Ebenso wie sich eine einzelne Spalte mitunter in ein ausgedehntes,
maschiges Netz kleinerer Spalten auflösen kann (das System der
ostafrikanischen Gräben, welches im Roten Meere in eine einzige Spalte
übergeht, bildet ein Beispiel dafür), so kann sich auch statt eines
einzelnen Grabenbruches der Niederbruch eines ausgedehnteren Gebietes
vollziehen. Das Ägäische Meer ist das beste Beispiel dafür. Hier
ist ein größeres Gebiet in jüngster geologischer Zeit in einzelne
Schollen zerbrochen, die zu ungleicher Tiefe abgesunken sind. Wir
müssen annehmen, daß die tieferen Schichten der Lithosphäre sich
gezogen haben, so daß die Verwerfungsspalten sich nach unten allmählich
verlieren. Der Betrag der Dehnung kann in unserer schematischen Fig. 11
an den schrägen Verwerfungsflächen, soweit sie frei sind, abgemessen
werden. In ähnlicher Weise ist offenbar noch an vielen anderen Stellen
eine Landverbindung versunken, z. B. auch in der Bass-Straße zwischen
Tasmanien und Australien. Man sieht aber leicht, daß das Maß dieses
Absinkens seine Grenze hat, und daß eine völlige Zerreißung und
Trennung der beiden Schollen eintreten muß, lange bevor die absinkenden
Stücke das barysphärische Niveau erreichen. Unmittelbar vor dem
Abreißen Neufundlands von Irland fand nach unseren Vorstellungen der
Einbruch des Kanals, der Nordsee und der anderen heute in Schelfgebiete
verwandelten früheren Landgebiete um England statt. Aber es wurden doch
nur flache Schelfe, dann trat eine völlige Trennung der Schollen ein.
Erscheinungen des Kontinentalrandes.
[Illustration: Fig. 12.