos a saltarem-lhe das
orbitas, que erguia sobre mim uma longa azagaia. O meu rewolver
findou-lhe os furores para todo o sempre. Mas quasi em seguida, senti
uma pancada na cabeça--e quando tornei a abrir as palpebras, estava no
casebre do quartel-general, deitado n'uma esteira, com o excellente John
ao meu lado, velando.
--Então, exclamou elle anciosamente, pondo no chão a cabaça d'agua com
que me borrifava.
Antes de responder, ergui-me muito devagar, apalpei com cuidado o meu
precioso corpo.
--Bem, obrigado. Estou perfeitamente bem!
--Graças a Deus! Quando o vi, trazido n'uma padiola, deu-me uma volta o
coração!
--Não, não foi d'esta! Levei só uma bordoada, supponho eu. E a batalha?
--Por hoje repellimos a pretalhada do rei. Mas perdemos perto de dois
mil homens. Veja aquelle horror, Quartelmar!
E o bom John mostrava fóra o terreiro, convertido n'um hospital de
sangue. Para transportar os seus feridos, os Kakuanas usam um longo e
esguio taboleiro com uma argola a cada canto. E d'estes taboleiros,
postos no chão, cada um com o seu homem, havia longas filas--por entre
as quaes caminhavam, curvados, os cirurgiões Kakuanas. O methodo d'estes
clinicos é simples o piedoso. Se a ferida se apresenta curavel, o
soldado é besuntado com os unguentos nativos, e isolado nas senzalas. Se
a ferida é incuravel ou muito grave, o cirurgião, com uma lanceta, corta
subtilmente uma arteria do homem, que expira em poucos instantes sem
soffrer.
Fugindo a estes espectaculos, John e eu seguimos para o outro lado do
quartel-general, onde encontramos o barão (ainda de machado na mão, todo
tinto de sangue) reunido em conselho com Ignosi, Infandós e dois chefes
idosos.
--Ainda bem que chega, Quartelmar! gritou o barão. Eu não posso
comprehender o que quer esta gente... Parece que vamos ser cercados!
E assim era, segundo explicou lentamente Infandós. Tuala repellido
reunira reforços, e parecia tomar disposições para pôr sitio á collina,
e vencer-nos pela fome e pela sêde. Os mantimentos não durariam mais de
dois dias. Mas o peor era que a nascente d'agua, sorvida a cada instante
por dezeseis mil bôcas sedentas, estava prestes a esgotar-se; e antes da
manhã seguinte o exercito gemeria de sêde. N'estas conjuncturas, Ignosi
queria saber o que propunham os homens das estrellas.
--Dize tu, Macumazan, velha raposa, que tens visto muito, e sabes todas
as artes.
Conversei um momento com os amigos, e declarei em seguida ao conselho,
que, sem pão e sem agua, nada nos restava senão fazer immediatamente uma
tremenda sortida contra Tuala. Todos approvaram com ardor a minha idéa.
Mas sob que plano se tentaria esse ataque? Cabia a Ignosi, o rei,
decidir:--e os olhos de cada um voltaram-se para o nosso antigo servo,
que agora, nas suas armas e plumagens de guerra, tinha um magnifico ar
de rei guerreiro.
Depois de pousar dois dedos sobre a testa, á maneira Zulú, Ignosi fallou
e desenvolveu um plano excellente. Ao começo da tarde (era então
meio-dia) os _Pardos_, commandados por Infandós e o barão, desceriam
aquella lingua da planicie que penetrava na meia lua da collina, e
avançariam sobre Tuala, emquanto elle proprio, Ignosi (que eu devia
acompanhar), ficaria de reserva por traz com tropas frescas. Decerto
Tuala, vendo os _Pardos_ romper n'uma sortida, lançaria sobre elles toda
a sua força para os esmagar. Emquanto na lingua de terra se estivesse
dando esse primeiro recontro, uma terça parte das nossas forças desceria
pela ponta direita da collina, levando comsigo John, o do olho
rutilante; outra terça parte iria de manso pela ponta esquerda;
subitamente ambas cahiriam sobre os flancos de Tuala;--e n'esse instante
elle, Ignosi, desceria pela frente com as tropas frescas, e se a fortuna
estivesse com elle ceariamos n'essa noite contentes na cidade de Lú!
O plano foi acolhido entre applausos--e immediatamente entrou em
preparação, com uma presteza, um methodo, que fez honra aos officiaes
Kakuanas. No espaço de duas horas foram servidas as rações aos homens,
as tres divisões formadas, a ordem de ataque bem explicada aos chefes, e
toda a força (menos uma guarda que se deixou aos feridos) collocada nos
seus postos.
Era pois outra immensa carnificina que se preparava e em que me veria
envolvido--eu, homem de ordem, de gostos simples, que tanto detesto
violencias! Quando John, ao partir com a ala direita, nos veio dizer
adeus, um pouco commovido--eu, com a voz abalada tambem, só tive estas
palavras:
--Se escapar, amigo John, louve a Deus, e não se metta mais com
pretendentes!
CAPITULO XI
A BATALHA DE LÚ
Não contarei os pormenores sangrentos d'este grande combate, que se
ficou chamando a «batalha de Lú». Todos estes medonhos conflictos de
selvagens, mesmo travados com a disciplina dos Kakuanas, se assemelham.
É sempre uma vasta confusão de corpos escuros e emplumados, um
estridente ruido de escudos entrechocando-se, azagaias reluzindo no ar,
saltos, guinchos, uivos, clamores immensos onde destaca uma nota
assobiada, o _sgghi_! _sgghi_! que solta o selvagem quando trespassa com
o ferro o inimigo.
O plano de Ignosi de resto foi triumphalmente realisado. Os _Pardos_
avançaram n'aquella lingua de terra que penetrava na nossa meia lua, e
com admiravel heroicidade sustentaram os ataques de regimentos após
regimentos, arremessados sobre elles por Tuala.
Quando dos _Pardos_ restava apenas metade, e a attenção de todo o
exercito inimigo estava concentrada n'esta lucta com o heroico
regimento, as duas alas nossas, que tinham caminhado pelos dois cornos
da meia lua, cahiram sobre os flancos desprevenidos do inimigo como um
circulo de cães de fila sobre lobos descuidados. Começou uma pavorosa
matança. Ignosi carregou então de frente com as reservas frescas--e
decidiu a batalha. Eu fiz parte d'essa carga: e não sei como, achei-me
ao pé do barão, que parecia o verdadeiro deus da guerra, com os longos
cabellos de ouro a esvoaçar ao vento, todo elle vermelho de sangue, e
soltando a cada grande golpe de machado o velho grito saxonio de ataque
_O-hoy_! _O-hoy_! Tambem me parece que avistei Tuala na confusão,
coberto com a sua cóta de malha, arremessando as _tollas_, as facas
enormes dos Kakuanas, que dois guerreiros atraz d'elle traziam em sacos
de coiro. Lembro-me ainda tambem d'um chefe que, em vez de escudo,
erguia para se defender o cadaver de um _Pardo_, e que combatia
cantando. De resto, tudo se me confunde na memoria--o sangue correndo,
os corpos tombando, um grande estridor de armas, um immenso esvoaçar de
plumas.
Com o embate das duas columnas nossas sobre os flancos do exercito de
Tuala a batalha ficou ganha--e dentro em breve a vasta planicie que se
estendia entre a nossa collina e a cidade de Lú estava cheia de soldados
fugindo em terrivel desordem. O regimento dos _Pardos_ no emtanto (ou o
que d'elle restava) reunira n'uma pequena elevação de terreno--onde
tristemente verificamos que, dos tres mil valentes que o compunham,
ainda de manhã, apenas acudiam á chamada cento e noventa e cinco homens.
Entre elles estava Infandós, que combatera heroicamente tendo sómente um
leve golpe no braço. Ignosi, com um grupo de chefes, entre os quaes
vinha John (ferido n'uma perna e manquejando), em breve se veio juntar a
esta gloriosa phalange dos _Pardos_. E foi seguido d'ella, como da sua
guarda de honra, que o rei, e nós com elle, marchamos sobre a cidade de
Lú.
Ás portas da cidade, ainda fechadas, estavam já postados grossos
destacamentos dos nossos para as atacar. Mas dentro os soldados de
Tuala, inteiramente desmoralisados pela derrota do seu rei, não pareciam
dispostos á resistencia. Com effeito, ás primeiras intimações dos
arautos, a ponte levadiça da porta chamada _Real_ foi descida: e,
seguindo Ignosi, penetramos emfim na cidade vencida. Nas ruas, ás portas
das aringas, nos terreiros, por toda a parte se apresentavam soldados,
com a cabeça baixa, os escudos e as lanças pousadas aos pés em signal de
submissão, que saudavam Ignosi como rei. Assim chegamos á aringa real.
No terreiro silencioso, á porta da sua grande senzala, solitario,
abandonado, sem um soldado, sem um cortezão, sem uma das suas mil
mulheres, estava Tuala, sentado n'um escabello, com o rosto cahido sobre
o peito, as mãos pousadas sobre os joelhos. Cheguei a sentir uma vaga
piedade pelo pobre rei derrotado! Um unico sêr lhe ficára fiel,
Gagula--que, agachada aos seus pés, rompeu n'um fluxo de injurias, mal
nos viu assomar ao terreiro, seguindo o triumphante Ignosi.
Tuala, esse não parecia vêr, nem sentir. Só quando Ignosi parou, e os
soldados bateram em cadencia com os contos das azagaias no chão, o velho
tyranno ergueu a cabeça emplumada. Depois atirando sobre nós um olhar
mais reluzente que o grande diamante que lhe ornava a testa:
--Salvè, rei! gritou elle a Ignosi, com amargo escarneo. Tu que, por
feitiços dos homens das estrellas, seduziste os meus regimentos, dize,
que sorte me destinas?
--A sorte de meu pae, que tu mataste!--foi a fria e dura resposta.
--Bem! saberei morrer, para que te fique como exemplo quando a tua vez
chegar. Mas reclamo um privilegio da familia real dos Kakuanas. Quero
morrer combatendo.
--Concedo, respondeu Ignosi. Escolhe o teu homem. Eu não posso, porque o
rei não se bate em combate singular.
O sinistro olho de Tuala percorreu-nos lentamente a todos. E, como
durante um momento se fixou em mim, eu senti alli o mais atroz pavor da
minha vida aventurosa. Justos céos! se elle se quizesse bater _commigo_?
Tambem, tomei logo a minha resolução--recusar, fugir, ainda que fosse
apupado por toda a nação Kakuana! Felizmente o bruto escolheu:
--Incubú! exclamou, estendendo a mão para o barão. Tu que mataste meu
filho, quererás tu luctar commigo, ou ser chamado um cobarde?
--Não, gritou logo Ignosi, Incubú não se baterá comtigo!
--Decerto não, se tem medo.
Infelizmente o barão comprehendera. Todo o sangue lhe subiu ás faces. E
avançou logo, de machado erguido.
Acudimos, supplicando-lhe que não arriscasse a vida com aquella féra,
inteiramente desesperada, de antemão condemnada á morte. Provas de
heroico valor já elle as déra de sobra! Para que ir-nos despedaçar o
coração, se uma desgraça lhe succedesse?
O barão porém permaneceu inabalavel.
--Nenhum homem vivo, civilisado ou selvagem, me chamará nunca cobarde.
Quero bater-me com elle!
Ignosi, bem a custo, cedeu.
--Seja pois!... Tuala, o grande Incubú vai marchar para ti!
Tuala riu, ferozmente; e os dois gigantescos homens ficaram frente a
frente. O primeiro ataque foi o do barão, que lançou sobre Tuala o
machado a toda a força. Com um salto Tuala esquivou o córte, e
arremessou outro em resposta sobre o barão, que o aparou no escudo. E
durante um momento houve assim uma viva e faiscante troca de machadadas,
que ora bruscos saltos evitavam, ora os broqueis defendiam. Nós nem
respiravamos. O regimento dos _Pardos_, esquecida a disciplina, fizera
circulo, e soltava gritos, batia palmas a cada golpe vibrado. John,
agarrado ao meu braço, andava aos saltos sobre a perna sã, animando o
barão com berros:
--Bravo! Anda-me ahi! Esse foi bom! Atira-lh'o de ilharga!...
Subitamente um brado de horror resoou. D'uma pancada Tuala cortára o
cabo do machado do barão, que ficava assim desarmado--e, erguendo o seu
proprio machado, cahia sobre elle com um uivo furioso de triumpho. Tudo
acabára, eu fechei os olhos... Quando os abri, Tuala e o barão,
agarrados um ao outro como dois gatos bravos, estavam rolando no chão--e
o barão, com um desesperado esforço, procurava arrancar a Tuala a
machada que elle tinha preso ao pulso por uma correia de bufalo.
Pareceu-me uma eternidade o tempo que elles assim rolaram um sobre o
outro, n'esta furiosa lucta pela posse do machado. Finalmente a correia
quebrou--e com um ultimo, monstruoso arranque, o barão, desprendendo-se
de Tuala, ergueu-se de salto, com o machado na mão. N'um instante Tuala
estava tambem de pé--e ambos tinham as faces a escorrer sangue. Foi
Tuala, que, mais rapido, arrancou do cinto o facalhão e o vibrou contra
o peito do barão. O valente homem cambaleou, mas a couraça de malha
repelliu a facada. De novo Tuala arremetteu com a lamina--e então o
barão, retesando-se todo n'um esforço, alçou o machado, no momento mesmo
em que Tuala se inclinava, e deixou cahir uma machadada com tremenda
força sobre o pescoço. Houve um grito enorme.--E, coisa pavorosa! vimos
a cabeça de Tuala saltar-lhe dos hombros, dar como uma pélla dois pulos
pelo chão, e rolar até aos pés de Ignosi! Durante um segundo o corpo
ficou erecto, com o sangue sahindo em grossos borbotões e a fumegar. De
repente tombou, com um ruido surdo. E do outro lado o barão cahiu
tambem, desmaiado.
Erguemol-o anciosamente, encharcamos-lhe o rosto em agua. Pouco a pouco
abriu os olhos. Estava salvo!
O sol ia justamente descendo. Eu baixei-me para a cabeça de Tuala que
alli ficára n'uma poça de sangue, e, desapartando o grande diamante que
lhe ornava a testa, entreguei-o solemnemente a Ignosi e bradei:
--Salvè, rei dos Kakuanas!
Elle apertou o diamante sobre a testa. Depois pousou um pé sobre o peito
de Tuala morto, e cercado dos seus guerreiros entoou um canto de
victoria.
CAPITULO XII
O REI IGNOSI
Tudo findára gloriosamente. Chegára a hora de repousar--ou, melhor, de
convalescer. O barão e o capitão (cuja perna, de todo inchada, o fazia
agora soffrer muito) foram levados em braços para a aringa palacial de
Tuala. E eu para lá me arrastei, exhausto de emoções, com a cabeça
consideravelmente dorida da paulada d'essa manhã na defeza do planalto.
O primeiro cuidado foi despir as cótas de malha, tarefa difficil (pelo
nosso combalido estado) em que nos ajudou a linda Fulata, que se
constituira, desde o começo da revolta, nossa vivandeira, nossa
enfermeira, e nosso anjo da guarda. Arrancadas as cótas, vimos que os
nossos pobres corpos eram uma massa medonha de pisaduras negras. No
tumulto da batalha tinhamos apanhado decerto muita facada, muita
lançada. As pontas dos ferros eram repellidas pela malha impenetravel;
mas nem por isso cada um dos golpes arremessados deixava de constituir
uma terrivel pontuada que nos amolgava corpo e membros. Eu estava
positivamente negro de pisaduras. Mas o peor era a ferida de John na
perna, e a do barão a quem uma das machadadas de Tuala cortára
profundamente a face sobre a maxilla. Fulata preparou-nos uns emplastros
de hervas aromaticas que nos alliviaram as dôres. E como o capitão John
tinha noções e pratica de cirurgia (segundo contei), foi elle que fez o
tratamento da ferida do barão e da sua propria, tão bem quanto lh'o
permittiam os poucos fios, o resto de pomada antiseptica que encontrou
na sua botica portatil, e a escassa luz da lampada kakuana.
Depois, Fulata arranjou-nos um caldo muito forte, e estendemo-nos nas
magnificas pelles que juncavam o chão da aringa do rei. Mas não pudémos
dormir. De toda a cidade, em torno de nós, subia a triste e ululada
lamentação das mulheres, chorando, á maneira dos Zulús, os valentes
mortos na batalha. Mesmo ao nosso lado, as carpideiras reaes estavam
carpindo a morte de Tuala com estridente dôr. A noite ia cheia de
prantos--e além d'isso a cada instante sentiamos os gritos agudos das
sentinellas, ou a ruidosa passagem de rondas. Foi só de madrugada que
pude cerrar os olhos--os olhos que, apesar de cerrados, continuavam a
vêr os lances da batalha, com tanta realidade que por vezes estremecia
em sobresalto e me erguia no cotovêlo a procurar as minhas armas, ou a
lançar uma ordem de ataque.
Quando emfim acordei, com o sol já alto, soube que os meus dois amigos
tambem não tinham dormido. De facto, o capitão John estava com uma
intensa febre e começava a delirar. Além d'isso, symptoma assustador,
toda a noite cuspira sangue. O barão, esse, mal podia ainda mexer o
corpo; e a ferida da face não lhe permittia comer, escassamente fallar.
Eu era ainda assim o mais restabelecido. Tomei o delicioso caldo de
Fulata, e sahi um instante ao terreiro a respirar. Encontrei justamente
Infandós que chegava, tão fresco e agil como se na vespera, em logar de
uma batalha, tivesse celebrado uma festa. Ficou desolado ao saber a
doença de John. Entrou um momento na cubata para o vêr e o barão, que
não se podia ainda levantar e apenas mover os membros sobre o seu fôfo
leito de pelles. Em voz baixa, por causa de John, Infandós contou-nos
que todos os regimentos se tinham submettido a Ignosi, que das outras
cidades chegavam ferventes adhesões, e que o novo reinado se firmava
para longas éras de prosperidade e de paz.
Quando elle se retirava, appareceu Ignosi, seguido de uma guarda real.
Não pude deixar, ao vêl-o, de pensar nas estranhas revoluções da sorte!
Aquelle moço, que havia mezes, na minha casa em Durban, me pedia para
entrar ao meu serviço--eil-o agora rei, grande Potentado d'Africa,
commandando cincoenta mil guerreiros, senhor de povos, de rebanhos e de
terras sem conta!
--Salvè, rei! exclamei eu, erguendo-me com respeito.
--Graças a ti, Macumazan, e aos teus amigos! exclamou elle, apertando-me
as mãos com carinho.
Entrou tambem, como Infandós, na cubata para vêr o barão e o pobre John,
que dormia um somno de febre, horrivelmente agitado, sob os olhos
compassivos e vigilantes da boa Fulata. Depois, quando sahimos de novo
ao terreiro, conversando, perguntei-lhe o que contava elle fazer de
Gagula.