quæ miramur, excrescunt. Sua quemque mater uberibus alit, nec ancillis
aut nutricibus[3] delegantur. Dominum ac servum nullis educationis
deliciis[4] dignoscas; inter eadem pecora, in eadem humo degunt, donec
ætas separet[5] ingenuos, virtus agnoscat. Sera juvenum venus, eoque
inexhausta pubertas[6]. Nec virgines festinantur[7]; eadem juventa,
similis proceritas: pares validæque[8] miscentur, ac robora parentum
liberi referunt. Sororum filiis idem apud avunculum qui[9] ad patrem
honor. Quidam sanctiorem arctioremque hunc nexum sanguinis arbitrantur
et in accipiendis obsidibus magis exigunt[10], tanquam[11] et animum
firmius et domum latius teneant. Heredes tamen successoresque sui
cuique liberi, et nullum testamentum[12]. Si liberi non sunt, proximus
gradus in possessione[13] fratres, patrui, avunculi. Quanto plus
propinquorum[14], quanto major affinium numerus, tanto gratiosior
senectus; nec ulla orbitatis pretia.
[1] =Omni=: chez les pauvres comme chez les riches. Cf. plus
loin: _donec ætas separet ingenuos_.--_Nudi ac sordidi_: il
s'agit des jeunes enfants, à peine vêtus; ils étaient facilement
malpropres.
[2] =In hos artus=: cf. 17, note 11.--_Miramur_. Les Romains
avaient souvent l'occasion de voir des Germains à Rome même, en
qualité de soldats ou d'esclaves.
[3] =Nutricibus=: le contraire se faisait à Rome, et Tacite
(_Dial. Or._, 29) déplore explicitement les funestes effets de
cette coutume sur l'éducation: _At nunc infans delegatur græculæ
alicui ancillæ_, etc.
[4] =Deliciis=, délicatesse, raffinements.
[5] =Donec separet=. Tacite emploie volontiers le subjonctif
présent après _donec_ pour marquer la répétition de l'action. Cf.
1, note 10.--_Separet_, _agnoscat_. L'âge met à part les jeunes
gens libres, mais c'est le courage seul qui les désigne comme
vraiment tels. Ici la vertu est personnifiée. Cf. 34, note 6.
[6] =Sera... pubertas=, «une longue ignorance de la volupté
assure aux garçons une jeunesse pleine de vigueur».
[7] =Festinantur=. On ne hâte pas leur mariage.
[8] =Pares validæque= insiste sur l'idée précédente. Elles
s'unissent lorsque l'âge les a faites également vigoureuses,
comme s'il y avait: _pares ætate pariterque validæ_.
[9] =Idem qui=: cf. Ragon, _Gr. lat._, 337, rem.--_Ad patrem_
équivaut à _apud patrem_.
[10] =Magis exigunt=, c.-à-d. _hujusmodi obsides, sororum
filios_.
[11] =Tanquam=, chez Tacite, indique souvent la cause telle
qu'elle est envisagée par les gens dont il s'agit: «dans la
pensée que», en grec +hôs+ avec le participe.--_Latius_: les
engagements s'étendent ainsi à plus de personnes.--_Domum_: cf.
21, note 3.
[12] =Et nullum testamentum=. Il y avait des coutumes et plus
tard des lois qui réglaient la transmission des biens, mais
ces lois ne faisaient que consacrer les droits naturels des
parents.--Sur _et_ suivi de la négation, cf. 28, note 5.
[13] =Possessione=, prise de possession. Ce mot se rattache
non seulement à _possideo_, être en possession, mais aussi à
_possido_, se rendre maître de.
[14] =Propinqui=, parents par le sang; _affines_, parents par
alliance.--_Orbitatis pretia_: il n'y a aucun avantage à n'avoir
pas d'héritier direct, tandis qu'à Rome les vieillards riches
et sans enfants étaient entourés des soins et des respects
d'une foule de gens attentifs à capter leur héritage. Beaucoup
d'auteurs latins ou grecs nous dépeignent le cynisme avec lequel
se pratiquait cette chasse aux testaments.
=21.= Suscipere tam inimicitias seu patris seu propinqui quam
amicitias necesse est[1]. Nec[2] implacabiles durant: luitur enim
etiam homicidium certo armentorum ac pecorum numero[3] recipitque
satisfactionem universa domus, utiliter in publicum[4], quia
periculosiores sunt inimicitiæ juxta libertatem[5]. Convictibus et
hospitiis[6] non alia gens effusius indulget. Quemcumque mortalium
arcere tecto nefas habetur; pro fortuna[7] quisque apparatis epulis
excipit. Cum defecere[8], qui modo hospes fuerat, monstrator hospitii
et comes; proximam domum non invitati adeunt. Nec interest: pari
humanitate accipiuntur. Notum ignotumque quantum ad[9] jus hospitis
nemo discernit. Abeunti, si quid poposcerit, concedere moris[10];
et poscendi invicem eadem facilitas. Gaudent muneribus, sed nec data
imputant[11] nec acceptis obligantur: vinculum inter hospites comitas.
[1] =Necesse est=: ils regardent cette coutume comme fondée sur
le droit naturel au même titre que les successions.
[2] =Nec=, de même que _et_, a souvent le sens adversatif; ici il
équivaut à _neque tamen_.
[3] =Certo numero=: cf. 12, note 7.--_Domus_, dans le sens de
«famille» comme au ch. 20.
[4] =In publicum=: cf. 5, note 2.
[5] =Juxta libertatem= = _apud liberos homines_. En prose
classique, _juxta_ ne s'emploie guère que pour signifier «près
de», et au propre. Cf. ch. 30, encore un autre sens non classique
et un emploi spécial à Tacite _juxta formidinem_.
[6] =Convictibus et hospitiis=. Le premier mot s'applique
aux rapports avec voisins et amis, le second, aux relations
d'hospitalité avec les étrangers. On remarque les mêmes coutumes
à l'origine de toutes les civilisations; la Bible, Homère nous
montrent déjà la même hospitalité cordiale: bienveillance dans
l'accueil, présents au départ, respect de l'hôte comme d'un être
sacré.
[7] =Pro fortuna=, selon sa fortune. _Apparatus_ seul signifie
bien apprêté. Tite-Live, XXIII, 4: _apparatis accipere epulis_.
[8] =Cum defecere=, s.-e. _epulæ_.--_Monstrator_, s.-e. _fit_.
[9] =Quantum ad=, pour ce qui est de, quant à, au lieu du
classique _quod attinet ad_. Cette expression, qui se retrouve,
_Histoires_, V, 10 et _Agricola_, 44, est déjà dans Ovide.
[10] =Moris=, s.-e. _est_. Cf. 14, note 2.
[11] =Imputant=, litt., porter quelque chose en ligne de compte;
ici, se faire un titre à la reconnaissance.
=22.= Statim e[1] somno, quem plerumque in diem[2] extrahunt,
lavantur[3], sæpius calida, ut apud quos[4] plurimum hiems occupat.
Lauti cibum capiunt; separatæ singulis sedes[5] et sua cuique mensa.
Tum ad negotia nec minus sæpe ad convivia procedunt armati. Diem
noctemque[6] continuare potando nulli probrum. Crebræ, ut inter
vinolentos[7], rixæ raro conviciis[8], sæpius cæde et vulneribus
transiguntur. Sed et de reconciliandis invicem[9] inimicis et jungendis
affinitatibus et adsciscendis principibus, de pace denique ac bello
plerumque in conviviis consultant, tanquam[10] nullo magis tempore aut
ad simplices[11] cogitationes pateat animus aut ad magnas incalescat.
Gens non astuta nec callida aperit adhuc[12] secreta pectoris licentia
joci. Ergo detecta et nuda[13] omnium mens postera die retractatur[14],
et salva utriusque temporis ratio est[15]: deliberant dum fingere
nesciunt, constituunt dum errare non possunt.
[1] =Ex= signifie souvent au sortir de, immédiatement après.
César, _Bell. Civ._, I, 22, 4, _ex prætura_. Ce sens peut être
précisé comme ici par _statim_. Cf. _Ann._, XV, 69, _ex mensa_.
[2] =Plerumque=: cf. 13, note 12.--_In diem_, jusque dans le
jour, et non pas jusqu'au jour, sens que _in_ a quelquefois à
l'époque impériale. Quintilien, 8, 3, 68: _usque in illum diem_.
Cf. 45, _in ortum_, et la note.
[3] =Lavantur=: forme passive qu'on peut rattacher à une voix
moyenne (Ragon, _Gr. lat._, 409, et Riemann, _Synt. lat._, § 133,
a 1º). _Calida_, s.-e. _aqua_.
[4] =Ut apud quos=: cf. 2, note 15. Cette proposition relative
marquant la cause devrait être construite avec le subjonctif
(Ragon, _Gr. lat._, 503, 3º). L'exception, qu'on rencontre
quelquefois, est une construction incorrecte (Riemann, _Synt.
lat._, § 221, rem. II et note 3). On propose d'ailleurs
_occupet_ au lieu de _occupat_, mais déjà au ch. XVIII, dans
_ut quibus nullus per commercia cultus_, il semble bien qu'on
doive sous-entendre _est_, et non pas _sit_.--_Plurimum_, s.-e.
_temporis_ ou _anni_.
[5] =Separatæ sedes=. Tacite, comme on peut s'y attendre chez
un écrivain qui peint un peuple étranger, signale surtout
les détails de moeurs qui s'écartent le plus des habitudes de
son pays. Chez les Romains la salle à manger contenait trois
lits, sur chacun desquels trois et quelquefois quatre convives
prenaient place. Horace, _Sat._, I, IV, 86: _Sæpe tribus lectis
videas cenare quaternos_.--_Sua cuique mensa_. C'était sans doute
moins une table qu'un simple plateau sur lequel chacun mettait
sa part du repas. Cf. l'allemand _Tisch_, qui vient du latin
_discus_.
[6] =Diem noctemque=, un jour entier et la nuit suivante, comme
l'indique le verbe _continuare_.
[7] =Ut inter vinolentos=: cf. 2, note 15.--_Vinolentus_ désigne
l'état d'ivresse en général, car nous voyons au commencement du
chapitre suivant que les Germains s'enivraient avec autre chose
que du vin.
[8] =Raro conviciis=: les injures sont le fait d'un homme qui
n'ose en venir aux mains, d'un poltron. Dans les _Niebelungen_ on
lit: «Il ne convient pas à des guerriers de se blesser avec des
paroles à la manière des vieilles femmes.»--_Transigitur_: cf.
19, note 7.
[9] Proprement, _invicem_ ne signifie que _tour à tour_; mais
à l'époque impériale on l'emploie fréquemment pour marquer la
réciprocité au lieu de _inter se_. Cf. 37, _multa invicem damna_.
[10] =Tanquam=, dans la conviction que. Cf. 20, note 11.
[11] =Simplices= (de _sim_, «un», comme dans _semel_, _singuli_,
et _plico_), litt., qui n'a qu'un pli, sans détour, franc,
ouvert.
[12] =Adhuc=, si on le rapporte à _aperit_, signifie «jusqu'ici»,
Tacite voulant dire qu'à l'époque où il écrit, ce peuple n'a
pas encore appris l'art de dissimuler; mais il vaut mieux le
rattacher à _secreta_: des choses restées cachées jusqu'alors.
Un commentateur allemand, qui voit partout de l'ironie, prend le
contrepied de cette pensée (cf. Introduction), et cite non sans
quelque apparence de raison Velleius Paterculus, 118, qui appelle
les Germains _natum mendacio genus_.
[13] =Detecta et nuda omnium mens=. CORNEILLE, _Théodore_,
II, ii: «Voilà pour vous montrer mon âme toute nue.» RACINE,
_Britannicus_, II, ii: «Mais je t'expose ici mon âme toute nue.»
[14] =Retractatur=. Les idées exprimées en toute franchise durant
le festin sont de nouveau discutées.
[15] =Salva utriusque temporis ratio est=. Ce qui convient
dans les deux cas (la délibération et la décision) est ainsi
sauvegardé.
=23.= Potui humor ex[1] hordeo aut frumento in quamdam similitudinem
vini corruptus[2]; proximi ripæ[3] et vinum mercantur. Cibi
simplices: agrestia poma[4], recens fera[5], aut lac concretum: sine
apparatu, sine blandimentis[6] expellunt famem. Adversus sitim non
eadem[7] temperantia: si indulseris[8] ebrietati suggerendo quantum
concupiscunt, haud minus facile[9] vitiis quam armis vincentur.
[1] =Ex= marque la matière dont une chose est faite (_Gr. lat._,
250).
[2] =Corruptus= n'a pas ici un sens défavorable: altéré, c.-à-d.
fermenté. On voit assez qu'il s'agit d'une sorte de bière.--_In
similitudinem vini_, non pas à la manière du vin, mais de
façon à ressembler à du vin. Sur _in_ marquant le résultat ou
l'intention, voir des exemples dans Draeger, § 80. Cf. 38: _in
altitudinem quamdam et terrorem... ornantur_; et 17, note 11; 24,
note 3.
[3] =Proximi ripæ=. Il s'agit des rives du Rhin et du Danube. Cf.
5, note 13.
[4] =Agrestia poma=. De même que _frugifera arbor_ (10, note 3)
signifie toute espèce d'arbre qui porte des fruits, ici _poma_
désigne des fruits ou productions sauvages de toute espèce, des
noix ou des baies, peut-être même certains légumes sauvages.
[5] =Recens fera=, venaison fraîche.--_Lac concretum_, lait
caillé ou peut-être le lait à tous les états où il peut être
rangé parmi les _cibi_ que Tacite énumère ici par opposition à la
boisson.
[6] =Sine blandimentis=, sans tous les raffinements inventés
pour réveiller l'appétit paresseux, ce que Salluste appelle
_irritamenta gulæ_.
[7] =Eadem=: formule de transition que nous avons déjà vue au ch.
4: _non eadem patientia_. Pour la pensée, voir aussi ce chapitre:
_minime sitim tolerare, etc._
[8] =Si indulseris=, si on se prête à.
[9] =Haud minus facile= est une litote, au lieu de _facilius_.
Cependant l'affirmation de Tacite est relative: il ne veut pas
dire qu'en fait les Germains sont faciles à vaincre (cf. 37),
mais il compare seulement les deux moyens qu'on a de les dompter.
=24.= Genus spectaculorum unum atque in omni coetu idem: nudi
juvenes, quibus id ludicrum[1] est, inter gladios se atque infestas[2]
frameas saltu jaciunt. Exercitatio artem paravit, ars decorem, non in
quæstum[3] tamen aut mercedem: quamvis[4] audacis lasciviæ pretium
est voluptas spectantium. Aleam, quod mirere, sobrii inter seria[5]
exercent, tanta lucrandi perdendive temeritate[6], ut, cum omnia
defecerunt, extremo ac novissimo[7] jactu de libertate ac de corpore
contendant. Victus voluntariam servitutem adit: quamvis juvenior,
quamvis robustior, alligari se ac venire[8] patitur. Ea est[9] in
re prava pervicacia; ipsi fidem vocant. Servos conditionis hujus per
commercia[10] tradunt, ut se quoque[11] pudore victoriæ exsolvant.
[1] =Ludicrum= est attribut de _id_: pour qui c'est un jeu. À
Rome on voyait dans les arènes des exercices plus dangereux,
mais ils étaient exécutés par de misérables condamnés pour qui ce
n'était point un passe-temps.
[2] =Infestas= se rapporte également à _gladios_ (_Gr. lat._,
228): menaçantes, dangereuses par la manière dont elles sont
placées. Sidoine Apollinaire, 5, 246: _Intortas præcedere
saltibus hastas_.--_Saltu se jacere_: expression plus pittoresque
que _saltare_.
[3] =In quæstum=, «en vue d'un gain». Cf. 23, note 2.
[4] =Quamvis= ne signifie pas _quoique_ et ne tombe pas sur le
verbe à l'indicatif, ce qui serait doublement contraire au bon
usage classique (Ragon, _Gr. lat._, 501, et rem.; Riemann, § 201,
2). Il tombe ici exclusivement sur _audacis_: quelque audacieux
que soit. Tacite emploie d'ailleurs _quamvis_ dans le sens de
quoique avec le subjonctif: cf. _Histoires_, II, 79 et 85.
[5] =Sobrii inter seria=. Cette habitude pouvait étonner les
Romains, pour qui ce jeu faisait partie des divertissements d'un
festin, quand le vin avait déjà échauffé les têtes.
[6] =Temeritate=, s'exposant avec tant d'audace aux chances de
gain ou de perte.
[7] =Extremo ac novissimo=: pléonasme oratoire. Cf. 1, note
9. Mais il n'en est pas de même de _libertate et corpore_: le
second mot marque la conséquence du premier, la perte de la
liberté entraînait le risque de perdre la vie même dans un pays
où le maître pouvait punir l'esclave de mort. Cf. 25: _occidere
solent_.--_Jactu_, coup de dés.
[8] =Venire=: inf. de _veneo_, qui sert de passif à _vendo_ (_Gr.
lat._, 411).
[9] =Ea est=, telle est.
[10] =Per commercia=. Cf. 17: _nullus per commercia cultus_.
[11] =Quoque=. Les vainqueurs veulent échapper _eux aussi_ à
la honte de leur victoire, comme le vaincu a voulu échapper en
risquant sa liberté à la honte d'une défaite où il avait tout
perdu.
=25.= Ceteris[1] servis non in nostrum morem[2] descriptis per
familiam ministeriis utuntur: suam quisque sedem, suos penates regit.
Frumenti modum[3] dominus aut pecoris aut vestis ut colono injungit,
et servus hactenus[4] paret. Cetera[5] domus officia uxor ac liberi
exsequuntur. Verberare servum ac vinculis et opere[6] coercere rarum:
occidere solent, non disciplina et severitate[7], sed impetu et ira,
ut inimicum, nisi quod[8] impune est. Liberti non multum supra servos
sunt, raro aliquod momentum[9] in domo, nunquam in civitate[10],
exceptis dumtaxat iis gentibus quæ regnantur[11]. Ibi enim et super
ingenuos et super nobiles ascendunt: apud ceteros impares libertini[12]
libertatis argumentum sunt.
[1] =Ceteris= sert de transition; il s'agit maintenant des
esclaves autres que ceux dont il vient d'être parlé. C'étaient
des prisonniers de guerre ou des fils d'esclaves.
[2] =In nostrum morem=, à notre manière. Cf. 16, note 3. En
effet, les Romains pouvaient distribuer à tout un personnel
composé parfois de plusieurs centaines d'esclaves (_familia_)
une foule de rôles distincts qui répondaient à autant de besoins
créés par le luxe. Les Germains qui n'avaient point de palais et
dont la vie était fort simple auraient été plutôt embarrassés
de tenir chez eux leurs esclaves. Ces derniers avaient donc
leurs habitations sans doute groupées autour de celle du maître
et se livraient aux travaux des champs. Ces moeurs, avec les
modifications amenées par le christianisme, sont reconnaissables
durant tout le moyen âge.
[3] =Modum=, une quantité déterminée.--_Colono_: le colon romain
était un homme libre, mais la terre qu'il cultivait ne lui
appartenait pas.
[4] =Hactenus= s'emploie tantôt en parlant du lieu (_Agricola_,
16), tantôt en parlant du temps (Virg., _Énéide_, XI, 823), ou
comme ici au figuré: à cela se borne son esclavage. Il s'agit,
bien entendu, de ce qui se passait habituellement, car l'esclave
pouvait en certains cas être mis à mort par son maître.
[5] =Cetera domus officia= ne peut signifier les autres emplois
de la maison, puisque Tacite n'en a encore cité aucun; il
faut traduire: les autres services, ceux qui se font dans la
maison, par opposition à la culture des champs. +Allos+ a très
fréquemment cet emploi, _Odyssée_, I, 132: +ektosthen allôn
mnêstêrôn+, loin des autres, à savoir des prétendants (Ragon,
_Gr. gr._, 187 _bis_, rem.).--_Uxor et liberi_, s.-e. _domini_.
[6] =Vinculis et opere=, les fers et les travaux forcés. Tacite
songe peut-être aux malheureux condamnés à Rome à tourner la
meule.--_Coercere_: cf. 11.
[7] =Disciplina et severitate= = _disciplinæ severitate,
disciplina severa_. _Impetu et ira_ = _impetu iræ_. C'est la
figure appelée hendiadyn (+hen dia dyoin+) qui consiste à réunir
par _et_ deux substantifs dont l'un précise l'autre et remplace
soit un génitif, soit un adjectif.
[8] =Nisi quod= après une proposition affirmative et _nisi_ seul
après une négation, s'emploient avec l'indicatif pour signifier:
si ce n'est que, avec cette restriction que (_Gr. lat._, 494).
[9] =Momentum=. Les affranchis ont rarement quelque influence. On
dit plutôt _momenti esse_; Cicéron dit: _esse maximi ponderis et
momenti_. Mais Tacite aime à employer le nominatif attribut au
lieu d'un génitif ou d'un datif avec _esse_; il semble qu'ainsi
la relation avec le sujet devienne plus directe. Cf. 13, note 6,
et plus bas _argumentum sunt_.
[10] =In civitate=. À Rome, au contraire, des affranchis,
tout-puissants auprès des empereurs, tenaient souvent les rênes
du gouvernement.
[11] Le passif _regnari_ n'appartient pas à la prose classique
(Riemann, _Synt. lat._, § 31, _d_, et la note). Cf. 37,
_triumphati_.
[12] =Impares libertini=. Le fait que les affranchis sont
au-dessous des citoyens libres est une preuve de liberté
chez un peuple. _Impares_ joue ici le rôle d'une proposition
circonstancielle.--_Libertus_, l'affranchi par rapport à son
maître; _libertinus_, l'affranchi considéré dans ses rapports
avec l'État, _libertini_, la classe des affranchis.
=26.= Fenus agitare[1] et in usuras extendere ignotum; ideoque
magis servatur[2] quam si vetitum esset. Agri pro numero cultorum
ab universis vicis[3] occupantur, quos mox inter se secundum
dignationem[4] partiuntur. Facilitatem partiendi camporum spatia
præbent. Arva[5] per annos mutant[6], et superest ager. Nec enim cum
ubertate et amplitudine soli labore contendunt[7], ut[8] pomaria
conserant et prata separent et hortos rigent: sola terræ seges[9]
imperatur. Unde annum quoque ipsum non in totidem[10] digerunt species:
hiems et ver et æstas intellectum[11] ac vocabula habent, autumni
perinde nomen ac bona ignorantur.
[1] =Fenus agitare=. On n'est pas d'accord sur le sens de ce
passage. On entend communément: faire valoir un capital et
étendre cette opération aux intérêts eux-mêmes, c'est-à-dire
prendre l'intérêt de l'intérêt. Après ce qui a été dit au ch.
5 de la rareté de la monnaie en Germanie, cette phrase peut
paraître superflue; mais Tacite songe toujours à Rome, où l'usure
et les dettes qui en naissaient avaient causé tant de troubles:
_Sane vetus urbi malum_, dit-il, _Ann._, VI, 16.
[2] =Servatur= a pour sujet _non agitare fenus_, l'idée négative
étant suggérée par _ignotum_; _vetitum esset_ a le même sujet,
mais sans négation. On reconnaît encore ici une de ces _pointes_
qu'on aimait au temps de Tacite; mais la concision est obtenue
aux dépens de la clarté.
[3] =Ab universis vicis=, des communautés entières se déplacent
et occupent un espace de terrain plus ou moins grand, soit sans
possesseurs, soit nouvellement conquis.--_Mox_: cf. 10, note 4.
[4] =Dignationem=, rang, considération.
[5] =Arva=, la terre cultivée par chacun, s'oppose à _ager_, le
territoire entier assigné à la communauté.
[6] =Mutant=: afin de laisser reposer alternativement la terre
épuisée par une récolte.
[7] =Contendunt=: ils n'essaient pas, à force de travail, de
faire valoir chaque parcelle de terrain et d'en tirer tout ce
qu'elle peut produire, comme cela se pratiquait en Italie, où,
dès l'époque de Caton, on s'était préoccupé d'obtenir du sol le
maximum de rendement.
[8] =Ut= a le sens consécutif: en sorte que, de façon à, au point
de.
[9] =Seges=, les céréales.
[10] =Totidem=. Le second membre de la comparaison est
sous-entendu. Il s'agit des Romains.--_Species_, formes sous
lesquelles l'année se montre à nous, saisons.
[11] =Intellectum=, sens, signification. Ce mot est pris
passivement. De même, dans Quintilien, _intellectu carere_ = _non
intelligi_, être inintelligible.
=27.= Funerum nulla ambitio[1]: id solum observatur, ut corpora
clarorum virorum certis lignis crementur[2]. Struem rogi nec vestibus
nec odoribus cumulant: sua cuique arma, quorumdam igni et equus
adjicitur. Sepulcrum cæspes erigit[3]: monumentorum arduum et operosum
honorem ut[4] gravem defunctis aspernantur. Lamenta ac lacrimas[5]
cito, dolorem et tristitiam tarde ponunt[6]. Feminis lugere honestum
est, viris meminisse.
Hæc in commune[7] de omnium Germanorum origine ac moribus accepimus.
Nunc singularum gentium instituta ritusque, quatenus differant, quæ
nationes e Germania in Gallias commigraverint, expediam.
[1] =Ambitio=, faste, désir de briller. À Rome, au contraire, les
funérailles se faisaient en grande pompe; on célébrait à cette
occasion des jeux funèbres fort somptueux.
[2] =Crementur=. Cet usage de brûler les cadavres paraît
relativement récent chez les Germains; plus anciennement ils
enterraient leurs morts; ils revinrent à cette coutume en se
convertissant au christianisme.
[3] =Cæspes erigit= au lieu de _cæspite erigitur_: tour poétique
qui se trouve dans Sénèque, _Ep._ 8: _Hanc domum utrum cæspes
erexerit an varius lapis gentis alienæ nihil interest._
[4] =Ut=, dans la pensée que, le regardant comme. Cf. 8, note 10,
et 20, note 11.
[5] =Lamenta et lacrimas=: allitération. Cf. 40: _præliis ac
periclitando_.
[6] =Ponunt= pour _deponunt_. Cf. 14, note 13. Cicéron avait déjà
dit _ponere dolorem_. Tacite emploie ailleurs _ponere_ au lieu de
_proponere_ et cet emploi lui est particulier.
[7] =In commune=: cf. 5, note 2.
=28.= Validiores[1] olim Gallorum res fuisse summus auctorum[2]
divus Julius tradit; eoque credibile est etiam Gallos in Germaniam
transgressos[3]. Quantulum enim amnis obstabat quominus, ut quæque[4]
gens evaluerat, occuparet permutaretque sedes promiscuas adhuc et
nulla[5] regnorum potentia divisas? Igitur[6] inter Hercyniam[7] silvam
Rhenumque et Moenum amnes Helvetii, ulteriora Boii, Gallica utraque
gens, tenuere. Manet adhuc Boihæmi[8] nomen significatque loci veterem
memoriam, quamvis mutatis[9] cultoribus. Sed utrum Aravisci[10] in
Pannoniam ab Osis, Germanorum natione; an Osi ab Araviscis in Germaniam
commigraverint, cum eodem adhuc sermone, institutis, moribus utantur,
incertum est, quia pari olim inopia ac libertate eadem utriusque ripæ
bona malaque[11] erant. Treveri et Nervii circa[12] affectationem
Germanicæ originis ultro ambitiosi sunt, tanquam[13] per hanc gloriam
sanguinis a similitudine et inertia[14] Gallorum separentur. Ipsam
Rheni ripam haud dubie[15] Germanorum populi colunt, Vangiones,
Triboci, Nemetes. Ne Ubii quidem, quanquam[16] Romana colonia esse
meruerint ac libentius Agrippinenses conditoris sui[17] nomine
vocentur, origine erubescunt, transgressi olim et experimento[18] fidei
super ipsam Rheni ripam collocati, ut arcerent, non ut custodirentur.
[1] =Validiores=, plus puissants que les Germains, et non pas
qu'aujourd'hui, comme le témoigne le passage de César, _Bell.
Gall._, VI, 24: _Ac fuit antea tempus cum Germanos Galli virtute
superarent._
[2] =Auctor=, garant, autorité, et non pas écrivain.