Ce discours, appuyé du suffrage des officiers, ralluma dans tous les
cœurs l'ardeur de la guerre. Magnence retient Philippe prisonnier.
On prend les armes, on marche vers la Save. Constance s'était rendu
près de Siscia située sur le fleuve: c'était à la vue de cette ville
que Magnence entreprit de le passer. A la nouvelle de son approche,
un détachement de l'armée impériale borde la rive opposée; on accable
de traits ceux qui traversant à la nage s'efforçaient de franchir les
bords; on repousse avec vivacité les autres qui passaient sur un pont
de bateaux fait à la hâte. La plupart, resserrés entre leurs camarades
et les ennemis, sont culbutés du pont dans le fleuve. On poursuit
les fuyards l'épée dans les reins. Magnence, désespéré de la déroute
de ses troupes, a recours à un stratagème: ayant planté sa pique en
terre, il fait signe de la main qu'il veut parler de paix; on s'arrête
pour l'écouter; il déclare qu'il ne prétend passer la Save que du
consentement de l'empereur; que c'est pour se conformer à la demande
de Philippe, qu'il s'éloigne de l'Italie; qu'il ne s'avance en Pannonie
que dans le dessein d'y traiter d'un accord. Une ruse si grossière
n'en pouvait imposer à Constance. Cependant, comme il était toujours
persuadé que nul champ de bataille ne lui était plus favorable que les
vastes campagnes entre la Save et la Drave, il fit cesser la poursuite,
et laissa à Magnence la liberté du passage. Pour lui, il alla se poster
à son avantage près de Cibalis, lieu déja fameux par la victoire que
son père y avait, trente-sept ans auparavant, remportée sur Licinius.
Il établit son camp dans la plaine, entre la ville et la Save,
s'étendant jusqu'au bord du fleuve, sur lequel il fit jeter un pont de
bateaux, qu'il était aisé de détacher et de rassembler. Le reste fut
environné d'un fossé profond et d'une forte palissade. Ce camp semblait
être une grande ville; au milieu s'élevait la tente de l'empereur, qui
égalait un palais en magnificence.
[Note latérale: XXXIV. Insolence de Titianus.
Zos. l. 2, c. 49.
Hier. chron.