«--Je te présente ma fiancée, dit Turnpike en souriant.
«Mieux eût valu pour lui que sa bouche eût été à jamais cousue avec des
cordes de fer... il avait bien prononcé le mot: fiancée! Et une idée
jaillit aussitôt de mon cerveau, de ma conscience, de mon être tout
entier:
«--Et moi?
«Comprenez-vous ce que cela signifiait? Elle est là, elle... et un autre
ose dire qu'elle est sa fiancée, c'est-à-dire qu'elle sera à lui. Et
moi? que suis-je? que serai-je? que sera-t-il fait de moi? ne suis-je
donc rien? n'ai-je donc droit à rien? Écroulement...
«Quand je l'avais vue, instantanément il s'était élevé en moi comme un
édifice d'avenir, et ce mot: _fiancée_, était le marteau qui brisait cet
avenir. Je ne répondis pas, je levai les yeux vers elle... Elle souriait
aussi. Elle n'avait pas bondi sous l'injure... car c'était une injure de
la dire _sienne_ quand je l'avais, dans ma conscience, déclarée _à
moi_... Elle souriait, comprenez-vous cela? Donc c'était vrai, quoique
incroyable. Elle acceptait, elle consentait, elle était complice de ce
vol qui m'était fait, complice de cet assassinat accompli sur moi...