E pure quest’anima sí presto offesa dal dissidio della vita si direbbe
che per la stessa ferita assorbisse la gran freschezza della speranza,
anzi della fede, in una felicità promessa al genere umano, in una età
d’oro che esso, quando che sia, pur deva percorrere su questo pianeta.
Onde il poeta, o persuaso delle tradizioni etrusche del millenario, o
inspirato da un’eco di sentimenti messianici che venia dall’oriente,
tra il tumulto ancora delle armi civili esclamava,
Aspice venturo laetentur ut omnia saeclo.
E il primo passo verso quella letizia avvenire gli parve dover essere
la pacificazione dell’Italia nella ristorazione dell’agricoltura: indi
il poema sí civile delle Georgiche.
I vincitori, partita che ebbero l’Italia tra i veterani, si accorsero
aver fatto il deserto: e Mecenate poté ben consigliare al colono di
Mantova, volesse con la poesia risvegliar l’amore dell’agricoltura,
forza già di Roma e d’Italia, nei popoli dalle guerre venturose
disaffezionati alle campagne omai guaste, volesse conciliare i
veterani, nuovi possidenti, ai vecchi coloni nell’amor del lavoro.
Ma l’inspirazione del poema è piú lontana, piú alto il pensiero. È il
pensiero dei repubblicani di parte plebea. I Gracchi volevano con la
legge agraria richiamare il popolo dagli ozi turbolenti del fòro alla
operosità buona dei campi, volevano con le rusticane virtú premunirlo
dal guasto delle mollezze orientali, volevano in fine rendere italiana
Roma per salvar la repubblica. Virgilio volle lo stesso per rialzar
l’Italia e conciliarla a Roma che andava impersonandosi nell’impero.
Il vecchiarello Coricio, lavoratore contento di un picciol pezzo
di terra, è la condanna dei latifondi che perderon l’Italia. E se
nel motivo politico il poeta di Cesare accompagnasi ai Gracchi,
nell’idea morale ed umana che si fa dell’agricoltura di quanto non
avanza l’aristocratico agricoltore Catone! «Divini gloria ruris» è un
sentimento ignoto ai signori dei grandi predii, è un’espressione nuova
nell’antica poesia. Per Catone la terra era l’instrumento del guadagno:
per Virgilio è la madre pia degli uomini eguali:
Fundit humo facilem victum iustissima tellus.
E il lavoro dei campi è santificato dalla religione della patria, come
opera sociale.
Mirabile poesia! e piú quando, in sí grande altezza d’intendimenti
e perfezione di forme l’ingenua bontà del paesano prorompe nella
tenerezza onde il poeta canta le bellezze e i patimenti dei bruti.
Nella descrizione della epizoozia, su quei vitelli che muoiono a torme
per le praterie liete
Et dulces animas plena ad praesepia reddunt,
in quell’aratore che se ne va triste a capo chino
Moerentem abiungens fraterna morte iuvencum,
scorrono le lacrime del gran poeta campestre. Egli è il pastore delle
sue ecloghe che si reca in braccio per la dura via dell’esiglio
la capretta fresca di parto, come Giuseppe Garibaldi riportava,
scaldandoselo al seno, alla gloriosa capanna di Caprera l’agnellino
smarrito. Oh bontà semplice, ornamento e compimento supremo della
grandezza!