habitaient en Germanie n'y avaient pas passé, mais s'y étaient
maintenus, tandis que les autres avaient été refoulés de l'autre
côté du Rhin.
[4] =Ut=, dans _ut quisque_, signifie tantôt «à mesure que»,
tantôt «dans la mesure où».
[5] =Et nulla=, au lieu de _neque ulla_, qui est plus ordinaire
(Ragon, _Gr. lat._, 531; Riemann, _Synt. lat._, § 268 et rem.).
Tacite emploie volontiers (cf. 10 et 20, et vingt fois dans les
autres ouvrages) cette tournure qui semble accentuer davantage la
négation. Après lui cet usage se répand de plus en plus.
[6] =Igitur= indique que l'auteur, après une courte digression ou
explication préliminaire, revient à son sujet.
[7] =Hercynia silva=: la Forêt Noire, avec laquelle on
l'identifie, ne devait en être qu'une faible partie. Cf.
_Hercynia_, au lexique.
[8] =Boihæmi=. Le mot germanique _heim_ signifie domicile, pays,
et forme beaucoup de noms de lieu. Cf. lexique des noms propres.
[9] =Mutatis=. Les Marcomans avaient remplacé les Boïens dans la
Bohême.
[10] =Aravisci=. Pour tous les noms propres, consulter le
lexique.
[11] =Bona malaque=. Par conséquent on ne peut alléguer aucune
raison qui ait pu pousser les uns plutôt que les autres à
franchir le fleuve.
[12] =Circa=, dans l'usage classique, signifie autour de,
environ. Son emploi dans le sens de «au sujet de» appartient
à l'époque impériale.--_Affectationem_, désir d'atteindre,
d'obtenir, prétention à.
[13] =Tanquam=: cf. 20, note 11.
[14] =A similitudine et inertia=. Il y a vraisemblablement
hendiadyn. Il ne s'agit point d'une ressemblance extérieure:
_inertia_ explique en quoi consisterait la ressemblance qu'ils
répudient (_similitudine inertiæ_). Cf. 25, note 7, et 29, note
8.
[15] =Haud dubie= tombe sur _Germanorum_: des peuplades
incontestablement de race germanique. Tacite semble douter de
l'origine germanique des Trévires et des Nerviens.
[16] =Quanquam... meruerint=. C'est ainsi que Tacite construit
d'ordinaire _quanquam_ contrairement à l'usage classique (_Gr.
lat._, 499).--_Mereri_ se construit avec _ut_, mais l'infinitif
se trouve aussi chez Ovide, Tacite, Valère Maxime, Florus.
[17] =Conditoris sui=. On attendrait plutôt le féminin, Agrippine
étant la véritable fondatrice de la Colonie. S'agit-il d'Agrippa
qui les établit sur les bords du Rhin? On peut, à la rigueur,
considérer _sui_ comme le génitif du pronom personnel, car cet
emploi peu correct, mais non sans exemple dans l'usage classique,
n'est pas rare chez Tacite. Cf. Riemann, _Synt. lat._, § 53,
rem. 1, et Draeger, § 63. L'emploi de _conditor_ pour désigner
une femme est poétique. De même, _auctor_ s'emploie parfois au
féminin.
[18] =Experimento=, sur la preuve acquise: abl. de cause.
=29.= Omnium harum gentium virtute præcipui Batavi non multum ex
ripa[1], sed insulam[2] Rheni amnis colunt, Chattorum quondam populus
et seditione domestica in eas sedes transgressus, in quibus pars Romani
imperii fierent[3]. Manet honos et antiquæ societatis insigne[4]:
nam nec tributis contemnuntur[5] nec publicanus atterit; exempti
oneribus et collationibus et tantum in usum[6] proeliorum sepositi,
velut tela atque arma[7] bellis reservantur. Est in eodem obsequio
et Mattiacorum gens. Protulit enim magnitudo populi Romani ultra
Rhenum ultraque veteres terminos[8] imperii reverentiam. Ita sede
finibusque[9] in sua ripa, mente animoque nobiscum agunt; cetera[10]
similes Batavis, nisi quod[11] ipso adhuc terræ suæ solo et cælo acrius
animantur. Non numeraverim[12] inter Germaniæ populos, quanquam trans
Rhenum Danuviumque consederint, eos qui decumates agros[13] exercent.
Levissimus quisque[14] Gallorum et inopia audax dubiæ possessionis
solum occupavere. Mox[15] limite acto promotisque præsidiis sinus
imperii et pars provinciæ[16] habentur.
[1] =Non multum ex ripa=, une petite partie de la rive. _Ex_
comme _de_ a souvent le sens partitif. Il s'agit de la rive
gauche du Wahal et de la Meuse.
[2] =Insulam=. L'île des Bataves est bornée au nord par une
branche du Rhin et au sud par le Wahal et la Meuse, mais Tacite
ne se trompe pas en l'appelant _insulam Rheni_, car les eaux
de ce fleuve l'entourent réellement. Cf. _Histoires_, IV, 12:
_Insulam... quam mare oceanus a fronte, Rhenus amnis tergum ac
latera circumluit_.
[3] =Fierent=. Ce subjonctif de la proposition relative (_Gr.
lat._, 503) marque la conséquence et non le but: «où ils étaient
destinés à devenir».
[4] =Honos et insigne=: cf. 25, note 7.--_Insigne_ ne fait
qu'expliquer _honos_ en indiquant qu'il constitue un trait
distinctif. Cf. 38, note 3. Traduisez: «Il leur reste un
privilège, marque certaine d'une antique alliance, c'est que...»
[5] =Contemnuntur=, =atterit= (_eos_). Remarquez l'énergie de
l'expression et le changement subit du sujet. Cf. note 13.
[6] =In usum=, pour servir. Tacite donne volontiers à _in_ deux
emplois rares à l'époque classique: 1º pour marquer le résultat
(Cf. 23, note 2); 2º pour marquer le but, au lieu de _ad_.
[7] =Tela atque arma=, armes offensives et défensives.
[8] =Ultra Rhenum ultraque veteres terminos=. Dans Tacite,
_et_, _que_, _neque_ sont souvent explicatifs, au lieu d'une
apposition. Cf. _Agricola_, 4: _De limine imperii et ripa_, au
delà du Rhin qui était l'ancienne frontière.
[9] =Sede finibusque= et _mente animoque_: ablatifs de relation
(_Gr. lat._, 303).--_Agunt_, ils vivent. Cf. 17, note 2.
[10] =Cetera=. Cf. 17, note 2.
[11] =Nisi quod=: cf. 25, note 8.--_Solo et cælo_. Tacite
reconnaît, en dehors de l'influence de la race, l'influence du
milieu.
[12] =Non numeraverim=: cf. 2, note 2.--_Quanquam_: cf. 28, note
16.
[13] =Decumates agros=, terres qui paient la dîme. Cf. lexique
des noms propres.--_Exercent_ indique un travail pénible. Tacite
aime à employer un mot caractéristique au lieu du terme général
qui serait ici _colunt_. Cf. note 5.
[14] =Levissimus quisque=: cf. 15, note 2. _Audax_ devrait être
également au superlatif.
[15] =Mox=: cf. 10, note 4.--_Limite acto_. Il ne s'agit pas
d'une simple frontière mais d'un rempart véritable qui, commencé
sous Domitien et continué sous Trajan, ne fut achevé que par
Hadrien; de là son nom de _vallum hadrianum_. Il s'étendit
alors depuis le Danube près de Ratisbonne jusqu'au Rhin près de
Cologne.--Sur l'expression _limitem agere_, cf. Virg., _Énéide_,
X, 514, _limitem agit ferro_.--_Sinus_, enclave.
[16] =Provinciæ=. Une partie des champs décumates était rattachée
à la Germanie supérieure, l'autre à la Rhétie.--_Habentur_:
grammaticalement le sujet de ce verbe doit être le même que celui
de _occupavere_ ou plutôt de _exercent_; mais logiquement, dans
la pensée de l'auteur, il s'agit des champs décumates eux-mêmes.
_Habentur_ paraît être ici le simple équivalent de _sunt_.
=30.= Ultra hos Chatti[1] initium sedis ab Hercynio saltu[2]
inchoant[3], non ita effusis[4] ac palustribus locis, ut ceteræ
civitates, in quas Germania patescit: durant siquidem colles, paulatim
rarescunt, et Chattos suos[5] saltus Hercynius prosequitur simul
atque deponit. Duriora genti corpora, stricti[6] artus, minax vultus
et[7] major animi vigor. Multum, ut inter Germanos[8], rationis[9] ac
sollertiæ: præponere[10] electos, audire præpositos, nosse ordines[11],
intelligere occasiones, differre impetus, disponere diem, vallare
noctem, fortunam inter[12] dubia, virtutem inter certa numerare,
quodque rarissimum nec nisi Romanæ disciplinæ concessum, plus reponere
in duce quam in exercitu. Omne robur in pedite, quem super[13] arma
ferramentis[14] quoque et copiis onerant: alios ad proelium ire videas,
Chattos ad bellum. Rari excursus[15] et fortuita pugna. Equestrium sane
virium id proprium, cito parare victoriam, cito cedere: velocitas juxta
formidinem[16], cunctatio propior constantiæ est.
[1] =Chatti=: auj. les Hessois. Cf. lexique.
[2] =Hercynio saltu=: cf. 28, note 7, et le lexique.
[3] =Initium inchoare=. Cette expression, qui nous semble
pléonastique, est tout à fait dans le génie de la langue latine,
qui aime à rapprocher deux mots de sens analogue. Cf. Cicéron:
_Eligendi optio_, et au chap. 31, _visu mitiore mansuescunt_.
[4] =Effusis locis=, pays de plaines.
[5] =Suos=. Ce fait que le pays des Chattes s'étend tout entier
dans la Forêt Noire, crée une sorte de lien entre cette contrée
et ses habitants.--_Prosequitur simul atque deponit_, les
accompagne et les dépose. Les terrains montagneux sur lesquels
vivent les Chattes s'abaissent au niveau de la plaine à leur
frontière même et semblent les déposer, c'est-à-dire finissent
avec eux. La couleur poétique est ici sensible. Cf. 34, note 6.
[6] =Stricti=, durs, nerveux. Cf. 17, note 3.
[7] =Et= doit être répété entre tous les termes d'une énumération
(_Gr. lat._, 534), mais cette règle est souvent violée par Tacite
dans les _Histoires_ et les _Annales_. Ici il n'y a véritablement
que trois termes sans liaison: le troisième se subdivise en deux
plus étroitement unis.
[8] =Ut inter Germanos= restreint la portée du jugement (_Gr.
lat._, 534, _pour_).
[9] =Rationis=, non pas intelligence en général, mais réflexion,
calcul, opposé à l'irréflexion qui obéit au premier mouvement.
[10] =Præponere=: cet infinitif et ceux qui suivent développent
les mots précédents en expliquant en quoi consiste l'habileté des
Chattes.
[11] =Nosse ordines=, garder les rangs dans le combat.--_Vallare
noctem_, fortifier la nuit, c.-à-d. la rendre sûre en s'abritant
derrière des retranchements.
[12] =Inter=, «au nombre de», comme faisant partie de. Cf. 32,
note 6.--_Rarissimum (est)_.
[13] =Super= = _præter_, outre. On rencontre dans _la Germanie_
deux emplois de _super_ qui ne se trouvent ni dans Cicéron ni
dans César: 1º _super_ pour _præter_. Cf. 43, _super vires_; 2º
au delà de, plus de. Cf. 33, _super sexaginta millia ceciderunt_.
[14] =Ferramentis=, outils de fer.--_Copiis_, vivres.
[15] =Excursus=, excursion, sortie, c.-à-d. attaque soudaine qui
a pour résultat une bataille imprévue: _fortuita pugna_.
[16] =Juxta formidinem=, est voisine, touche de près à la peur.
Cf. 21, note 5.
=31.= Et aliis Germanorum populis usurpatum[1] raro et privata cujusque
audentia apud Chattos in consensum[2] vertit, ut primum adoleverunt,
crinem barbamque submittere, nec nisi hoste cæso exuere votivum
obligatumque[3] virtuti oris habitum. Super[4] sanguinem et spolia
revelant frontem, seque tum demum pretia nascendi retulisse dignosque
patria ac parentibus ferunt. Ignavis et imbellibus manet squalor[5].
Fortissimus quisque[6] ferreum insuper anulum (ignominiosum id genti)
velut vinculum gestat, donec se cæde hostis absolvat[7]. Plurimis[8]
Chattorum hic placet habitus, jamque canent insignes[9] et hostibus
simul suisque monstrati. Omnium penes hos initia pugnarum, hæc[10]
prima semper acies, visu nova: nam ne in pace quidem vultu mitiore[11]
mansuescunt. Nulli domus aut ager aut aliqua cura: prout ad quemque[12]
venere, aluntur, prodigi alieni, contemptores[13] sui, donec exsanguis
senectus tam duræ virtuti impares[14] faciat.
[1] =Usurpatum= est employé substantivement et équivaut à une
proposition relative: _quod usurpatur raro et privata cujusque
audentia_. Il est expliqué appositionnellement par les infinitifs
_submittere_, _exuere_.
[2] =Consensum=, coutume acceptée par tous.
[3] =Votivum obligatumque=, voué et consacré au courage,
c.-à-dire par lequel ils s'obligent à se conduire
vaillamment.--_Habitum_. Cf. 17, note 9.
[4] =Super=: parce que la victime est considérée comme gisant
à leurs pieds.--_Revelant_, ils découvrent (en coupant leurs
cheveux).--_Pretia nascendi retulisse_, avoir payé la dette de
leur naissance, le prix de leur existence, mérité la vie qu'ils
ont reçue.
[5] =Squalor=, l'aspect hideux que leur donne une chevelure
longue et inculte.
[6] =Fortissimus quisque=: cf. 15, note 2.
[7] =Donec absolvat=: cf. 2, note 11.
[8] =Plurimis=, un grand nombre. Cf. 13, note 12.
[9] =Jamque canent insignes= = _jam canentes insignes sunt_.
_Insignis_ se dit proprement de celui qui porte un signe spécial
auquel on le reconnaît. Cf. Virg., _Én._, VI, 167: _Et lituo
pugnas insignis obibat et hasta_.--_Monstrati_. C'est une
marque de célébrité bien connue. Cf. Horace, _Od._, IV, 2. _Quod
monstror digito prætereuntium_. Perse, I, 28: _At pulchrum est
digito monstrari et dicier: hic est._
[10] =Hæc=. C'est d'eux qu'est formé le premier rang.--_Nova_,
nouveau, par conséquent inaccoutumé, surprenant, étrange. Cf. 43:
_novum ac velut infernum aspectum_.
[11] =Mitiore=: prolepse. L'adjectif marque d'avance le résultat.
Cf. 30, note 3.
[12] =Prout ad quemque=: cf. 28, note 4.
[13] =Contemptores=, sans souci de.--_Sui_: génitif de _suum_.
[14] =Impares=, inégaux, qui ne sont pas à la hauteur de; c.-à-d.
incapables de soutenir cette sauvage bravoure.
=32.= Proximi Chattis certum jam alveo[1] Rhenum quique terminus
esse sufficiat[2] Usipi ac Tencteri colunt. Tencteri super[3] solitum
bellorum decus, equestris disciplinæ arte præcellunt; nec major apud
Chattos[4] peditum laus quam Tencteris equitum. Sic instituere majores,
posteri imitantur. Hi lusus infantium, hæc[5] juvenum æmulatio;
perseverant senes. Inter[6] familiam et penates et jura successionum
equi traduntur; excipit[7] filius, non, ut cetera, maximus natu, sed
prout ferox bello et melior[8].
[1] =Certum jam alveo=: par opposition au cours supérieur du
Rhin.
[2] =Quique (talis qui)... sufficiat=. Proposition relative
marquant la conséquence (_Gr. lat._, 502).--_Sufficere_ avec
l'infinitif n'est pas classique.
[3] =Super=, outre. Cf. 30, note 13.
[4] =Apud Chattos=, =Tencteris=. Tacite aime à varier les
constructions.
[5] =Hi=, =hæc=, ce sont là les jeux, etc. Cf. 13, note 4.
[6] =Inter=, comme faisant partie de, c.-à-d. sur le même pied.
Cf. 30, note 12. _Familia_ désigne ici spécialement les esclaves
qu'on se partageait dans la succession.--_Jura successionum_.
L'abstrait pour le concret: tout ce qui tombe sous la
réglementation des droits de succession.
[7] =Excipit= (et non pas _accipit_) marque mieux la continuité
d'une même tradition dans la famille.
[8] =Bello= se rattache aussi à _melior_, plus brave. Cf. en grec
+ameinôn+. _Iliade_, VI, 479: +kai pote tis eipêsi: patros g'
hode pollon ameinôn+.
=33.= Juxta Tencteros Bructeri olim occurrebant[1]: nunc Chamavos
et Angrivarios immigrasse narratur[2], pulsis Bructeris ac penitus
excisis[3] vicinarum consensu[4] nationum, seu superbiæ odio,
seu prædæ dulcedine, seu favore quodam erga nos deorum; nam ne
spectaculo[5] quidem proelii invidere. Super[6] sexaginta millia non
armis telisque[7] Romanis, sed, quod magnificentius est, oblectationi
oculisque[8] ceciderunt. Maneat, quæso, duretque gentibus, si non
amor nostri, at certe[9] odium sui: quando[10], urgentibus[11] imperii
fatis, nihil jam præstare fortuna majus potest quam hostium discordiam.
[1] =Occurrebant=, se présentaient, c.-à-d. se trouvaient.
[2] =Narratur= ne s'emploie impersonnellement qu'après l'époque
classique (_Gr. lat._, 448 et 449).
[3] =Penitus excisis=. C'est exagéré sans doute, car les
Bructères apparaissent encore à diverses reprises dans
l'histoire.
[4] =Consensu=, ici, «coalition».
[5] =Spectaculo=: datif.--_Invidere_ signifie littéralement
regarder d'un oeil malveillant, puis envier, enfin, comme ici,
refuser par sentiment de jalousie.
[6] =Super=, au delà de. Cf. 30, note 13.
[7] =Armis telisque=: cf. 29, note 7.
[8] =Oblectationi oculisque=: datifs d'intérêt et hendiadyn,
au lieu de _oblectationi oculorum_. Tacite se montre ici bien
Romain: Rome a assisté tranquille aux luttes sanglantes de ses
ennemis et goûté le plaisir qu'éprouvaient les spectateurs en
regardant les gladiateurs s'égorger dans l'arène.
[9] =Si non=, =at certe=: _Gr. lat._, 543.--_Amor nostri_,
l'affection envers nous: génitif objectif (_Gr. lat._, 249).
[10] =Quando= = _quandoquidem_, du moment que.
[11] =Urgentibus=. Nous n'avons pu nous décider à supprimer
ce mot malgré les difficultés qu'il soulève et les spécieuses
raisons données par M. Brunot (Étude sur le _De moribus
Germanorum_). Tite-Live avait déjà dit, V, 36: _Jam urgentibus
Romanam urbem fatis..._ Ce mot résume toutes les inquiétudes de
Tacite sur l'avenir de son pays. Cf. Introduction.
=34.= Angrivarios et Chamavos a tergo[1] Dulgubnii et Chasuarii
claudunt aliæque gentes haud perinde memoratæ[2], a fronte Frisii
excipiunt. Majoribus minoribusque Frisiis vocabulum[3] est ex modo
virium. Utræque nationes[4] usque ad Oceanum Rheno prætexuntur,
ambiuntque[5] immensos insuper lacus et Romanis classibus navigatos.
Ipsum quin etiam Oceanum illa[6] tentavimus, et superesse adhuc
Herculis columnas[7] fama vulgavit, sive[8] adiit Hercules, seu
quicquid ubique magnificum est in claritatem ejus referre consensimus.
Nec defuit audentia Druso Germanico[9], sed obstitit Oceanus in se
simul atque in Herculem inquiri[10]. Mox[11] nemo tentavit, sanctiusque
ac reverentius visum de actis deorum credere quam scire.
[1] =A tergo=, =a fronte=. Tacite indique la position relative de
ces peuples par rapport à un spectateur placé sur le Rhin. C'est
de là surtout que Rome surveillait la Germanie. Cf. 42, note
3.--_Claudunt_, _excipiunt_ expriment d'une façon pittoresque
l'idée qui correspond aux expressions _a tergo_, _a fronte_.
[2] =Haud perinde memoratæ=, dont on ne parle pas autant, c.-à-d.
moins connues, ou plutôt de moindre importance.
[3] =Vocabulum= équivaut à _nomen_ et se construit comme lui
(_Gr. lat._, 282).--_Ex_, d'après. Cf. 7, note 1.
[4] Le pluriel de _uterque_ pour désigner deux nations est
peu correct. On trouve aussi, _Ann._, XVI, 11: _illa utrosque
intuens_, où il s'agit de deux personnes.
[5] =Ambiunt=, embrassent.--_Immensos lacus_. Ce qu'on
appelle le Zuiderzée n'avait pas à l'époque de Tacite toute
l'étendue actuelle, mais il devait exister de vastes lacs dans
ces contrées.--_Et_ signifie «aussi» et tombe sur _Romanis
classibus_. Cf. 10, note 15. Tacite fait allusion aux expéditions
de Drusus et de Germanicus.
[6] =Illa=, s.-e. _parte_, de ce côté.--_Tentavimus_ et plus
bas _obstitit in se inquiri_: on voit que l'océan est en quelque
sorte personnifié. Ces sortes de personnifications sont un des
caractères du style de Tacite.
[7] =Herculis columnas=. Les anciens plaçaient aussi des colonnes
d'Hercule au détroit de Gibraltar.
[8] =Sive=, =seu=. Le changement de forme de la conjonction
accentue l'absence de symétrie des deux propositions.
[9] =Germanico=. Ce surnom est aussi donné à Drusus, _Hist._, V,
19.
[10] =Obstitit inquiri=. Cette construction ne se rencontre
qu'ici. _Obstare_ est construit avec l'infinitif, comme
_prohibere_ dont il a le sens.
[11] =Mox=: cf. 10, note 4.
=35.= Hactenus[1] in occidentem Germaniam novimus. In septentrionem
ingenti flexu redit[2]. Ac primo statim Chaucorum gens, quanquam[3]
incipiat a Frisiis ac partem littoris occupet, omnium quas exposui
gentium lateribus obtenditur, donec[4] in Chattos usque sinuetur.
Tam immensum terrarum spatium non tenent tantum Chauci, sed et[5]
implent, populus inter Germanos nobilissimus, quique magnitudinem suam
malit[6] justitia tueri. Sine cupiditate, sine impotentia[7], quieti
secretique[8] nulla provocant bella, nullis raptibus aut latrociniis
populantur. Id præcipuum[9] virtutis ac virium argumentum est, quod,
ut superiores[10] agant, non per injurias assequuntur. Prompta tamen
omnibus arma ac, si res poscat, exercitus, plurimum virorum equorumque;
et quiescentibus[11] eadem fama.
[1] =Hactenus=: sens local. C'était la Germanie occidentale
que les Romains connaissaient le mieux. Aussi les indications
géographiques de Tacite, qui étaient jusqu'ici assez peu
précises, vont devenir de plus en plus vagues. La description des
moeurs se mêlera également de détails fabuleux.
[2] =Ingenti flexu redit=: elle forme un vaste détour en
remontant vers le nord. Les côtes de la Germanie ont en effet
cette forme, mais il ne s'agit peut-être que de la presqu'île
Cimbrique.
[3] =Quanquam=: cf. 28, note 16.
[4] =Donec... sinuetur=, «forme une enclave qui se prolonge
jusqu'aux Chattes». Cf. _sinus_, 29, note 15.
[5] =Sed et= = _sed etiam_.--_Implent_, ils le remplissent (par
la densité de leur population).
[6] =Malit=. Le subjonctif indique que cette proposition relative
marque la conséquence. Ce peuple est, entre tous les peuples
germaniques, le plus noble et tel qu'il préfère, c.-à-d. le seul
qui préfère.
[7] =Impotentia=, passion violente. _Impotens_ se dit de celui
qui n'est pas maître de lui-même; le contraire est _sui compos_.
Cf. +akratês+ et +enkratês+.
[8] =Secreti=, vivant retirés, isolés, c.-à-d. ne sortant pas de
leurs frontières pour inquiéter leurs voisins.
[9] =Præcipuum=: cf. 6, note 18.
[10] =Superiores= est au nominatif et se rapporte à
_Chauci_.--_Agant_: cf. 17, note 2.
[11] =Quiescentibus=: en temps de paix.
=36.= In latere Chaucorum Chattorumque Cherusci nimiam ac marcentem[1]
diu pacem illacessiti nutrierunt: idque jucundius quam tutius fuit,
quia inter impotentes[2] et validos falso quiescas; ubi manu agitur,
modestia ac probitas nomina superioris sunt[3]. Ita qui olim[4] boni
æquique Cherusci, nunc inertes ac stulti vocantur; Chattis victoribus,
fortuna in sapientiam cessit[5]. Tracti ruina[6] Cheruscorum et
Fosi, contermina gens; adversarum rerum ex æquo[7] socii sunt, cum in
secundis minores fuissent.
[1] =Marcentem=, énervante.--_Illacessiti_, sans agresseurs. Les
Chérusques que Tacite peint ici comme amollis avaient autrefois
lutté courageusement contre les Romains sous la conduite
d'Arminius.
[2] =Impotentes=, turbulents. Cf. 35, note 7.--_Falso quiescas_,
«le repos est illusoire». Cf. 14, note 8.
[3] =Nomina superioris sunt=: ces vertus sont attribuées à celui
qui l'emporte, au plus fort.
[4] =Qui olim=, s.-e. _vocabantur_: zeugma. Cf. 2, note 17.
[5] =In sapientiam cessit=, litt., tourna en sagesse, c.-à-d.
leur succès leur tint lieu de sagesse, leur fit une réputation de
sagesse.
[6] =Tracti ruina=, qui forme ici image, est employé au sens
propre. _Histoires,_ III, 29: _Quæ (balista) summa valli ruina
sua traxit_.
[7] =Ex æquo=. Tacite emploie l'ablatif neutre d'un adjectif avec
_ex_ dans le sens d'un adverbe. Cf. _Agricola_, 15: _ex facili_.
Le même tour existe en grec: +ek tou eutheos+, +ex isou+.