Sapor était engagé dans une guerre difficile contre des nations
barbares, qui ne cherchant que le pillage, l'attaquaient lui-même,
quand elles ne le servaient pas contre les Romains. Nohodarès, un de
ses généraux, chargé d'inquiéter la Mésopotamie, cherchait l'occasion
d'y faire quelque entreprise. Mais comme cette province, exposée aux
insultes des Perses, était en état de défense, il tourna sur la gauche
et vint camper sur la frontière de l'Osrhoène. Il méditait un dessein
dont le succès lui aurait ouvert tout le pays. Batné[16] était une
ville de l'Osrhoène[17] bâtie par les Macédoniens à peu de distance
de l'Euphrate. Il s'y tenait tous les ans vers le commencement de
septembre une foire célèbre, où l'on venait de toutes parts, même des
Indes et du pays des Perses[18], vendre et acheter des marchandises.
Le général, ayant mesuré sa marche pour surprendre la ville dans
ce temps-là, s'avançait par des plaines désertes le long du fleuve
Aboras[19], lorsque quelques soldats échappés de son armée, pour éviter
une punition qu'ils méritaient, vinrent donner l'alarme aux postes des
Romains qui étaient le plus à portée de secourir la ville, et firent
échouer l'entreprise.
[Note 16: Ce nom est commun à plusieurs localités de la Syrie
septentrionale et de la Mésopotamie. Il signifie en arabe et en
syriaque _une vallée arrosée et propre à la culture_. Il désigne ici
la ville appelée par les modernes _Seroudj_, à une petite distance a
l'ouest d'Édesse, entre cette ville et l'Euphrate.--S.-M.]
[Note 17: Ou plutôt dans l'Anthémusiade; c'est au moins ce que
dit Ammien Marcellin; et l'Anthémusiade tirait son nom d'une ville
qui avait reçu des Macédoniens le nom d'_Anthemusias_. Elle était
limitrophe de l'Osrhoène, dans laquelle elle fut ensuite comprise. Elle
était entre cette province et l'Euphrate. Du temps de Trajan elle était
gouvernée par un prince particulier. Voyez Dion-Cassius, l. 68, § 21,
t. II, p. 1137, ed. Reimar.--S.-M.]
[Note 18: Les Chinois eux-mêmes venaient commercer dans ce
lieu. Car c'est eux qu'Ammien Marcellin désigne sous le nom de
Sères. _Ad commercenda quæ Indi mittunt et Seres._ Voyez ce que j'ai
dit au sujet des relations des Chinois avec les Romains, dans mes
_Mémoires historiques et géographiques sur l'Arménie_, t. 2, p. 30 et
suivantes.--S.-M.]
[Note 19: Ce fleuve, nommé par les Arabes _Khabour_, traverse la
Mésopotamie et se jette dans l'Euphrate.--S.-M.]
[Note latérale: VIII. Courses des Sarrasins.
Amm. l. 14, c. 4.
Ptol. Geog. l. 6, c. 7.