partie au profit du roi, et là où il n'y a pas de roi, au profit
de la cité.--_Vel propinquis_, aux parents lorsqu'il y a eu
mort. Cf. 21: _luitur etiam homicidium_, etc. Cette coutume des
compensations exista longtemps chez les Francs. La loi salique
fixait fort minutieusement la somme à payer pour chaque espèce de
délit.
[8] =Pagus=, canton; _vicus_ groupe d'habitations, village.
[9] =Ex plebe comites=, des assesseurs choisis parmi les hommes
libres. _Ex plebe_ remplit la fonction d'adjectif.--_Consilium
simul et auctoritas_ sert d'attribut: comme conseil et comme
autorité, c.-à-d. pour former leur conseil et ajouter à leur
autorité.
=13.= Nihil autem neque publicæ neque privatæ rei[1] nisi armati agunt.
Sed arma sumere non ante cuiquam moris,[2] quam civitas suffecturum[3]
probaverit. Tum in ipso concilio vel principum aliquis vel pater vel
propinqui scuto frameaque juvenem ornant. Hæc[4] apud illos toga, hic
primus juventæ honos; ante hoc domus pars videntur, mox reipublicæ.
Insignis nobilitas aut magna patrum merita principis dignationem[5]
etiam adolescentulis assignant; ceteris robustioribus ac jam pridem
probatis aggregantur, nec rubor[6] inter comites[7] adspici. Gradus
quin etiam ipse comitatus habet, judicio ejus quem sectantur; magnaque
et comitum æmulatio[8], quibus primus apud principem suum locus, et
principum, cui plurimi et acerrimi comites. Hæc[9] dignitas, hæ vires,
magno semper electorum juvenum globo circumdari; in pace decus, in
bello præsidium. Nec solum in sua gente cuique, sed apud finitimas
quoque civitates id nomen, ea gloria[10] est, si numero ac virtute
comitatus[11] emineat: expetuntur enim legationibus et muneribus
ornantur, et ipsa[12] plerumque fama bella profligant.
[1] =Nihil rei= = _nullam rem_ (Ragon, _Gr. lat._, § 255, rem.
2, et Riemann, _Synt. lat._, § 51, rem. 1).--_Nisi armati_. La
loi salique ordonnait à plusieurs reprises d'apporter ces armes
dans les réunions publiques.--Tite-Live (21, 20) rapporte la même
chose des Gaulois: _In his nova terribilisque species visa est
quod armati (ita mos gentis) in concilium venerunt._
[2] =Moris= (s.-e. _est_) équivaut à _mos est_, qui est plus
ordinaire. Cf. 15: _mos est civitatibus_. On trouve aussi _mos
est_ ou _moris est_ avec _ut_ au lieu de l'infinitif.
[3] =Suffecturum=, suppléez _armis gerendis_: avant que la cité
ait reconnu qu'il sera capable de les porter.--_Probaverit_.
Tacite emploie le subjonctif avec _antequam_ pour marquer une
action qui se répète. Cf. _Ann._, XV, 74: _Deum honor principi
non ante habetur quam agere inter homines desierit._
[4] =Hæc=, =hic=, les pronoms neutres _id_, _hoc_, _illud_,
_quod_, s'accordent souvent avec le substantif attribut (Ragon,
_Gr. lat._, 358).--_Toga_, c'est chez eux la robe virile, c.-à-d.
cette cérémonie place le jeune homme au nombre des citoyens comme
à Rome la robe virile. D'après les lois de certaines nations
germaniques cette remise des armes devait se faire lorsque le
jeune homme avait atteint quinze ans. C'est de là que semble
venir l'usage si répandu plus tard d'armer chevalier.--_Mox_,
ensuite. Cf. 10, note 4.
[5] =Dignationem principis= peut signifier: la dignité de chef
ou la faveur, la considération du chef de la cité. Mais le
second sens paraît mieux expliquer ce qui suit: ces jeunes gens
sont rangés, par préférence, dans la suite du prince parmi les
guerriers plus âgés et déjà éprouvés.
[6] =Rubor= au lieu de _rubori_: le nominatif au lieu du datif
de destination ou d'effet. Cf. _Agricola_, 6: _idque matrimonium
ad majora nitenti decus ac robur fuit_. VIRG., _Égl._ III,
101: _Amor exitium est_, pour _exitio est_ (_Gr. lat._, § 283,
rem. 3). On trouve même (_Germanie_, 44) le double datif de
destination remplacé d'une façon tout à fait insolite par un
nominatif accompagné d'un adjectif: _regia utilitas est_ pour
_regibus utilitati est_.
[7] =Comites=, compagnons, gens de la suite du prince. On voit
dans cet usage l'origine des leudes ou vassaux et l'explication
des liens de fidélité qui les rattachaient à leur seigneur.
[8] =Æmulatio quibus=, il y a entre les compagnons une grande
émulation pour avoir la première place.--_Locus_, s.-e. _sit_, et
_sint_ après _comites_. Le verbe _esse_ se sous-entend en latin,
mais rarement au subjonctif, au moins chez Cicéron. Tacite l'omet
souvent à ce mode, surtout lorsque suit un autre subjonctif. Cf.
19: _Ne ulla cogitatio ultra (sit), ne ament_.
[9] =Hæc=, =hæ=. Cf. 19, note 4. Un peu plus bas, dans _id nomen,
ea gloria_, _id_ et _ea_, qui s'accordent aussi par attraction,
annoncent la proposition commençant par _si_.
[10] =Nomen=, =gloria=. Pléonasme. Le plus souvent en pareil cas
le second mot est plus spécial ou plus expressif, de manière à
renchérir sur l'autre. Cf. 2, note 10.
[11] =Comitatus=: génitif; _emineat_ a pour sujet _quisque_
sous-entendu.
[12] =Ipse= précise et par conséquent restreint: par lui-même,
sans secours étranger, seul. En grec +autos+ a le même sens:
_Iliade_, VIII, 99: +autos per eôn+, quoique n'étant que lui,
c.-à-d. quoique seul. Cf. 43, _ipsa formidine_.--_Plerumque_ a
souvent chez Tacite le sens de _sæpe_. Cf. 8, note 9. Plus bas,
_plerique_ équivaut à _multi_.
=14.= Cum ventum in aciem, turpe principi virtute vinci, turpe
comitatui virtutem principis non adæquare. Jam vero[1] infame in omnem
vitam ac probrosum superstitem[2] principi suo ex acie recessisse:
illum defendere, tueri[3], sua quoque fortia facta gloriæ ejus
assignare præcipuum sacramentum est; principes pro victoria pugnant,
comites pro principe. Si civitas in qua orti sunt longa pace et
otio torpeat[4], plerique nobilium adolescentium petunt ultro[5] eas
nationes, quæ tum bellum aliquod gerunt, quia et ingrata[6] genti quies
et facilius inter ancipitia[7] clarescunt magnumque comitatum non nisi
vi belloque tueare[8]. Exigunt[9] enim principis sui liberalitate
illum[10] bellatorem equum, illam cruentam victricemque frameam;
nam[11] epulæ et quanquam incompti, largi tamen apparatus pro stipendio
cedunt. Materia munificentiæ per bella et raptus. Nec arare terram, aut
exspectare annum[12] tam facile persuaseris[13] quam vocare hostem et
vulnera mereri. Pigrum quin imo et iners videtur sudore acquirere quod
possis sanguine[14] parare.
[1] =Jam vero= indique une gradation énergique: en français,
_mais_.
[2] =Superstitem=. César, _B. G._, III, 22: _Neque adhuc hominum
memoria repertus est quisquam, qui, eo interfecto cujus se
amicitiæ devovisset, recusaret mori._ Ce dévouement héroïque
était donc commun aux Germains et aux Gaulois.
[3] =Defendere, tueri=: l'asyndète marque la gradation;
_defendere_, le défendre lorsqu'il est attaqué; _tueri_,
avoir l'oeil fixé, veiller sur lui pour écarter les dangers
possibles.--_Præcipuum_. Cf. 6, note 18 et 7, note 7.
[4] =Torpeat=: le subjonctif pour marquer le fait qui se répète,
comme au chap. 10, _si publice consultetur_.--_Plerique_. Cf. 13,
note 12.
[5] =Ultro=, d'eux-mêmes, de leur propre mouvement.
[6] =Ingrata=, s.-e. _est_. Cf. 13, note 8.
[7] =Ancipitia=, les choses dont l'issue est double, c.-à-d.
incertaine, les hasards de la guerre.
[8] =Tueare=, comme _instes_, ch. 6. (Ragon, _Gr. lat._, 373.)
[9] =Exigunt= a pour sujet _comites_ contenu dans le collectif
_comitatus_.
[10] =Illum=, =illam=: sens emphatique (_Gr. lat._, 352, rem.
2).--_Bellatorem_: les substantifs en _tor_, employés comme
adjectifs, marquent la destination, l'habitude.
[11] =Nam=, car les repas ne sont pas des présents gratuits, mais
sont dus à titre de solde.--_Pro stipendio cedere_, tenir lieu de
solde.
[12] =Annum=, ce que produit une année, la récolte. Ce mot est
poétique en ce sens. STACE, _Sylv._, IV, 2: _Nilus magnum inducit
annum_. Cf. _Agricola_, 31.
[13] =Persuaseris=, et plus bas _possis_: cf. note 8.--_Vocare_
au lieu de _provocare_; Tacite aime à employer le simple pour le
composé: il met ainsi en relief la valeur étymologique du mot et
ajoute de l'énergie au style. Cf. _Annales_, XIII, 55, _vocare_
pour _invocare_: _sidera vocans_.--_Mereri_. L'emploi de ce verbe
est justifié, car les blessures sont un titre d'honneur: «gagner
de glorieuses blessures».
[14] =Sudore=, =sanguine=. Allitération qui accentue le trait
final. Tacite, en habile styliste, aime à achever son paragraphe
par un trait qui le résume et le grave dans l'esprit du lecteur.
=15.= Quoties bella non ineunt, non multum venatibus[1], plus per
otium transigunt, dediti somno ciboque, fortissimus[2] quisque ac
bellicosissimus nihil agens, delegata domus et penatium[3] et agrorum
cura feminis senibusque et infirmissimo cuique ex familia: ipsi hebent,
mira diversitate[4] naturæ, cum iidem homines sic ament inertiam et
oderint quietem. Mos est[5] civitatibus ultro ac viritim conferre
principibus vel armentorum[6] vel frugum, quod pro honore acceptum
etiam necessitatibus subvenit. Gaudent præcipue finitimarum gentium
donis, quæ non modo a singulis, sed et[7] publice mittuntur, electi
equi, magna arma, phaleræ torquesque[8]. Jam et pecuniam accipere
docuimus.
[1] =Venatibus=: l'ablatif de manière s'emploie rarement sans
qualificatif, sauf dans un nombre déterminé d'expressions toutes
faites.--César semble contredire ce que dit ici Tacite: _Bell.
Gall._, VI, 21: _Vita omnis in venationibus consistit_; mais
chez Tacite il ne s'agit peut-être que des _comites_, gens d'un
certain rang.--_Per otium_. Remarquez la variété d'expression:
Cicéron recherche la symétrie, Tacite la fuit le plus
souvent.--_Plus transigunt_, s.-e. _ætatis_.
[2] =Fortissimus quisque=, et plus bas _infirmissimo cuique_. Cf.
Ragon, _Gr. lat._, 369.
[3] =Penates=, l'intérieur, le ménage.
[4] =Mira diversitate=. Tacite semble oublier que, selon une
idée chère à l'antiquité, une certaine paresse pour ce qui
concerne les occupations matérielles est soeur de la liberté
et du courage. C'était l'avis de Socrate lui-même, qui donnait
pour exemple les Indiens, paresseux mais libres, et les Lydiens,
travailleurs mais esclaves.
[5] =Mos est=: cf. 13, note 2.--_Ultro ac viritim_: chacun offre
sa contribution volontairement et pour son propre compte, sans
qu'il soit besoin de collecteur. Cf. 29, _nec publicanus (eos)
atterit_.
[6] =Armentorum vel frugum=: il faut suppléer _aliquid_ avec ce
génitif, à moins qu'on ne le fasse dépendre de _quod_. Cf. 18:
_Armorum aliquid_.
[7] =Sed et=: cf. 35, note 5.--_Publice_, au nom de la cité,
comme au chapitre 10, _si publice consultetur_.
[8] =Phaleræ torquesque=. Les phalères étaient des ornements en
métal en forme de médaillon, que les soldats portaient sur la
poitrine, les chevaux sur le poitrail; les _torques_ étaient des
ornements en forme d'anneau ou de chaîne, qu'on portait au cou ou
au bras.
=16.= Nullas Germanorum populis[1] urbes habitari satis notum
est, ne pati quidem inter se junctas sedes. Colunt discreti ac
diversi[2], ut fons, ut campus, ut nemus placuit. Vicos locant non
in[3] nostrum morem connexis et cohærentibus ædificiis: suam quisque
domum spatio circumdat, sive adversus casus ignis remedium[4], sive
inscitia ædificandi. Ne cæmentorum quidem apud illos aut tegularum
usus: materia[5] ad omnia utuntur informi et citra[6] speciem aut
delectationem. Quædam loca[7] diligentius illinunt terra ita pura
ac splendente, ut picturam[8] ac lineamenta colorum imitetur. Solent
et[9] subterraneos specus aperire eosque multo insuper fimo onerant,
suffugium[10] hiemis et receptaculum frugibus, quia rigorem frigorum
ejusmodi loci molliunt, et si quando hostis advenit[11], aperta
populatur, abdita autem et defossa aut ignorantur aut eo ipso fallunt,
quod quærenda sunt[12].
[1] =Populis=: datif. Dans la prose classique le datif ne
s'emploie ainsi avec le passif qu'aux formes composées du
participe, mais les poètes et les prosateurs de la décadence
l'emploient avec une forme quelconque du passif. Il y a
d'ailleurs entre le sens de ce datif et celui de l'ablatif avec
_ab_ une différence assez sensible. Cf. Ragon, _Gr. lat._, 293,
rem., et Riemann, _Synt. lat._, § 46 (c).--_Urbes_. Il s'agit
de villes véritables comme il y en avait en Italie. Car César et
Tacite lui-même parlent d'agglomérations assez considérables qui
pouvaient passer pour des villes au sens large du mot.
[2] =Discreti ac diversi=, leurs maisons sont isolées et éparses
au hasard sans souci de la symétrie, comme aujourd'hui dans les
pays de montagnes.
[3] =In=, dans le sens de c.-à-d., conformément à, selon.
[4] =Sive remedium, sive inscitia=, le premier à l'accusatif
comme apposition à toute la phrase (Gantrelle, _Gramm. de
Tacite_, § 75), le second à l'ablatif de cause.
[5] =Materia=, le bois.--_Informi_, non pas simplement informe,
brut, mais disgracieux, employé sans souci de la beauté.
[6] =Citra=, en deçà de; par conséquent, sans aller jusqu'à
(Ovide, _Trist._, 5, 8, 23: _Citra scelus_), puis par extension
comme ici: sans.
[7] =Quædam loca=, certaines parties des parois à l'intérieur ou
à l'extérieur.
[8] =Picturam et lineamenta colorum=. On change quelquefois
_colorum_ en _corporum_ et on explique _imitari_ par refléter
comme un miroir; mais cette explication peu naturelle est
difficile à admettre. Tacite veut dire que cet enduit de terre
remplaçait et imitait, de loin sans doute, la peinture et les
dessins au trait qui ornaient les maisons romaines. La chaux
surtout devait être employée ainsi que des terres colorées de
diverses nuances.
[9] =Et= a assez souvent chez Tacite le sens de _etiam_ (_et
jam_), aussi. Il se rattache ici à _subterraneos specus_. Il est
souvent précédé de _jam_. Cf. _Agricola_, 30: _Postquam defuere
terræ, jam et mare scrutantur._
[10] =Suffugium= avec le génitif _hiemis_, comme 46, _imbrium
suffugium_. Tacite emploie très hardiment le génitif objectif.
Ainsi _Ann._, I, 46: _Vulgi largitione_, pour _in vulgus_.
[11] =Advenit= au parfait marque la répétition.
[12] =Eo ipso fallunt quod quærenda sunt=. Une de ces pointes qui
flattaient le goût de l'époque.
=17.= Tegumen omnibus sagum[1] fibula aut, si desit, spina consertum:
cetera intecti[2] totos dies juxta focum atque ignem agunt.
Locupletissimi veste distinguuntur non fluitante[3], sicut Sarmatæ ac
Parthi, sed stricta et singulos artus exprimente. Gerunt et ferarum
pelles, proximi ripæ[4] negligenter, ulteriores exquisitius, ut
quibus[5] nullus per commercia cultus. Eligunt[6] feras et detracta
velamina spargunt maculis pellibusque[7] belluarum, quas exterior
Oceanus[8] atque ignotum mare gignit. Nec alius feminis quam viris
habitus[9], nisi quod feminæ sæpius lineis amictibus velantur eosque
purpura[10] variant, partemque vestitus superioris in manicas[11]
non extendunt, nudæ brachia ac lacertos[12]; sed et[13] proxima pars
pectoris patet.
[1] =Sagum=. Cette sorte de manteau consistait en un simple carré
d'étoffe suspendu à l'épaule par les deux extrémités supérieures;
il ne couvrait donc que le dos et une partie de la poitrine. Ce
vêtement est ici assimilé au _sagum_ des soldats romains, moins à
cause de sa forme qu'à cause de la matière dont il était fait et
de sa couleur.--_Si desit_: cf. 14, note 4.
[2] =Cetera=: acc. de relation qui dépend de _intecti_: pour
le reste, c.-à-d. à cela près. Cf. Salluste: _Cetera ignarus_,
et Tite-Live: _cetera egregius_. Traduisez: «sans autre
vêtement».--_Totos dies_: acc. de durée; _agunt_ seul signifie
passer le temps, vivre.
[3] =Fluitante=. Nous disons de même un vêtement
_flottant_.--_Stricta_: serré, collant, de manière à mouler tous
les membres.
[4] =Proximi ripæ=: les plus voisins des rives du Danube et du
Rhin, c.-à-d. les plus rapprochés des Romains. Ces Germains,
connaissant et appréciant les étoffes importées chez eux,
portaient avec indifférence les peaux de bêtes lorsqu'ils étaient
réduits à s'en servir, tandis que les plus éloignés, ne pouvant
se procurer des vêtements plus élégants, y mettaient plus de
recherche.
[5] =Ut quibus=: cf. 2, note 15, et 22, note 4.--_Cultus_: cf. 6,
note 7.
[6] =Eligunt=: ils ne prennent pas au hasard, ils choisissent les
animaux qui ont la plus belle fourrure.
[7] =Maculis pellibusque=: hendiadyn. Cf. 7, note 5, et 25, note
7. Ils les parsèment de taches, c.-à-d. de touffes de poils de
couleur différente confectionnées avec les dépouilles d'autres
animaux.
[8] =Exterior Oceanus atque ignotum mare= désignent la même
chose. Il s'agit des mers qui s'étendent au nord de la Germanie
et que l'insuffisance des renseignements géographiques ne
permettait pas à Tacite de désigner autrement. Voyez au lexique
_Oceanus_.
[9] =Habitus= ne désigne pas seulement le vêtement, mais d'une
façon générale tout ce qui contribue à modifier l'aspect,
l'extérieur, ou cet extérieur même.--_Nisi quod_: cf. 29, note
11.
[10] =Purpura=: ce n'est sans doute pas la pourpre proprement
dite, connue des Romains, mais une teinture rouge quelconque.
[11] =In manicas=, en forme de manches. Notez l'acc. avec
_extendere_. Cf. 20: _in hos artus excrescunt_.
[12] =Brachia et lacertos=: accusatifs de relation marquant
une idée d'extension.--_Brachium_ ordinairement désigne tout le
bras; ici seulement l'avant-bras. _Lacertus_, le bras du coude à
l'épaule.
[13] =Sed et=: cf. 35, note 5.--_Patet_. La partie de la poitrine
la plus rapprochée de la tête et des épaules, c.-à-d. la partie
supérieure, est à découvert.
=18.= Quanquam[1] severa illic matrimonia, nec ullam morum partem magis
laudaveris. Nam prope soli barbarorum singulis[2] uxoribus contenti
sunt, exceptis admodum paucis, qui non libidine[3], sed ob nobilitatem
plurimis nuptiis ambiuntur. Dotem non uxor marito, sed uxori maritus[4]
offert. Intersunt parentes et propinqui ac munera probant, non ad
delicias muliebres[5] quæsita nec quibus nova nupta comatur, sed
boves et frenatum equum et scutum cum framea gladioque. In[6] hæc
munera uxor accipitur, atque invicem ipsa armorum aliquid[7] viro
affert. Hoc maximum vinculum, hæc arcana sacra, hos conjugales deos
arbitrantur. Ne se mulier extra virtutum cogitationes extraque bellorum
casus putet, ipsis incipientis matrimonii auspiciis admonetur venire
se laborum periculorumque sociam, idem[8] in pace, idem in proelio
passuram ausuramque: hoc juncti boves, hoc paratus equus, hoc data arma
denuntiant; sic vivendum[9], sic pereundum; accipere se quæ[10] liberis
inviolata ac digna reddat, quæ nurus accipiant rursusque ad nepotes
referantur.
[1] =Quanquam=, cependant (_Gr. lat._, 499, rem.). Ce sens
est rare chez Tacite (_Dialog._, 28-33). Sur l'autre emploi de
_quanquam_, cf. 28, note 16.
[2] =Singulis=, une pour chacun. Cet usage n'était pas sans
exception, comme l'avoue Tacite lui-même. Les premiers rois
francs eurent souvent plusieurs épouses et il fallut leur
conversion au christianisme pour extirper la polygamie.
[3] =Non libidine=, non par libertinage. Le sens s'oppose à ce
que cet ablatif soit rattaché à _ambiuntur_; il faut suppléer
un autre verbe. C'est la figure de style, assez fréquente chez
Tacite, qu'on appelle zeugma.--_Nuptiis_: datif d'intérêt (_Gr.
lat._, § 280).--_Plurimis_ a un sens affaibli: plusieurs. Cf. 13,
note 12, et 14, note 4.
[4] =Non uxor marito, sed uxori maritus=. Remarquez la
disposition des mots: c'est la figure appelée _entrecroisement_,
fréquente chez Tacite.--Tout ce chapitre, comme le suivant, est
une satire à peine dissimulée des moeurs romaines.
[5] =Delicias muliebres=, la vaine parure des femmes. La
proposition qui suit exprime la même idée.
[6] =In hæc munera=, contre, c.-à-d. à la condition de, en
échange de, comme en grec +epi toutois+.
[7] =Armorum aliquid=, une arme quelconque, spécialement une
épée. Cf. 15, note 6.--_Hoc_, _hæc_, _hos_: cf. 13, note 4.
[8] Remarquez les anaphores fréquentes à la fin de ce chapitre:
_idem_, _hoc_, _sic_, _quæ_ sont répétés. Visiblement Tacite est
entraîné par le tableau de ces moeurs viriles.
[9] =Vivendum (esse)= dépend de _denuntiant_;--_accipere_ est
suivi du réfléchi se parce que l'idée contenue dans _admonetur_
se poursuit jusqu'à la fin de la phrase.
[10] =Quæ=: il s'agit moins des objets eux-mêmes que des
sentiments qu'ils symbolisent. Le second _quæ_ ne dépend pas de
_digna_; un troisième _quæ_ est à sous-entendre comme sujet de
_referantur_ et se tire du second qui est complément.
=19.= Ergo sæpta pudicitia[1] agunt, nullis spectaculorum illecebris,
nullis conviviorum irritationibus corruptæ. Litterarum secreta[2] viri
pariter ac feminæ ignorant. Paucissima in tam numerosa gente adulteria,
quorum poena præsens[3] et maritis permissa: accisis crinibus, nudatam
coram propinquis expellit domo maritus ac per omnem vicum verbere agit.
Publicatæ enim pudicitiæ[4] nulla venia: non forma, non ætate, non
opibus maritum invenerit. Nemo enim illic vitia ridet, nec corrumpere
et corrumpi sæculum[5] vocatur. Melius[6] quidem adhuc eæ civitates
in quibus tantum virgines nubunt et cum spe votoque uxoris semel
transigitur[7]. Sic unum accipiunt maritum quomodo unum corpus unamque
vitam, ne ulla cogitatio ultra[8], ne longior cupiditas, ne tanquam
maritum, sed tanquam matrimonium ament. Numerum liberorum finire[9] aut
quemquam ex agnatis[10] necare flagitium[11] habetur, plusque ibi boni
mores valent quam alibi[12] bonæ leges.
[1] =Sæpta pudicitia=, leur vertu est comme entourée, c.-à-d.
défendue, protégée par les moeurs et les institutions.--_Agunt_:
cf. 17, note 2.
[2] =Litterarum secreta=, non pas en général l'art de se
faire comprendre au moyen de signes appelés lettres, c.-à-d.
l'écriture, mais les correspondances secrètes: _litteræ_ équivaut
à _epistolæ_. Ici la satire des moeurs romaines devient presque
directe.
[3] =Præsens=, immédiate, qui n'attend pas les délais de la
procédure.
[4] =Publicatæ pudicitiæ nulla venia=, point de pardon pour celle
qui prostitue son honneur.
[5] =Sæculum=, les moeurs du siècle. Traduisez: «ne s'appelle pas
vivre selon le siècle, ou être de son temps».
[6] =Melius=, s.-e. _agunt_. Cf. _Ann._, I, 43: _Melius et
amantius ille qui gladium offerebat._
[7] =Semel transigitur=: on en finit une fois pour toutes avec...
Ainsi la mort même d'un époux ne rendait pas au survivant sa
liberté et n'autorisait pas les secondes noces. Tacite songe aux
Romains, pour qui le divorce, introduit dans les lois et dans les
moeurs, réduisait le mariage à n'être qu'une formalité, révocable
presque sans motif.
[8] =Ultra=, s.-e. _sit_. Cf. 13, note 8.
[9] =Finire numerum=, limiter le nombre.
[10] =Agnatis=, litt., qui naît en sus, c.-à-d. nouveau-né qui
vient grossir le nombre des enfants déjà existants.
[11] =Flagitium habetur=: en réalité le père avait droit de vie
et de mort sur ses enfants, mais sans doute on considérait comme
un crime honteux d'en user contre les nouveau-nés.
[12] =Alibi=: à Rome sans doute, où on avait dû, pour arrêter la
dissolution croissante de la famille, attribuer par des lois des
récompenses aux citoyens pères de plusieurs enfants.