c'est-à-dire que si on le mettait sur une carte postale, car c'est un
timbre de 2 sous, il serait bon. Le facteur pourrait le prendre.
9. _L'étiquette_. A une étiquette il y a toujours un peu de colle derrière,
donc elle est collée sur le carton.
10. _Gravure représentant une foule_. Sur cette photographie, on voit une
foule de monde qui monte un escalier et il y en a tellement de monde
que, quand les personnes sont au haut de l'escalier il y en a encore qui
attendent dans la rue. Il y a des facteurs qui attendent car ils ne peuvent
pas passer. Il y a une grande grille qui est à moitié fermée, et c'est à
gauche de la photographie que le monde passe.
Il y a 6 objets sur le carton, qui sont le 1er _le sou_, le 2e
_l'étiquette_, le 3e _le portrait_, le 4e _le timbre_, le 5e _le bouton_,
6e _gravure représentant une foule_.
Voici quelques exemples de réponses au questionnaire 2. la première révèle
un esprit judicieux, et peu suggestible; elle émane de Lem..., élève de
treize ans.
RÉPONSE AU QUESTIONNAIRE 2
(ÉLÈVE D'ÉCOLE PRIMAIRE ÉLÉMENTAIRE)
_Esprit judicieux, peu suggestionné_
1. Le bouton n'est pas fixé au carton par du fil, mais il y est fixé avec
de la colle.
2. Ce bouton n'est pas abîmé du tout.
3. Le portrait est d'un noir peu foncé, plutôt gris.
4. Le monsieur a une jambe croisée sur l'autre.
5. Il est tête nue.
6. Mais il n'a rien dans la main.
7. Le sou ne présente aucun trou, à ce que je crois; il est à l'effigie de
Napoléon III et est collé au carton.
8. Le timbre ne porte pas le cachet de la poste.
9. L'étiquette n'est pas cousue au carton mais collée sur un petit morceau
de papier blanc qui est collé lui-même sur le carton.
10. Sur la gravure il y a, je crois, un petit chien qui a l'air de suivre
son maître.
11. Quant à l'homme arrêté et les agents, on ne les voit pas; l'on ne voit
que la foule qui se presse pour mieux voir.
12 et 13. Je ne me rappelle pas s'il y a encore d'autres objets, mais je ne
crois pas.
RÉPONSES DONT LE SUJET EST SUR RÉPONSES DONT IL N'EST PAS SUR
Pas de fil. Aucun trou.
Le bouton est collé. Il y a un petit chien.
Il n'est pas abîmé. Autres objets.
Portrait gris.
Il a la jambe croisée.
Tête nue.
Étiquette collée au carton.
Timbre sans cachet de poste.
On ne voit pas les agents.
Le sujet suivant a cédé à quelques-unes des suggestions, mais il a résisté
à beaucoup d'autres. Il a onze ans et demi.
RÉPONSE AU QUESTIONNAIRE 2
(ÉLÈVE D'ÉCOLE PRIMAIRE ÉLÉMENTAIRE)
_Esprit de suggestibilité moyenne_
1. _Le bouton_. Il est rond, il a un petit rebord, il est fixé au carton
avec un fil qui passe par les trous.
2. Je ne sais s'il est un peu abîmé.
3. _Le portrait_. Oui, il a une certaine couleur foncée.
4. Il a une jambe croisée sur l'autre.
5. Il a un chapeau sur la tête.
6. Il tient un objet dans sa main droite.
7. _Le sou_. Oui, il porte un petit trou vers le bord.
8. _Le timbre_. Oui, il porte le cachet de la poste.
10 et 11. _Gravure représentant une foule_. Oui, il y a un petit chien et
un homme arrêté par des agents. Je me rappelle que la gravure est ovale,
qu'il y a une grille et une foule.
9. _L'étiquette_. Non, elle n'est pas cousue, elle est épinglée.
12 et 13. Il n'y a ni septième ni huitième objet.
RÉPONSES DONT LE SUJET EST SÛR RÉPONSES DONT IL N'EST PAS SÛR
Cachet de la poste. Objet tenu par la main du portrait.
Rond du bouton. Petit trou du sou.
Fil.
Fixé au carton.
Portrait, il a une couleur foncée.
Voici la copie d'un élève de douze ans, Mor.
RÉPONSE AU QUESTIONNAIRE 2
(ÉLÈVE D'ÉCOLE PRIMAIRE ÉLÉMENTAIRE)
_Esprit de suggestibilité moyenne_
1. Il était gris fer, les fils n'étaient pas dessus. Il avait un bourrelet
autour avec quatre trous placés à égale distance.
2. Il n'était pas abîmé du tout.
3. Le portrait a une couleur noirâtre. Le monsieur est assis sur une
chaise, les mains jointes en arrière sur le dossier de sa chaise.
4. Il a une jambe sur l'autre.
5. Il n'avait rien sur la tête.
6. Il n'avait rien dans les mains.
7. Le sou n'avait pas de trou, il représentait Napoléon III couronné.
8. Le timbre avait un cachet de la poste.
9. L'étiquette était cousue au carton.
10. La foule. Un homme fut arrêté par des agents. C'était comme l'entrée de
la grande poste, il y avait beaucoup de monde qui se bousculait.
12. Il y avait un septième objet sur le carton, on aurait dit une étiquette
ronde.
Le dernier élève dont nous allons donner la copie a fait une série de
réponses dans lesquelles il a presque toujours échappé à la suggestion.
C'est un enfant de onze ans et demi.
RÉPONSE AU QUESTIONNAIRE 2
(ÉLÈVE D'ÉCOLE PRIMAIRE ÉLÉMENTAIRE)
_Esprit réfractaire à la suggestion_
1. Il est collé sur le carton.
2. Il n'est pas abîmé.
3. Si, il est au derrière de la tête.
4 et 5. Non, il n'a ni les jambes croisées, ni de chapeau sur la tête.
7. Si, il est gris foncé.
8. Le timbre ne porte pas de cachet.
9. Non, elle est collée au carton.
10. Non, je n'ai pas vu un petit chien.
11. Si, il y a un homme arrêté par les agents. Il y a une foule arrêtée
près d'une grille.
12. Non, il n'y avait pas de septième et de huitième objet.
RÉPONSES DONT LE SUJET EST SÛR RÉPONSES DONT IL N'EST PAS SÛR
Le monsieur. Il n'est pas abîmé.
L'étiquette. Les jambes croisées, chapeau.
Couleur du portrait. Le timbre, cachet.
La foule arrêtée près de la grille. Le petit chien.
Le bouton est collé sur le carton. L'homme arrêté.
Septième et huitième objet.
Nous passons maintenant aux réponses au questionnaire 3. En voici quelques
échantillons. Les sujets ont presque toujours cédé à la suggestion. Le
premier a onze ans.
RÉPONSE AU QUESTIONNAIRE 3
(ÉLÈVE D'ÉCOLE PRIMAIRE ÉLÉMENTAIRE)
_Fortement suggestionné_
1. Oui, il y a 4 trous dans le bouton; la couleur du fil est grisâtre.
2. (Dessin du bouton détérioré.)
3. Le monsieur est brun.
4. Il a la jambe gauche sur la jambe droite.
5. (Dessin du chapeau.)
6. Il tient dans la main droite un rouleau de papier.
7. Oui, le sou a un petit trou. Ce trou est tout à côté des cheveux de la
personne. (Dessin.)
8, Oui, le cachet de la poste est sur le timbre; le nom de la ville est
Paris.
10. Le chien est vers le côté à la fin.
11. L'homme arrêté par les agents est habillé avec un veston; un chapeau
melon; la gravure représente une foule.
14. Le 8e objet est une photographie.
RÉPONSES DONT LE SUJET EST SÛR RÉPONSES DONT IL N'EST PAS SÛR
4 trous dans le bouton. La couleur du fil du bouton.
Le monsieur a la jambe gauche Le monsieur est brun.
sur la jambe droite.
Le rouleau de papier dans sa
Le sou a un trou. main.
Le trou est à côté des cheveux. La ville du timbre est Paris.
Le cachet est sur le timbre. L'habillement de l'homme arrêté
de la gravure.
Le timbre est rouge clair.
Du 8e objet.
L'étiquette vert clair.
Le chien est à la fin et sur le
côté.
Je demande au sujet:
_D_.--Comment as-tu eu l'idée d'écrire les choses dont tu n'es pas sûr?
_R_.--J'ai mis Paris sur le timbre parce que j'ai vu Paris.
_D_.--Et pour le rouleau de papier?
_R_.--J'ai dit un rouleau de papier parce que c'était rond.
Voici maintenant un modèle de réponse sceptique. C'est la plus sceptique
que nous ayons recueillie. Le sujet multiplie les «je ne sais pas».
RÉPONSE AU QUESTIONNAIRE 3
(ÉLÈVE D'ÉCOLE PRIMAIRE ÉLÉMENTAIRE)
_Réfractaire_
l. Il n'y en a pas.
2. (Dessin de bouton; l'endroit où il serait abîmé ne se voit pas.)
3. Le portrait est brun foncé.
4. Le monsieur a la jambe gauche croisée sur la jambe droite.
5. (Dessin du chapeau.)
6. Je ne sais pas.
7. (Dessin d'un sou troué.)
8. Je ne sais pas.
9. (Dessin d'une étiquette avec un fil en Croix.)
[Illustration: Fig22.png--Erreurs de mémoire commises sur le bouton par
suggestion d'interrogatoire. On a demandé aux sujets de dessiner l'endroit
où le bouton est abîmé. (Le bouton était intact.)]
10. Je ne sais pas.
11. La gravure représente une foule entrant dans un monument.
12 et 13. Je ne sais pas.
L'élève suivant a été bien plus crédule.
RÉPONSE AU QUESTIONNAIRE 3
(ÉLÈVE D'ÉCOLE PRIMAIRE ÉLÉMENTAIRE)
_Crédule_
1. Le fil est noir.
2. (Dessin du bouton détérioré.)
3. Le portrait est brun foncé.
4. Il a la jambe droite croisée sur la jambe gauche.
5. (Dessin du chapeau.)
6. Il tient une canne.
7. (Dessin du sou avec un trou.)
8. (Dessin d'un timbre avec cachet.)
9. (Dessin d'une étiquette avec un fil.)
10. Le chien se trouve à côté de la grille.
11. L'homme qui est arrêté par les agents a un gilet noir et un pantalon
gris.
12. Une voiture avec un monsieur dedans.
[Illustration: Fig23.png--Erreurs de mémoire commises sur le timbre, par
suggestion d'interrogatoire. On a demanda aux sujets de dessiner le cachet
postal qui oblitérait le timbre. (Le timbre était neuf.)]
Dernière copie, qui représente assez bien le type moyen des réponses au
questionnaire 3.
RÉPONSE AU QUESTIONNAIRE 3
ÉLÈVE D'ÉCOLE PRIMAIRE ÉLÉMENTAIRE
_Suggestibilité assez forte_
1. La couleur de ce fil est noir.
2. (Dessin d'un bouton cassé.)
3. Le portrait est de couleur brun foncé.
4. Le monsieur a la jambe droite posée sur la jambe gauche.
5. (Dessin d'un chapeau.)
6. Il tient une canne dans sa main droite.
7. (Dessin d'un sou troué.)
8. Le nom de ville qu'on peut distinguer est Orléans.
9. L'étiquette était une étiquette du Bon-Marché, attaché avec du fil noir
et le numéro 75 était marqué dessus.
10. Le petit chien est placé un peu à gauche de la gravure.
11. L'homme qui est arrêté par les agents est coiffé d'un chapeau de forme.
12 et 13. Je ne trouve pas les deux dernières questions.
[Illustration: Fig24.png--Erreurs de mémoire commises sur le sou par
suggestion d'interrogatoire. On a demandé aux sujets de dessiner l'endroit
où le sou était troué. (Le sou était intact.)]
Je donne quelques-uns des dessins erronés qui ont été exécutés par les
élèves (voir Fig. 22, 23, 24, 25).
Je résume dans le tableau XV les réponses que ces élèves ont faites par
écrit aux trois questionnaires. Les élèves qui ont été soumis au 1er
questionnaire sont au nombre de 5: il y en a 11 qui ont répondu au second
questionnaire, et 14 autres ont répondu au troisième questionnaire; par
conséquent, le nombre total de sujets a été de 27. J'ai jugé ce nombre
suffisant, à cause des résultats tout à fait caractéristiques que j'ai
obtenus.
TABLEAU XV
[Illustration: Tableau15.png]
_Résultats des expériences de suggestion avec les questionnaires_.
................................................................................................
1er 2e 3e
QUESTIONNAIRE QUESTIONNAIRE QUESTIONNAIRE
NATURE DES ERREURS Sujets Sujets Sujets Sujets Sujets Sujets
ayant ayant ayant ayant ayant ayant
subi échappé à subi la échappé à la subi la échappé à la
l'erreur. l'erreur. suggestion. suggestion. suggestion. suggestion.
................................................................................................
1. Fil du bouton 3 2 4 7 10 1
2. Détérioration
du bouton 0 5 6 5 6 5
3. Couleur du
portrait 1 4 5 6 11 0
4. Jambes du
portrait 2,5 2,5 9 2 10 1
5. Le chapeau du
portrait 0 5 1 10 9 2
6. Ce que l'homme
du portrait
tient dans
la main 2 3 4 7 3 8
7. Sou troué 3 2 4 7 11 0
8. Cachet postale
du timbre 2 3 4 7 6 5
9. Fil de 1 4 5 6 7 4
l'étiquette
10. Gravure, » » 2 9 6 5
le chien
11. Gravure,
l'individu » » 8 3 5 6
12. Septième objet 0 5 2 9 2 9
13. Huitième objet 0 5 0 11 1 10
...........................................................................
Total des erreurs
et des résistances
à l'erreur 14,5 40,5 54 89 87 56
...........................................................................
Moyenne des erreurs
et des résistances 2,9 8,1 4,9 8,09 7,9 5,09
................................................................................................
[Illustration: Fig25.png--Erreurs de mémoire commises sur l'étiquette par
suggestion d'interrogatoire. On a demandé aux sujets de dessiner le fil
servant à fixer l'étiquette. (L'étiquette était fixée avec une épingle.)]
Sur la première colonne à gauche du tableau, et sous la rubrique: «nature
des erreurs sont inscrits les genres d'erreur que les sujets ont commis, ou
plutôt sont indiqués les points sur lesquels les erreurs ont été commises.
Pour avoir le texte exact des questions qui ont été la source ou l'occasion
des erreurs, il faut se reporter à nos 3 questionnaires, que nous avons
donnés plus haut. Le nombre de questions posées a été de 13; mais pour les
sujets qui ont répondu au 1er questionnaire, ce nombre a été seulement de
11. Sur les colonnes 2, 3 et 4 du tableau XV sont inscrits les résultats;
j'ai donné les nombres des élèves qui ont cédé à l'erreur sous la pression
du 1er questionnaire, et qui ont subi la suggestion du 2e et du 3e
questionnaire; et à côté de ce nombre, j'ai placé le nombre des élèves qui
ont échappé à la suggestion, sans tenir compte de la manière dont ils y ont
échappé; c'est un point sur lequel je reviendrai dans un instant. Au bas
du tableau, on trouvera le total des erreurs et le total des résistances à
l'erreur pour chaque questionnaire; ces totaux représentent la somme des
erreurs commises, pour 11 questions, par 5 élèves, en ce qui concerne le
1er questionnaire; ils représentent la somme des erreurs commises pour 13
questions, et par 11 élèves, pour le 2e et le 3e questionnaire. Enfin, la
dernière ligne du tableau contient les erreurs et les résistances moyennes;
elles ont été obtenues en divisant les nombres précédents par les nombres
respectifs d'élèves ayant servi de sujets; ce sont ces produits de
division, qui sont les chiffres caractéristiques à retenir. Ainsi, pour le
1er questionnaire, les nombres 2,9 et 8,1 veulent dire qu'en moyenne, les
élèves soumis aux 11 questions du questionnaire 1 ont commis à peu près 3
erreurs sur ces 11 questions, et ont échappé à l'erreur 8 fois; ils
ont donc été induits en erreur dans environ 1/4 des cas; pour le 2e
questionnaire, les proportions sont autres, comme on pouvait s'y attendre,
puisque la suggestion a été plus forte; sur 13 questions, chaque élève
s'est, en moyenne, laissé suggestionner 5 fois, soit environ 1/3 des cas;
enfin, pour le 3e questionnaire, qui a dégagé une suggestion encore plus
forte, le nombre d'erreurs par élève est plus élevé, il est de 8 sur 13,
supérieur par conséquent à la moitié des cas.
Ce sont des nombres moyens qui ne doivent pas nous faire oublier que les
différences individuelles sont considérables; il est, en effet, des
élèves qui, dans le second groupe, par exemple, ont subi seulement 1 ou 2
suggestions sur 13, d'autres qui en ont subi 11. Voici un tableau détaillé
qui indique pour chaque élève le nombre de suggestions qu'il a subies.
Aucun n'a subi toutes les 13 suggestions; mais il y en a 3 qui ont subi 11
suggestions, 1 en a subi 9, et plusieurs 8; il y en a aussi qui en ont subi
1, ou 2, ou 3.
_Tableau XVI.--Nombres d'erreurs commis par les sujets_.
[Illustration: Tableau16.png]
|---------------------------------------------------------------------|
| 1er QUESTIONNAIRE | 2e QUESTIONNAIRE | 3e QUESTIONNAIRE |
|---------------------------------------------------------------------|
| Erreurs| Erreurs| Erreurs|
| 1 sujet a commis 0 | 1 sujet a commis 1| 2 sujets ont commis 5|
| 1 -- 2,5| 1 -- 2| 1 sujet a commis 6|
| 1 -- 3 | 1 -- 3| 2 sujets ont commis 7|
| 1 -- 4 | 2 sujets ont commis 4| 3 -- 8|
| 1 -- 5 | 1 sujet a commis 5| 3 -- 11|
| | 3 sujets ont commis 6| |
| | 1 sujet a commis 8| |
| | 1 -- 9| |
|---------------------------------------------------------------------|
Nos résultats montrent d'une façon incontestable que la forme même de la
question peut influencer la réponse, et provoquer des erreurs de fait.
C'est un point qu'il me semble important de bien mettre en lumière.
Souvent, nous entendons dire dans une affaire judiciaire qu'un témoin se
porte garant d'un certain fait, qu'il l'a vu, qu'il peut le certifier. Je
crois qu'il est utile avant d'apprécier la valeur du témoignage, de se
demander ceci: ce témoin a-t-il fait une déclaration spontanée, ou bien
n'a-t-il fait de déclaration que pour répondre à une question? Si cette
dernière alternative est exacte, il importe de connaître la nature de la
question; elle forme avec la réponse un tout indivisible, puisqu'elle
exerce une si grande influence sur la réponse. Une réponse, si elle est
isolée de la question qui la provoque, présente une valeur douteuse.
J'ajouterai que les meilleurs témoignages sont ceux qui se donnent
spontanément, sans question précise, sans pression d'aucune sorte; nous
avons vu que dans le témoignage spontané les erreurs sont encore possibles,
mais leur nombre est moindre que dans l'interrogatoire. Si je voulais
savoir, par un enfant, la vérité sur un événement auquel cet enfant aurait
assisté, je ne lui poserais aucune question, mais je lui dirais d'écrire
tout ce dont il se souvient, je prendrais même note de la parole dont je me
servirais pour l'inviter à écrire, et ensuite je le laisserais seul avec
son papier et sa plume, pour ne pas l'influencer. Il est probable que
les conditions de l'instruction judiciaire ne permettraient pas toujours
l'emploi de cette méthode; mais si on ne l'emploie pas, si on a recours à
l'interrogatoire, il est de prime importance que le greffier, ou plutôt
qu'un sténographe habile écrive le texte même des questions, avec toutes
les répétitions du langage parlé: il faudrait même noter les gestes et les
accentuations de l'interrogateur.
Notre tableau XV, qui ne contient que des chiffres, ne peut donner qu'une
idée bien grossière des résultats d'une expérience qui porte sur les
phénomènes de conscience les plus délicats. Pour serrer les faits de plus
près, il faut tenir compte non seulement des erreurs commises, mais du
texte des réponses écrites; ce texte peut révéler de petits détails sur
l'état mental des élèves.
Laissant de côté le 1er questionnaire, dans lequel il n'y a pas une
véritable suggestion, nous tiendrons compte seulement des réponses
provoquées par les questionnaires 2 et 3.
RÉPONSES ÉCRITES AU QUESTIONNAIRE 2.--On peut les répartir de la manière
suivante: il y a d'abord les affirmations, provoquées par la suggestion;
il y a ensuite les expressions de doute; et il y a en troisième lieu les
négations ou oppositions à la suggestion. Entre ces 3 formes de réponse,
se rencontrent plusieurs intermédiaires; et chacune de ces 3 formes est
susceptible de plusieurs variétés.
AFFIRMATIONS.--Voici les genres d'affirmations que nous avons rencontrés
dans les copies:
_Adverbe_.--L'élève écrit simplement: _oui_ ou _non_. Ce cas est assez
rare, il ne s'est présenté qu'une fois. Un élève a écrit seulement 3 lignes
pour répondre au questionnaire; c'est un grand garçon, assez âgé, et
d'intelligence faible; certainement, cette sécheresse de réponse indique
une certaine pauvreté d'idées, peut-être aussi quelque embarras pour
composer une phase écrite.
_Affirmation précise_.--Le sujet reprend la question et y répond en faisant
une phrase qui se suffit à elle-même, qui est intelligible; exemples:
Le bouton est abîmé sur le côté gauche.
Le sou a un petit trou sur le côté droit.
Le fil _était_ gris.
Notons l'emploi assez fréquent de l'imparfait de l'indicatif pour exprimer
l'état d'un objet.
_Affirmation avec développement par imagination_.--Le sujet abonde dans
le sens de la question; il ajoute des détails. Exemple: on lui demande
simplement: N'avez-vous pas vu un petit chien sur telle gravure?--Il
répond: Sur la gravure représentant la foule, on voit un homme avec son
petit chien sous le bras.
EXPRESSIONS DE DOUTE.--Elles sont assez rares; l'enfant pouvait écrire: _Je
ne sais pas_; en réalité, il l'a fait très peu souvent, soit qu'il soit
difficile pour l'enfant de se tenir dans l'état de doute, qui est comme un
équilibre très instable sur une pointe, soit que nos sujets eussent l'idée
erronée qu'il leur était défendu de répondre «je ne sais pas», car cette
réponse équivalait à une absence de réponse. Nous plaçons parmi les
expressions de doute, les réponses suivantes:
_Affirmation vague_. Exemple: Il y avait un septième objet sur le carton,
on aurait dit comme une étiquette ronde.
_Affirmation avec point d'interrogation_. Exemple: Il n'y a pas de septième
objet? Ce point d'interrogation indique que le sujet met en doute son
affirmation après l'avoir écrite.
_Négation détournée_. Un élève, à la question de savoir si le bouton n'est
pas fixé au carton avec un fil, répond: «Les fils n'étaient pas dessus.» Il
ne les nie donc pas, il ne fait pas une négation catégorique. Un autre dit:
«Quant à l'homme arrêté et aux agents, on ne les voit pas; on ne voit que
la foule qui se presse pour mieux voir.»
_Réticence_. «Je ne sais si le bouton est un peu abîmé; --il est _un peu_
abîmé,--je ne sais si le monsieur tient un objet,--je ne me rappelle
pas,--pas de chien aperçu..., etc.
Dans ces dernières réponses, le sujet accuse sa perception ou sa mémoire,
et plus souvent sa mémoire. Mais ces réponses de doute sont très rares.
NÉGATIONS.--Elles sont presque aussi fréquentes que les affirmations. Nous
en trouvons de deux espèces, la négation simple et la négation énergique.
_Négation simple_. C'est une affirmation renversée; ainsi, les sujets
écrivent: «Le monsieur n'a pas de chapeau, le sou ne présente pas de trous,
le timbre n'a pas de cachet, le bouton _n'était_ pas abîmé, il n'y a pas
de septième objet sur le carton, etc.» Parfois la forme négative n'est pas
employée, mais le sens est le même: «le bouton est collé.» Ces réponses
indiquent une résistance nette à la suggestion.
_Négation énergique_. C'est la négation simple, avec une petite
accentuation en plus. Le sujet écrit: «Non, le bouton n'est pas abîmé; non,
le sou ne présente aucun trou; non, le bouton n'est pas fixé au carton avec
un fil, mais il est collé.»
En résumé, les réponses au 2e questionnaire, qui contient des suggestions
par insinuation, sont de 3 catégories: affirmation, doute et négation. La
constatation de ces 3 catégories serait banale si on n'ajoutait de suite
que la 2e catégorie, les doutes, est de beaucoup la moins nombreuse; c'est
ce que montre notre tableau XVII, qui indique le nombre de cas où chaque
réponse a été faite.
RÉPONSES ÉCRITES AU QUESTIONNAIRE 3.--Théoriquement, nous pouvons
distinguer les mêmes catégories de réponses que pour le questionnaire
2; mais la proportion des différentes réponses est bien changée; les
affirmations restent nombreuses, les expressions de doute augmentent
beaucoup de nombre, et enfin les négations disparaissent presque
complètement. Tel est l'effet d'une suggestion très forte; on n'a pour
ainsi dire pas pu résister en face, et écrire une proposition négative.
AFFIRMATIONS.--Nous relevons les variétés suivantes:
_L'affirmation brève_. Pour le portrait: «brun foncé», ou pour le fil:
«oui, jaune»;
_L'affirmation simple_. On a écrit: «Le fil est marron, la couleur de ce
fil est noire, le monsieur tient une canne dans sa main droite, le nom de
ville qu'on peut distinguer (sur le cachet du timbre) est Orléans, le chien
est à côté de la grille, etc.»
_Dessins sans autre réponse_. Si le sujet se contente de dessiner, c'est
que plusieurs des demandes du questionnaire se bornent à dire: dessiner tel
ou tel détail.
EXPRESSION DE DOUTE.--Les formes sont variées.
_Question passée_.--Il est très rare que l'élève, devant le 2e
questionnaire, passe une question; pour le 3e questionnaire, c'est au
contraire assez fréquent. Et ce n'est pas par oubli, car quelquefois
l'élève ajoute expressément à sa copie: «Je n'ai pas répondu aux questions
telle et telle.» C'est donc de propos délibéré qu'il ne répond pas.
_Aveu d'ignorance ou d'oubli_.--C'est une réponse très fréquente. On lit:
«Je ne sais pas, je ne trouve pas les deux dernières questions, je n'ai pas
remarqué, je ne me rappelle pas, je n'ai pas vu le chapeau, je n'ai pas
distingué le nom de la ville (sur le cachet de la poste), etc.» Remarquons
la réserve de ces réponses. L'élève accuse son défaut de mémoire ou son
défaut de perception, mais il se garde bien de nier la réalité du détail
qui est implicitement affirmé par notre question. Plusieurs de ces aveux
sont partiels. Ainsi, lorsque l'élève dit: «Je n'ai pas distingué le nom de
ville sur le cachet de la poste», il reconnaît implicitement l'existence du
cachet postal.