基督最大之要点，即在其创造宗教。彼于灵界之观念及其权力，皆较其他宗教为优胜，即其训诲，亦超越于他教。是非基于其所言者为本，实以其本体与其所行者尤为要点也，其本为上帝子，降生为人，除无罪恶外，其他与吾人相同，故吾人欲确知耶稣，必先明耶稣之为谁。
首当知耶稣能将上帝最奥之本性阐明之。如耶稣为上帝子，彼降生于世，即将上帝之道德灵感，用现世人类之语言，以宣示永世一切奥理。然非以现世人类之脑力言语，显明上帝之为何，但为吾人与上帝相对待，上帝即借基督之本体，以与人类相感通。且耶稣既为上帝之子，即为上帝无穷爱力之凭证。其凭证奈何？盖上帝怜爱世人，愿自献祭，甚之使其子入于人世间，受苦忍辱而不辞。即耶稣降生为人之一端，可徵上帝爱人，实较其自爱为尤切。然何以知实有其理耶？如仅证于耶稣一生所行奇事，及奇事最大之复活一端，恐尚不足为据。特奇事之效用甚巨，吾人苟能确证耶稣在世，果能行此奇事，复知能脱其死权，吾人自当崇视耶稣为超绝。反是言之，吾人苟能确证耶稣，具有神格，则其所行之奇事，亦足为吾人研究之一助。
究之，其重要之证据，不在其所行奇事，而在其本体之如何耳。然所谓神格者奈何？盖非无所不知无所不能之谓也。世界无论其为何教祖，其徒信仰之故，初非崇视其权力智慧，惟崇视其道德，然后始视为神。故论耶稣亦复如是。况耶稣之训诲甚美，爱力甚深，所行奇事甚确，苟谓耶稣为有罪，则必不能认其为神矣，故吾人当稽考耶稣有无罪恶。第在他人，固难决言其无罪。且人之道德品性，最难决定，或为语言，或为行为，如堕雾，难于捉摸。况吾人初不能启门，以入他人之灵魂中，而尽力研究之，即吾人密友，亦有为吾人所不知之事。同居于一地者，亦有人所不知之事者，其谓相距二千年之人而能稔之者乎？但吾人勿以其难于稽考而置之也。人读福音书所记载耶稣事迹，当受若何之感动。无论何人及有无道德，其观察耶稣，皆视为完全无缺之人。故记载耶稣之书甚多，而观察之点无不同，或谓耶稣品性实有缺点，是非足为耶稣有缺点之证据，实为其程度不足评论耶稣之证据。如以显微镜细烛疵点之所在，讵知其疵点所由生即在其目中也。于斯不得不询著福音者可以能摩绘耶稣完全之真相耶？且无论于何方面何位置观察之觉耶稣留于人心之象皆极美备。然著福音者为有罪之人，其智识必因罪恶所蔽，缺而不全，顾何以能摩绘耶稣完全之真相耶？犹之水也，流必下于源。今以罪人能摩绘圣洁无罪之耶稣，非流高于源耶？或谓是特属于幻象，非属于事实。然世人观于所记，决不能察其有幻象之迹。无论其在何地所述何事，据各方面观察之，自始至卒，仍不能察其有伪造之迹也。总之彼著书者，但以实在之事纪实在之人，初非出于心灵之幻象，实为基督之真相耳，或谓著福音书者，但以教会中人所信仰完全之耶稣，取而记录，非由其目击焉。然著福音者目击耶稣与否，尚非紧要。彼所记录者，皆据目击耶稣使徒之所言以为基也。况除福音书外，其他纪载，亦皆承认耶稣为无罪。如保罗所著书信，皆较先于福音。若彼得前书，约翰一书，希伯来书等，皆载耶稣无罪。戒谓保罗初不识耶稣，但彼既与亲灸耶稣之使徒相稔，不啻已识耶稣矣，矧保罗亦未论耶稣无罪之理，盖与耶稣同时之人，皆认耶稣为无罪，初未虑及后世之人有辨论其理者也。即与耶稣同时之使徒，亦觉耶稣亦复以此自视。使徒等日与之祈祷讲道受苦行事，详细审察耶稣，而知其自认为无罪。苟己为有罪，万不能使使徒视之为无罪。盖彼尝论罪恶为可憎，必当具悔改之心。且其悔改，不在外象，而在内心。彼既如是言之，非其自觉无罪之据乎？此即耶稣与使徒有不同之点。且耶稣亦明言己无罪之沾染也。至论罪恶之为害及其内容与结果若何，则耶稣视之最为明瞭，且能判决罪恶之关系，并视伪饰为善者为可憎。据常例言之，人愈具道德，则愈知一己之缺欠，愈清洁，愈知悔改之不容忽；愈接近上帝，愈知一己程度之不足，然稽耶稣之所为，则其所受之痛苦，初非由于己之罪，实由于人之罪而然。在常人自诩为善人者，每为耶稣所痛斥。耶稣尝谓人必须悔改，然后蒙上帝之悦纳。但查耶稣始终无悔改之现象，且无因罪而有愧作之形，并认己有罪、觉己有罪之形状，而亦无之。世人遇罪恶之感诱，及与罪恶相争，皆无耶稣所受之甚，然耶稣一生，其灵魂中绝无一介罪恶之相染。何则？岂彼具智慧之目力己眊乎，抑彼非出于诚意乎？然皆不得以是测耶稣也。故吾人当信耶稣自信一己为无罪耳。且也，查记载耶稣事迹之书，知耶稣自称为审判人类之主。苟其为罪人，则何能审判其他之罪人？但欲审判人类之是非，必当知人心最秘密之意志，否则其所审判必不公，故非具有神之智慧不可。耶稣深知世人所行之是非，复能据公恕之理以衡断之也。再者欲判定人类之结果，更非具有神之权力不可。耶稣自谓有赦罪之权，且已徵诸事实，彼自信其被钉十字架而死，是与赦免人罪有最要之关系。果耶稣而有罪恶，其能如是耶？是以吾人评论耶稣，不得漫称之曰善人或至人，盖彼实超轶人类以上者也。至论其道德，则与吾人相距不啻有深渊以隔之。故论罪恶问题，彼实接近于上帝，而非接近于人类也。由消极之说言之，则耶稣为无罪，由积极之说言之，则耶稣为完备之善。
吾人当注意耶稣在世时，其在人体上所行奇事。其最大之奇事，即耶稣己体之品性。彼之所由完备无缺者，盖因其为上帝子耳。故仅言其为无罪，则尚嫌不足。苟谓其为上帝之子，降生为人，则较无罪之位置为尤高。若先认其为无罪？则亦可为认为上帝子之一助，基督教因是认其为上帝之子。吾人度搜集历史各记载以证明其说，试先言耶稣于世界历史中占何等之位置。彼既与过去时代相联络，复与未来时代有关系。盖过去时代吾人尝称为基督预备之时代，其为之预备者，即以色列民也。凡以色列民之历史，及以色列民之宗教等，不啻皆为基督所预备以色列民日益进化，殆即以基督为标准者也。上帝由众民而选取一国家，于此国家中选一支派，于此支派中选一家族，而耶稣即诞生于此家族。可徵历若干时代，以迄基督之时代，故基督不啻为人类之冠冕也。是即上帝渐以己身，显示于以色列人，使得领受完备之发达。不独以色列之历史如是也，即希腊罗马之历史亦复如是。希腊哲学文学家恒以辞令一科，灌轮新道于其中。希腊人每于所怀理想，未能企及时，必需有新能力以弥其缺憾。适耶稣降生时，世人道德浸衰，而罗马王阿力山大战胜邻国，亦即预备福音展播之疆域，并令世界进步，各国集合为一，化除国际间之畛域，预备普通之宗教。耶稣即降生于斯时，是不得谓之偶然也，盖上帝已历多年，为世界预备耶稣之降临耳。拉加太书云：“届期，上帝遣子由女而生，可以徵明焉。”此可见上帝以世界历史隶于其权力之下，使历史纵横各线，交集于耶稣之一身。
不宁唯是，试复证之于教会历史，亦有确据。盖基督教之兴盛颇为可异，一加利利之木工，演讲新教，于灵界道学之理论甚高，不数年而信从者众。犹太教与政府领袖，遂唆令罗马官吏钉于十字架。其从始传，其由死复活之说，是为教会建设之基础。由是教会渐次兴盛，未几推及罗马全国，于是信道者众。然则以一恒有为数年，而世人皆认之为主。况外邦皆轻视犹太，而耶稣以犹太人欲建立其国，遂被钉于十字架，人皆视为大辱。矧希腊罗马人对于由死复活之理皆视为谰语，然果何以能使见信于世界耶？基督教所言之理，虽属美善，而罗马文学家每轻视之，故罗马王恒加以虐害。其人民谓基督教无神无道，苟新教人能献祭于偶像，则亦不致受虐，然新教中人不愿也。新旧教不能融合者，因基督教不能随同其社会之习惯。盖其时习惯概为异端，复因新教人不敬拜其王，不献祭于王，故不得列于顺民。且因其聚会，尚密议不尚分开，于是其敌人得诬以种种之污词。况新教传之非古，不为人所崇拜，更非为国教。其在教会者，既非殷富，其学问亦无杰出之才，并无势力以左右之。然此新教卒能使社会上下各级皆受其感化，捷于影响。由是观之，耶稣独能战胜全国，使旧教渐次衰歇，是非永生上帝所创基督教之证据乎？是非上帝凭藉使徒所讲之理为不虚乎？
再者，自基督教兴盛后，以迄现今时代各历史，其中具有基督教理所激发之力甚大，吾人无论如何形容，皆不能尽。或则谓基督教在古今历史中，不仅有其利益，且有流弊甚多。如基督门徒彼此残害，其祸弥烈。例如西班牙设立天主教审判所，圣巴多罗缪节日之屠杀，英国伦敦之迫害，格兰人结约杀戮等事，其他若教徒被迫而窜美洲，为今日美人之鼻祖，或基督徒与哲学科学家有激烈之辨论，或暴厉之君藉教会势力以压其民，或诏事富人以凌贫户，或扶助豪势以欺良懦。其事固徵确凿，实为基督徒羞耻之污点，但不得谓此为救主耶稣所许可也。度观其所训诫，其所行谊，皆已判决其事为罪恶，彼门徒特自弃其道德，而行此可憎之事耳。人虽以是诿过于基督教，然吾人当分别观之。福音之传播于世界，如发酵然。初发酵于犹太，继推行于外邦，然其时基督教实感受多数异端之习惯。但所谓基督教之理想，即慈爱、怜悯、谦逊、忍耐、清洁诸美德，且其论上帝、论宗教、论道德，皆具高尚之理想，于是先受基督教之感力者，藉得稍明基督教理，新约书中亦尝述及基督教之缺点，如哥林多教会，即其证也。其时国家，亦未承认基督教，故对于基督教加以迫虐。迨基督教初认为国教时，凡入基督教者，率皆为异端之人。其人虽知基督教理为真，然卒未明其理之内容，无坚持之能力。故数百年间基督教会，但奉主旨领洗，异端之人而已，迄近世此弊稍稍革矣。然今日基督教，尚未臻于曩日耶稣所立之标准。是以今人谓尚有多数不善之点，视为基督教之不善，实则入教者未将异端一切不善之点廓而清之耳。惟吾人所不当忘者，能辨别世界之是非善恶，即恃福音书所记述而已。反是言之，世人何以能周恤贫乏，废除奴制？何以能于战争时施其仁术，及禁止虐杀孩童之事？其他如改良监狱，建设医院、盲人院、养老院等慈善事业，非皆基督之灵所感动而致者乎？基督教大旨谓，上帝为万人之父，世人皆属兄弟，社会因而获若干之利益。或谓个人在世界，如何成为新人，是皆由于基督。基督能以权力使极无希望之恶人，改而为善德，兹姑不复细述。
总之，若耶稣之奇事，或历史之所豫备，或基督教传播于世界，虽皆属于紧要，然其最大之证据，尚不在此。盖最大之证据，即耶稣基督之己身也。耶稣之为教师，为他人所不逮。其所训诲最大之问题，即上帝为万人父之一端。因上帝为父，世人遂皆为弟昆。彼恒诲人以爱主事主，当如子女之敬事其亲然。复训人当以己体依托上帝之爱而不疑，又训人宜爱其仇，以德报怨，且命令世人宜清洁谦逊，彼视人之灵魂，至可宝贵。其对朦昧无知者，谓世人皆有罪恶，必需改悔向主，罪乃可免。耶稣之诲人如是然。或谓，当耶稣前，已有先言者矣，其言洵然，惟耶稣能将先哲所言者，使感动其人民，复以其内容，阐明于当世耳。彼复以相传之训诲，将其小节及属于暂有之事，虚诞之理，一一删芟，搜集永存普通之理而宣布之。惟耶稣前之诲人者，或详于甲点，或详于乙点，要皆偏而不全，且有肤浅鄙陋可哂之事，独耶稣能集其大成。顾何以生长木工之家，初无读书特异之机会，亦不明希腊之文学，况其国中号为人师者，皆傲慢性成藐事外邦，故不易受其裨益，而耶稣卒能跻于最高之位置，为古今历史中超轶之伦，故仅视耶稣为教师犹未餍足。
且基督教理，非与理学同，实为修道德救灵魂之原动力。是以世界不独仰其为教师，当亟认其为救主也。苟其训诲吾人，使吾人但瞻仰其完备之理想，则适以增吾人望洋兴叹之思。故耶稣不仅为人之教师，且为人之救主。
试思最初时代之基督徒，究何以观察耶稣乎。耶稣有神格之理，其时殆已认定。当第二世纪之初，泼理尼Pliny有书函述及基督徒之诗歌，即认基督为神，同时基督徒所著之书，亦皆有其证据焉。不仅认耶稣为神，且言三位一体之理。
但其时论耶稣有神格及三位一体之理，未臻明晰。独新约书，则言之綦详。先徵于保罗之所言。保罗信仰之改变，是即耶稣为至高至尊之确据。试论保罗神道之学问，世人咸推为最著之人。彼信仰基督之初，有多数困难之点。彼既改变信仰后，举其生平所重视者概吐弃之，而认己身为耶稣之仆役。试证其所言，曰：“基督实则万有之上，恒久可颂之上帝。”（罗马九章五节）又曰：“彼具体上帝，即匹上帝，不为僭。”（腓立比二章六节）复称之曰：“肖上帝之基督。”（哥林多后四章四节）又谓：“上帝以耶稣基督造万物。”（以弗所三章九节）“万物以之而造。”（哥罗西一章十六节）等语，不复备列，是可徵保罗承认基督有神格也。其他若约翰福音与希伯来书，亦皆称耶稣为上帝子，先世界而创世界。如谓：“道与上帝同在。”（约翰一章一节）“后在天坐至大者右。”（希伯来一章一节）是二书，亦具保罗同之感力。然则除保罗所述外，亦有此论调也。复若使徒行传所述基督之语，其说颇古，虽彼得所言，无保罗之完备。然彼得亦谓耶稣能行奇事，及由死复活，坐于上帝之右。如谓：“上帝荣其子耶稣，以耶稣为生命之主，即上帝复起之者。上帝举耶稣于己右，为君为救主。”又曰：“既高举在上帝右，受父所许之圣神，则以此降赋。”是皆彼得之所述，初非保罗言也。复证之启示录，亦非保罗言也。然其所述耶稣，亦与保罗同其尊崇。如谓为死更生者之始，冠百王而立极，作真实无妄之证耶稣基督，复认耶稣为始末初终，与父同坐于位，又认其为诸主之主，列王之王等语。著启示录者，为西伯台之子约翰。耶稣在世，曾与约翰同居，其言耶稣具有尊崇之神格必有特别之意寓于其中也。而且，也教会在一二世纪时，对于保罗所述耶稣有神格，实先在之二说，初无他人为之驳斥。吾人亦知保罗有废法律之辨论。保罗主张废律之本意，即基于耶稣所行之事。按保罗所言，谓法律吹之耶稣为上，虽保罗崇视基督于法律之上，而教会中人，但驳斥其所论之法律，初未尝驳斥其所论之耶稣也。由是可觇其时基督教之犹太人，皆已服膺其理。吾人知保罗素稔通达犹太教之神学，而彼初不信多神之理。且彼传道之地，以希腊罗马为最久，其地皆有多神之习惯，由是可知保罗所言耶稣有神格之说，初非出于保罗一己之意见，必由耶稣己体所显见者耳。今乃就耶稣之自显者言之。
盖耶稣亦自证为无罪，自认有神格，或以直接之言证之，或以其间接之言证之，或明决其词，或包涵其意。如马可福音（十三章十二节）云：“彼日彼时，人不知，天使不知，子亦不知，惟父知之。”据是观之，耶稣自视在人与天使之上，自称为子，称上帝为父，盖有特异之联合。耶稣复自言较所罗门位置为高，又谓彼虽为大卫主（马太二十二章四十二节至四十五节）。耶稣复设葡萄园之喻，以所遣之仆喻以色列族，以嗣子自喻（马太二十一章三十三至三十七节）。且以赦罪之权属己，复以审判世界之权操诸己。有时使天使徒其命令，一切皆以父命自遵，惟耶稣能承认其父，能以其父显示于人。有时谓人当屏弃其一切可宝贵者，而服事主，并谓己之生命，当以之赎万人之罪，而上帝与世人所立之新约，盖因耶稣流血之所臻也。但耶稣与众民讲道时，鲜述及斯言，惟于形迹较密之信徒偶言之。世人但知耶稣为非常人耳，惟与之密切者，始知其为圣子，是皆可以直接之言证之也。就其间接者言之，其最要者称上帝为父，世人皆属兄弟等要理。有时谓彼亦恒人耳，虽彼与人有相同之点，然彼不称上帝为吾人之父，但言为吾之父耳。间有一次称吾人在天之父者，是殆示门徒祷文之程式耳。耶稣言及法律，其末必缀以“吾今语汝”，其言较重于法律。且彼所处无论顺逆，而皆有自主之情状，察其举动言语，初无限于一民族一国家畛域之形状，独具普通之气象。且深明灵界之理，于上帝一切奥理，彼亦明晰无余蕴。彼对于将来所历，绝无疑虑。而于福音之进步，亦绝无畏葸。而其最奇者，彼生平无著述。彼深知不久当死于十字架，彼亦知门徒皆有缺欠，然彼卒未尝预备其所记录，以为身后地。是以其所演讲者，与他圣贤异。彼固未为其门徒预备其实践之方也。是因基督自信其所言所行者，万不致于失弃。复自觉其己体施于使徒之感力，较其言行为尤要。世人对于其所言所行或忘之，而对于使徒之感力卒不能忘之。耶稣尝云：“天地可废，吾言不可废。”然则其言已能使人不忘，而谓其己体所施于接近诸人之感力能忘之乎？不能忘斯不能废矣。吾人如是耶稣，苟易一他人，直接或间接效耶稣之所为，则吾人必訾以愚妄，或讥其为虚假伪饰之人。但人一研究基督耶稣之历史，则必不能以此议之也。知其所行所言，皆诚实无妄。即其于受审判时回答问官之言，人皆疑其僭妄，然耶稣卒不改变其所言，以求解免，其所秉之诚悃可知。人虽于其所言行，屡疑其凭于鬼物，或斥其为狂，然世乌有乐从狂人者乎？彼皆发于其爱怜之心，即其所行之奇事，亦可觇其器宇之宽宏，情意之仁爱。他人之窃议，亦适形其评论程度不足之证据而已。况彼之所为，亦非由于其热心之所构象。苟谓出于虚幻之构象，则何以能设立高洁美务之教会乎？果其所为为狂，则何以为有学识者所服从？总之吾人所信耶稣有神格之理，皆由于耶稣己体之所言。彼之所言，均有确证，吾人所当公认也。
再吾人试稽基督教之历史，即可见基督教所昭之成绩，知当时设立基督教之初基甚简，而其成效则甚钜，历多数困难，而至今日之成功。且基督在世时，有多数仇敌，阻碍其成功。而其所隶之小国，又非处于历史之要津。苟其生于希腊、意大利、埃及、印度、中国等广大之区域，则其凭藉较易，今处于世界隐僻之域，易为人所遗忘。且因犹太素不与外邦相交通，以防异端之沾染，故外邦皆憎恶犹太而歧视之。而犹太宗教复极每繁琐，不近豚肉，其守安息之例颇严，故恒为外邦所讥诮。犹太人由是益藐视外邦，而以古时历史之荣光自傲。彼以上帝真理，为彼族所独具，益外视外邦为不足重。迨罗马国辖隶其地，犹太徒怀怨愤。试思于此国中，其能杰出创教之祖，并能战胜辖隶犹太之罗马使之服从乎？矧耶稣处于社会之地位不高，非若佛陀之出于贵族，耶稣则为村镇之木匠。虽本国通例贫富习艺，初不以习艺为辱，然外邦人则不然，社会阶级区别甚严，故以木匠而设立教会，宜外人之胜诮矣。论者谓，上帝之子何以袭此卑贱之外象，既上帝欲藉人体降生于世，则必具有庄严华富之气象。盖犹太之视上帝，为完备，美富而有荣誉者，初不视上帝为柔弱、谦逊、贫寒之人。故今以上帝子而诞生贫户，于犹太人理想殊相枘凿。况耶稣初未肄业圣道学堂，犹太人教会领袖，必隶于学堂。其教以旧约及法律为基础，苟熟稔斯二者，始于教中有权位名誉，故犹太人视学者为上，祭次。然其时，博士等所娴习之法律规则，耶稣未尝学焉。惟其可异者，保罗以法律博士而传道于藐视法律派之外邦。而耶稣与其最初之门徒，初未娴习法律，而独传道于本邦之法律派。且其所演讲者，不基于人所分认古昔之遗传，而以一己所心得者为之教诲。况不以犹太教及其学堂所教授者为是，而其演讲独能深感于人心也。其演讲不袭学堂之虚文，乃用通常语言，以阐发其意。且耶稣于希腊哲学家言，亦未熟练，故福音书初未涉及哲学家之评论，亦不沿用希腊哲学之名词。吾人试思希腊大哲学家，如苏格拉底、柏拉图、阿里斯大德等，历多年之困苦研究，始明烛其理蕴，且复私淑古昔哲学家之言语理想及其各人之才识，然后其名乃著。今耶稣仅出于木工之家，其欲与之比较者固难。但其所演讲者，恒用家人寻常言语，乃较诸哲学家最深邃之训诲，尤能透辟其奥窔者何耶？而其福音书之对于恒人，亦有困难之点。盖犹太教及哲学家皆持一神说。惟恒人则持多神说，今耶稣亦以一神诲世，故难获恒人之同意。矧新教道德，限制綦严，复为恒人所难受，且无祭司无圣殿，无祭祀之牲牢，均于恒人常识不相适，故对于基督教不易启其信仰之心也。且耶稣传道时间仅及三年，非若孔子、佛陀、穆罕默德、苏格辣底、柏拉图、阿里士大德等，讲道年久，备著勤劳，而获有多数之成绩者比。惟其传道，虽仅为三年之短期，然其改变之力，则较讲道年久者，其效尤钜。矧述耶稣历史有不可遗忘之一事，即十字架是也。夫被钉于十字架，世人视之为最辱。试思以一犹太人，而被钉于十字架，且为犹太国官民所交弃。惟其门徒，则皆认其为上帝之子。卒之，耶稣十字架为世界历史权力之机枢，其关于人类之进步，国家之改革，厥功甚大。盖上帝智慧智于人（哥林多前一章二十五节），此世之智上帝以为不智，经云：“主令智者自中其诡计。”（哥林多前三章十九节）可徵耶稣之伟功矣。然则耶稣既受种种之困难，无势力之可凭，苟彼欲设法鼓舞他人，使为己助，亦属事之宜然。但耶稣卒不出此，时犹太人既渴望弥赛亚，耶稣苟毅然以弥赛亚领袖自任，则其景从者必从。而耶稣微特不欲强国人之盲从，而且以失国人希望。弥赛亚之心，致被钉于十字架。彼且未尝取悦于当时教会领袖，使之服从，复以严厉之词责之，惟与其时税吏罪人相接纳，致为法利赛之士人所深恶。然则即此数端，皆足阻其进步使之陷于困难。但何以耶稣卒能战胜世界耶，是殆有何神秘出于其己体乎？今教会公认拿撒勒之耶稣为上帝子，是即其神秘矣。
总之，吾人对于耶稣所行之奇事，及其神格之降生，与夫由死复活，又若其所言行皆相符合。彼之理想为最高崇之道德而复能实践之，并其服从者皆对于其所具之神格无所疑。而其己体，亦由直接间接得认为上帝之子，吾人亦于世界历史上有多数证据，可证其为上帝之子者也。
英国瑞思义
上虞许家惺
同译