--[Depuis le temps de saint Grégoire, il était d'usage que les
patriarches de la Grande-Arménie fussent sacrés à Césarée en Cappadoce.
C'est dans cette ville que l'apôtre de l'Arménie avait été élevé, et
qu'il avait été instruit dans la religion chrétienne: c'est là qu'il
avait reçu de saint Léonce la mission d'appeler à l'évangile les
peuples encore idolâtres, et qu'il avait été ordonné évêque. Césarée
était, pour ainsi dire, la mère spirituelle de l'Arménie. Pour se
conformer à l'usage de ses prédécesseurs, Nersès résolut d'aller y
chercher la confirmation du titre éminent qu'il venait d'obtenir. Sur
l'ordre du roi, les plus illustres seigneurs furent désignés pour
assister à son sacre. Antiochus, prince de Siounie, Arschavir, chef
de la race de Camsar, Pakarad, de l'antique famille des Pagratides,
et plusieurs autres non moins nobles[154], le suivirent à Césarée. Un
grand concours d'évêques accourut des contrées voisines, pour prendre
part à cette auguste cérémonie. Lorsque Nersès revint en Arménie,
Arsace et sa cour allèrent à sa rencontre jusqu'à la frontière. Sous
la direction spirituelle de ce saint personnage, la foi ne tarda pas
à refleurir en Arménie; les églises ruinées, les autels renversés
furent rétablis; de nouveaux temples dédiés au vrai Dieu s'élevèrent
sur les débris des édifices idolâtres; des hôpitaux, des monastères
furent fondés; les mœurs s'adoucirent; l'instruction fit des progrès;
enfin si Nersès n'avait pas été arrêté dans la noble mission qu'il
s'était imposée, s'il n'avait pas trouvé des obstacles de toute espèce,
l'Arménie serait parvenue au plus haut degré de prospérité. Ses travaux
furent trop tôt interrompus, et l'Arménie privée de son pasteur fut
déchirée par des maux qui, sans cesse renouvelés, finirent par la
livrer sanglante et désolée aux mains de ses oppresseurs.
[Note 154: Ces autres personnages étaient le grand eunuque;
Daniel, prince de la Sophène; Mehentak, dynaste des Reschdouniens;
Nouïn, dynaste de la Sophène royale; et Bargev, prince de la race des
Amadouniens.--S.-M.]
[Note latérale: VIII. [Alliance d'Arsace et de Sapor.]
[Faust. Byz. Hist. Arm. l. 4. c. 16 et 17.